В тишине

      Это лето было одним из самых насыщенных на памяти древнего драконикуса. Каменный плен длился, казалось, целую вечность. Дискорд очень долго ждал освобождения, надеясь, что впредь не будет скучать, сея хаос по миру и веселясь… Однако дни проходили очень быстро, ему запоминались лишь некоторые из них, можно сказать, что после примирения с Селестией и Луной Дискорда одолела скука. Первый год и вовсе был окружён пучиной тоски и какого-то особенного скептического отношения к окружающему миру. В современном мире хаоса было ничуть не меньше, чем сто или четыреста лет назад, но интерес к новому виду хаоса у драконикуса пропал, мирная атмосфера и понячьи нежности вызывали скорее отторжение.       И хотя спустя шесть лет пребывания в Новом времени Дискорд смирился со своим положением и даже смог найти огромную кучу плюсов, летние приключения, случившиеся после коронации принцессы Дружбы, смогли его удивить.       Проснувшись утром, Дискорд почувствовал резкую боль по всему телу. Мигом драконикус скинул с себя одеяло, пытаясь понять причину этого явления — лапы и хвост ужасно кололо. Терпимо, но так неприятно! Боль была схожа со слабым ударом тока, она ни на секунду не стихала. По телу существа блуждали странные магические искры. Подобного Дискорд ещё не видел. Он не мог понять, что происходило с его телом в этот момент, но это явно было как-то связано с магией. Попытка снять с себя заклинание не увенчалась успехом, на это ушло много сил, а боль от мелких разрядов по телу продолжала его мучить.       А может, на него наслали проклятье?       Эта мысль показалась драконикусу правдоподобной. Дискорд долго думал, пытаясь вспомнить существ, которые могли отомстить ему подобным образом. Такое сложное заклинание не каждый мог сотворить, поэтому подозрение духа Хаоса сразу пало на бывшую принцессу Селестию. Долго не раздумывая, Дискорд с помощью своей магии попробовал переместиться в Кантерлотский замок, чтобы встретиться с давней знакомой, но его ждало сразу два сюрприза — во-первых, магия духа заметно ослабла после попытки снять с себя заклинание, а во-вторых, у Кантерлота появился ещё один магический щит, из-за которого переместиться в столицу для Дискорда не представлялось возможным, быть может, будь он сейчас сильнее, он мог бы преодолеть щит. Вздрагивая от особо сильных магических разрядов, которые на него наслали, драконикус ещё раз попробовал переместиться в мир пони. Спустя пятнадцать минут безуспешных попыток он всё-таки смог попасть в Понивилль, оказавшись рядом с замком недавно коронованной принцессы Дружбы.         — Так даже лучше, — решил Дискорд, — когда Твайлайт узнает, какая Селестия лживая, подлая лошадка, она одумается и поможет мне. С чем-нибудь.       Стиснув зубы, драконикус дошёл по лестнице до входа во дворец. Магические разряды, что терзали его всё утро, почему-то стали сильнее и намного неприятнее. Только-только он приблизился к расписной двери, как… БАБАХ!       Фиолетово-бежевый вихрь пронёсся мимо него и ворвался во дворец. Двери с грохотом закрылись, а Дискорд, чуть не упавший на кристальную плитку, опёрся на скользкие перила и широко разинул пасть от удивления. Он медленно соскальзывал вниз, однако пришёл в себя не сразу, пытаясь понять, что только что произошло. Кажется, этот вихрь даже смеялся и кричал что-то! Дискорд не понял ни слова.       Когда драконикус вошёл внутрь, то услышал отголоски оживлённой беседы, вероятно компания пони собралась где-то в глубине замка. И Дискрод угадал — все пони были в зале с магической картой, там были не только спасительницы Эквестрии, но и Искатели Знаков Отличия, также известные как Искатели Приключений На Свои Крупы. Происхождение смеющегося вихря, сбившего его с ног, стало сразу же известно. ЭпплБлум, Скуталу и Свити Белль примчались в замок к Твайлайт из-за сияющих кьютимарок. Точно такие же он заметил на карте. Дискорд, огорчённый тем, что никто его не даже не заметил, подошёл к столу и громко о себе заявил.        — Доброе утро, громкие пони! Твайлайт, дорогая, ты только посмотри, что сделала со мной твоя любимая Селестия! — Он театрально вздохнул, строя из себя жертву. Краем глаза драконикус посмотрел на магическую карту, на которую уставились все пони, за исключением Флаттершай и Твайлайт. Пегаска смотрела на Дискорда, видимо, тоже заинтересовавшись волшебными искрами, что блуждали по его телу и уже сильнее били того магией.        — Девочки, смотрите!       Флаттершай копытом указала на драконикуса, а после на карту. Дискорд, ожидавший более радушный приём, обидчиво скрестил лапы на груди и отвернулся.        — Карта нас выбрала! Карта нас выбрала! — то и дело выкрикивали жеребята, бегая по залу со счастливыми широкими улыбками. Внезапно остановившись, Свити Белль обратила внимание на искры Дискорда, которые мучили его целое утро. Точно такие же магические всполохи единорог обнаружила и на карте.        — Карта выбрала и Дискорда? — недоуменно спросила она. Её подруги, бегавшие вокруг карты, резко остановились и чуть не врезались в трон Пинки Пай.        — Наконец-то мы узнали, что это. Я уже думала, что карта заболела!       Стоило произнести Пинки очередную догадку, как все собравшиеся пони посмотрели на неё, пытаясь понять, пошутила она или нет. Дискорд недоверчиво взглянул на карту. Ярким светом у окраины Кристальной империи были обозначены четыре кьютимарки — метки жеребят и бабочки Флаттершай. Почти по всей поверхности блуждали белые искры, но большинство из них было собрано как раз возле меток пони. Сложить два и два оказалось проще простого.        — О, — только и выдал из себя драконикус, подойдя ближе к «круглому столу». Стоило ему лапой коснуться поверхности, как магические разряды с его тела исчезли, перестав его мучить. — Значит, это не промыслы Селестии? Как жаль, думал, хуже не будет.       Твайлайт покачала головой. Аликорн вроде бы и была рада, что Древо Гармонии нашло проблему дружбы, но выбор его очень сильно смутил принцессу. Пожалуй, она сама хотела отправиться в Кристальную империю, а обязательного присутствия Дискорда Спаркл точно не ожидала. Подобное она не видела даже в самых кошмарных снах.

***

      Приключение ожидало разношёрстную компанию долгое — пони и драконикусу предстояло почти сутки ехать на поезде в Кристальную империю, предстояло найти проблему дружбы и решить её. Никто не знал, как быстро они могли завершить свою миссию.        — А это, — Дискорд скрутил из воздушных шариков цыплёнка, — угадаете кто?       Жеребята, всего за час пребывания в поезде сдружившиеся с Дискордом, перекрикивали даже гудки локомотива, чтобы высказать догадку. Флаттершай тем временем перечитывала дневник дружбы, который дала ей в поездку Твайлайт. Пони решила освежить память, надеясь, что их миссия не окажется сложной и будет похожа на те, что она с подругами уже решала.        — Это цыплёнок! — громче всех закричала ЭпплБлум, прыгая на своём сидении. Несколько пони, сидевшие в их вагоне, недовольно обернулись — детский шум им сильно мешал. Должно быть, они сильнее всех хотели сейчас как можно скорее приехать в Кристальную Империю. Дискорд погладил пони по макушке и скрутил из шариков новую фигуру. Флаттершай чуть съёжилась от их неприятного скрипа.        — Может, вы будете немножко… потише? — отложив дневник, пегас подошла к веселящейся компании.       Никто её не послушал.       В шесть часов вечера поезд наконец-то прибыл в Кристальную империю. Многие пони, услышав объявление об остановке, радостно поспешили прочь из вагона, устав слушать истории Дискорда. От смеха Искателей знаков отличия у многих даже разболелись уши. Флаттершай, наблюдая за бегущими пони, недовольно покачала головой. Пони и драконикус на станции встречал сам Шайнинг Армор с двумя своими слугами. На нём был надет какой-то парадный королевский костюм. При виде императора многие кланялись, поспешно отбегая в сторону, чтобы не загораживать ему проход. К подобному отношению Армор долго не мог привыкнуть, поэтому, смущаясь, он поприветствовал всех пони и попросил слуг забрать багаж у друзей Твайлайт.        — Вот так встреча! — воскликнул он, осматривая компанию. — Не думал, что новая проблема дружбы потребует так много сил и участников. Вас ведь пятеро!       Флаттершай кивнула, скромно улыбаясь. Когда помощники императора забрали их багаж, они направились во дворец, где Кейденс любезно предоставила им апартаменты.        — А мы на Эквестрийских Играх несли флаг!       Скуталу бежала во дворец быстрее всех, в то время как Свити Белль шла нарочито медленно, чтобы успеть осмотреть каждую деталь кристальных домов и зданий. В этот момент она чем-то напоминала старшую сестру. Флаттершай следила за жеребятами, чувствуя огромную ответственность за их жизни. Дискорд же ходил везде с камерой в лапах, фотографируя на память каждый угол. Да и откуда-то на нём взялась гавайская рубашка и туристическая шляпа. Тем временем Шайнинг Армор рассуждал насчёт их миссии, ему эта тема была так интересна, что на мгновение Флаттершай показалось, будто она разговаривала не с братом Твайлайт, а с самой принцессой Спаркл.

***

       — Спасибо, Дин! — произнёс Шайнинг Армор, когда один из его слуг, что нёс багаж, поставил чемоданы около комнаты ЭпплБлум. — Надеюсь, я не отвлёк тебя.        — Что Вы, что Вы! — пони замотал головой. — Конечно, у меня были совсем другие планы, но я никогда не откажу Вам, Ваше Величество!        — Вас должны были встречать Эна и Ферд, — пояснил Шайнинг компании, когда все посмотрели на него с нескрываемым изумлением, — Дин и Хилс работают на кухне, но они попались мне под копыто. С Фердом и Эной вы познакомитесь позже, они будут помогать вам во дворце. Только я не знаю, где их носит сейчас.       Хилс хмыкнул, что-то шепнув на ухо Дину. При упоминании других слуг они сморщились. Дискорд, единственный заметивший выражение их мордочек, понял, что с этими слугами что-то не чисто. Вскоре все разошлись по своим комнатам; поездка была такой долгой и изнурительной, что заснуть жеребятам удалось сразу же, как они закрыли глаза. Утром было решено начать поиски среди местных жителей на главной площади.       Но так как Дискорд был выбран картой против своей воли, он сказал, что решит проблему дружбы чуть позже, когда выспится. Да и ему так стали интересны личности Ферда и Эны, что он всё утро бродил по дворцу и спрашивал про них. Многие слуги, услышав их имена, кривились так же, как вчера кривили мордочки Дин и Хилс. Драконикус, охваченный разожжённым любопытством, потратил почти весь день на поиски этих пони. Гуляя по полупустому замку, он озадаченно рассматривал тёмно-голубые кристальные стены, прислушиваясь к тихим разговорам слуг. Подойдя ближе к библиотеке, Дискорд услышал громкий высокий голос, который весь был буквально пропитан каким-то недовольством и злобой. Драконикус заинтересованно заглянул в маленькую щелку неприкрытой массивной двери. В библиотеке было трое пони — двое из них спорили, а третий, всё время оглядывающийся на коллег, пытался выполнять свою работу, смахивая с книжных полок слой пыли. Вскоре он не выдержал и направился к выходу, как раз к подсматривающему Дискорду. Дух Хаоса щёлкнул пальцами и тут же растворился в воздухе.        — Подожди, ты куда? — заговорила земная смуглая пони, которая вот уже пятнадцать минут о чём-то спорила с высоким худым единорогом.        — Подальше от вас! — крикнул слуга, со всей силы захлопнув дверь в библиотеку, тем самым чуть не ударив невидимого Дискорда. Тот пони поспешил удалиться из коридора, направившись в другую часть замка, громко топая копытами по пути. Однако его уход никак не остановил ссору Эны и Ферда — подслушав их, Дискорд смог быстро узнать их имена и причину, по которой все пони замка их сторонились. По всей видимости, с ними работали и Дин с Хилсом, скривившие свои мордочки при упоминании этих пони. Дискорд, довольно потирая лапы, раскрыл дверь и вошёл внутрь. Гнев на мордочке Эны тотчас сменился испугом — она не видела вошедшего. Прочитав в глазах единорога некое замешательство, Дискорд щелчком пальцев вернул себе прежний материальный вид. Эна икнула.       По телу Дискорда вновь прошёлся заряд магии, благо, прекратившийся спустя пару секунд.        — А вот и проблема дружбы!

***

      Кристальная империя была какой-то странной смесью Кантерлота и Понивилля. Гуляя по каменной дорожке, Флаттершай осматривала дома кристальных пони — на каждой второй крыше красовалась вывеска магазина сувениров или бутика одежды. Этот контраст сначала позабавил пони, а после она задумалась над тем, как же выглядел её родной городишко для приезжих туристов. Пегаска несла на себе три походных сумки Искателей Знаков Отличия, пока жеребята бегали по площади и резвились, попутно спрашивая у местных жителей о новых проблемах дружбы:        — Мисс, вам нужна помощь?        — Может, вы в ссоре с другом?        — Или с родителями! Мы всё про вас знаем!       Жеребята подбегали к каждому пони, иной раз подходя дважды и уточняя, не изменилась ли ситуация за пять минут. Флаттершай, наблюдавшая за их выходками, была вся красная от стыда, она, бедная, еле успевала оттаскивать Искателей от других туристов и кристальных пони. На её слова жеребята не обращали никакого внимания, Свити Белль даже попыталась объяснить пегаске, что их действия помогут быстрее найти проблему дружбы. И она привела шесть аргументов в защиту своих слов и действий. ЭпплБлум ещё умудрялась рассказывать окружающим об их участии в Эквестрийских Играх.       Неожиданно кьютимарки пони засветились, чуть обжигая крупы магией. И если жеребята заметили это не сразу, то Флаттершай, в это время державшая в копытах яблоко, испугалась и чуть не уронила его. Когда же искрящиеся кьютимарки заметили и Искатели, они побежали за последним пони, к которому приставали. Тот единорог поспешил скрыться в толпе туристов, испуганно оглядываясь потом весь оставшийся день.       Когда все пони были в сборе (вместе с драконикусом, конечно же!), они начали задавать миллион вопросов слугам замка, которые, вроде как, были их целью. Эна и Ферд долго не хотели делиться своими переживаниями, но каждый раз, стоило кому-то из них заговорить, как второй начинал громко перебивать, начиная новый спор. Дискорд наколдовал себе лупу, через которую он внимательно рассматривал единорога и земную пони. Это было очень странно, но поведение ругающихся пони было настолько ужасным и неподобающим, что на Дискорда никто не обратил внимания.        — Так-так! Давайте по порядку, с самого начала! — деловито заявила ЭпплБлум, усевшись в мягкое кресло, обитое бархатом. — У меня уже от вас голова болит!        — Мой кузнечик Ирви заболел, а Ферд сказал, что это пустяки! Пустяки, видите ли! — всплеснула копытами Эна, сидя напротив ЭпплБлум. Пони покосилась на своего мужа (они с Фердом вот уже как год были женаты), недовольно фыркая.        — Расстраиваться из-за кузнечика очень глупо, Эна.       Дискорд, задумавшись над словами Ферда, согласно закивал. Флаттершай подошла к Эне и взяла её за копыто, пытаясь успокоить. Дискорд проследил за её взглядом, вдруг заметив в нём… сострадание! Флаттершай, казалось, искренне сочувствовала Эне Тропикс. Но ведь переживать из-за болезни кузнечика правда глупо! Как истинная защитница природы, Флаттершай постоянно защищала зверей, любила растения… Но чтобы так!        — Он мой питомец, — Эна продолжала отстаивать свою позицию, видимо, Ферд задел её за живое, — и я обязана ухаживать за ним. Сейчас он, бедный, сидит один в террариуме!        — Тебе не кажется, что ты перебарщиваешь? Я думаю, ты просто не хочешь работать и сваливаешь уборку библиотеки на меня.       В глазах Эны засверкали слёзы, Свити Белль за секунду наколдовала для неё бумажные платочки. Да, в магии она далеко продвинулась, однако мнение Эны, Флаттершай и Свити Белль Дискорд не разделял. И Скуталу тоже. ЭпплБлум, наблюдающая за спором, решила сохранить нейтралитет, так как ей казалось, что каждый был прав, но прав по-своему.        — Моя милая Флаттершай, тебе не кажется, что это, правда… уже слишком? — Дискорд, сидящий на другом кресле возле камина, гордо выпрямил спину. Он считал, что именно Ферд был прав, так как даже он не мог представить, каким нужно быть слабым и наивным, чтобы переживать из-за какого-то кузнечика!  — Слишком?!       Флаттершай нахмурилась, она отвернулась от Дискорда, глубоко оскорблённая его словами.        — Тогда, боюсь, ты меня не понимаешь.       Её слова сильно ранили сердце драконикуса, но так как Дискорд считал, что был прав, он ничего не ответил, угрюмо уставившись на огонь в камине.       Спустя десять минут все пони разошлись по своим комнатам, громко споря между собой. Эна и Ферд молчали, ЭпплБлум пыталась вразумить своих друзей, пока Свити Белль и Скуталу пытались перекричать друг друга. Вскоре слуги ушли, оставив всю компанию из Понивилля наедине. Их уход был замечен не сразу.       Энергия раздора, витающая в воздухе из-за их ссоры, уплотнялась, что Дух Хаоса сразу же почувствовал. Драконикус скрестил лапы на груди, молча выслушивая доводы Флаттершай. Ей было так жалко Эну, и ей уж очень хотелось навестить её бедного кузнечика Ирви… И драконикус был с ней в корне не согласен, ему так и хотелось сказать, какая Эна глупая…. Но он не мог. Дискорд не мог сказать этого, ведь он знал, что смотрел на ссору этих женатых пони только с одной стороны. И хотя сторона Флаттершай ему не нравилась, он всего раз перебил пегаску; Дискорд честно пытался понять, как можно помочь этим двоим. К тому же, ему совершенно не хотелось ссориться с Флаттершай, ведь драконикус прекрасно понимал всю абсурдность ситуации.        — Девочки! Пожалуйста! Хватит! — кричала громче всех ЭпплБлум. Когда Свити Белль поняла, что закричать ещё громче она не сможет, то замолкла, густо краснея.        — Но я ведь права! — воскликнула Скуталу, пони отчаянно защищала позицию Ферда вот уже полчаса. — Нельзя расстраиваться из-за кузнечика.        — Нельзя, — покачала головой ЭпплБлум, — но он дорог Эне. Так почему бы не помочь ей поухаживать за ним?       Скуталу фыркнула, не желая менять свою точку зрения. Эта ситуация была такой смешной и странной одновременно!.. Дискорд нахмурился, обдумывая слова Искательницы.        — Да-да, ты права, Эппл, — вдруг произнёс он, хотя драконикус был глубоко погружен в свои мысли, — то есть, кузнечики же не долго болеют, наверное. Им нужно просто… найти компромисс!       Флаттершай согласно кивнула. Она открыла дверь в свою спальню и пожелала всем спокойной ночи, сказав, что завтра утром об этом нужно будет обязательно сказать Ферду.       Так они и поступили.       Утром пони и драконикус разыскали земную пони и единорога, те снова убирали библиотеку. Пока Эна смахивала с книжных полок пыль, Ферд протирал окна и кристальные стены, пытаясь добиться идеальной чистоты. Когда они услышали предложение Искателей, то тут же отложили свои дела. Сначала они пытались оправдаться, но ЭпплБлум на корню пресекла их ссору.        — Неужели это сложно?! Нас тут пятеро, если что, с уборкой мы поможем. Неужели вы не хотите уступить друг другу? Ничего страшного не произойдёт, если Ферд присмотрит за кузнечиком, пока мы поможем Эне всё здесь убрать… Конечно, вы можете поменяться, но суть остаётся той же.       Дискорд снова уселся в мягкое кресло у потрескивающего камина, наблюдая за женатой парочкой. Они с укором посмотрели друг на друга, однако потом Ферд всё же бросил натирать сухой тряпкой окно. Он слабо кивнул ЭпплБлум и вышел из библиотеки, громко хлопнув дверью. Что же… начало положено!        — Вы ведь друг друга любите, — Свити Белль подошла ближе к Эне, на глазах которой снова появились слёзы, — но нужно прислушиваться к чужому мнению. Если бы мы со Скуталу и ЭпплБлум делали только то, что хотим, игнорируя мысли других, то вряд ли мы бы открыли наш клуб Искателей Знаков Отличия.       Эна Тропикс согласно закивала, вытирая платочком слёзы.        — Ферд, может, и не понимает твоих переживаний, но я уверена, что он никогда не бросит тебя с твоим горем.        — Никогда! — воскликнула Эна, понимая, к чему клонила Свити Белль. — Это он подарил мне Ирви на нашу годовщину. Это было месяц назад… Ферд знает, как важен для меня Ирви, видимо, мы давно не говорили по душам.       Флаттершай обняла рыдающую Эну, пока Свити Белль наколдовывала каждому тряпку для уборки. Идея помочь с уборкой была не самой привлекательной для Дискорда, но увидев, как тепло обнимала Флаттершай земную пони, он решил остаться и подумать об уроке, который только что выучила Эна или же, вернее, повторила.       Где-то спустя час вернулся Ферд, сказав, что Ирви стало намного лучше. Пони извинились друг перед другом, пообещав, что впредь будут выслушивать каждую мысль партнёра. Именно в этот момент к драконикусу подошла Флаттершай, пегаска накрыла лапу Дискорда своим копытом, немного смущаясь. Спустя мгновение белые магические всполохи окружили Дискорда, а кьютимарки пони снова начали обжигать крупы. Достаточно быстро это прекратилось.        — Расстраиваться из-за кузнечика правда было лишним.        — Но не глупым! — произнёс Дискорд, ему очень хотелось извиниться перед ней за свои слова, но пегас его перебила:        — Не глупым. Но лишним.