***
— Какая лётная погода, — холодные капли дождя обжигали лицо. Я куталась в мантию, накинув капюшон, который то и дело наровил слететь под порывами ветра. — Ничего не поделаешь, — вздохнул Драко. Он тоже ежился, хотя Мастер зачаровал наши мантии. Жаль, что только мантии. Я посмотрела вверх: тучи всё сгущались. Дождь ещё усилился. Мантии игроков, конечно, тоже зачарованы, на руках перчатки, но… я с беспокойством уставилась на выходящих игроков. Почему нельзя установить погодный купол над полем?! — Следи за хвостом, — шёпот Малфоя прозвучал над самым ухом. Дернулась, и обвила хвостом ногу. Сил нет его убирать. — Спасибо, — я нашла глазами Мастера на другом конце стадиона. Он стоял за деканом, чуть наклонил голову, не шевелясь. Будто кто-то поставил его на паузу. Локонс сидел недалеко он него. Его найти было легко: остальные профессора одевались более скромно. Как ребёнок, честное слово. Надеюсь, профессор Снейп сумеет перехватить это чудо до того, как он доберётся до Гарри, если тому потребуется помощь. Свистка слышно не было. Начало игры обозначили взмывшие вверх игроки. Красные и зелёные пятна ни на мгновение не останавливались. Я бы быстро потеряла своего друга, если бы не близнецы Уизли. Их разглядеть было просто, точнее, их биты. Они защищали ловца от взбесившегося бладжера. Я чуть не застонала. Всё же у меня была надежда, глупая, необоснованная, но всё же надежда, что Добби не станет даже пытаться. Как это было с барьером на вокзале, но… — Что случилось?! Почему Уизли не выполняют своих обязанностей? — возмутился кто-то сзади. Я обернулась. — Один из бладжеров пытается сбить только Поттера, — стараясь перекричать ветер, объяснила я. — Кажется, его заколдовали, — Драко сжал мою руку, сам того не заметив. — Шар, я имею ввиду. Я лишь кивнула. Гриффиндор запросил тайм аут. Слизерин ведёт. 40-20. Всё же метлы у них там получше будут. И вот тут я считаю, несправедливость. Почему у игроков совершенно разные метлы?! Я имею ввиду, разного класса. Нимбус — спортивная, а Комета — больше семейная. Неужели нельзя установить какое-то ограничение для квиддичистов? Можно иметь только метлы типа Чистомет или Нимбус! Игра продолжалась, моё напряжение нарастало. Я не видела бладжер, но фигуры высшего пилотажа от Поттера красноречиво говорили, что мяч продолжает за ним гоняться. Выглядит красиво, не спорю, но клянусь хвостом, я бы предпочла не знать результата. — Ловец у Слизерина нынче так себе, играет первый год. И обоих Нимбусы-2000. У Гарри все шансы поймать снитч, — Драко подался вперёд. — И если он им не воспользуется… У меня замерло сердце. Я была полностью солидарна со своим другом. Если уж подвергаешься опасности, то хотя бы выиграй! Тёплое ментальное присутствие фамильяра пыталось меня успокоить, но обострившимся зрением я видела, как пальцы Поттера сжимают золотой мячик. Одновременно с этим произошло несколько событий: бладжер со всей дури ударил мой якорь по локтю, выворачивая руку под неестественным углом, трибуны львов победно взревели, у меня остановилось сердце. Я отрешенно смотрела как Гарри безвольной куклой падает на землю. Будто не я, а кто-то другой, кому всё равно на мальчика, лежащего в грязной луже. Людской поток понёс меня вниз. Тут и там слышались взволнованные и радостные возгласы. Брезгливость, отвращение волной захлестнули меня. Смертные, прозвучало очень чётко, в моём сознание. Я чуть отстала от толпы, подняла голову, позволила ледяным брызгам обжечь лицо, закрыла глаза. — Мисс Грейнджер? — обеспокоенный шепот профессора зельеварения заставил вынырнуть из этого омута. — Всё в порядке, — холодный, как дождь и ветер сегодня, голос и взгляд. Всё правильно. Снейп и я за чертой суеты, дождь, ветер, гул толпы на фоне, спокойствие, уверенность, напускная расслабленность. Снейп замер под моим взглядом, придирчиво осматривает, но не шевелится. Он понял. Лёгкая мимолетная усмешка касается моих губ. Он всё понял правильно. И молчит. Это тоже правильно. Самое правильное. И без его слов слишком много шума. Я медленно поворачиваю голову. Я знаю, что там происходит. Сейчас Гарри отбрыкивается от Локонса, тот пытается вылечить простейший перелом, растерянный Драко пытается уговорить профессора доверить лечение его друга профессионалу. Он не знает, но предчувствует. Народ вокруг стоит и просто создаёт шум. Все знают, что из себя представляет Златопуст Локонс, но никто ничего не предпринимает. Драко сердится, пытается оттолкнуть профессора, Гарри злится, пытается вывернуться. Где-то рядом щёлкает колдокамера Криви. Я посмотрела на профессора и скривила губы. — Я надеюсь, после сегодняшнего инцидента, вы, наконец, дадите мне прервать жизненный путь этого ничтожества в особо изощренной форме, — раздвоение личности это то ещё удовольствие, но как же он кстати. Сейчас я могу размазать эту блондинку в брюках тонким слоем по полю. Могу вывернуть его наизнанку и разобрать по частям. Могу заживо скормить, благо есть кому. Могу заставить его биться в лабиринте кошмаров. Могу забрать душу. Много чего я могу сейчас и не смогу потом. Но самое главное, нас тут двое. И это делает ситуацию только пикантнее. И сложнее, но оно того стоит. Толпа расступилась, давая мне пройти. Уж не знаю, мой непривычно холодный взор тому виной, выражение лица или просто магия, но со мной связываться не рискнули. Когда я наконец добралась до мальчиков всё было уже сделано. Я слегка скривила нос. Даже представить себе не могла, как выглядит рука без костей. Честное слово, обошлась бы без этого знания. В книге и фильме всё довольно туманно. — К мадам Помфри, — я несколько секунд сканировала руку Гарри. — Думаю, на этот раз ты не пролежишь в Больничном крыле и недели. Пошли. Криви, поверни свою камеру в какую-нибудь другую сторону, иначе закопаю. Я моргнула, возвращая себе контроль. Слегка улыбнулась, но глядела по прежнему серьёзно. Надеюсь, Мастер и декан сами вправят мозги (а заодно свернут шею) этому кретину. — Мадам Помфри! — взмахом палочки я очистила нашу одежду и направилась в кабинет мед-ведьмы. Постучала, остановилась на пороге и отрапортавала: — Гарри Поттер. Полчаса назад сломал руку в следствии столкновения с бладжером. Первую помощь оказывал профессор Защиты от Тёмных Искусств Златопуст Локонс. В результате перелома нет. Пациент не досчитался тридцати трёх костей правой руки. — Что?! — я отпрыгнула, а затем поспешила за своим неофициальным учителем. Спасибо. Знала же, что ты с ума сойдешь при виде пострадавшего якоря. Слишком молодая и эмоциональная. Пришлось вмешаться. Иначе этому несчастному домовику и смертным долго не жить. А надо. Я и так с ума сошла. Раздвоение личности — форма безумия. Как минимум, среди смертных точно. А этим несчастным я всё равно уши надеру, раз убивать нельзя. Удачи. Спасибо. Ты ещё придёшь? Когда буду нужна.***
Я была права. Выпустили Гарри через четыре дня. Два из которых мадам Помфри и я занимались другими ранами и общей профилактикой. Всё свободное время Драко проводил рядом с другом. Чуть ли не ночевал тут. Но Наставники есть Наставники. Против них не попрешь. Но Добби всё равно появился. Ночью. А на следующий день Криви уже лежал напротив Поттера. Я, когда это увидела, оцепенела и почувствовала вину. — Можно я его исследую? — Мастер плохо на меня влияет. Сам он появился после обеда. Сначала отчитал меня за отсутствие на этом грешном обеде, но потом помог мне. Итак, к вечеру мы узнали несколько вещей. Во-первых, сознание осталось при теле. Во-вторых, глаза двигались, а ещё Колин оставил при себе возможность моргать. То есть, на простые вопросы он отвечать мог. В-третьих, все нужды человеческого тела были ему до фени. Оно и понятно: статуя есть статуя. В-четвёртых, пацан всё прекрасно помнил. И василиска, и Джинни, и не спешил забываться. В-пятых, ему было чертовски страшно. Тут я чуть не взвыла. Как можно было так долго игнорировать такую простую истину?! Конечно, ему страшно! Я решительно вытолкала всех за дверь, попросила Изу посторожить вход, а сама присела на краешек кровати так, чтобы Колин мог меня видеть. Взяла его за холодную ладошку и посмотрела прямо в глаза. Так проще использовать магию Доверия, проверено опытом. — Всё будет хорошо, Колин. Я не представляю себя какого это, не иметь возможности двигаться, но знаю одно наверняка. Ты — истиный Гриффиндорец. Храбрый и благородный. И сейчас тебе нужно проявить оба этих качества. Ты должен успокоиться и дождаться своего лекарства. Мандрагоры созреют, Мастер приготовит зелье и ты вновь сможешь делать всё, что захочешь. А перед тобой стоит выбор. Понять и простить подругу или обидеться и по потихоньку мстить. Но сначала послушай. Джин околдовал очень злой и очень сильный колдун. Она не помнит, что творит. И сейчас ей очень плохо, потому что ты попал под взгляд василиска, а она ничего не может сделать. Да к тому же не помнит, где была в ночь нападения. Успокоив таким образом вторую жертву Тома Реддла, у меня испортилось настроение. Я честно пыталась улыбнуться Мастеру, но тот только попросил меня не скалиться, а то он начнёт сомневаться в том, что я не ем человечины. — А с чего вы взяли, что не ем? — совершенно искренне удивилась я, не переставая всем своим видом ненавидеть этот грешный мир. — Вот сейчас пойду и съем кого-нибудь. И я действительно пошла. Уж не знаю куда я собиралась, но ноги (или Хогвартс) принесли меня в тупичок, облюбованный ещё в том году. Причём принёс прямо в стену. — Чтоб тебя! — я медленно сползала по прохладному камню на пол. Закрыла лицо руками и тихо всхлипнула. Нет. Нет… Нет, не сейчас. Или как раз-таки сейчас? Всхлипнула ещё раз и ещё. Не ревела, нет. Просто всхлипывала. Даже слёз нет. Но как же паршиво. Пусто и холодно, будто кто-то выпил из меня горячий шоколад и выкинул. Почему? С чего бы мне так себя чувствовать? — Надо найти Морфея, — Изабелла прижалась к моей ноге. Я машинально погладила кошку. Такая мягкая, тёплая, живая. А камень за спиной твёрдый, холодный, мертвый. А Хогвартс другой. Просто другой. Он даже живой по другому. — Кто это — Морфей? — спросила я просто потому что так надо, не потому что интересно. Мне ничего не интересно. Просто есть я, а есть окружающий меня мир. Я должна интересоваться этим миром, но сейчас мне слишком плохо, потому что слишком пусто. — Как ты умудряешься заработать истощение, а, Чудо? — вздохнул фамильяр. Я хотела пожать плечами, а потом поняла, что устала. Даже для такой мелочи. Интересно, с чего бы это? — Морфей — фамильяр Слизерина, василиск. А устала ты, потому что тянешься, как Хранительница, к защите, чтобы укрепить. А Морфей либо сопротивляется сам, либо обстоятельства препятствуют. Обстоятельства. Джинни. Дневник. Реддл. Наследник Слизерина. Я не могла заставить себя говорить. Послать мысли Изе тоже было слишком сложно. Поэтому я просто думала. — Да, скорее всего. Я скажу твоим мальчикам, чтобы не беспокоили, — я моргнула и поняла, что тупик сменился спальней. Никого из девочек не было. Хорошо. Я скинула одежду на пол, переоделась в пижаму, борясь с дикой усталостью и равнодушием, а затем рухнула на одеяло, да так и заснула. Мне было глубоко пофиг на всё. И на то что одеяло подо мной, и на отсутствие подушки.***
Я растеряно моргала, силясь понять, что я делаю на пороге учительской. МакГонагалл, Флитвик и Снейп сидели тут и удивлённо на меня смотрели. — Что-то случилось? — осведомился Мастер. — Хороший вопрос, — протянула я, растерянно смотря на него. — У меня ещё лучше есть. — Например? — нахмурился зельевар. — Как я сюда попала? Зачем? Что для этого делала? И где, Мерлина ради, шлялось сознание пока тело проживало этот грешный день?! — Не помнишь? — Снейп подорвался с места, и я так и не поняла, как оказался в кресле. Только чёрные полы его мантии мелькнула перед лицом. — М-да, — протянул он. Я задрала голову и посмотрела на декана Слизерина. Помотала головой, да так энергично, что обернулась в пантеру. Вновь помотала головой, села, почесала лапой за ухом и… зевнула. — Мисс Грейнджер, вернись в антропоморфную форму, — строго сказал Наставник. Я вздохнула, с наслаждением потянулась, ещё раз зевнула и стала человеком. Ещё раз зевнула, прикрыв рот рукой. — Можешь заснуть, — великодушно предложил профессор. Я и заснула. Прежде чем успела хотя бы откинуться на спинку кресла или закрыть глаза. Впервые в жизни так быстро отрубилась, хотя даже не устала.***
Я сидела, скрестив ноги, на палубе. Нет, не так. На деревянной платформе, имевшей формы корабля. Места было не много и не мало. В самый раз. Конкретно для этого раза. Небо было такого пронзительно чистого синего цвета, что он резал глаза. Ни единого облачка и даже солнца, хотя было светло, не нарушало его синевы. Такой же пронзительно синей была и вода. Она сливалась с небосклоном, и отличить одно от другого не представлялось возможным. В лицо дул ветер. Горячий, требовательны ветер приключений. Тот самый, который подгоняет путешественников навстречу новым трудностям. Ведь как иначе? Мой, пусть будет, корабль весело рассекал ровную гладь. Он тоже был доволен, как и я, его капитан. Ему нравился ветер, скорость, будущие подвиги и теперешний покой. Ему не нужны паруса или мотор, потому что он мой, а значит можно идти вперёд, несмотря ни на что. Я пялилась вдаль и безмятежно улыбалась. Какой захватывающий сон, хоть и спокойный. Но горизонт меня завораживал, точно вам говорю. То, что это сон, я знала наверняка. Помнила, что перед тем как очутиться в открытом море, я как-то оказалась в учительской, ни черта не понимая. Ледяной порыв обжег мою макушку не хуже открытого огня, но поворачиваться не имело смысла. Я уже знала кто там. Точнее не я, а Пандора, но в нашем случае это одно и то же. — Не мог просто прийти и поговорить. Обязательно надо выпендриться, — заметила я. Укоризну бы ещё в голос добавить, но и так сойдёт. — Мог. Но мне стало жаль нервы девочки, — заметил хорошо знакомый голос. Пандора, а значит и я, успела по нему соскучиться. Всё же привычка страшная сила. — Всё не так плохо как ты думаешь, — я почти рассмеялась. — Нервы девочки остались бы в полной сохранности. А теперь покажись, Ортрег. Он и показался. Вышел из-за моей спины и поклонился чуть ли не до земли. В смысле, деревянного покрытия. Ай, ладно, думаю вы поняли. Ни молодой, ни старый, ни худой, ни полный, ни длинный, ни короткий, ни красивый, ни уродливый. Никакой и всякий сразу. Форма придавала ему хоть какую-то определённость. Например, принадлежность моей половине. — Садись. Вильред отпустил тебя просто так или по делу? На сколько я знаю, он следит за моим хозяйством. Как кстати? Расслабься ты уже. Не официальный приём, а всего лишь сон смертной девочки, хватит устраивать эти ритуальные танцы. — По делу и просто так. Он бы сам пришёл, да дел неожиданно стало больше, — Ортрег сел передо мной и придал своему лицу мальчишечьи черты. Даже улыбнулся. Я довольно прищурилась. Всё-таки некоторые церемонии невозможно не соблюдать. Привычки, чтоб их. — Раньше большую часть брал на себя Милорд, но теперь и он обратил свой взор к смертным. Я смогла отодвинулся от их разговора и не сильно вслушивалась. Зачем мне какие-то абстрактные новости с того света? Это для Пандоры желаннее этих новостей и нет ничего. Я легла, прищурилась и любовалась небом. Это сон и он не может мне наскучить. Какое у него было дело я так и не поняла. Зато Пандора была довольна, как нюхль, забравшийся в деньгохранилице. Трудно всё же делить одно тело на двоих. Ладно хоть её воспоминания и мысли почти меня не касаются. Почти. Наконец Ортрег исчез, опять обжег меня ледяным порывом ветра, Пандора забралась в дальний угол моего сознания, а я наконец вспомнила зачем припёрлась в учительскую. — Точно! — проснулась я от своего собственного вопля, попутно вскочив на ноги. — Клуб! — Клуб? — переспросил Мастер, силой усаживая меня на место. — Дуэльный клуб, — по ноге бил хвост, но я предпочла не заметить. — Ребятам интересно, кто будет преподавать в Дуэльном клубе. — Я, — коротко и ясно. — А ещё кто? Для дуэли нужно два человека, — у меня была надежда услышать о Флитвике, возможно МакГонагалл. В конце концов я была согласна на кого угодно лишь бы не… — Профессор Локонс, — Снейп разбил мою надежду на миллиард маленьких злых осколков. Злых и острых. — Кто? — тихо переспросила у других. Может Мастер просто шутит. — Профессор Локонс, — вздохнул профессор чар. — Кандидатура утверждена директором. Я скрипнула зубами. Локонс. Будет преподавать. Дуэли. Локонс! Дуэли! — Грейнджер! Контроль! — я обратила затуманенный злостью взор на зельевара. Воздух вокруг звенел, небольшой горячий вихрь кружился у меня под ногами, набирая силу, оранжевые и золотистые огоньки искрились вокруг моих рук. Злость выпустила силу. Не дело. Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула, замерла, прислушиваясь к биению сердца. Остановить. Не полностью, но остановить его. Вернуть контроль и холодную голову. Привести себя в порядок. Отыграться на Локонсе. Отыграться. — Вы говорили, что у каждого мага есть своя манера боя, — я распахнула глаза, выдыхая. — Говорил, — спокойно согласился Мастер. Будто и не было никакого срыва. Спасибо. — Я бы хотела попробовать сразиться с Локонсом, — в тёмных глазах Наставника что-то мелькнуло. — Вы уверены? — Да, — твёрдо, веско, как отвечает сам декан Слизерина, скрывая за коротким ответом все свои доводы и уверенность. — И что ты делаешь в Гриффиндоре? — пряча улыбку спросил профессор Флитвик. Декан согласно промолчала. Вот это да! А я и не замечала, как они дружат! И что я знаю о профессорах? Они ведь тоже люди. — И вы туда же! — вздохнула я. — А что мне делать в Слизерине? — Учиться среди тех, кто будет понимать вас, ваши недомолвки, намёки и спокойно читать между строк. То, что вам нужно, — я хмуро смотрела на профессора Флитвика. Хотелось что-то кинуть в маленького профессора. Потому что он был прав, но не совсем. — А среди прямолинейных Гриффиндорцев ты выглядишь инородно, — подхватила МакГонагалл. И эта туда же. — Это очень заметно. И то, как ты недоговариваешь, и то, как ты раздражённо киваешь на очевидные, по твоему мнению, вещи, и то, как раздражаешься, когда тебя не понимают. — Злюсь. Нельзя же быть настолько… недогадливым. Зачем говорить о том, что и так понятно?! И время, и нервы, свои и окружающих, и общее отношение к информации. Нельзя всё время брать готовое, кивать, принимать судьбу и жить по течению. Я говорила почти зло. Зло, как будто вдалбливаю в тупые головы первоочередные истины. Но нет же. Профессора — не тупицы, и моя точка зрения — не первоочередная истина. Я вскочила на ноги. — Всё равно, решение Шляпы не отметить и не изменить. Я в Гриффиндоре. И то, что все окружающие почему-то пытаются запихнуть меня в Слизерин ничего не значит, — и ушла, злая, накрученная, сильная не в меру, и от этой силы беспомощная. Потому что срываться нельзя. Замок не виноват. И никто из студентов не виноват. Виновата только я. Я решила сохранить канон. Я не решилась дружить с Гарри, несмотря на цвет галстука. Я даже не пыталась подумать, где мне место, где хочу учиться. Я переупрямила и наверное даже шантажировала Шляпу. Я бешусь из-за того, что и тут меня не понимают. Я. Я. Я! «Ты», — спокойно согласилась Иза, прыгая ко мне на руки. — «Ты на месте. В Хогвартсе. Разве важно на каком факультете? Для Хранительницы открыты все гостиные. Ты можешь сесть за любой стол, можешь надеть любой галстук, пойти на уроки по любому расписанию и дружить с теми, с кем захочешь. А ещё ты рядом с Якорями. И ты храбрая и благородная. Гриффиндорка. У тебя такой же упрямый взгляд, как у Годрика. А ещё ты щуришься хитро, оценивающе, как Салазар. Смотришь пытливо на новые знания, как Кандида. И в твоих глазах я так часто вижу любовь и доброту, как у Хельги. Просто поверь.» Я слушала её, шла по коридору, прижимала тёплое и мягкое тело к груди и слегка улыбалась. Со словами фамильяра во мне просыпалась уверенность. Я всё сделала правильно. Ведь тут, в Хогвартсе, я не могла сделать неправильный выбор. Всё равно, что в доме зайти в любую из комнат и сказать «я дома!». Ведь я везде дома. Везде на своём месте. Потому что моё место в Хогвартсе.***
Я мучительно зевнула, прикрыв рот рукой. Мы стояли в кругу скучающих Слизеринцев. Большинство из них были натасканы дома, остальным помогал декан. Драко и Гарри тоже занимались с ним. Немного, но вполне могут продержаться несколько минут против меня. — Интересно, чему нас будут учить? — поинтересовался Нотт. — Скорее всего защите, — откликнулся Блейз. Я фыркнула. — С таким учителем… да не профессора Снейпа я имею ввиду. Локонс! — Успокойся. Манекен, он и есть манекен. Наконец преподаватели появились. Идеальный Снейп и блестящий Локонс. Инь и янь. Я подобралась к самой сцене, скрестила руки на груди, выпрямилась, состряпала надменно-отстраненное лицо, копируя Мастера. Ждала. Нет, скорее выжидала. — Давай, — неслышным шёпотом позвал Мастер, не столько голосом, сколько глазами. Или легилименция? Не поняла, но ладно. Рука рванула под горло, одно движение и плащ, успешно имитирующий мантию, скользнул вниз. Его подберёт Драко. Сейчас это не важно. Прыжок и я уже на помосте, в руках палочка, внутри азарт грядущей дуэли. Огромных усилий требует спокойно идти навстречу профессору. Каждая клеточка тела напряжена. Костюм из тонкой драконьей кожи для дуэлей приятно охлаждает кожу. Дорогая игрушка — подарок Снейпа и Малфоев на день рождения. Поклон. Выровнять дыхание, замедлить сердцебиение, обнаглеть, усмехнуться краешком рта, изготовиться, поднять палочку, замереть. — Раз, два, — безпристасный Снейп. Он меня живьём съест, если я умудряюсь проиграть Локонсу. Ну ладно. Я собираюсь слегка растянуть удовольствие. — Три. Несколько напряженных мгновений. — Остолбеней, — Локонс улыбнулся почти лениво. Он не так уж и спешил. Только сейчас я поняла, как меня раздражает подобная неторопливость. Театральность — прекрасно, медлительность — ужасно. Я оскалилась и сделала шаг в сторону. Заклинание ударилось в пол. Теперь можно начинать. Я забормотала заклинания. Быстро, отрывисто. Ощущения затопили разум. Больше не было Большого зала, толпы народа, Мастера и друзей. Был только узкий помост, палочка, противник и жгучее ощущение. Я жадно впитывала его, наполняясь весёлой силой. На что похожи ощущения прирожденного боевика во время боя? На азартную игру. Игру со смертью. На сумасшедший танец. Танец с жизнью. На око урагана и бушующий океан одновременно. На круговорот из вспышек и брызг. На все это и ни на что из перечисленного. Эта порода людей окунается в бой за несколько мгновений, пока летит первое заклятие, а потом выныривают, подзабывая вкус силы. Поэтому узнать точно можно только в дуэли. Но почему-то никто так и не удосужился придумать нужное слово для описания. Вот и я с головой ушла во все эти ощущения, которые портил только Локонс. Я неслышно зарычала. Желание приложить горе профессора об ближайшую вертикальную, в крайнем случае горизонтальную поверхность, достигло своего пика. — Экспелиармус, — получилось громко и отчётливо. Ладно, попонтовалась перед студентами я от силы минуту, но терпеть это невозможно. Локонс улетел в стену, доставив мне ни с чем не сравнимое наслаждение. Отправлю это воспоминание Реги. Похвастаюсь. Со стороны я должна выглядеть эффектно. — И зачем было вкладывать столько силы в удар? — едва слышно спросил Мастер, подходя ближе. Я посмотрела ему в глаза и отправила ему ответ. «Этот урод обламал мне весь кайф», — в затем направилась к друзьям. Всё же легилименция требует очень много концентрации. Даже азы. Особенно азы. В зале было тихо. В тот момент, когда профессор Защиты смачно впечатался в стену, большинство девочек и некоторые мальчишки взвизгнули, но тут же заткнулись. Всё молча пялились на меня. Это раздражало неудовлетворенный организм. Я спрыгнула к Гарри и Драко, закуталась в свой плащ и взяла на руки фамильяра. Иза меня успокаивала, но напроситься на дуэль с Мастером всё равно следовало. С ним хотя бы можно было не церимониться, а сбросить пар — именно то, что мне нужно. Тем временем Снейп поставил на ноги Локонса. Кажется, даже применил что-то медицинское, я не разобрала. Жаль, что не добил. А затем на сцену отправились Гарри и Драко. Вроде, в каноне Снейп сделал это из злорадства. Тут он руководствовался другими мотивами. Во-первых, пара Поттер-Малфой работает очень слажено. Лучше любых актёров, разучивавших эти движениях несколько недель. Во-вторых, они покажут уровень новичков, который должен владеть любой волшебник, вне зависимости от его специальности. Я демонстрировала совсем другую степень мастерства, специально для тех, кто захочет заниматься всерьёз. Ну, то есть учиться всерьёз, у настоящего Мастера. Я переводила взгляд с одного друга на другого. Весёло выкрикиваемые слова шуточных заклинаний, неприкрытые улыбки, блеск в глазах. Ребята получали немало удовольствия. Хоть кто-то получил удовольствие. — Серпенсортиа! — а вот этого я никак не ожидала. Я вскинулась, выпустила из рук кошку и метнула взгляд на друзей. Те по прежнему улыбались. Кажется, всё так и было задумано. Гарри уже наставил палочку на черную змейку, но тут вмешался Локонс. Возможно, удар башкой об стену лишил его последних зачатков разума. — Не бойся, Гарри, я сейчас её уберу, — заявил этот идиот. В каком месте интересно Гарри выглядел испуганным, хотела бы я знать! Но после выкрика профессора он растерялся и перевёл на него удивлённый взгляд. Драко последовал его примеру, потеряв контроль над змеей. А после магического вмешательства я, как и сама змея, раздражённо зашипела. Не знаю, что за заклятье применил Локонс, но вместо подвижной иллюзии на деревянную поверхностью шмякнулась настоящая змея. Злая от такого обращения в момент рождения. Змея поднялась на хвосте, угрожающе зашипела и направилась в сторону ближайшей жертвы. Ей оказался Джастин Финч-Флетчли. Канон такой канон. У меня было несколько секунд на принятие решения. — Нет, — тихо, но твёрдо сказала я, когда пробралась через застывших студентов. — Это не он обидел тебя. Я знаю, кто обидел. Хочешь покажу? Змея остановилась. Я посмотрела в её глаза и поняла три вещи. Во-первых, это не змея, а змей, во-вторых, у него нет имени, в-третьих, он очень голоден и растерян. — Я помогу. Я не обижу. Я — друг, — и протянула ему руку, ладонью вверх. Змей несколько секунд колебался, а потом заполз на подставленную руку. Не помню, каких размеров он был в каноне, но тут он был довольно небольшим. Я спокойно могла уместить его в ладонях, но всё же пересадили на плечо. Погладила, шёпотом пообещала покормить как можно скорее, кинула взгляд на перепуганного Джастина, кивнула Мастеру и стремительно вышла из зала.***
— Вот она! — рядом со мной приземлился Драко и обеспокоенно заглянул мне в глаза. — Всё хорошо, — я подняла голову на Мастера. Поттер сел с другой стороны и осторожно погладил змея, устроившегося у меня на коленях. — Как он? Покормила? Кстати, как его зовут? — спросил он. — Хорошо. Ушибся немножко, я уже залечила. И покормила конечно же. Самсон, знакомься. Это Гарри. Он тоже друг, — конец я отчётливо прошипела и вздрогнула. Раньше я так чётко не различала, что перехожу на другой язык. — Друг, — согласно зашипел Поттер. Я усмехнулась и вновь посмотрела на профессора. — Вот такие мы интересные, — и виновато развела руками. — Идемте в кабинет, интересные, — проворчал Снейп. — Нечего вам тут рассиживаться. — Теперь тебя объявят Наследницей Слизерина, — заметил Драко уже в личных покоях декана змей. По случаю неожиданного выявления двух змееустов в Гриффиндоре были вызваны Лорды Малфой и Блэк. Я так понимаю, напиться со старыми друзьями после нашего ухода, потому что Снейп знал. Но я уходить не хотела. Прижималась к дяде, пила горячий шоколад, гладила Изу и Самсона, мрачно сверлила взглядом огонь в камине. — Локонс теперь мне проходу не даст, да? — наконец-то вздохнула я. — Хорошо, если ещё от Гарри отцепиться. — Будем надеяться. Ты всё ещё хочешь прибить Златопуста? — спокойно спросил Рег. Я кивнула. — Северус, ты не знаешь, какой длительности контракт заключил Дамблдор с Локонсом? — На год. Директор со всеми профессорами Защиты заключает контракт на год. От первого сентября до тридцать первого августа. — До тридцать первого, — слегка нахмурился Малфой-старший. — Интересно будет выяснить, что Златопуст будет делать после Хогвартса? Я внимательно посмотрела на дядю Люца, на Мастера, на дядю Рега. В серых, чёрных и голубых глазах я видела одно и тоже выражение. Хладнокровную решимость палачей. Сразу стало ясно: Локонс не доживёт. Мальчики тоже всё поняли, но остались спокойны. Я тихо засмеялась. — Общество Пожирателей Смерти плохо на нас влияет, — сообщила я своим Якорям. — Бывших Пожирателей, — поправил меня Люциус. Я криво усмехнулась ему. — Бывших бультерьеров не бывает. Мрачная меланхолия уступила привычной эмоциональной бури. В последнее время я всё чаще хмурюсь. Непорядок. Надо это изменить. — Мастер, а вам не нужен домашний любимец? — неожиданно даже для самой себе спросила я. — Всмысле? Какой ещё любимец? — Снейп выгнул бровь. Иногда мне кажется, что у него живые только брови. Всё остальное лишь необязательное положение к ним, честное слово. — Домашний. Самсон. А что? Поить молоком и кормить мясом его надо не так уж и часто. Вон он какой маленький. И чёрный, так что из общей гаммы не выбьется. И такой же ядовитый, как вы. А ещё он спокойный, если конечно не подпускать к нему этого великого златовласого идиота и не кидать на пол. Уламывала Наставника я всего несколько минут. Этим зрелищем наслаждались все. Потом уламывала Самсона, но совсем не долго. Этим зрелищем наслаждался только змееуст-Поттер. В конце концов этих двух удалось воссоединить, оставалось им только привыкнуть друг к другу. — Сбагрила, — хихикнул Гарри, когда нас выперли из гостиной Снейпа. — Пристроила в хорошие руки, — возразил Драко, с таким серьёзным лицом, что мне не удалось не засмеяться. — И то, и другое. У меня уже есть фамильяр, а они подходили друг другу как нельзя кстати. Я поначалу даже подумывала назвать змея Северусом, всё время мысли скатылись к Мастеру, но потом передумала, — объяснила я, прижимая к груди кошку, а затем улыбнулась. — Почитать вам стихи? — И на русском тоже! — хором заявили мальчики. Я рассмеялась.