***
— Это печально, но ожидаемо, — заключил племянник, изучив составленный Петуньей список и выслушав подробные описания людей, вручивших Дурслям «подарки» для него. — Что же, я оставлю вам защитных чар и амулетов… Он внезапно нахмурился. — Ах, нет, не оставлю. Вы не сумеете обуздать их могучую силу, так что толку от них не будет. Но ничего, клянусь Оком Магнуса, я найду способ защитить вас, ваш дом и вашего сына. Пока же, если кто из этого списка придет и станет задавать вопросы, отвечайте им чистую правду: чары их не сумели выстоять против моей силы. А на последующие каникулы я, конечно же, останусь в школе. Петунья грустно качнула головой: — Есть кое-что… Нет, не выйдет. Часть времени ты должен жить здесь, с нами. Поттер нахмурился, а Вернон мысленно застонал, вспомнив письмо, найденное на пороге дома вместе с младенцем. Пусть оно было туманным и запугивающим, спорить со старым волшебником ему не хотелось. Но и с племянником теперь — тоже. Поттер внимательно выслушал рассказ про себя-подкидыша и письмо и прочитал его, принесенное. Глубоко задумался. Ему нужен был новый дом, но купить или построить таковой, отвечающий всем его желаниям и потребностям, было нереально, во многом из-за юного возраста этого тела. Оставалось одно — захватить, отвоевать! И у Гайривена уже были весьма достойные идеи. Но сперва требовалось уточнить вопрос с точным составом семьи. У него ведь был брат. Ах, он гостит у тетки, а она не готова увидеть Гайривена? Что же случилось? — Что случилось? — у Вернона начало подергиваться веко. — Ды ты ее попросту надул! — Обманул? — уточнил племянник. — Нет! Поттер нащупал руками стул и сел. — После полученной мной несколько месяцев назад травмы, — проговорил он, медленно подбирая слова, — память моя зияет пробелами. Но никто не говорил, что от меня понесла моя тетка. Вернон икнул, в ужасе представив эту картину, и рухнул на соседний стул. — Нет же! Ты ее буквально надул, этой своей магией! Моя сестра чуть не улетела, словно дирижабль! — В воздух? — уточнил Поттер. — Она взлетела в воздух? — Да, — буркнул Вернон, отгоняя неприятные воспоминания. — Буквально через несколько минут явились эти ваши, в клоунских мантиях, помахали своими палками, Мардж спустилась на землю, стала нормального размера и все забыла. Но она до сих пор боится высоты и даже перегоревшие лампочки ей меняет соседка! А ты знаешь, сколько лампочек в собачьем питомнике?! Племянник нахмурился. — Что такое лампочка? Нельзя ли убедить их сменяться самостоятельно? — Нет! — перепугался Вернон. — Это магловские вещи, они не переносят магию! Видишь, на потолке? Они преобразуют электрический ток в световую и тепловую энергию, и… Гарри Поттер несколько секунд не отрываясь созерцал люстру, а потом вежливо осведомился: — Дядюшка, где я могу добыть книги и узнать больше об электрическом токе и магловских энергиях? Впрочем, не отвечайте пока, сейчас есть куда более важный вопрос: как именно я надул тетушку? — Помахав волшебной палкой, как еще вы, маги, что-то делаете? Поттер вздохнул и нерешительно потеребил серьгу, ту, что была без камней. — Полагаю, вы, конечно же, не помните в точности моих движений? — Мне было, знаешь ли, не до этого! — сварливо отозвался Вернон, и тут в поле его зрения появился неизменный спутник Поттера — одноухий парень в коже. — Мой Лорд, существуют такой артефакт — думосбор, в нем можно просмотреть воспоминания, извлеченные из головы, Гайривен ободряюще улыбнулся ему: по прошествии всех месяцев Грехем все еще словно стеснялся его, хотя явно стремился учиться и служить. Поэтому Гайривен поощрял любую его инициативу. — Прекрасно! Благодарю тебя за это полезное знание. Теперь я смогу установить истину. Грехем нахмурился. — Но я не знаю, милорд, сработает ли это с магглами. — Это решаемый вопрос, — отмахнулся Гайривен. — Теперь же принеси мне перо и бумагу.***
Вопль негодования и боли, ярости и обманутых ожиданий пронесся по башне Гриффиндора и заставил Минерву Макгоналалл разлить ромашковый чай. Альбус Дамблдор, деливший с ней этот прекрасный январский вечер, даже бровью не повел. — Полагаю, это Рон получил письмо? Чуть более конкретный вопль «Я убью этого недоноска!» заставил Минерву поморщиться и, внезапно что-то осознав, вскинуть на Дамблдора шокированный взгляд. — Альбус, вы читаете письма Гарри?! — Да, — просто ответил Дамблдор, наливая им обоим еще чая. — Проверяете все, что он получает или отсылает! — Да. — Пытаетесь найти признаки разрушения его личности, падения во Тьму… — Да. — Хотите убедиться, что он не становится новым Темным Лордом, одержимым властью и могуществом, убивающим всех неугодных, используя знания настолько чудовищные, что… — она сглотнула. Директор печально склонил голову и Минерва все поняла. — Он и тебя заставил, да? Альбус беспомощно пожал плечами. — Мальчик заявил, что я должен быть уверен в его преданности добру и свету, и не отставал, пока я не согласился*. — Да. — Да-а… Зато мы теперь твердо знаем, чего ждать от второго тура. Они одновременно поглядели на ромашковый чай, успокоительный, но уже бесполезный. — Минерва, где у тебя коньяк?***
— Подлый проклятый полукровка! — разорялся тем временем Рондунлмо. — Придурок поганый! Па… — Почему все слова только на «п»? – спросил у Колина Криви один из младшекурсников-рэйвенкловцев. — Это стресс, - важно пояснил Колин. – Что-то такое Гайривен ему написал интересное. Рон запрокинул голову и по Хогвартсу разнесся последний отчаянный вопль: — Я тебе покажу! *И очень пожалел об этом. Переписка с одним известным магглом, к примеру, содержала аргументированные рассуждения о влиянии употребления растений, выращенных на пепле, на извращение роста костей. К одному из писем прилагалась посылка с наглядным материалом.