***
Естественно, моё резко скаканувшее куда-то в облака настроение было заметно всем. И эти все расслабились. Вот только причины этого необычного явления узнали только мальчики и фамильяры. Вообще, я с некоторым беспокойством рассказывала мальчикам о подарке Смерти. Ну, ладно, беспокоилась я только из-за Гарри. У Поттера было миллион причин завидовать. И ещё примерно в сто раз больше просить о подобном подарке. Но Мальчик-который-выжил святой. Он радовался за меня, поздравил и обнял. — Ты сегодня пойдёшь на Прорицания? Я тяжело вздохнула и кивнула, состроив страдальческую морду. Все предыдущие разы мне удавалось найти приемлемые отмазки и сбегать. Видимо, лафа закончилась. Поэтому я поднялась в Северную башню вместе с соседками по спальне. Мы мило болтали ни о чём, и я даже успела смириться. Но ненадолго. Ещё возле двери я учуяла, не, не запах. Воспоминание о запахе. Огляделась. Портретов не было, но голые стены замка очень хорошо помнят запах, доносящийся из-за иногда открывающейся двери. А воспоминания замка передались и мне. Но воспоминания не шли ни в какое сравнение с оригиналом. У меня моментально закружилась голова от душного дурмана смеси трав, в котором почти потерялся запах алкоголя. Довольно дорого, если учесть, что что-то похожее я чуяла от пирушек родителей и их друзей. Фамильяры кинули меня, только Нефрит сидел на карнизе снаружи. И я их понимала. Сама бы себя сейчас кинула, рванув на свежий воздух. Но пришлось терпеть и садится возле окна. — Как вы переносите эти часы? — тихо обратилась я к девчонкам. — Я уже готова упасть в обморок. Почему нельзя отказаться от нюха? Желательно на время. Те посмотрели на меня с сочувствием, но вошла эта цыганка, поэтому ничего не сказали. Я смерила профессоршу скептическим взором и чуть действительно не потеряла сознание. На этот раз не от запаха, хотя его никто не отменял, а от чрезмерной активности Пандоры в моей голове. Это же дочь Кассандры! Что она тут делает? И зачем так орать? Мне и так хреново. Касандра — любимца Судьбы! Как и её дочь! Сбавь звук! Я же не могу уши зажать. Почему дочь? Потому что она провидица! Какая разница, сколько между ними поколений? Я почувствовала как кто-то ударил меня логтем в бок. Довольно ощутимо. Я очнулась, вскинула голову и в недоумении уставилась на Лаванду. Та мотнула головой в сторону Трелони. — Извините, вы что-то сказали? — вежливо улыбнувшись, поинтересовалась я. — Могли бы вы сказать, где мы встретимся в следующий раз? Что за вопрос? Откуда он вообще вылез? — Точно не здесь. Хм… — я задумалась. В голове установилась гробовая тишина. Я решила ляпнуть первое, что придёт в голову. Обычно это так и работает. — В колодце. Я обернулась на загомонивших однокурсников, пожала плечами и повернулась к профессору. — Вы не собираетесь посещать мои уроки? — Нет. Я не собираюсь развивать дар, который просто есть. Моё будущее невозможно, а будущее других меня не касается. А когда касается, я узнаю об этом в любом случае. Но от меня неотвяжутся, пока я не посещу хотя бы один урок. Трелони кивнула и отвернулась от меня. Я положила голову на руки и прикрыла глаза. С трудом, но я заставила себя не спать, а хоть как-то общаться с подругами. Гадали они на чайной гуще. Мне тоже выдали чашку и эту самую гущу. То есть дали-то чай, но не суть важно. Когда чай был выпит, я поменялась кружками с Лавандой. — Тебя ждёт неожиданное горе, которое затмит ожидаемая радость, — я равнодушно взглянула на чаинки. Коричневая муть и ничего больше. — Ты даже в учебник не заглянула! — укоризненно заметила Браун. — У меня свой метод, — получилось немного надменно. — Метод? И что это за метод? — поинтересовалась Парвати. — Всё очень просто. Я несу какой-то бред, шучу или просто предпологаю что-то. Потом всё сбывает. — Неужели всегда работает? — Когда надо судьбе — работает. Когда надо мне — иногда. Когда надо спокойной жизни — никогда. А у меня там что? — Пусто… — растерянно откликнулась девлчка. — Что это значит? — Что ваше будущее не подвластно нам, — за спиной объявилась прорицательница. Я спокойно кивнула. — А ещё меня бесят чаинки в чае. И вообще, чаинки где бы то ни было. — А погадай мне по своему методу, — попросила Патил, как только Трелони отстала от нас. — Ближайшая ссора очень может тебя разочаровать, — немного подумала и попыталась вычленить из потока мыслей хоть что-то более менее осмыслимое. — А потом ты разочаруешься в предмете ссоры. — С кем я поссорюсь? — Откуда я знаю, — я пожала плечами, взяла свою чашку и налила себе ещё чаю, шёпотом позвала Боррики, приказав принести конфет из запасов Блэков. — Угощайтесь. Эксклюзив от Фортескью. Как-то незаметно урок превратились в чаепитие, конфеты пошли по рукам, даже пришлось повторно вызывать домовушку. — Мисс Грейнджер, останьтесь, — бросила профессор, как только зазвенел колокол. — Зачем? — я с тоской проводила ребят, повыскакивавших из кабинета. — Миледи… — Короче! — резко воскликнула я, дернув плечом. Сил находиться в этой дурманящей духоте не было. Как, впрочем, и желания. — Вы позволите мне остаться? — Да, — после некоторого молчания решила я. — Но как, придумаю позже. И выпрыгнула из класса. Едва ноги не сломала, но я будущий Боевой маг, ученица Мастера или нет? Вот и встала на ноги. — Что за пируэты? Я обернулась на голос. Курс шестой, факультет Слизерин. — Попытка самоубийства, — довольно резко откликнулась, подхватила свою сумку и побежала вниз. Вниз я добежала удивительно быстро. И сразу к выходу из замка. Сейчас у меня окно, а у мальчишек будет уход. Вот и поспешила я в лес. Проветриться. — Гермиона! — кто-то ухватил меня за локоть. Хотя, почему кто-то? Драко ухватил. — Ты куда бежишь? — Не знаю, — вдруг в голове что-то щёлкнуло. Меня осенило. Я завертела головой. — Хагрид… кхм. Профессор Хагрид, можно я рядом посижу. У меня сейчас окно, делать нечего. — Да-да, Гермиона, конечно, — полувеликан расплылся в добродушной улыбке. Я вильнула хвостом и влилась в толпу Гриффиндорцев и Слизеринцев. Чистый воздух Запретного леса вытеснял эффект духоты кабинета пророчеств. Мы добрались до загона с гиппогрифами. Ребята выстроились за загрождением, слушая, как ухаживать за этими красавцами, а я устроилась чуть поодаль, присела на каменный заборчик и достала листок бумаги и перо. Писала я дяде, чтобы постарался выгнать из школы Сивиллу Трелони. Максимально быстро. «Нефрит, принеси мне флакончик для воспоминаний», — позвала я фамильяра. В ожидание ворона, я аккуратно свернула письмо маленьким конвертиком и обратила своё внимание на третьекурсников. Высокомерные красавцы небрежно бродили среди студентов, неохотно подставляя копыта, когти, крылья, клювы и перья, чтобы их почистили, погладили, приласкали. Хотя ласкались они не очень охотно. Ну, хоть драться не лезли, и на том спасибо. Тут я заметила как из леса вышло белое пятнышко. Естественно, это была моя маленькая гиппогрифиха. Я спрыгнула внутрь загона. — Настя! — радостно позвала. Анастасия оглянулась, встала на дыбы и несколько раз хлопнула крыльями. Выразив таким образом свою радость, малышка легко пробежала расстояние до ограждения, перемахнула через него и влетела в мои объятия, едва не сбив с ног. — Ты моя хорошая. Какая шустрая стала. Крылышки уже окрепли, скоро летать сможешь. Довольна? Хех. А как ты бегаешь. Ну просто прелесть, — я ласково шептала, водила руками по белоснежным перьям, быстро осмотрела ноги, крылья, клюв своей подопечной. Настя в долгу не осталась. Щелкала клювом, терлась головой, укладывала когтистые лапы мне на плечи подставляла бока, помахивала хвостом и хлопала крыльями. Студенты и прочие гиппогрифы смотрели на нас. Все без исключения. Правда с разными выражениями. Студенты — удивлённо и завистливо, а гиппогрифы — презрительно. — Кто это? — наконец прорезался голос у Нотта. — Анастасия, — ласково улыбнулась малышке, утихомиривая её. — Моя маленькая красавица. — А почему он тут? — Потому что она моя. — Если он твой, то должен быть… — не унимался Теодор. — Не он, а она. И где ей быть, тебя не спрашивают, — я оглянулась на слизеринца. — Она породистая? — удивился Блейз, оглянувшись на красавцев, приведённых Хагридом. — Откуда? И что за имя такое? — Имя русское. И порода тоже русская, — я самодовольно усмехнулась. — Подарок крестного. — Крестный тоже русский? — насмешливо уточнил Уизли. — Да! — я вскинула подбородок. А затем решила перейти на русский. И перешла. — Не вижу ничего странного, что Серёжа — русский. Другой столь близкой дружбы с отцом не переживёт! Рассмеялась и отказалась переводить. Ибо нечего на моих гнать. Я ведь и кусить могу. — Тяв-к! — раздалось откуда-то со стороны. — Маленькая Касси! Это мог быть только Аполлон. Это он и был. Лис запрыгнул на ограждение, пробежал по нему до меня и ещё раз тявкнул, привлекая внимание. — Что случилось? — я пригладила шерсть на его загривке. — Безымянный и Блэк тут. Тебя ждут, — доложил Аполлон, подергивая ушками. — Хорошо. Я подойду после урока, — А затем добавила очень тихо. — Присмотри, чтобы никуда не убежали. — А можно её погладить? — попросила Лаванда, не сильно обращая внимания на мои разговоры с лисом. — А покататься? — уточнил Симус. — Погладить можно, а за покататься получишь когтями, — я машинально поглаживала шею Насти. — Маленькая она ещё, чтобы катать всяких разных. Естественно моё сокровище перетянуло внимание на себя. В отличие от других, она была ласкова и весела, давала себя погладить и охотно принимала комплименты, не строя из себя высокомерную сволочь. Остальные гиппогрифы обиделись и попытались вернуть внимание. Пришлось объясняться с ними и утихомиривать. После урока я попросила Гарри и Драко помочь мне отвести малышку домой. Ну, как домой. К кентаврам, где Анастасия и обитала. — Зачем? — удивлённо уставился на меня Малфой. — Ну, я соскучилась за Прорицания, кстати, надо бы отправить письмо, Нефрит уже час ждёт. А ещё у нас гости, — я подмигнула мальчикам. Но сначала я всё-таки скинула воспоминания о уроке с Трелони во флакончик, свернула вокруг него письмо и сунула в карман. Только сейчас до меня дошло, что ничего отправлять не надо. — Извини, красавец, — я погладила перышки фамильяра. — Но похоже сегодня ничего относить не придётся. Нефрит недовольно каркнул, но пересел на моё плечо. Мы отправились в лес. Драко пытался выспросить у меня, какие гости к нам пожаловали, а я искала удобное место для встречи. — Реги! — наконец мы оказались на маленькой полянке. Блэков я, в принципе, чуяла, должны услышать. — Сири! Несколько секунд тишины, шорох, громкий радостный лай и из кустов вылетел чёрный пёс. Не долго думая, он бросился к Гарри, свалил его на землю и облизал лицо. Поттер в ответ рассмеялся и обнял крестного. Через несколько секунд из тех же кустов вышел динго и неспеша подбежал ко мне, ткнувшись мордой в руку. Я отпустила Настю к кентаврам, а сама опустилась на корточки и обняла дядю. — Соскучились? — тихо спросила я куда-то в палевую шерсть. — Сириус не вынес разлуки, — гавкнул Регулус. — А я к нему привязан. — Нянька. Кто придумал эту мерлинову процедуру? — отозвался Сириус. Я рассмеялась и протянула руку к черному псу, потрепала его по загривку. — Спасибо за подарки, — я с нежностью посмотрела на дядю. — Они просто великолепны. И спасибо, что пришли.***
— Жива? — надо мной склонился Мастер. Я закрыла глаза и вздохнула. А затем поняла, что сейчас усну. — Что я делаю не так? — с трудом, но всё же удалось принять вертикальное положение. — Почему мне не даются эти чёртовы чары? — Попробуй догадаться сама. Какие проблемы могут быть у мага? — Снейп присел рядом со мной, протягивая флакончик с зельем. — Нехватка магии, — я послушно проглотила горькую гадость и попробовала усесться поудобнее. — Это точно не наш случай. С магией у меня перебор, во всех возможных смыслах. Что там ещё? Ах да, неправильный жест или неправильное заклинание. Но вроде тут я тоже не косячу. А больше вроде ничего… — Есть ещё один вариант. Внутренний запрет. Одна из самых труднорешаемых проблем. Магии можно набрать, жест и формулу ещё подучить, а с запретом для самого себя так просто не разберёшься. — Но я хочу разжечь этот чёртов огонь! — зло воскликнула я, сама вспыхивая, как облитый бензином факел, правда только изнутри. — Я же феникс! — Думаю, тебе стоит обсудить это с Фоуксом, — мягко подсказал Мастер, помогая пересесть с холодного пола на ближайший стул. — Согревающие чары ты тоже не освоила, хотя хотела, да и насущная необходимость в этом была. — Собственно, до сих пор есть, — я печально вздохнула. — Я ведь постоянно замерзаю. Зимой — просто беда. Да и осень не то что бы прекрасное время года. И самое ужасное, что чужие чары на мне или моей одежде тоже не держатся! Единственное, что спасает, по настоящему тёплая маггловская зимняя одежда, без всяких чар и рун. И камины. — Тебе следует отдохнуть. Помню, что обещал наверстать всё, что мы пропустили в сентябре, но довести тебя до полного истощения не в моих приоритетах, — Северус примерил маску строго и беспринципного учителя. — Да, — вяло согласилась и, едва переставляя ноги, направилась к двери. Прекрасно знала, что под этой маской скрывается обеспокоенный моим состоянием старший брат. А ещё знала, что будь его воля, Северус бы сейчас обнял меня, поднял на руки и уложил спать у себя в покоях, предварительно напоив снотворным. Ему так спокойнее. Но, несмотря на всё это, я была раздавленна неудечей. У меня редко что-то не получалось. Не с первого раза, а хотя бы после тройки попыток. Хоть какой-нибудь результат. Но Инсендио не выходило у меня ни в какую. Даже намёка на плохонькую искорку не было. Хотя я всё чаще и чаще замечала, как неугомонное, весёлое пламя разгорается в груди. И прекрасно знала, что это пламя хочет вырваться наружу. Но не могла. А на следующие утро решила последовать совету Мастера. Объяснила мальчикам, что хочу побыть одна, предупредила профессоров, что пропущу их лекции и забралась в самый дальний угол школьного двора. Сюда, кажется, со времен Основателей никто не забредал. Да и я обнаружила случайно. И теперь сидела, удобно устроившись в диком кустарнике, кутаясь в тёплую мантию. — Фоукс, — тихо сказала я, обращаясь к тучам, затянувшим небо. Несколько минут ничего не происходило, я даже успела усомниться в том, что меня услышали, но феникс всё прилетел. Уселся напротив меня и внимательно посмотрел. Как начать разговор я не знала. Хотелось всего сразу, но это было невозможно. А выбрать что-то одно, да так, чтобы это не звучало так, будто мы уже час болтали, я не могла. — Я феникс? — наконец сорвалось с моих губ. Получилось отвратительно жалобно, хотя хотела насмешливо. — Ты прекрасно знаешь ответ, — спокойно ответил Фоукс. — Но если тебе так важно это услышать, то да. Ты — феникс. — Тогда почему мне не даются огненные заклинания и согревающие чары? — Потому что ты феникс, — всё так же спокойно ответил он. Немного подумал и добавил. — И Жизнь. — Фоукс, объясни по-человечески! Пожалуйста. Я же с ума сойду, пытаясь понять, почему у меня ничего не получается! — взмолилась, непроизвольно опуская плечи. — Ну, далеко не ничего, — возразила эта огненная птица. — И с ума бы не сошла. Ты умная. Как только надоело бы страдать, сразу поняла в чём проблема. — Фоукс, я сейчас помру не сходя с места, предварительно разревевшись, — честно предупредила феникса я. — Нет, всё-таки на человеческое тело влияют отрицательные и положительные потрясения, — сокрушенно вздохнул он. Терпеть, как эта недоощипанная курица тянет резину, издеваясь надо мной, надоело. Вспомнила, что я и феникс, и русалка, и хищная кошка, и маг Жизни, и Хранительница Хогвартса, и вообще Жизнь. Не совсем беспомощная девочка, какой была какие-то три года назад. И язвительна, и вполне могу угрожать, и даже исполнить угрозу в реальность. Поэтому вскинулась. — Если ты немедленно не объяснишь мне, какого драного лешего я не могу наколдовать огонь, то мы узнаем, как разные потрясения влияют на тебя! — Ну наконец-то. Вернулась. А то сидела тут… — Фоукс, — лаского промурлыкала я, вкладывая во взгляд всю ярость, которую сейчас испытывала. — Ладно, ладно. Всё дело в том, что ты пытаешься использовать магию смертных. — Но всю остальную магию я прекрасно использую! Или всё дело в том, что именно огонь — стихия фениксов. — Именно. Я же говорил, что сообразишь, когда перестанешь себя жалеть. Мы, фениксы, можем пользоваться чужой магией, но выкидываем из неё весь возможный огонь. Наш в любом случае лучше. — Такие гордые, — я фыркнула. — А ты научишь меня пользоваться огнём фениксов? — Конечно научу. Но ты и сама бы разобралась. — А почему мне постоянно холодно, как не колдуй? — я не стала спорить насчёт моей способности разобраться в магии фениксов. — Ты — Жизнь. Точнее, скоро станешь ей полноценно. — И что из этого следует? — То, что холод исходит не от окружающей среды, а от тебя самой. Постоянно. Жизнь, Смерть и другие сущности, если ты ещё не заметила, не выделяют тепла. Нет у них такой необходимости. И возможности тоже нет. — Но мне не постоянно холодно. Например, у камина мне вполне хорошо и тепло. — Правильно. К температуре тела чуть ниже нормального ты уже привыкла. Но стоит появится дополнительному холоду, как тебя пробирает. — Отвратительное свойство, — я поморщилась. — За что мне это? — За силу нужно платить. А тебе она досталась по странной цене. — Да не нужна мне это сила! — возмутилась я. — Я хочу жить! — Вот именно поэтому я и назвал цену странной. Нежелание иметь силу ещё ладно. Не ты первая, не ты последняя. Но жизни у тебя нет. — Как это нет? — я так удивилась, что даже возмутиться забыла. — Легко, но не просто. Нынешнее твоё существование — это скорее срок, который тебе необходимо пережить. В довольно комфортабельной камере, со всем своим могуществом, в чужой оболочке, как в тюремной робе. — С редкими прогулками, в виде снов о другой, настоящей жизни. Найду того, кто назначает цену, поставлю финал под глазом. За такие глупые шутки можно. — Я бы посмотрел, как ты подерешься с Судьбой, — этот несносный тип ещё и рассмеялся. — Подерусь, можешь не сомневается!