***
Покидая убежище, Анафема Гаджет была готова столкнуться с разрушительной силой всех возможных стихий, но каково же было её удивление, когда выяснилось, что снаружи царит относительно спокойствие. Конечно, Нижний Тадфилд был стёрт с лица земли, на каждом шагу встречались то поваленные деревья, то подземные трещины, из которых сочился пар, а тёмное небо рассекали молнии, зато не было ни разбивающего стёкла града, ни сносящего с ног ветра, ни потопа или, напротив, пожара, что не могло не радовать. По крайне мере, пешком передвигаться можно. Прижимая к груди драгоценную книгу, оккультистка осторожно двинулась вперёд, опасаясь какого-нибудь подвоха, но ничего не произошло. Тогда прапраправнучка легендарной провидицы зашагала быстрее и увереннее, направляясь в сторону авиабазы. — Подожди! У нас есть план? — Ньют в два прыжка нагнал Анафему и поравнялся с ней. Его вопрос сбил с толку молодую ведьму. Девушка примерно знала, что им необходимо сделать, но вот как именно — не имела ни малейшего понятия. В самом деле, не подойдёт же она в разгаре битвы к демону, которого ещё предстояло найти, и не обратится к нему как-то в духе «прошу прощения, сэр, но вы нужны нам для спасения мира, так сложите, пожалуйста, оружие и давайте искать Антихириста». Это ведь полнейший абсурд. Оккультистка тяжело вздохнула. — У меня нет плана, — честно призналась она. — Я совершенно не представляю, как мы будем искать тех, кто нам нужен, но пока что я больше всего на свете хочу добраться до места сражения. — Чтобы нас там убили? Ну уж нет. Почему бы нам самим не найти мальчика и не поговорить с ним? — предложил рядовой армии ведьмоловов. — В пророчестве сказано, что убедить его смогут только те трое, — отрицательно покачала головой Анафема. — Так что в любом случае мы должны их разыскать. Вопрос только в том, как. — Хм… может стоит спросить книгу, — Ньют неуверенно покосился на старинный фолиант. — Мало ли, вдруг Агнесса упомянула там способ, благодаря которому мы поспособствуем остановке Апокалипсиса. — Возможно, — за неимением лучшего решения, оккультистка раскрыла томик пророчеств Агнессы Псих, который подкинул ей предельно лаконичную фразу под номером 8534: «Перемирие между светом и тьмой продлится недолго». — Так вот почему погода не столь отвратительна, как могла быть, — быстро сообразила что к чему Анафема. — Ангелы и демоны объявили перемирие. На самом деле она не была на сто процентов уверена, что между погодой и перемирием есть какая-то взаимосвязь, но интуиция подсказывала, что это так. — Так, значит, нам не придётся бегать по полю боя в поисках той троицы? Уже радует, — с облегчением вздохнул Ньют, перепрыгнув через не особо крупную трещину в почве. — Меня тоже. Однако в предсказании сказано, что времени у нас мало, поэтому предлагаю поторопиться, — с этими словами прапраправнучка провидицы с завидной прытью перебралась через поваленное дерево и практически побежала вперёд. Стараясь не отставать, потомок знаменитого ведьмолова последовал за ней.***
Азирафаэль стучался в адские врата не меньше получаса, однако так и не добился никаких результатов. Воображение, между тем, рисовало ужасные картины расправы над Кроули и это привело ангела в полное отчаяние. Накрутив самого себя для предела, херувим сполз на землю и закрыл лицо руками. — О боже, боже, — чувствуя как на глаза наворачиваются слёзы, тихо пробормотал он. — Неужели он погиб? Неужели я потерял своего лучшего друга? Боже всемилостивый, что же мне теперь делать? Тихий скрип отпираемых ворот заставил Азирафаэля подскочить. Сердце затрепетало в груди подстреленной птицей и ангел уже готов был поблагодарить Всевышнего за то, что его наконец-то впустят на территорию преисподней, но случилось нечто иное: навстречу растерянному букинисту вышли двое, величественно-пафосная леди Вельзевул и совершенно невредимый Кроули. От счастья у херувима аж дух захватило, несколько секунд он не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть, а только изумлённо таращился на живого и здорового товарища. — Кроули! — наконец воскликнул Азирафаэль, чувствуя как по щекам заструились слёзы счастья. — Ангел! — кажется, змей был рад видеть его ничуть не меньше. Мгновение, и заклятые друзья заключили друг друга в объятия. — Боже, ты не представляешь, как я рад тебя видеть! — небесный посланник буквально светился от радости. — Я уж было подумал, что с тобой случилось что-то ужасное! — Не забивай голову ерундой — со мной никогда не произойдёт ничего более ужасного, чем потеря моего обожаемого автомобиля, — усмехнулся в ответ Кроули. — Я вот ни на секунду не сомневался, что ты жив. Ну и, конечно, я тоже рад тебя видеть. Идиллию прервало интеллигентное покашливание Вельзевул. — Из-з-звините, что прерываю, — вкрадчивый голос командующей тёмными силами не предвещал ничего хорошего, — однако мне бы хотелось бы з-з-знать, что делает ангел у врат ада и почему вы оба ведёте себя как з-з-закадычные друз-з-зья? — Наверное потому, что мы и есть закадычные друзья, сэр, — просто ответил Азирафаэль, не сумев сходу определить гендерную принадлежность главы Тёмного совета. — Но это не означает, что я предатель, — поспешно добавил Кроули, словив убийственный взгляд Повелительницы мух. — Ты… то есть вы… вы ведь сами говорили, что и ангелы, и демоны способны испытывать глубокую привязанность и речь шла не только о любви, но и о дружбе, верно? — Верно, — сухо кивнула Вельзевул, вытащив из кармана пиджака красивые часы на длинной цепочке, подаренные ей самим Люцифером на её первое тысячелетие. До завершения перемирия оставалось не так уж и много, поэтому приходилось выбирать: или разбираться с подозрительной дружбой представителей противоборствующих сторон или строить легионы нечистых. Адская леди выбрала второе. Ей так сильно не хотелось, чтобы Кроули оказался перебежчиком, что она предпочла поверить ему на слово. В конце концов, если возможна любовь между двумя демонами, то почему не быть дружбе между ангелом и демоном? — Кроули, у нас серьёзные проблемы, — сообщил Азирафаэль, едва товарищи покинули ад — Уж не знаю почему Вельзевул так легко тебе поверил, а Метатрон мне явно не доверяет. Мне пришлось соврать, что ты — мой агент и всё это время я пытался завербовать тебя на нашу сторону. Чтобы ты понимал, Метатрон грозился убить меня, если это окажется ложью. Кроули, что делать? Меньше всего на свете я хочу, чтобы меня считали предателем, и ещё меньше — погибать от руки своих. Но как только битва начнётся снова, моя участь будет предрешена. Похоже, на этот раз у нас не получится выкрутиться. Демон не ответил, так как активно обдумывал возможные варианты, но ни один из них не оказался стоящим. Между тем, до конца перемирия оставалось всего двадцать минут. Анафема и Ньют вбежали на разрушенную авиабазу, до которой добрались, побив все рекорды Гиннесса по бегу с препятствиями. В одном углу плацдарма стройными рядами замерли ангельские войска — все как один высокие и белокрылые, небесные воины внимали речам архангела Михаила, расхаживающего перед ними. С другой стороны расположились легионы демонов — построить эту разношёрстную толпу было ой как не просто, поэтому герцог Хастур силой выстраивал своих подчинённых в некое подобие шеренг, попутно осыпая их проклятиями. А поодаль и от тех и от других, спрятавшись за уцелевшим обломком, стояли двое. Рыжеволосого парня в тёмных очках было невозможно не узнать, и Анафема ощутила небывалый прилив сил, когда увидела его. Вдобавок рядом с рыжим стоял блондин в кремовом пальто — тот самый ангел из пророчества Агнессы, так что оккультистка обрадовалась вдвойне. — Джентльмены, — подбежав к ангелу и демону, уверенна начала она, — джентльмены, мне нужна ваша помощь, поскольку именно вы можете остановить Апокалипсис и вернуть всё, как было! Такое заявление мгновенно заставило как Кроули, так и Азирафаэля позабыть о своих крупных неприятностях. — Что вы сказали? — не поверил своим ушам херувим. — Вы можете остановить Апокалипсис, — почти будничным тоном повторила Анафема. Она так волновалась по дороге сюда, а сейчас от её беспокойства не осталось и следа. — Вы и ещё кое-кто… какой-то архидемон. — Вы имеете в виду лорда Асмодея или лорда Вельзевула? — счёл необходимым уточнить рыжеволосый змий, по старой привычке назвав тёмную леди лордом. — Того, у кого есть полупрозрачные крылья, — ответила молодая ведьма. — Такие как у огромной мухи, — добавил Ньют. — Значит, Вельзевул. Так как мы там должны останавливать Армагеддон? — кажется, Кроули не особо верил в услышанное, хотя безумные идеи никогда не вызывали у него отторжения. — Вам нужно поговорить с Антихристом, — ответила Анафема. — Он находится где-то неподалёку. Если поторопимся, то найдём его. Ангел и демон не сговариваясь переглянулись. — Цирк какой-то, — пробормотал Азирафаэль. — А по-моему, это отличное решение всех наших проблем. Подумай только: не будет продолжения банкета — Метатрон тебя пальцем не тронет, а если мальчишка ещё и вернёт всё на круги своя, тогда вообще всё складывается шикарно, — здраво рассудил Кроули. — В конце концов, мы сделаем то, чего так давно хотели. — Это да, но при чём здесь Вельзевул? — недоумевал букинист. — Упоминается в пророчестве, — коротко пояснила Анафема. — Если хоть кого-то из вас не будет, предсказание не исполнится. — Решайтесь быстрее, ну же, — взмолился Ньют, — времени не так уж и много. Our time is running out Our time is running out You can't push it underground You can't stop it screaming out Кроули нервно сглотнул. — Мы-то совсем не против, скорее полностью за, вот только… впрочем, ждите меня ровно пять минут и я вернусь к вам с третьим героем этой трагикомедии, — как нельзя точно охарактеризовав всё происходящее, сказал он и тотчас же растворился облаком чёрного дыма. До окончания перемирия оставалось ровно десять минут и восемь секунд.