***
(Гора Правосудия) Артемида, Супербой, Ред Раш, Бэтгерл и она сама - все они ждали в центре главного зала, скрестив руки на груди. Как и было приказано, все они были в своих костюмах и терпеливо ждали, когда Бэтмен и Черная Канарейка займут свои места перед ними и приготовятся проинформировать их об их новой миссии. Перси, Аквагерл и Робин заметно отсутствовали. Не то чтобы она была удивлена. В конце концов, три других члена команды ранее тем утром отправились в Зал правосудия с отдельной миссией. В чем именно заключалась эта миссия, она не была уверена. Все, что она знала, это то, что это было высокоприоритетно и включало поддержку Чудо-Женщины и Затары. Ее губы изогнулись вниз при этой мысли. Ей не понравилось, что команда снова разделилась, даже если это было всего на короткое время. Но опять же, из того, что она могла сказать, никто из них не был особо доволен этим. Не после того, как они все только что воссоединились, и не так скоро после того, как потеряли своего товарища. Тем не менее, миссия была миссией, и после долгого перерыва между миссиями и после смерти Кальдура все они рвались в бой. Особенно ей хотелось просто ударить по чему-нибудь и излить свои чувства. Вдобавок ко всему, было приятно снова что-то делать, как бы ни было приятно воссоединиться и провести время вместе, было также приятно снова быть в форме. В целом, можно было с уверенностью сказать, что она испытывала смешанные чувства. Часть ее была взволнована тем, что должно было произойти. Но большая часть ее души скучала по Перси. Она не хотела разлучаться с ним, не теперь, когда они воссоединились. Она скучала по постоянной, слабой связи, которая была у нее с его разумом, поскольку, в отличие от всех остальных, у него не было проблем с тем, чтобы позволить ей поддерживать постоянную связь, какой бы слабой она ни была. Это была связь, которой она дорожила. Она прикусила губу при этой мысли и покачала головой, ее длинные рыжие волосы развевались взад-вперед. Стоя рядом с ней, она увидела, как Калеб искоса взглянул на ее действия, его брови нахмурились в замешательстве. Остальные, тем временем, продолжали наблюдать за Бэтменом, когда он активировал верхний экран и продолжил свой брифинг. Отогнав отвлекающие мысли о лидере их команды, она послала Калебу улыбку и вернула свое внимание к Бэтмену, даже когда он закончил начальные светские тонкости и приступил к истинной причине брифинга - их предстоящей миссии в Белль Рив. - В минувшее четвертое июля, - продолжил Бэтмен, оглядывая собравшихся героев, - четыре ледяных злодея устроили одновременные нападения по всей стране. Эти злодеи: мистер Фриз, Сосулька-младший, Киллер Фрост и Капитан Холод - все были легко задержаны. Его глаза сузились, когда он посмотрел на верхний экран. На экране были изображения четырех названных злодеев. Внимательно присмотревшись к ним, она особенно обратила внимание на мистера Фриза, в конце концов, он был главным нападающим в группе. - Возможно, слишком легко. - Добавил Бэтмен, его губы сжались. - Холод и Фрост были отправлены в тюрьму Белль-Рив, которая, как вы знаете, является федеральной тюрьмой, предназначенной для содержания суперпреступников. Тем временем 17-летнего Сосульку-младшего отправили в колонию для несовершеннолетних, а затем он вернулся в свою обычную камеру в лечебнице Аркхэм. Стоя рядом марсианка могла видеть, как Артемида нахмурилась. Она казалась сердитой, а также немного нервничала? Уолли тем временем начал барабанить пальцами по своей руке. Он чувствовал себя сбитым с толку, а также немного обеспокоенным? Не вникая в их мысли, она не была точно уверена, о чем они думали – она слишком уважала их частную жизнь, чтобы делать это без разрешения, – но она, по крайней мере, смогла использовать свои эмпатические способности, чтобы прочитать их текущие эмоции. ЭТО был один из новых трюков, которым ей удалось научиться и отточить во время тренировок со своим дядей. - Но Фриз подал в суд прошение о признании его юридически вменяемым, и Младший подал в суд, чтобы его судили как взрослого. В результате оба теперь ожидают транспортировки в Бель-Рив, что, похоже, и было целью с самого начала. - Бэтмен повернулся и подошел к собравшимся членам команды. - Супербой, Мисс Марсианка, я посылаю вас двоих выяснить почему. М'Ганн нахмурилась, ее взгляд метнулся к Калебу, который просто встретился с ней взглядом и улыбнулся. Почувствовав себя немного лучше от его уверенности, она послала ему легкую улыбку в ответ, прежде чем вернуть свое внимание обратно к эмоциональной пустоте, которая была Бэтменом. С ее способностью менять облик, она не была так уж удивлена, что ее послали проникнуть в тюрьму. Ее способности вполне подходили для шпионажа и скрытности, больше, чем у кого-либо другого в команде, включая Бэтгерл и Робина, которые оба были в основном ниндзя. Хотя посылать Супербоя. Это было скорее неожиданностью. Калеб был милым, но он был дерзким, безрассудным и совсем не утонченным. Он больше подходил для ведения боевых действий на передовой, чем для скрытного проникновения. Он был главным нападающим, одним из сильнейших в команде, но он не совсем подходил для проникновения в банду преступников в Бель-Рив. Не тогда, когда у него было больше шансов избить их, чем дружелюбно поговорить с ними. Плюс, учитывая, что злодеи, с которыми они столкнулись, использовали лед, она бы подумала, что Перси, сын буквального бога воды, был естественным выбором, но опять же, это было всего лишь ее мнение. - Артемида, Ред Раш и Бэтгерл будут действовать в качестве прикрытия. - Бэтмен продолжил, теперь его взгляд переместился на остальных. - Артемида будет главной, пока вы будете на поле боя. И Черная Канарейка, и я будем выступать в качестве поддержки. Черная Канарейка будет находиться в непосредственной готовности. Но по большей части вы будете руководить этой операцией сами. Посмотрев искоса, она послала Артемиде улыбку. Она была счастлива за свою подругу. Она была бы хорошим лидером. И Супербой, и Бэтгерл сделали то же самое, причем Бэтгерл зашла так далеко, что похлопала шокированную и довольную блондинку по плечу, что вызвало яркую улыбку на лице Барбары, даже когда Артемида ответила на дружеский жест своей собственной яркой улыбкой. Что касается Уолли, то он просто выглядел ошеломленным. К счастью, однако, он не высказал никаких возражений, так как вместо этого просто выдавил улыбку и показал светловолосой лучнице поднятый большой палец. Улыбаясь теперь шире, Артемида сделал шаг вперед. Она выглядела гораздо счастливее, чем до брифинга. Что было хорошо, так как она выглядела довольно мрачной, когда впервые появилась на базе. - Кто внутри тюрьмы будет знать их истинные личности? - спросила Артемида. Улыбка М'Ганна стала шире. Было приятно видеть, как подруга уже входит в курс дела. Если бы Перси был здесь, она знала, он бы тоже гордился. Кроме того, часть ее подозревала, что он, вероятно, приветствовал бы возможность делегировать некоторые из более утомительных обязанностей кому-то другому. - Никто, - прямо ответил Бэтмен, вечно пребывающий в личностном вакууме, выражение его лица не изменилось, как всегда. - Мы не можем быть уверены, что тюремный персонал не скомпрометирован, и поэтому мы будем действовать с максимальной осторожностью. Улыбка Артемиды слегка померкла. Ее гордость и счастье теперь были смягчены осторожностью и беспокойством. Что-то в этой миссии беспокоило ее. - Как мы попадём внутрь? - Спросил Калеб, пристально глядя на Бэтмена. Взглянув на клона, М'Ганн снова почувствовала его пылающую уверенность. Он нисколько не был встревожен. В некотором смысле его уверенность была весьма утешительной. Это было не совсем то же самое, что быть рядом с Перси, но это было лучше, чем ничего. В ответ на вопрос Калеба Бэтмен изменил изображение на экране, так что теперь на нем отображалась лента новостей. Изображение на экране воспроизводило недавно выигранный бой между ее дядей, Суперменом, и светловолосыми мужчиной и женщиной. Они оба были коренастыми, мускулистыми и явно родственниками. Баннер, идущий под изображением с названием дуэта, называл их "Близнецы Террора". - Близнецы были недавно арестованы и сейчас находятся под стражей. План будет заключаться в том, чтобы заменить близнецов на Мисс Марсианку и Супербоя и отправить их вместо них в Белль Рив. - сказал Бэтмен. - Артемида, ты, Ред Раш и Бэтгерл останетесь за пределами тюрьмы. Ваша задача - подготовиться к экстренной эвакуации и разработать стратегию выхода. Если что-то пойдет не так, вы должны вмешаться и эвакуировать как Мисс Марсианку, так и Супербоя. Их безопасность имеет первостепенное значение. Артемида кивнула головой, выражение ее лица было напряженным и серьезным. - Тюрьма Белль Рив находится посреди болот Луизианы, поэтому вы трое будете использовать биочип Мисс Марсианки, чтобы оставаться незаметными, пока будете ждать снаружи. Если все пойдет по плану, Мисс Марсианка и Супербой раскроют заговор ледяных злодеев, а затем будут благополучно извлечены, в то время как мы приступим к его пресечению. В худшем случае их обнаружат и нападут на них, и вы заберете их силой. - Бэтмен продолжил, его глаза снова сузились, когда экран над головой переключился на планировку Белль Рив и прилегающей территории. - Если худшее действительно произойдет, Лига столкнется с вмешательством. - Также следует отметить, что для этой миссии Аманда Уоллер, нынешний надзиратель Белль Рив, взяла временный отпуск. Ее не будет на объекте, когда вы проникнете туда. Это одновременно и благо, поскольку означает, что безопасность, скорее всего, будет слабой, но и беспокойство, поскольку это может сделать самих злодеев смелее. - Бэтмен продолжил, изображение над головой снова изменилось, показав худую чернокожую женщину средних лет с изможденным лицом, короткими черными волосами и выступающими скулами. Уставившись на изображение женщины, М'Ганн нахмурилась. Эта миссия казалась более сложной, чем первоначально казалось на первый взгляд. - Теперь что касается самих злодеев... - Бэтмен снова начал говорить, изображение переключилось, чтобы снова показать Мистера Фриза, а затем он продолжил рассказывать подробную биографию каждого злодея, включая предысторию, личностные черты, способности и слабости. Сжав руки в кулаки, слушая, М'Ганн готовила свои нервы к тому, что должно было произойти. Это будет ее первая большая миссия. Она не считала Биалию, так как это был полный бардак. И лишь надеялась, что эта миссия пройдёт по-другому…***
(Перси) Перси наблюдал со своего места в центре частной зоны общего пользования Зала Правосудия, как ожила зета-труба. Рядом с ним были Диана, Дик и Тула. Все четверо были в своих костюмах. Или, по крайней мере, Диана, Робин и Аквагерл были. Однако его костюм все еще был полностью разрушен после его миссии в Биалию, что означало, что он вернулся в свою куртку из шкуры Немейского льва и комплект позаимствованных и, к счастью, подогнанных амазонских доспехов. Включая новый нагрудник, наручи, поножи и кольчугу. Он выглядел как нечто среднее между гоплитом и средневековым рыцарем. Его экипировку дополнял шлем с лезвием, теперь окрашенный в золотой цвет, чтобы гармонировать с остальным его новым обликом. Честно говоря, он вроде как одобрил свою новую броню. Мало что могло обеспечить лучшую защиту, чем его плащ, и доспехи, которые Диана приобрела для него, тоже, судя по всему, были на высшем уровне. Мог ли Бэтмен придумать что-нибудь получше? Может быть. Но Бэтмен был мудаком. Кроме того, он бы больше сосредоточился на том, чтобы материал был легким и позволял быстро передвигаться, чем на том, насколько он крепок. Несмотря на то, что он пытался выставить себя утилитарным и практичным, у парня был свой бренд, и он определенно придерживался своего задумчивого стиля эджлорда. Диана, однако, по крайней мере, понимала, что означает повышенная прочность, и поэтому не беспокоилась о том, чтобы его броня оставалась легкой. Вместо этого она сосредоточилась на чистой прочности и функциональности, которые он находил гораздо более предпочтительными, особенно если ему не повезло наткнуться на крупного нападающего. В настоящее время его меч был пристегнут к спине точно так же, как у Дианы, и у него также теперь была пара топоров, свисающих с обручей на поясе – он хотел протестировать какое-нибудь новое оружие. За спиной у него висел, частично прикрывая вложенный в ножны меч, круглый щит, на котором был выбит трезубец Посейдона. Он был готов к войне. Было ли это излишеством? Определенно. Но, учитывая, как прошла его последняя миссия, он не хотел рисковать. Особенно учитывая важность его нынешней миссии. Посмотрев вбок, он увидел, что двум его товарищам по команде, очевидно, пришла в голову та же мысль. На Робине все еще был надет тот же пояс, только теперь у него на бедре тоже висел меч в ножнах. Кроме того, его костюм также был обновлен, теперь в нем было больше брони и меньше спандекса. Броня для костюма была не такой тяжелой, как его собственная, но она была лучше, чем более тонкий материал, который он носил раньше. Это было больше похоже на то, что носил Бэтмен, только урезанное и немного в другом стиле. Тула тем временем была одета в те же доспехи, что и раньше, только теперь у нее тоже был золотой трезубец, он был похож на тот, которым, как он помнил, владел Аквамен, только немного тоньше и короче. Однако более заметным в рыжей девушке, чем в ее новом оружии, было ее поведение. Там, где раньше она была довольно открытой и дружелюбной, теперь она была тихой. Она почти не разговаривала, после возвращения. Вместо этого, если не считать небрежного "привет", она оставалась довольно замкнутой и стояла в стороне от них. Из того, что он мог сказать, смерть Кальдура сильно ударила по ней. Словно почувствовав его взгляд, Тула повернулась, чтобы посмотреть на него. Одарив ее улыбкой, когда они встретились взглядами, он получил в ответ лишь бледную её тень. Да, она определенно была не такой, как обычно. Это немного беспокоило. - Опознан 012: Затара. Вернув свое внимание к зета–трубам, когда раздался металлический голос, Перси наблюдал, как Затара - худой, как жердь, мужчина средних лет в черном фраке, парадных брюках, золотистом жилете и черном цилиндре – появился во вспышке света. Оглядев их, когда он вышел из трубы, пожилой мужчина послал им всем легкую улыбку, прежде чем, не говоря ни слова, повернулся, открыл клавиатуру сбоку машины и начал печатать. - Доступ предоставлен A01: Затанна. Появилась еще одна вспышка света, когда зета-труба активировалась еще раз, только эта вспышка предшествовала появлению девочки-подростка, которой на вид было около четырнадцати или пятнадцати лет. У девушки были черные волосы до плеч и ярко-голубые глаза. Она совсем не была похожа на Затару, даже если у нее, казалось, было похожее чувство моды; как и у мужчины постарше, на ней были черный цилиндр и фрак, золотой жилет, только в отличие от своего отца на ней был черный костюм, похожий на трико под ним пара черных колготок и сапоги до колен. Это был странный внешний вид, но, честно говоря, он видел и похуже. - Всем доброе утро. - Поздоровался Затара, оглядывая всех. - Это моя дочь, Затанна. Затанна, я знаю, ты уже встречалась с Чудо-Женщиной, но это остальные члены команды, с которыми ты будешь работать сегодня, - продолжил волшебник с улыбкой. Его взгляд сначала метнулся к Диане, затем переместился на остальных, прежде чем, наконец, остановиться на нем. Поняв подразумеваемый намек, Перси кивнул и сделал шаг вперед. Сняв шлем, он заставил себя улыбнуться и обратил свое внимание на младшую девушку. Она была довольно невысокой и миниатюрной, более чем на фут ниже его. - Привет, меня зовут... - Робин! - Внезапно Чудо-Мальчик прервал его, встав перед Перси с лучезарной улыбкой. Затанна моргнула в ответ, ее взгляд метался туда-сюда между ними двумя. Перси тем временем только улыбался выходкам товарища. Нервно рассмеявшись, Робин неловко почесал затылок. - Я имею в виду, я Робин. Это Риптайд, а вон там Аквагёрл. Тула слегка помахала рукой при упоминании своего псевдонима, легкая улыбка скользнула по ее лицу, даже когда она взглянула на Перси. Вернув улыбку, он был рад видеть, что она приободрилась, или, по крайней мере, немного. - Привет, - кивнул Перси, возвращая свой пристальный взгляд к младшей девочке. - Я лидер команды. Не стесняйтесь называть меня Перси, Персей, или, если ты хочешь сохранить профессионализм, Риптайд, я действительно не возражаю. - Да, а я Тула. - Аквагёрл подключилась. Затанна улыбнулась. - Эй, приятно со всеми вами познакомиться, поскольку папа только что сказал, что я Затанна, и да, это просто мое имя, у меня нет альтер-эго или чего-то в этом роде. Ее взгляд скользнул мимо Робина, чтобы посмотреть на остальную команду, ее голубые глаза переместились сначала на Тулу, а затем на него. Выражение ее глаз было смутно знакомым. Это был расчетливый взгляд, как будто она анализировала и оценивала все, что видела. - Папа немного рассказал мне о каждом из вас, но я с нетерпением жду возможности узнать больше лично. Я признаю, что я все еще немного новичок во всех этих вещах, но папа немного потренировал меня, и ну, будет приятно действительно применить это на практике. - Затанна продолжила, ее взгляд все еще перемещался между ними всеми, прежде чем, наконец, переместиться на Диану. - Что же, мы более чем рады тебе" - тепло сказала Диана. - Я знаю, прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз, но ты определенно сильно выросла. Я почти не узнала тебя! Щеки Затанны слегка порозовели, и она застенчиво отвела взгляд. Перси подавил усмешку, увидев ее реакцию. Похоже, у его кузины есть поклонница. Или, может быть, мини-мы, поскольку у этих двоих, безусловно, было некоторое поразительное сходство, поскольку у них обоих были ярко-голубые глаза, резкие царственные черты лица и длинные волосы цвета воронова крыла. Они могли бы быть сестрами или, по крайней мере, двоюродными сестрами. - Итак, ты присоединяешься к команде? - Робин внезапно нетерпеливо вмешался, теперь в его голосе слышалось волнение, когда он снова попытался привлечь внимание темноволосой девушки. На этот раз Перси не смог скрыть своей ухмылки, когда увидел, как Робин пытается сотворить свою "магию" с настоящим волшебником. Это было мило, плюс во многих отношениях на самом деле было довольно освежающе видеть, как он в кои-то веки ведет себя как обычный, неуклюжий подросток, в отличие от попыток прикинуться крутым и вести себя как профессионал. - Временно, - быстро сказал Затара, делая шаг вперед и прерывая свою дочь прежде, чем у нее был шанс ответить. Его улыбка исчезла, когда он заговорил, и его взгляд стал немного острее, сначала он посмотрел на свою дочь, а затем переключил свое внимание на остальных. - Думай об этом как об испытательном сроке. Затанна хотела набраться некоторого опыта в этой области, и поскольку я уже присоединился к Чудо-Женщине в миссии..., ну я подумал, что взять ее с собой было бы хорошей идеей. Что касается того, что произойдет позже… давай просто скажем, что это зависит от того, как пойдут дела.... Он замолчал. Перси нахмурился в ответ, его прежнее хорошее настроение слегка испарилось, когда он оглядел Затару с ног до головы. Ему не понравился тон Затары или то, как он говорил о своей дочери. Конечно, она была всего лишь подростком, но в то же время она заслуживала права голоса в своей собственной жизни. Затара либо контролировал, либо чрезмерно опекал, он не был уверен, что именно. Но в любом случае, ему это не нравилось. Это слишком сильно напомнило ему его собственное детство, или, по крайней мере, то немногое из него, что он еще мог вспомнить. Стоявшая рядом с ним Диана искоса взглянула на него. Встретившись с ней взглядом, он приподнял бровь. В ответ она покачала головой. - Хорошо, - наконец сказал Перси, заставляя себя улыбнуться и снимая неловкое напряжение, которое последовало за заявлением Затары. - И поскольку вы только что упомянули о миссии, не хотите ли поделиться еще некоторыми деталями? Я знаю основы, например, как мы выслеживаем нынешнего владельца Шлема Фейта, но это примерно все. У вас уже есть зацепка о том, где находится этот владелец? Или есть какие-нибудь идеи о том, кто еще за ним охотится? Обратив свое внимание на Перси, Затара кивнул, его прежняя улыбка снова вернулась на его лицо. - Да, к счастью, у нас был прорыв, или, скорее, это сделал Бэтмен. - Оу? - спросил Перси. - Да, я тоже был удивлен. Но, по-видимому, хотя Шлем Фейта способен защитить своего нынешнего владельца от любых магических попыток найти его. Он не способен сделать то же самое против более приземленных методов. Я не уверен во всех деталях того, что он сделал – что–то связанное с алгоритмом, спутником и технологией распознавания лиц, - но это и не имеет особого значения. Вместо этого важно то, что теперь у нас есть общее местоположение. Он в Новом Орлеане. - сказал Затара. - Новый Орлеан? - Взволнованно воскликнул Робин. - Ты бывал там раньше? - с любопытством спросил Перси. - Нет, но я слышал что там круто! - Робин ухмыльнулся. Тула просто пожала плечами. - Никогда не слышала об этом месте раньше, но я предполагаю, что это город? - Да, это большой и густонаселенный город в Луизиане. - Сказала Диана, слегка нахмурившись на ее лице. - А еще знаменит Марди Гра! - Робин ухмыльнулся ещё сильнее. - Который, к счастью, сейчас не проводится, - вмешался Затара, пытаясь вернуть все в нужное русло. - Верно, значит, Новый Орлеан. Это большой город. Как ты думаешь, ты сможешь использовать свою магию, чтобы узнать, где он находится, как только мы туда доберемся? Или шлем все еще будет блокировать тебя? - спросил Перси, нахмурив брови. Он мало что знал о магии. Это была немного запутанная тема, и он уже решил, что ему нужно узнать о ней больше. - Это возможно. Но, учитывая предыдущую профессию Максума...- Сказала Чудо-Женщина, замолчав, когда взглянула на Робина и Затанну. - Давайте просто скажем, что у меня есть хорошая идея о том, где ты, Тула и я можем начать поиски, в то время как Затара, Робин и Затанна попробуют найти его с помощью магии. - Да, я согласен. - Затара быстро кивнул. Заметно, что Робин, казалось, не возражал против возможности проводить больше времени, глазея на Затанну, даже если это означало просто стоять рядом, пока она и ее отец используют свою магию. - Звучит как план. А как насчет тех, кто его преследовал? - спросил Перси, переводя взгляд с одного игрока на другого. Затара поморщился. - Ну, это кое-что, что я могу тебе сказать...."***
(По дороге в Новый Орлеан) Алекс Трент всегда был злым человеком. Это он знал как факт. Лично он винил свою мать в своем природном характере. Не то чтобы он когда-нибудь назвал бы ее хорошей матерью. В конце концов, какая мать начала бы экспериментировать на своем собственном ещё нерожденном ребенке, когда он еще был в её утробе? Для любого здравомыслящего человека даже мысль об этом была безумием. Но все же его мать была настолько сумасшедшей, что именно это и произошло, и все потому, что психически больная сука присоединилась к Арийскому братству, а затем решила, что хочет создать "высшую породу людей". Это было глупо, и все же во многих отношениях ее больные извращенные эксперименты сработали. Возможно, его воспитал озлобленный социопат-расист, и большую часть его жизни с ним обращались как с лабораторной крысой. Но, в конце концов, она была мертва, а у него были сверхспособности. Так что нахуй ее. Он нахмурился про себя при этой мысли, его хватка на руле усилилась при мысли о его мертвой матери, даже когда он взглянул в зеркало заднего вида. Да, он всегда был от природы злым человеком, но с годами научился контролировать свой темперамент и направлять его в свою работу. Гнев и ярость, как оказалось, были довольно полезны, когда дело доходило до наемнической работы. Тем не менее, сейчас он начинал чувствовать вспышку своего гнева, и на этот раз это не имело ничего общего с его матерью и детством, а скорее с четырьмя придурками, которых он сейчас разъезжал. БлэкГард, энергичный психопат, который считал себя в высшей лиге. Парень выглядел как косплеер из научной фантастики в своих дурацких, футуристических, громоздких зеленых доспехах и странном фиолетовом "конском хвосте". Этот парень был гребаным посмешищем, и все же у него было эго, которое выходило далеко за рамки его возможностей. Парень действительно думал, что он круче варёных яиц. Что за гребаная шутка. Затем был "Копперхед", кибернетически усовершенствованный фрик, одержимый змеями. Этот парень был хладнокровным социопатом, и ему нельзя было доверять ни на мгновение. Это было что-то в его прищуренных зеленых глазах и в том, как он постоянно облизывал губы. Честно говоря, если бы это зависело от него, он бы всадил две пули в мутировавшую бледную голову змеиного урода и покончил с этим. Особенно с тех пор, как клыкастый долбоеб, казалось, изо всех сил старался провоцировать людей, в том числе при каждом удобном случае подталкивал к хрупкому самолюбию БлэкГарда. После этих двоих была Скандал Сэвидж, невысокая девушка лет двадцати с небольшим, он не был уверен, с короткими черными волосами, взглядом на тысячу ярдов и эрекцией из-за когтей на запястьях, с которыми ей, казалось, нравилось играть. Девчонка была, можно с уверенностью сказать, психованной сукой. У нее не было никаких сверхспособностей, или, по крайней мере, на первый взгляд, у нее их не было, но вместо этого она обходилась чистой гребаной безжалостностью. Он знал, что он мудак, но по сравнению с ней он выглядел святым. И рядом с Сэвидж сидела ее девушка? Подруга? Он, честно говоря, не знал, да ему и было все равно. Особенно с тех пор, как Нокаут - женщина, с которой спала Скандал, - выглядела так, будто могла разорвать его пополам одними бедрами. Рыжеволосая была женщиной-гигантом и имела почти семь футов роста. Одни только ее руки, вероятно, были шире, чем все тело Скандал. Добавьте к этому ее вызывающе выглядящие зеленые готические доспехи и гребаную большую булаву, которую она носила повсюду, как игрушку, и он действительно не хотел затевать с ней драку. Поморщившись при этой мысли, он вернул свое внимание к предстоящей дороге, даже когда начал напоминать себе о хорошей зарплате, которая ждала его в будущем. На заднем плане он все еще слышал перебранку своих товарищей по команде. Все, что ему нужно было сделать, это найти этого ублюдка Максума, убить его, забрать его шлем и вернуть его Свету, и тогда он будет в шоколаде. Он больше не жил бы от заказа к заказу, работая на любого идиота, который мог бы позволить себе его услуги, но вместо этого он получил бы постоянную работу в качестве нового силовика Света. Не только это, но и то, что он возьмет на себя роль, которую когда-то занимал легендарный Детстроук. Он усмехнулся про себя при этой мысли. Теперь, когда старик умер, настала его очередь сиять. Достаточно скоро имя Детстроук превратится в миф, поскольку он, Бладшот, займет свое место самого большого и крутого наемника всех времен. Все, что ему нужно было сделать, это держать себя в руках, держать в узде придурков, которыми ему было поручено руководить, и его жизнь наладилась бы. Позади себя он услышал хихиканье Копперхеда, в то время как БлэкГард начал громко ругаться и обещать мгновенную смерть всем, кто попадется ему на пути. Рискнув еще раз взглянуть в зеркало, он поморщился. Он не рассчитывал на удачу.***
(В Новом Орлеане) Ухмыляясь про себя, когда она шла по многолюдным улицам Биг Изи, Шивон Смайт рассеянно провела бледной рукой по своему белому ирокезу, убирая серебристые пряди с глаз, даже когда она оглядывалась по сторонам. Обычно с татуировкой черного черепа на лице, серебристым ирокезом и белоснежными глазами она привлекала бы много внимания. Вот почему ей часто приходилось прикрываться толстовкой с капюшоном или кепкой и носить большие солнцезащитные очки. Однако здесь, в центре ночной жизни Нового Орлеана, она едва удостоилась второго взгляда. Это было удивительно раскрепощающе. С другой стороны, недостаток внимания, уделяемого ей, мог быть также вызван тем, что два ее спутника были значительно более самобытными, чем даже она сама. Мамонт, ее самый крупный спутник, был чудовищной тушей мужчины со звериными чертами лица, ростом более семи футов. Он был похож на какого-то доисторического горца, который забрел в город, чтобы съесть местных жителей. К сожалению, его личность соответствовала его внешности. В конце концов, его разум был настолько затуманен тем, что мутировало в нем, что он едва мог связать предложение воедино. Вместо слов он мог общаться только с помощью ворчания и актов насилия. Этот парень был обузой. Но, к сожалению, она застряла с ним, или, по крайней мере, до тех пор, пока работа не была выполнена и этот Максум не был мертв. Она усмехнулась при этой мысли, даже когда обратила свое внимание на другого своего спутника. Девочке было около двадцати лет, и она выглядела бы как любая другая девушка, если бы не ее серая кожа, фиолетовые волосы и странный кристалл посередине лба. Добавьте к этому ее пурпурный плащ и склонность парить вокруг, как призрак, вместо того, чтобы ходить как обычный человек, и другая девушка привлекала почти такое же внимание, как Мамонт. Она тоже была жуткой. Ее взгляд был пустым, а тон всякий раз, когда она соизволила заговорить, был лишен всяких эмоций. Как будто она была какой-то марионеткой или куколкой. Лично она ей не нравилась. С другой стороны, ей, как правило, не нравились многие люди. К счастью, ей не пришлось бы долго терпеть их, в конце концов, их работа была довольно легкой. Все, что им нужно было сделать, это убить этого Максума, забрать его блестящий шлем и доставить его боссу, и все было готово. Это была легкая прогулка. Усмехнувшись про себя этой мысли, она прибавила шагу, продолжая вести двух своих спутников по оживленным улицам Нового Орлеана к ближайшему стриптиз-клубу. Им нужно было поработать. Сегодня вечером стриптизер испустит свой последний вздох.***
(В другом месте Нового Орлеана) Пройдя через Бум-трубу в темный, тусклый переулок, Мечтательница оглядела свое новое окружение с плохо скрываемым интересом. Это был первый раз, когда она по-настоящему ступила на Землю, на самом деле это был ее первый физический визит куда-либо, кроме Нового Генезиса. Это было захватывающе. Закрыв за собой Бум-трубу, она огляделась и попыталась сориентироваться. Теперь, когда она наконец была здесь, пришло время разыскать того, с кем она пришла встретиться. Улыбка озарила ее черты при мысли о юном боге, о котором шла речь, даже когда она вышла из переулка и присоединилась к гуляющим. Простая иллюзия и она стала просто еще одним человеком в толпе.