Хранители времён года

Вокруг было темно и очень сыро. Голова нещадно гудела, словно его очень долго били, хотя Джек помнил, что такого не было. Глаза болели, лёгкие ныли от скопившейся в них влаги и тяжелого воздуха. Парень плохо чувствовал своё тело и любая попытка пошевелить конечностями отдавалась тупой болью в костях и мышцах. Собрав все силы, Джек поднял корпус и сел. В глазах было бело, то и дело появлялись разноцветные круги. Джек подумал, что ослеп, он не мог осмотреться и начал паниковать, судорожно тереть глаза. Глаза слезились, но зрение возвращалось очень медленно - он смог видеть только слабые очертания, и всё белое, не различая цветов. "Посох! Нужен посох!" - подумал беловолосый и попытался найти своё единственное оружие. Ощупав пол на котором он лежал, Джек осознал что он всё ещё где-то в пещере. Посох никак не желал находиться, и как бы парень не пытался его найти, руки его ощущали лишь камень, песок и сырость... И что-то тёплое. - Что за?! - в испуге воскликнул беловолосый, нащупав что-то тёплое, мягкое и липкое. Судорожно ощупав тело, Джек сделал вывод, что это человек, но быть уверенным - друг ли это - быть не мог. Глаза всё ещё отказывались служить по назначению, показывая только белый фон с тёмно-белыми очертаниями предметов. "Будь, что будет" - беловолосый нащупал плечи человека и, приподняв, потряс. Раздалось невнятное мычание, некто слабо зашевелился и, судя по всему, стал приходить в себя. - О-ох... - Иккинг открыл глаза и рука его сразу же потянулась к голове. В памяти вспыхнула встреча с Астрид, и голова вновь стала ныть. На затылке парень нащупал что-то липкое, как оказалось - почти запёкшаяся кровь. Кровь была и на шее, чувствовалась и на спине. Голова кружилась, подступала тошнота. - Иккинг, ты? - шаря в воздухе руками, спросил Джек. - Да-а... - духа осени стошнило и ему стало немного легче. Голова всё ещё кружилась, стены пещеры ходили ходуном. Шатен снова почувствовал приступ рвоты и снова освободил свой желудок. Вышла только желчь, оставив в горле неприятное жжение. На этот раз лучше не стало, но уже не тошнило. Наконец он посмотрел на Джека. - Борода Одина, Джек, что с твоими глазами?! Со стороны глаза духа Зимы смотрелись как две белые склеры в глазницах, без зрачков и вообще каких-либо намеков на них. Под глазами были большие круги, будто Джек не спал несколько суток подряд. - Я ничего не вижу! Где мы сейчас? - беспомощно спросил дух зимы. Лишившись одного из органов чувств, человек на некоторое время становится абсолютно беспомощным, пока не обострятся другие органы. Джек чувствовал себя более чем подавлено - одиночество в белоснежной пустоте сковало его сердце и от этого становилось очень страшно, хотелось забиться куда-нибудь в угол, спрятаться под одеялом от всех кошмаров, укрыться от них непроницаемой стеной. - Джек, откликнись! - парень очнулся и понял, что задумавшись слишком глубоко ушёл в себя. Иккинг тряс его за плечи и звал. - Джек! Мы в пещере... Только она странная какая-то... Слишком высокая, потолка не видно. - по голосу было ясно, что и дух осени нервничает и ведёт внутреннюю борьбу со своим страхом. - Где девочки? Они здесь? - Не вижу их... Нервное напряжение нарастало. - Я был с Беззубиком. Куда его забрали? - запаниковал Иккинг. - Где девочки?! Вопросов копилось бесчисленное множество, нарастала паника. - Джек, ты сможешь идти? - Иккинг встал, намереваясь что-то делать. - Может, если мы найдём Рапунцель, она сможет вернуть тебе зрение... - Не сможет. - прозвучала фраза из ниоткуда. - Её нет. Парни заозирались, пытаясь найти источник звука. - Как это нет?! - А вот так это. - голос звучал настолько непринуждённо, что поневоле по спине пробегали мурашки. - Остались только вы. Вдвоём. Одни. Один уже слепой и бесполезный. А ты - ты ничтожество, и больше ничего. - этот вкрадчивый голос лишал уверенности в себе, изничтожал малейшие капельки надежды в сознании, заставлял чувствовать себя пустым местом. - И ты всегда таким был. И даже при жизни. Ни на что не годный, хилый, слабый, ничего не значащий отброс общества. Даже дракон - и тот лучше тебя, он тебя из отбросов и вытащил. Спас, можно сказать. - Не слушай, не воспринимай, не падай духом, этого и добиваются... - затараторил сидящий на полу Джек, пытаясь руками найти Иккинга. Иккинг внезапно осознал, что голос просто чертовски знакомый. Но где он уже его слышал? "Чертовщина, чертовщина, чертовщина..." - судорожно проносились мысли в голове. Он крутился вокруг себя, надеясь увидеть хоть какой-нибудь намёк на живое существо. И в одном из углов он увидел. Сперва он увидел два мерцающих пятна. Потом, приглядевшись, опознал девичью фигуру. Всё решил дикий бардак на голове. - Мерида! - Здравствуй. - без энтузиазма протянула девушка, выходя из темноты и подходя вплотную. - Мерида? А Рапунцель где? - пытался вникнуть в происходящее слепой дух зимы, ползая по земле и пытаясь нащупать что-нибудь. - Хочешь её увидеть? - усмехнулся дух лета. - А не сможешь. Разве тебя не учили беречь себя? Ты потерял зрение, а вместе с ним и свой мир. Но тебе, - девушка ткнула Иккинга пальцем в грудь, - я покажу подружку. С ладонь рыжей сорвался маленький огонёк, и завис в воздухе, на высоте потолка обычной комнаты и осветил пещеру. У Иккинга чуть не остановилось сердце. Вернее, остановилось бы точно, если бы у мальчика, умершего триста лет назад билось сердце. На торчащем из каменной стены блоке с дырой у края, в петле из собственных волос висела Рапунцель. Глаза закрыты, губы посинели, голова неестественно отвёрнута, на лбу - струйка запекшейся крови. - Иккинг, что там?! - запаниковал Джек, испугавшись долгого молчания. - Нет, не может быть такого... - шокировано запротестовал дух осени, как отрицает все человек, не желающий верить в происходящее. - Не возможно такое, нет... - парень схватился за голову и начал рвать волосы. Из-за слабости и головокружения ему казалось, что все происходит в каком то страшном бредовом сне. Как бы ему хотелось чтобы так и было! - Красиво, правда? - от души потешалась Мерида. - Это твоих рук дело?! - внезапно сорвался темноволосый. - Как ты могла?! - А что я? Я ничего, она сама... - девушка разглядывала свои содраные руки. - Но если вам так её жалко, то скоро вы к ней присоеденитесь. Джек, что-то невнятно бормотавший до этого, замолчал, обнял руками колени, спрятал лицо и начал раскачиваться из стороны в сторону. - Вот он и впал в безпамятство. - Почему, Мерида?! Она же твоя подруга, мы же твои друзья! - Просто я подумала и решила, что более выгодно перейти на сторону победителя заранее. Советую и тебе поступить так же, и когда Кромешник завоюет мир, может быть и нам с тобой что-нибудь перепадет... Ты сможешь быть с Астрид... Иккинг внимательно пригляделся к девушке. Всё та же Мерида, ничего не изменилось. Нет, она не могла предать, для этого она слишком гордая чтобы перейти на сторону врага. "Это не Мерида." Молниеносным движением юноша схватил рыжеволосую за горло. - Кто ты есть на самом деле? - вырвался из горла парня рык. Псевдо-Мерида захрипела, пытаясь вырваться из железной хватки. - Отвечай мне! Под рукой Иккинга, сжимавшей тонкое девичье горло кожа начала тлеть, как тлеет только что брошенная на горячие угли бумага. - Отвечай! Начало тлеть всё тело, девушка перестала вырываться и подавать признаки жизни. Только тогда темноволосый бросил оболочку на землю, где она полностью истлела. "Что мне делать?" Из последних сил парень оторвался от пола и взмыл в воздух, аккуратно, в меру возможности отвязал волшебные волосы Рапунцель, развязал петлю на её шее и осторожно опустил девушку на землю. "Что мне делать?" Из глубины пещеры послышалось непонятное ворчание, рык, стук когтей о каменный пол. Приглядевшись, Иккинг увидел тяжело ступающего по земле Беззубика. Тот еле брёл в сторону хозяина. Выйдя на свет из темноты, он остановился тяжело дыша. Из его горла врывались рваные хрипы, а потом странное бульканье - дракон сплюнул сгусток крови. - Беззубик! - воскликнул Иккинг, - Боже, что с тобой было?! Дракон в ответ лёг на землю, всем видом показывая, что он устал и ранен. - О Всемогущий Один... - прошептал темноволосый, заметив глубокую рваную рану под крылом дракона. Царапины на морде, порванная ноздря, рваные крылья, истерзанный хвост - с кем бы он ни сражался, бой был не из легких. - Держись, дружок, всё будет хорошо... "А будет ли? Ты один остался." - заговорил внутренний голос. - "Джек съехал с катушек, Рапунцель повесилась, Беззубик ранен, а Мерида неизвестно где. Ты уверен, что все будет хорошо? Хех, наивный." "Отстань" - отмахнулся Иккинг. "Зря ты меня не слушаешь. Я мог бы дать тебе дельный совет." - упорствовал голос в голове. "Например?" "Переходи на мою сторону... Ты сможешь быть с любимой девушкой, заведешь новых друзей, сможешь вершить суд над неугодными, когда я завоюю мир... Если будешь хорошо себя вести, верну тебе и этих друзей... Заманчивая идейка, а?" "Ничуть." Иккинг сидел на холодном каменном полу и гладил Беззубика. Тот всё ещё хрипел, периодически сплевывая кровь. Рядом сидел Джек, раскачивался из стороны в сторону, бормотал что-то невразумительное, жаловался на страх и боль, утверждал что его терзают черти, плакал. Иккинг бормотал ему что-то успокаивающее, пытаясь придумать дальнейший план действий. "Найти Мериду. Нужно найти Мериду." - Не надо меня искать, я сама пришла. Парень вздрогнул и резко обернулся. Сзади него, около тела Рапунцель стояла Мерида. Беззубик из последних сил зарычал и снова сплюнул кровью. - Сама напросилась, подруга. - она небрежно повернула ногой голову длинноволосой и посмотрела на отметину на шее. - Так это ты сделала?! - как гром средь ясного неба прозвучал голос Иккинга. - А кто ж ещё? Тут больше никого нет. Сзади девушки появились Астрид и Юджен, зазвенел чёрным песком Песочный человек. В пещере повисла тишина, тягучая, как смола. Казалось что даже Джек перстал всхлипывать, а Беззубик - хрипеть. И в этой тишине внезапно зазвенел хохот, и чёрным признаком посреди залы возник сам Кромешник, весьма и весьма довольный. - Ну вот вы все и здесь, наконец-то! Я так долго ждал этого момента! - торжественным голосом говорил он. - Пора перейти к главной части выступления - развязке... Он снова захохотал и почесал за ухом одну из огромных чёрных кошек, появившихся рядом с ним. Иккинг осознал, что все, что он ни сделает, будет бесполезно - он один, а за спиной Питча стали появляться легионы теней, зло смотрящих на него, щелкающих слюнявыми пастями, скалящих зубы, рычащих, бесновавшихся, готовых броситься и разорвать его на части в любое мгновение по приказу своего повелителя. И повелитель отдал приказ. - Убить.