Хранители времён года

До леса компания летела тихо. Даже Джек ни разу не кинул ни в кого снежком. К рассвету они были уже в лесу. - Ну, и где, ты говоришь, тот тоннель? - спросила Мерида, ногой разгребая кучи осенних листьев на земле. - Иккинг, хорош, а? Задолбал уже! Хватит! - прикрикнула она на духа Осени, который носился по лесной поляне, размахивая мечом и касаясь им деревьев, кустов и травы. Листья мгновенно меняли цвет из зелёного в жёлтый, оранжевый или красный, и опадали, покрывая сухую землю новым слоем. - Мерида, хватит уже ругаться! Если тот тоннель глубокий и уходит вглубь земли, то листьями его точно не засыплет, - сказал ей Иккинг, словно прочитав её мысли. - Тем более мы по любому её увидим - Джек сказал, что там должна стоять кровать. И вообще - здесь сейчас моё время года, так что цыц! - А почему именно кровать? - снова спросила Мерида. - Ну, по легенде Кромешник может прятаться только под детскими кроватями, - поведал Джек, разгребая посохом листья. - Чёрт, Иккинг, ну правда, хватит землю засыпать! А вдруг в этот раз там нет кровати? - Как её может не быть, если ты сам только что сказал, что Кромешник прячется только под ними? - вмешалась в разговор Рапунцель. - Ну знаешь, если он смог забрать силы у Кролика и Северянина, то, возможно, он теперь может и не только под кроватями прятаться. Ой, да кто его знает! - отмахнулся Джек, пульнув в Рапунцель ворох осенних листьев. - Джек! - хихикнула Рапунцель и тоже кинула листьями в него. - Так, стоп, ребят! Давайте для начала найдём эту пещеру, а потом будем развлекаться. Народ! - крикнул Иккинг и послал на них холодный осенний воздух с вихрем из листьев, осознав, что его не слушают. - А-а-а-!! - завизжала Мерида, когда её начало сдувать. Иккинг убрал ветер, и друзья, которые до этого кувыркались в потоке воздуха, свалились в кучу листьев. - Фух, ладно. Сначала дело. - Рапунцель вылезла из кучи, вытаскивая из своей роскошной шевелюры сухие листья. - Иккинг, а вот ты своей осенней магией можешь как-нибудь быстро найти этот тоннель? - спросил Джек, выкапывая свой посох из всё той же кучи листьев. - Не знаю, но попробовать можно, - ответил Иккинг и уселся на землю, сложив ноги по-турецки. - Можете пару минут помолчать? - Ага... Все замолчали. Минуты две Иккинг сидел неподвижно, словно не дыша и не подавая признаков жизни, поставив и плотно прижав руки к земле. Ветер тихонько трепал его волосы. Все остальные начали волноваться, но напрасно. Ещё через пару минут от Иккинга начали отходить потоки оранжевой энергии, словно круги на воде, которые сопровождались сильными порывами ветра. Джек, Мерида и Рапунцель начали взволнованно оглядываться, всматриваться в лицо духа Осени, пытаясь уйти от энергетических кругов, которые слегка обжигали ноги. Иккинг резко открыл глаза, встал и убрал руки от земли. - Кровати нигде нет, но есть какая-то яма, которая, по всей видимости, уходит глубоко под землю. Рядом с ней стоят лишь четыре столбика, я думаю это ножки кровати... - Это наверное и есть тоннель! - подскочила Мерида. - Нам бы сейчас твоих огоньков не хватало... - заметила Рапунцель, косясь на подругу, которая была ещё более лохматая, чем обычно, и чья конструкция волос напоминала воронье гнездо с торчащими листьями. - Тогда вперёд, чего мы ждём? Так, давай, показывай, куда идти, я хочу этой заразе надавать по пятое число, - загорелся Джек, толкая Иккинга вперёд своим посохом. - Да иду я, иду, Джек, БОЛЬНО МНЕ!!! - рявкнул Иккинг, когда зимний дух слишком сильно ткнул его посохом в спину. - Да не ори ты так! - расхохотался беловолосый своим фирменным звонким смехом. - Давай, куда идти? - Мм... Сперва прямо, потом там есть большой камень, от него направо и до озера... Почему ты не помнишь, где он находится? Ты же был там! Какого чёрта ты ничего не помнишь? Память отшибло что ли? ДЖЕ-Е-Е-ЕК!!! - отбивался дух Осени от ошалевшего Джека, который своим крючковатым посохом обхватил его за талию и потащил в сказанном направлении. Девочки бежали сзади, громко хохоча. - СТО-О-ОЙ, ДЖЕК! СТОЙ! ВСЁ, ВСЁ, МЫ НА МЕСТЕ! - отчаянно орал Иккинг, ногами пытаясь тормозить несущегося во весь опор Джека. - А, что, всё уже? - тот наконец остановился. Заметив яму в земле он кинулся к ней. - Что ему в голову ударило? - удивилась Мерида, но пошла вслед за ним. - Гиперактивный он сегодня какой-то... - подметила Рапунцель. - Не говори-ка... Может у него личные счёты с Кромешником, и он так сильно хочет с этим разобраться? - спросил Иккинг пока Джек в каком-то странном слишком активном состоянии метался по берегу озерца, замораживая воду. - Или, может, он так сильно привязан к Зубной фее, что хочет поскорей спасти её из лап Кромешника? - подколола Мерида. - Я вообще-то всё слышу... - послышался голос Джека. - Мы идём или как? - Ну идём, да... - неуверенно пробормотал Иккинг и двинулся вслед за Джеком, который уже спрыгнул в тоннель. Девушки последовали за ними. - Чёрт, ребята... Как только уйдём отсюда,нужно будет слетать в город... - недовольно проворчала Мерида, поднимаясь на ноги после неудачного приземления в тёмном коридоре пещеры. - Зачем тебе туда? - шикнул Джек. - Надо зайти в какой-нибудь магазин! Я хочу себе штаны! Думаю, в них будет как-то поудобнее! Платье порвано! - За триста лет ты не могла этого сделать!? - страдальчески пробурчал дух Зимы, закатив глаза. - Платье было как-то по-привычнее! - Ладно-ладно, все вместе слетаем, только тихо... Там что-то есть... - шикнул Иккинг, указывая на большой сталагмит. Там действительно что-то шуршало. - Тс-с... Приготовив своё оружие (у кого какое имелось), они начали тихо подкрадываться к камню. Поскольку пещера не была особо широкой, идти приходилось друг за другом, слегка согнувшись. - Иккинг, иди быстрей!.. - шипел Джек, когда стрела Мериды, что шла сзади с луком наготове, колола его в спину. - Цыц! Стойте... Там что-то есть... - он остановился у сталагмита и аккуратно заглянул за него и тут же оглянулся. Судорожно вздохнув, он снова заглянул за камень и вскрикнул. Внезапно мимо друзей пролетел залп фиолетовой энергии, который, просвистев буквально за миллиметр от уха Рапунцель, врезался в стену пещеры. Раздались крики и ужасный грохот. Пещера обвалилась.