***
Сайфер передумал участвовать в шоу. В следующую минуту эта мысль показалась ему глупой, ведь сейчас в реальности с помощью магии сделать что-то было более чем невозможно. Разочарованно цокнув, демон решил понаблюдать за мясными мешками ещё. Он облокотился на каменную стену, выбирая жертву для наблюдения. Его тактика заключалась в том, чтобы смотреть на человека, не сводя с него взгляда. Женщины странно косились на него после нескольких минут «прожигания» их взглядом, мужчины грозно смотрели в ответ. Особенно забавляли Билла маленькие дети, которые часто не выдержав и минуты, прятались за своих родителей, исподлобья испуганно поглядывая на демона, словно зверьки, загнанные в угол. Блондину быстро стало скучно, он уже собирался уходить, как заметил знакомые лица. Посмотрев на девушку с приятными зелёными глазами, небольшим округлым носиком и пухлыми губами, он вдруг почувствовал, что надпись на руке предупреждающе уколола.***
Прошло около получаса, до конца представления оставалось около двадцати минут. Мэйбл вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд, что заставило её оторваться от пола, где она считала количество травинок. Её надпись сильно уколола, из-за чего шатенка резко дотронулась до ключицы. Гидеон беспокойно посмотрел на девушку, уловив странную рассеянность на её лице. — Мэйбл, — шёпотом сказал он, — всё в порядке? Она не отвечала, судорожно оглядываясь по сторонам. — А? — запоздало среагировала шатенка. — Да, да, в порядке. Она никого не увидела, и пара разочарованных зелёных глаз снова уставилась на, не менее зелёную, траву. Пайнс теперь занимала лишь одна мысль теперь: что это было. Её соулмейт где-то в городе, теперь она в этом убедилась. Его (Мэйбл не замечала у себя влечения к девушкам) внешность пока что оставалась загадкой, которую девушка очень хотела разгадать. Вдруг совершенно другая, противоречивая мысль закралась ей в голову: точно ли она уверена, что соулмейт где-то рядом? Не могла же Звёздочка себе это придумать или могла? Она побледнела, ещё сильнее опустив голову, подперев её ладонями. Однозначно, такого раньше не происходило. Это и немного пугало шатенку, как всё доселе неизвестное пугает человека.***
Пыль ещё сильнее поднялась в воздух. Её было отчётливо видно из-за заходящего солнца. Закат только начинался. Небо уже окрашивалось в оранжево-красные цвета. Ветер бегал по воздуху, покачивая верхушки деревьев. Демон неспешно шёл вдоль дороги. Представление заканчивалось, многие уже поднялись со своих мест, некоторые направлялись домой. Дорога разделялась на две длинной стеной, которая становилась выше и выше, стоило человеку подняться в горку. Блондин решил остаться на нижней части. Ему было всё равно, куда идти. Он просто смотрел вперёд, выискивая новых жертв, с которыми будет весело играть. Ну, не может же это затишье быть таким долгим. Подняв взгляд чуть выше, Сайфер заметил всё тех же ненавистных знакомых. Ту же раздражающую его Звёздочку, которая шла, полностью погружённая в свои мысли, по верху перегородки, даже не задумываясь о том, что она может упасть. А с такой высоты падать больно. Представив это, демон мечтательно, но в то же время холодно, улыбнулся. Её брат разговаривал с Нортвест, попутно с этим крепко держа за руку Мэйбл. Пасифика позвала Диппера, оттянув его к другой стороне тротуара, что заставило его отпустить руку сестры. Однако это был не очень удачный момент. Вдруг какая-то машина, громко гудя, проехала по дороге с высокой скоростью. Сайфер нахмурился, едва не закашлялся от пыли, облаком накатившим на него. Пайнс резко подпрыгнула на месте от неожиданности. Одна её нога запнулась о другую, что потом и привело к неизбежным последовательным событиям. Девушка вскрикнула. Падающая Звёздочка стремительно летела вниз. Диппер и Пасифика обеспокоено встрепенулись, подбежав к ограде и попытавшись схватить Мэйбл. Лица их были перекошены страхом. Демон на каком-то подсознательном уровне подбежал ближе, вытянув руки вперёд. Шатенка, уже крепко зажмурившаяся, упала прямо к нему в руки. Надпись на ключице охватило странное жжение. Звёздочка резко открыла глаза. Пара зелёных глаз встретилась с янтарными. Мэйбл осмотрела своего «спасителя»: светлые неряшливо уложенные волосы, частично спадающие на глаза, грациозные черты лица, прямой узкий нос, губы, расплывающиеся в усмешке, а главное глаза. Глаза янтарного цвета с лимонными прожилками и зрачком, какой-то неправильной, как у кошек, формы, это были определённо чьи-то очень знакомые глаза. Резко волна понимания накатывает на неё: — Сайфер! — ошеломлённо воскликнула девушка. В её глазах читается страх, однако не неприязнь. Демон польщён. Он уже готовится представится, ещё сильнее улыбаясь, но его прерывают… Мэйбл осознаёт, что означает жжение в районе ключицы. Шатенка поддаётся вперёд и обнимает блондина. Слова застревают в его горле. Слишком неожиданно даже для него это было, руки обдаёт дрожь, блондин, казалось, полностью замирает, лишь смотря на, как ему кажется, поехавшую Звёздочку и ощущая странное всплывающее чувство где-то внутри себя. Мэйбл же всё ещё не отпускает его, радуясь тому, что наконец-то нашла соулмейта, пока что она ещё не понимает всей проблемы. Девушка слышит, как бьётся его сердце, сжимая ладони в кулаки и вдыхая непривычный горький одеколон. Очередная волна осознания накатывает на неё. Она резко отпрыгивает от демона, отползая от него. Сайфер мгновенно приходит в себя с вечной нахальной усмешкой на лице. — Какая встреча, — процеживает он сквозь зубы. Диппер и Пасифика ускоряются вниз по дороге, по которой спокойно шли минуту назад. Парень с приемлемой высоты прыгает вниз, помогая спуститься блондинке. — Откуда? Как? — непонимающе лепечет Мэйбл, не сводя взгляд с демона. Девушка осторожно поднимается на ноги. Диппер и Пасифика прибегают на место действия. Пайнс сразу же встаёт перед сестрой, Нортвест становится рядом. Сайфер подбирает с земли упавший чёрный цилиндр, выжидающе молча. Он никуда не спешит, а все эти рассеянные и напуганные лица смешат его, поэтому блондин заливается странным смехом. Остальные ещё более непонимающе смотрят на него. — Даже не поприветствуете старого знакомого? — начинает демон, нахально насмехаясь. — Что ты здесь делаешь? — шипит в ответ шатен. — Гуляю, — всё также легко отвечает он. Диппер будто бы задыхается от такого ответа. Он открывает рот, но ничего не говорит, глотая воздух. А что ему говорить? Сотни вопросов столпились где-то в горле, но ни один не может протиснуться наружу. — Откуда?! Мы же… ты ведь, — не мог сформулировать ни одно предложение Пайнс. Сайфер лишь усмехался, блаженно прикрывая глаза. Ему было приятно слушать это и видеть недоумения и страх перед собой. Мэйбл, побледнев, посмотрела на блондина. «Что происходит» так и звучало у неё в голове. Она потёрла глаза, тряхнула головой, думая, что всё это просто сон и сейчас проснётся, но ничего не уходило, не растворялось в воздухе. Надо было признать факт, что… — Ты…ты ведь мой соулмейт, — хрипло пролепетала девушка. Все замерли. Демон сфокусировал взгляд лишь на Звёздочке. Он не знал особых принципов по нахождению соулмейта, потому что и не рассчитывал его найти и считал это лишь безделушкой, которой хотел позабавиться Аксолотль, но, видимо, тут всё куда серьёзнее. — Что? — высоко вскинув брови, поинтересовался Сайфер, до сих пор отрицая это. Наличие Звёздочки в качестве соулмейта представлялось как оскорбление. — Я сказала, что ты — мой соулмейт, — более уверенно произнесла она. — Мэйбл, как такое возможно? — засуетился Диппер. Мысли не вязались между собой. — Ты уверена? — беспокойно спросила Пасифика, пристально глядя на подругу. Шатенка встала и вышла вперёд. — Я уверена, — слишком спокойно сказала она. Внутри неё кипела буря эмоций. Страх, радость, непонимание, досада, — всё смешалось в одно и теперь носилось внутри с огромной скоростью. Несмотря на то, что голос и лицо были спокойны, руки дрожали, а в горле стоял ком. Стоило Мэйбл заплакать, и эти эмоции вылились бы вместе со слезами, окутав её полностью. Но девушка упорно сдерживалась, сжимая зубы до боли в висках, кусая внутреннюю сторону губы чуть ли не до крови. Она чувствовала, что должна оставаться спокойной. Показать рассеянность означало — проиграть. Шатенка вовсе не хотела проигрывать у Сайфера, смело смотря в его усмешку. К тому же, представление ведь только началось. — Надо представить его дядям, — невозмутимо выговорила она, улыбаясь. Диппер побледнел ещё сильнее. — О чём ты, вообще, думаешь?! — вырвалось у него. — Сдаётся мне, Звёздочка, что мы уже знакомы, — осознав игру Пайнс, блондин с удовольствием принял безмолвное предложение присоединиться. — Но ведь ты был представлен вовсе не как мой соулмейт, — голос немного дрожал. Мэйбл всё же не могла полностью владеть собой. Она вдруг резко сжала ладони в кулаки, сильно впившись ногтями в кожу, стараясь подавить эмоции болью. Диппер и Пасифика ошеломлённо стояли в сторонке. Как она может быть такой спокойной? Почему они разговаривают, как знакомые, а не враги? Почему не кидаются друг на друга? Отчего ей нестрашно? Почему не бежит далеко, не плачет? Всё это приходило им в голову, но они ни на секунду не отводили взгляда от них, как дети не отводили взгляда от сцены ещё двадцать минут назад. Казалось, что они стали теми зачарованными детьми, а те были учтиво кивающими взрослыми. — Я буду польщён, если ты представишь меня, — продолжал игру демон, хитро поблёскивая глазами. Наконец-то настоящая игра, а не детские шалости. — Мэйбл, отойди от него! — неожиданно начал шатен. — Успокойся, Диппер, он ничего мне не сделает, — говорила Пайнс то, во что сама не верила. Она боялась, что стоит ей сказать что-то выражающее её настоящие чувства сейчас и вся эта уверенность и наглость исчезнет. — Он ведь мой соулмейт, — задумчиво добавила девушка, вглядываясь в демона. Каждый раз, когда она говорила «мой соулмейт», что-то ломалось внутри, крошилось на мелкие кусочки, глубоко впиваясь в сердце. Это были мечты. Мечты, надежды — всё это лежало в руинах. Как однажды Везувий уничтожил Помпеи, так и сейчас Сайфер расколотил на крупицы всё, что Мэйбл строила с таким трудом и усердием. — Я думаю нам не надо медлить, — стараясь не забываться и не впадать в задумчивость, отчасти весело сказала она. — Пойдём сейчас же! Шатенка двинулась дальше в сторону Хижины, блондин, скалясь на Диппера, поплёлся за ней, а Нортвест и шатен лишь похлопали глазами, а потом резко сорвались с места. — Что ты делаешь? — они налетели на неё с вопросами. — Одумайся! Мэйбл! — слышались упрёки со всех сторон. Что она делает? Да она и сама не знает. Просто что-то подсказывает, что лучше покончить со всем этим как можно быстрее. Девушка раздражённо закрыла глаза, нахмурила брови и пошла дальше, ничего не отвечая подруге и брату. Сайфер пристально наблюдал за Пайнс, удивляясь тому, как всё-таки она научилась сдерживать эмоции. Ему самому не терпелось обрадовать старых знакомых своим появлением. Он уже думал о том, как можно играть с Мэйбл в своих планах. Играть на чьих-то чувствах… что может быть лучше? Возможно такой поворот событий вовсе не плох. Все шли, на удивление, молча. Было даже как-то слишком тихо. Диппер держал за руку Пасифику и всё время поглядывал на демона, боясь какой-нибудь его выходки. Блондин иногда специально лукаво смотрел на него, а потом на сестру, подогревая интерес. Он неожиданно засмеялся. — Чего ухмыляешься? — сразу же закричал шатен. Мэйбл остановилась, Пасифика придерживала его за руку, оттягивая к себе, чтобы избежать возможной стычки. — Тебя это не заинтересует, Пайнс, — ядовито выговорил Сайфер. — Что ты задумал, треугольник?! — продолжал Диппер. Его приводило в ярость лишь присутствие этого существа рядом, а то, что это являлось соулмейтом сестры вообще бросало в дрожь. — Тебя не касается, Сосенка, — упиваясь яростью шатена, язвительно промурлыкал он. — Успокойтесь, — тихо сказала Мэйбл, равнодушно кидая на них взгляд. Она всё ещё не осознала проблемы, всё ещё думала над ней. — Нам надо идти. Все как-то многозначительно посмотрели на неё, но каждый по-своему, и двинулись дальше. Они уже проходили лес. Деревья возвышались, упираясь в небо, где толпились тучи, предвещая дождь. Сайфер с ностальгией вспоминал это место. Сколько сделок тут было заключено, сколько людишек обмануто. Ещё несколько поворотов, и они на месте. Пайнс вдруг начала понимать все масштабы проблемы, она замедлила шаг, что сразу же заметил демон: — Неужели Звёздочка передумала? Это было сказано тихо, чтобы только Мэйбл могла услышать. Это, однако, имело результат: девушка сразу же ускорилась, чуть ли не побежала. Сердце билось сильнее и сильнее, по мере того, как она приближалась к цели. Показалась Хижина Чудес. Шатенка снова сбавила шаг, дрожа от волнения. Как она собирается представить его? Что происходит? Как объяснит? Эти вопросы жужжали всё отчётливее в голове, заставляя замедляться ещё и ещё. Несмотря на это, она продолжала идти по какой-то силе инерции. Девушка остановилась перед самой дверью. Та самая родная деревянная дверь потрескавшаяся в некоторых местах от времени. Вдруг Мэйбл в голову пришёл такой вопрос: А Сайфер точно её соулмейт?