***
— Близнецы Уизли, — с отвращением выплюнул Драко Малфой. — Целых десять дней они будут рядом с Лордом, а я… а мне… — Купи палатку, — равнодушно предложила Дафна, — поселись рядом. Делай вид будто намерен защищать его от магглов даже ценой исключения из школы. — Наверняка у твоей семьи есть старый шатер того самого Малфуа, что пришел с Вильгельмом Ублюдком на землю Британии, неся меч и огонь… — мечтательно проговорила Луна. Драко, в раздражении метавшийся по пустому классу, замер. — Ну… надо будет спросить у папы, можно ли мне к магглам… Дафна вскипела. — Малфой, ты можешь хоть какое-то решение принять сам, без родителей? — Конечно, — с достоинством ответил ей Драко. — Я решил посоветоваться с вами. Вильгельм Завоеватель, говоришь?***
— Директор! Они считают, что Поттер — это Тот-Кого-Нельзя-Называть! — Хорошо. — То есть, что Лорд возродился в Поттере! — Очень хорошо. — И они держали это в тайне от меня. — Еще бы, мальчик мой, ты так громко волнуешься. — Директор… — Снейп изобразил руками нечто сложное, но потом заметил горку ярких карамелек на столе перед Дамблдором. — Кажется, я предупреждал вас, что будет, если превышать дозу. — Я спокойно отреагирую, когда ко мне вбежит кто-то из профессоров с криком, что в Хогвартсе учится Тот-Кого-Нельзя-Называть? Снейп без сил опустился в мягкое кресло, подкравшееся к нему сзади, и спрятал лицо в ладонях. — Это не может быть он. — Ты уверен? — Директор, месяц назад Поттер съел деревянную ногу Грюма, чтобы определить ее магические свойства. Клянусь, я был бы рад, если бы он просто оказался Лордом! — Как и я, — вздохнул Дамблдор, — как и я… Но, увы, мальчик просто влюбился и пытается произвести впечатление. Снейп вскинул голову. — О да. Это ему точно удалось.***
— Все очень просто, — мягко объяснял начальник охраны Гринготтса подчиненным. Те трепетали. — Мы в подземелье. Да, большом, но подземелье. Куда отсюда мог пропасть Грун’зугом проклятый дракон? Напоминаю, что нераскованные цепи и ошейник с целым замком мы все-таки нашли. Он помолчал. — Алхимический отдел, теперь вы. Объясните, как волшебник выжил, и почему наш специалист, у которого, замечу, иммунитет, до сих пор блаженно пускает слюни? … Гайривен оканчивал прогулку по нижним уровням банка в некотором смущении. Оказывается, старые привычки** еще не умерли в нем… Однако, как полезна оказалась эта сумка с расширением пространства — в нее вошли все кости и чешуя! А вот любимый топорик изрядно затупился о драконью голову…***
«Мисс Гринграсс! Мое имя — Драко Малфой. Вы должны помнить меня***, мы редко общались и лично встречались в последний раз год назад на рождественском приеме в Министерстве Магии. Ваша сестра поведала мне, что у Вас нет определенных планов на рождественские каникулы, позвольте же пригласить вас провести их со мной, обучаясь тонкостям магических наук вместе с Гарри Поттером и — увы! — изучая магглов в естественной среде обитания. Осмелюсь предложить вам комфортную магическую палатку и клянусь своей фамилией, что вашей чести не будет нанесен урон!» Астория перечитала письмо и протянула его Дафне. — Все верно, — рассудила та. — Ты точно должна его помнить: он опрокинул на твое платье чай, пунш и сливовый крамбл с мороженным. Тебе стоит взять побольше одежды. — Если я поеду, — подчеркнула Астория, бережно складывая письмо, написанное на цветной душистой бумаге. — Жоржетта приглашала меня во Францию, у нее в Шармбатоне тоже каникулы. А здесь магглы, фу! — При Гайривене такого не скажи! — Но я ведь только про его родню, — удивилась Астория. — Ты сама рассказывала несколько лет назад, какой он был тощий, бледный, в одежде с чужого плеча, когда только приехал в Хогвартс. И как совсем не хотел ехать обратно, даже вроде бы просился остаться в школе на лето. — Да, но сейчас он едет их навестить, — с нажимом произнесла Дафна. Она вовсе не хотела, чтобы ее младшая сестра по незнанию вызвала неудовольствие Гайривена. Мало ли, куда он ее отправит, вдруг — изучать быт и нравы магглов изнутри? — Ой, — перепугалась Астория, — думаешь, он хочет отомстить и ему не нужны будут свидетели? Такой вариант в голову Дафне не приходил, она обдумала его со всех сторон и решительно отвергла. — Даже если хочет, то… то точно отомстит так, что никто в жизни об этом не догадается! Соглашайся.***
В двери дома номер четыре по улице Тисовой вежливо постучали. Вернон и Петунья синхронно вздохнули и пошли открывать — тоже вместе. На пороге стоял юноша примерно возраста Дадли, с очень светлыми белыми волосами. Одет он был в сияющую кольчугу, почти достигавшую колен, в правой руке сжимал копье. На локте левой висел щит каплеобразной формы. — Мир этому дому, — мягко произнес юноша. — Я — друг и союзник Гарри Поттера. Разрешите мне разбить шатер у вас во дворе, когда он будет гостить в этом доме, и я щедро вознагражу вас. Петунья взглянула на свой цветник новым взглядом и воочию увидела там шатер и пасущегося боевого коня. Нет, только не ее клумбы! — У нашей соседки вам будет гораздо удобнее! Сконфуженный юноша, явно не ожидавший отказа, позволил отвести себя к мисс Фигг. Не дав им обоим произнести ни слова, Петунья мигом договорилась, что незнакомый рыцарь поставит свой шатер на ее неухоженном, грязном газоне. И клумбы были спасены!