Хранители времён года

Когда девушки проснулись, было уже примерно за полдень, хоть без полуденного солнца это было очень сложно определить или догадаться. Иккинг и Джек сидели рядом с Беззубиком и что-то обсуждали, но, заметив что Мерида и Рапунцель проснулись, встали и подошли к ним. - Как вы? - Нормально, - отозвалась Мерида, и сразу перешла к делу: - Пойдем прямо сейчас? - Да, не будем терять времени, это нам ни к чему, - ответил Иккинг. - Пока этот гад ползучий ещё чего-нибудь не натворил, - рыкнул Джек. Девушки поднялись, и через пять минут эта компания уже была в пещере. Но стоило им пройти немного вглубь пещеры, как вход в эту самую пещеру зарос камнями, отрезав пленникам подземелья выход наружу. Стало ещё темней, чем было до этого. Вокруг сбившихся в кучу духов стали клубиться, словно дым, вездесущие и склизкие тени, так и норовя забраться в нос или рот, укусить за мягкую и теплую плоть, проникнуть в кровь, отравить душу и сознание, спутать разум и мысли, высосать всю радость и счастье, взяв пустую оболочку под свой контроль. Со всех сторон, словно шум в ушах, слышался шёпот, манящий, усыпляющий, заволакивающий сознание белой пеленой тумана. Ужасно захотелось спать. - Беззубик, посвети-ка... - еле выговорил Иккинг, борясь с навалившейся дремотой. Тут же что-то яркое метнулось по коридору пещеры, осветив все своды и выступы, и под потолком зависла шаровая молния. С диким и отчаянным воем попрятались по самым тёмным уголкам пещеры проклятые тени, светя оттуда своими янтарными глазами, ненавидящим взглядом смотря на друзей. - Спасибо, братишка, - потрепал дракона по голове шатен. Ребята двинулись дальше, вглубь сужающейся пещеры. Шаровая молния двинулась за ними, освещая дорогу. Вскоре компания очутилась в круглой каменной зале, потолок которой поддерживали, словно колонны, четыре сталактита. Из залы вели в разные стороны четыре коридора. - Вот чёрт, придётся разделиться, - прозвучал совсем рядом незнакомый мужской голос, какой мог бы принадлежать пятнадцатилетнему юноше, у которого ломается голос. - Кто это сказал?! - громко и воинственно спросила Рапунцель. Все приготовились в случае чего дать отпор неизвестному и завертели головами в его поисках. "Галлюцинации?" - промелькнула мысль у всех разом. У всех, кроме Ночной Фурии. - Я, вообще-то, здесь, - снова послышался голос. На этот раз все посмотрели на Беззубика. Который, кстати говоря, сидел и смотрел на всех, словно бы не понимая, чему они так удивляются. Ну подумаешь, дракон заговорил, с кем не бывает?.. - Беззубик?.. - сбитый с толку, первым заговорил Иккинг. - Это... Как ты?.. - Сам не знаю, но клык даю, что пещера заколдована. Ни разу не было такого, - ответил дракон, смотря своими желто-зелеными светящимися глазами на хозяина. - Классно... - восхитился Джек. - Кто-то там не хотел терять времени... - осторожно напомнила Ночная Фурия, мотая хвостом в разные стороны. - Кстати говоря, да. Кто в какой ход пойдет? - спросила Мерида. - Чур я с Иккингом, - само-собой разумеющееся сказал дракон. - Меня терзают смутные сомнения насчёт вон того хода, - Джек указал на крайний правый ход, откуда доносились странные звуки, словно бы там выл одинокий волк или завывало не нашедшее покоя на том свете привидение. - Может лучше вернёмся? - предложила Мерида. - И поищем другие проходы? - Так там вход заблокирован, - напомнил Беззубик, но тут, словно на зло, раздался ужасный скрежет чьих-то когтей по камням и довольно громкое протяжное "Мя-а-ау!". Резко обернувшись на звук, ребята увидели огромную чёрную кошку со светящимися рубиновыми глазами, с когтями, по размеру схожими с добрый строительный крюк, на шее которой слабо мерцал медный ошейник, словно заставляя её выполнять то, что она сейчас, собственно, и делала. Ещё раз царапнув голые камни когтем, она снова протяжно мяукнула, и пятый ход, из которого пришли наши герои, завалило булыжниками. Беззубик зарычал и кинулся на кошку. Мяукнув в третий раз, кошка пригнулась, наловчилась и, сделав резкий выпад, глубоко оцарапала драконье крыло. В этот же миг в даппи полетела горящая стрела, ледяной залп и два небольших торнадо. Но животное исчезло, а на ее месте из ниоткуда появились горы сухой травы и веток, которые тут же воспламенились. - Чёрт! - воскликнула Мерида. Всё начало гореть. Разбившийся о каменную стену пещеры ледяной залп спровоцировал медленное, но верное обрушение пещеры. Сталактиты, поддерживающие пещеру, стали рушиться, грозясь придавить кого-либо из друзей, чёрный дым пожара стал заполнять залу, не давая сделать вдох. - Бежим!!! - рявкнул кто-то из друзей, и вся компания напуганных и взволнованных подростков бросилась врассыпную, не видя и не разбирая дороги, разбежавшись по всем четырем ходам. Через несколько мгновений на то место, где они только что находились, обрушилась огромная глыба, а четыре сталактита, до этого поддерживавшие своды пещеры, рухнули, заблокировав все четыре прохода, отделяя неразлучных духов друг от друга, оставляя каждого из них наедине со своими страхами.