***
Нарцисса созерцала в окно развалины теплицы. Это было лучше, чем созерцать радостно топчущую остатки зеленого лабиринта Серафиму-и-так-далее, растущую не по дням, а по часам. Неслышно подкравшийся Люциус крепко обнял жену за плечи. — Любимая! У меня две новости. — Хм. Хорошая и плохая? — Нет, обе про Лорда. Серафима-и-так-далее с наслаждением потерлась загривком о колонну в центре бывшего лабиринта. Колонна послушно зашаталась. Не в силах смотреть, Нарцисса обернулась и уткнулась лицом в грудь мужа. — Это очаровательное существо пробудет здесь до конца каникул. — Нам уже нечего терять, — голос жены был приглушен тканью его мантии. Лабиринт был гордостью Нарциссы… — А еще нам необходимо к лету завести в семейном склепе мирных драугров. Нарцисса моментально подняла голову. Люциус слабо улыбнулся. — Может быть ты знаешь… кто такие эти драугры? — Я выясню, — мрачно пообещала жена. — И лично подарю Лорду самого доброго.***
Вернон Дурсль был самым нормальным, самым обычным человеком. Поэтому когда на вокзале к нему подошли: — его собственным племянник, решительно не похожий на себя, без очков, зато с драгоценными заколками, скреплявшими до сих пор вечно торчащие в разные стороны волосы — уже знакомый тощий паренек в длинной кольчуге, с перекинутой через плечо сумой по моде века этак десятого; — два совершенно одинаковых рыжих парня, которые ничем бы не отличались от обычных людей, если бы не тащили за собой чудовищных размеров резной сундук с сияющими бронзовыми накладками; — почти взрослый юноша, диковатым взглядом оглядывающий все подряд, в кожаной одежде, но явно не имеющий ничего общего с байкерами; — темноволосая девочка, словно сошедшая с витража с феями и единорогами; …он просто заказал такси. Потому что в его совершенно нормальный обычный автомобиль семь человек с багажом никак не поместились бы. И, не особо вслушиваясь в слова племянника, представляющего незваных гостей, с наслаждением глядел, как рыжие, пыхтя, пытаются уместить сундук в машину. — Разве он не должен ходить сам? — вслух удивился Вернон. — Он же из древесины груши разумной, а? Ответом ему были непонимающие взгляды и ухмылка таксиста, тоже читавшего эту популярную книгу*. — Эх вы, волшебники! Он махнул Астории. — Леди, садитесь осторожней. Вы ведь не привыкли к подобному транспорту.***
Лондон — поразительный город. Степень поражения юных магов Вернон оценить не брался, но был твердо уверен, что оно не уступает таковому столкнувшихся с ними лондонцев. К счастью, в одну из остановок у очередного интересного магам явления Вернон успел позвонить Петунье и сообщить, что они задерживаются. Поздним вечером четыре автомобиля прибыли на Прайвет-Драйв. Больше их стало из-за двух полицейских автомобилей — полиция присоединилась после инцидента в суши-баре. Переговоры вел Поттер, и слава Богу, конечно, сам бы Вернон не сумел объяснить происходящее нормальным людям, но вот что полиция к нему прислушается — этого Вернон не ожидал. Полиция выслушала Поттера, посмотрела на мокрого подростка в кольчуге, на владельца заведения (который после краткого разговора с Поттером претензий уже не имел), на «байкера», что чутким руководством повара нарезал свежий огурец огромным двуручным мечом, и предложила помощь. …На Прайвет-Драйв выяснилось, что сказочная принцесска будет жить в шатре вместе с конем и рыцарем (если второй сумеет выгнать оттуда первого), рыжие — в палатке в парке, а юноша в коже — у порога дома Гайривена. Зарычав вслух, Вернон в ультимативном порядке потребовал от него спать на диване в гостиной, потому что по утрам молочник разводит молоко, масло и яйца, и нечего пугать честных людей неполным комплектом ушей и кривыми ножами. На этом моменте Поттер обернулся к юноше и нахмурился, и тот торопливо спрятал нож, но, к счастью, ниоткуда не достал половинку уха. Бывают, оказывается, и у волшебников моменты просветления! — Все будет хорошо, — утешил Вернона один из полицейских, наблюдая вместе с Асторией, как паренек в кольчуге пытается за узду вытащить из шатра коня вдвое выше себя ростом**. — Все будет хорошо, — повторил мужчина. — Подростки нынче все такие, но увлечение историей — это еще ничего. Вот погодите, когда ваш племяник захочет татуировку… Говорил он шепотом, но слух у юной леди, любовавшейся рыцарем, был поистине волшебный, а о том, что вмешиваться в чужие разговоры невежливо она, очевидно, не подозревала. — Татуировками занимается Селвин, — протянула Астория и посмотрела на миниатюрную корзиночку, с которой не расставалась всю дорогу, каким-то нехорошим оценивающим взглядом. Вернон на всякий случай покрылся холодным потом, но тут к ним подошел племянник и принялся витиевато и сердечно прощаться с провожатыми. — Только без шуточек тут! — погрозил ему на прощание пальцем один из полицейских, вызвав у Поттера совершенно идиотскую улыбку от уха до уха. Помахав удаляющимся машинам, мальчишка развернулся и глубоко вздохнул. — Вот я и дома! Над зданием полыхнул и пропал радужный купол, а в гараже что-то глухо хлопнуло, заворчало, и изо всех щелей повалил вонючий разноцветный дым. …Ну, Вернон и не ожидал, что будет легко.