The Oncoming Storm

      (Перси)       Новый Орлеан был оживленным местом.       Его узкие улочки были яркими, шумными и переполненными ночными обитателями.       Туристы передвигались большими стайками, время от времени группы сворачивали с главной улицы, чтобы заглянуть в один из баров или стриптиз-клубов, которыми были усеяны близлежащие улицы.       Тем временем местные жители – те, кто решил отправиться в более туристические районы города, – радостно продавали свои товары проходящим мимо покупателям.       Оглядевшись вокруг, он увидел, как уличные торговцы встают прямо перед людьми, кричат и широко ухмыляются, их глаза совершенно лишены эмоций, поскольку они отчаянно пытаются всучить свой невзрачный товар безликим отдыхающим.       Он мог видеть "Жриц Любви" и других костюмированных артистов, выставляющих напоказ свои вещи и позирующих для фотографий с ослепленными потребителями. Иногда они брали плату за фотографии, а иногда просто использовали фотографии как предлог подобраться поближе к своей цели, чтобы либо обокрасть их, либо отвлечь их внимание на ночь.       Возле близлежащих баров шныряли полуодетые мужчины и женщины, пытаясь заманить прохожих в свои потные, переполненные бары обещаниями бесплатной выпивки и хорошо провести время.       Зрелища, звуки и вся атмосфера в целом были почти столь же опьяняющими, сколь и вызывающими тошноту.       Людям часто нравилось называть Лас-Вегас "Городом Грехов".       Перси бывал в Лас-Вегасе, или, по крайней мере, в версии своего мира, и он должен был сказать, что Новый Орлеан этого мира находится на совершенно другом уровне. По сравнению с этим местом Лас-Вегас выглядел практически воскресной школой.       На ходу плотнее запахивая куртку, Перси наклонялся, чтобы не врезаться в толпу визжащих, болтающих женщин. Судя по тому, как они были одеты – на одной был сексуальный наряд невесты – и по тому факту, что они были уже очень пьяны, он подозревал, что у них был особенно шумный девичник.       Морщась, он продолжал проталкиваться вперед сквозь море толпящихся туристов.       Он заметил, что те, мимо кого он проходил, время от времени бросали на него мимолетные взгляды, разглядывая его доспехи, шлем и меч, притороченный к спине, а затем закатывали глаза и отводили взгляд.       В глазах местных жителей он, вероятно, был просто очередным уличным артистом / занудой, который нарядился на ночь в поддельные доспехи, чтобы вымогать деньги у туристов.       В их глазах он был просто очередным мошенником, который не заслуживал презрения и заслуживал лишь мимолетного взгляда, чтобы убедиться, что он не замышляет ничего и не посягает на их участок. И в глазах туристов он был немногим больше, чем одним из десятков других костюмированных раздражителей, пытающихся обвести их вокруг пальца. Только в отличие от других костюмированных артистов на нем было больше одежды, и он активно старался избегать других людей.       Во многих отношениях это его устраивало.       Он не хотел привлекать к себе внимание и не хотел, чтобы его заваливали людьми, желающими сфотографироваться.       Вместо этого он был вполне счастлив, просто проталкиваясь сквозь толпу, направляясь в следующий бар или стриптиз-клуб.       Того же, однако, нельзя было сказать о его товарищах.       В то время как Робин, Затанна и Затара оставались на грани и сосредоточились на поиске нового доктора Фэйта с помощью магических средств. Затара, как более опытный магический практик и герой, возглавлял усилия. Затанна тем временем поддерживала своего отца в его ритуале, в то время как Робин стоял на страже на случай, если кто-то попытается прервать их или отвлечь. Перси, Диана и Тула отправились в город, чтобы использовать более приземленные методы поиска сбежавшего Фейта.       Только, в отличие от Перси, которого в основном игнорировали, за исключением случайных пьяных туристок, которые визжали и кудахтали со своими подругами, прежде чем наброситься на него. И Чудо-Женщину, и Аквагёрл постоянно окружали толпы туристов.       Диана была в полном облачении Чудо-Женщины, дополненном красным, золотым и синим усиленным боди, бронированными наплечниками, сверкающими браслетами на запястьях, мечом в ножнах на одном бедре и свернутым лассо на другом. Она во всех отношениях выглядела поразительной, могущественной полубогиней. Что окружающие ее люди явно заметили, когда остановились, чтобы сфотографироваться, и столпились вокруг нее, пытаясь сделать селфи. Окружающие, казалось, не понимали, что она на самом деле Чудо-Женщина, и вместо этого, казалось, думали, что она косплеерша, которая только притворяется знаменитой героиней.       В каком-то смысле их полное непонимание ситуации было забавным.       Но по большей части это раздражало, особенно из-за того, насколько навязчивыми были туристы.       С того места, где он стоял, Перси уже мог видеть разочарование и раздражение, написанные на ее лице.       Она была Чудо-Женщиной, одной из самых могущественных героинь в мире. Она была древней полубогиней и принцессой, закаленным воином и победительницей более чем в сотне сражений и дуэлей.       Она могла бы разорвать смертных, преследующих ее, пополам одной рукой. Черт возьми, она, вероятно, могла бы свернуть им шеи одним движением пальца, и все же ей приходилось терпеливо улыбаться и вежливо отсылать их подальше от себя.       Честно говоря, ее терпение к тупым смертным было, пожалуй, самой невероятной чертой в ней.       Это заставило Перси позавидовать.       В конце концов, он и близко не был бы таким терпеливым, как она. Особенно за то долгое время, что они подвергались разглагольствованиям и домогательствам. Вместо этого он, вероятно, вышел бы из себя после первых десяти минут.       Тулу точно так же осаждали толпы людей.       В своем новом, более бронированном наряде и сверкающим трезубце, который она несла, Тула очень сильно напоминала безумно привлекательную рыжеволосую девушку, которая косплеила женскую версию Аквамена.       Цветовая гамма была другой.       К счастью, она выбрала гораздо более изысканные цвета.       Но общая атмосфера и стиль были на высоте.       Это было неудивительно, учитывая, что оба костюма, вероятно, были спроектированы и созданы одним и тем же мастером, одобренным королевской семьей.       В любом случае, она, как и Диана, хотя, возможно, и в меньшей степени, тоже подвергалась нападкам толпы.       Но в отличие от Дианы, которая просто стискивала зубы и переносила внимание со всем достоинством, присущим ее происхождению, Тула выглядела далеко не такой довольной проявляемым к ней интересом.       Какая-то часть Перси хотела вмешаться и послать к черту эту таращащуюся толпу.       Но он также знал, что вмешиваться не его дело – он сомневался, что кто–либо из его товарищей поблагодарит его за это, когда они были более чем способны надрать задницы и ответить - и потому, что это вызвало бы сцену, или, по крайней мере, еще большую сцену, чем они уже вызвали.       Сбавив скорость, Перси намеренно оттеснил некоторых людей с дороги, когда двинулся, чтобы встать между ними.       - Впереди есть еще один клуб. Судя по всему, стриптиз-клуб. Хотите попробовать, кто знает, может, нам повезет в двенадцатый раз? - спросил он, указывая головой на клуб на одной из боковых улиц.       Клуб назывался "Клуб Адского Пламени", и над его крышей ярко сияла неоновая вывеска с изображением ухмыляющегося красного дьявола в комплекте с вилами, заостренным хвостом и рогами.       - Ну да, - натянуто ответила Диана. - Это, по крайней мере, уберет нас с улицы на некоторое время.       - Хотя я бы хотела, чтобы это был не очередной стриптиз-клуб, - печально добавила Тула. - Они все отвратительные, и от них воняет потом, сожалением и стыдом.       - Вероятно, ты увидишь гораздо худшее, если продолжишь изображать героиню, - сочувственно ответила Диана. - Но да, показывай дорогу Риптайд.       - Пойдём, - кивнул Перси, легкая улыбка появилась на его губах, когда он повернулся и начал пробираться сквозь бурлящие толпы людей.       Позади себя он почувствовал, как Тула схватила его за плечо и последовала за ним, используя его как ледокол, пока он пробивался сквозь зловонную, колышущуюся массу людей вокруг них.       Диана, тем временем, просто расправила плечи и последовала его примеру, прокладывая свой собственный путь сквозь окружающих смертных, заботясь при этом о том, чтобы не причинить вреда никому из хрупких существ вокруг нее.       Несколько минут спустя, под пристальным взглядом чересчур агрессивного вышибалы, и они попали внутрь.       Охранник изначально хотел остановить их из-за их одежды и оружия, но немного наличных и враньё о том, что оружие - это реквизит, - это все, что им было нужно, чтобы пройти мимо него. К счастью, их воодушевлению способствовал тот факт, что они были не единственными, кто был одет в костюмы. Плюс, вероятно, помогло и то, что и Диана, и Тула были сногсшибательными красотками и были именно теми клиентами, которых владелец ночного клуба хотел бы видеть у себя в заведении       Войдя в стрипклуб, первое, что поразило Перси, были громкие звуки музыки внутри, от которых у него раскалывалась голова, и тот факт, что все в темном главном зале было залито тусклым красным светом.       - Рассредоточьтесь, - сказала Диана с серьезным выражением лица, когда огляделась вокруг.       В клубе было многолюдно.       Полуголые мужчины и женщины кружились под музыку на приподнятых платформах и шестах, а также в подвесных клетках, расставленных по всему главному этажу клуба.       Большой бар тянулся во всю длину помещения, и за ним сидело с полдюжины привлекательных и скудно одетых мужчин и женщин.       По краям зала большие, дородные вышибалы в черных костюмах осматривали главный этаж в поисках неприятностей.       А с одной стороны Перси мог видеть несколько полуоткрытых штор и тускло освещенную лестницу за ними, которая, вероятно, вела в какую-то отдельную комнату наверху для руководителей и высокопоставленных клиентов. Занавешенную лестницу в настоящее время охраняла пара вышибал, оба из которых выглядели особенно устрашающе, поскольку отгоняли всех случайных клиентов, слонявшихся по главному этажу клуба.       На другой стороне комнаты он мог видеть приподнятый подиум с блестящим шестом для стриптиза на одном конце. Вероятно, это была главная сцена, где стриптизерша часа выступала перед орущей толпой отчаявшихся клиентов внизу.       Перси почувствовал, как его губы скривились от отвращения, когда он огляделся.       Тула не ошиблась, здесь плохо пахло.       За почти подавляющим зловонием дешевого одеколона и духов, которым было пропитано это помещение, его обостренные чувства могли уловить вонь застарелого пота, алкоголя, запах тела и секса.       Это было неприятно.       Позволив своим глазам привыкнуть к темному, окрашенному в красные тона помещению, Перси отделился от Дианы, которая, как он увидел, переместилась на главную сцену. И Тула, которая, сделав бодрящий вдох, направилась к уборным. Увидев это, он направился к бару. Хотелось надеяться, что кто-нибудь из работников за стойкой сможет указать ему правильное направление.       Пробираясь сквозь толпу, он огляделся в поисках чего-нибудь подозрительного, и его острый взгляд быстро обнаружил две фигуры в капюшонах, сидящие за одной из кабинок в самом дальнем углу зала.       Одна из них, худощавая, с бледным лицом и в солнцезащитных очках, потягивала разноцветный коктейль, наблюдая за продолжающейся вечеринкой. Он мало что мог разглядеть в ней, за исключением легкого мерцания серебристых волос под капюшоном, что наводило на мысль, что она либо старше, чем выглядит, либо покрасила их.       Ее спутница тем временем была одета в фиолетовую одежду с капюшоном. Только, в отличие от своей спутницы, ее голова была опущена, а лицо скрыто в темноте. Из-за чего было трудно что-либо разглядеть в ней.       Не то чтобы ему действительно это было нужно, в конце концов, только их восприятие одежды делало их подозрительными, как и их поведение.       Они были в оживленном стриптиз-клубе, с громкой музыкой, танцующей клиентурой и кружащимися экзотическими танцовщицами, и все же сидели в стороне от всего этого, ведя себя скорее как люди, наблюдающие за происходящим в тихом кафе, чем как завсегдатаи вечеринок, пришедшие хорошо провести время.       Прищурившись, Перси подошел к бару и, сделав жест, пробормотав несколько слов и сверкнув наличностью, заказал выпивку.       Взяв бокал, он не сводил глаз с тех двоих в углу, даже когда делал глоток.       - Это вкусно? - внезапно спросил голос рядом с ним, заставив его почти вздрогнуть.       Напрягшись, Перси искоса взглянул на говорившего.       Рядом с ним появилась привлекательная девушка.       Он почувствовал, как его свободная рука бессознательно сжалась в кулак.       Ее не было в баре, когда он впервые подошел, и он не заметил ее приближения, когда заказывал свой напиток.       Это было почти так, как если бы она появилась рядом с ним из ниоткуда.       - Неплохо, - сказал он через мгновение, на мгновение задержав на ней взгляд.       Она была очень привлекательна. У нее была загорелая кожа оливкового цвета и темные, слегка завитые черные волосы, ниспадавшие на плечи. Когда она двигалась, он мог видеть, что ее темные волосы, казалось, отливают пурпуром.       Однако более заметными, чем ее красота, были ее яркие фиалковые глаза. Они были такого цвета, какого он никогда раньше не видел, и, учитывая, что они, казалось, почти светились в полумраке, он был почти уверен, что это не глаза простой смертной.       Мягко улыбнувшись, девушка бросила взгляд через его плечо на пару в капюшонах в углу.       - Ты прав, что отнесся к ним с подозрением, – мягко сказала она, поднимая свой бокал – красочный коктейль с маленьким зонтиком, торчащим сверху, - и делая глоток. - Они здесь уже некоторое время. Из того, что я могу сказать, они либо чего-то ждут, либо кого-то ищут....       Перси отреагировал не сразу.       Краем глаза он увидел, что Тула вернулась на главный этаж и пробирается сквозь толпу, чтобы встретиться с хмурой Дианой.       - Кто ты такая? - спросил он через мгновение.       От девушки не исходило угрозы.       Но это не означало, что она не была опасна или не представляла этой самой угрозы.       - Ты можешь называть меня Мечтательницей, - улыбнулась теперь уже названная девушка. Ее глаза практически сияли, когда блуждали по его лицу.       - Псевдоним, как я понимаю, - сухо парировал Перси.       Если не считать ее привлекательности, в остальном Мечтательница была довольно непритязательной.       У нее не было отталкивающей ауры, и она, казалось, не излучала никакой скрытой силы.       Во всех отношениях она казалась обычной смертной, если не считать, конечно, ее слабосветящихся фиалковых глаз.       - Нет, - промурлыкала Мечтательница, склонив голову набок. - Это мое имя. Я родилась Мечтательницей, всегда была ею и всегда буду.       Это было странное знакомство.       Но в свое время он, вероятно, слышал и более странные, и более приземленные вещи.       - Ладно, так чего ты хочешь, Мечтательница? - прямо спросил Перси.       Краем глаза он увидел, что Диана, которая только что встретилась с Тулой, заметила две фигуры в капюшонах в углу, точно так же, как и то что он был в баре и с кем-то разговаривал.       - Разве не вежливо сначала представиться? Мечтательница сказала в ответ. - В конце концов, я же только что представилась.       Глаза Перси слегка сузились, прежде чем он со скрытым вздохом кивнул.       - Я Риптайд, - представился он, используя свой псевдоним. - Но я подозреваю, что ты уже это знаешь.       - А, так это псевдоним. Но все равно, ты прав. Я знаю, кто ты такой, Персей. - Мечтательница усмехнулась, делая еще один глоток своего напитка. - А что касается того, чего я хочу... Ну, чего я хотела, так это встретиться с тобой.       - И теперь, когда ты это сделала? - мягко спросил Перси.       Он почувствовал влагу в воздухе и начал медленно притягивать ее к себе. Он уже чувствовал, как по краям его доспехов и вдоль плаща начинают образовываться капельки воды.       Облизнув губы, он расширил свои чувства.       Вода в трубах забурлила, когда он взял ее под контроль.       На данный момент он позволил ей течь как обычно.       Но только до тех пор, пока ему это не понадобится.       Улыбка Мечтательницы стала шире.       - Тебе не о чем беспокоиться, - мягко сказала она. - Я здесь не для того, чтобы драться. Борьба никогда по-настоящему не была моей… стихией. Да, я могу защитить себя, если захочу. Но против существа твоего боевого калибра..., ну, давай просто скажем, что я не думаю, что смогла бы долго сдерживать нового Бога Войны....       Плечи Перси напряглись.       Бога Войны?       - Ты уверена, что знаешь, кто я на самом деле? - сухо спросил он.       - Ой, извини, спойлеры, - улыбнулась девушка. - И да, Персей, я знаю, кто ты сейчас, и знаю, кем ты будешь в будущем.       - Значит, ты вещунья? - невозмутимо спросил Перси. На данный момент он отложил ее другое маленькое замечание в сторону. В конце концов, у него не было удачной истории, когда дело касалось пророчеств. Особенно когда дело касалось точности и интерпретации.       - В некотором роде, - загадочно ответила Мечтательница.       Перси почувствовал, как в нем вспыхивает раздражение.       Словно почувствовав его растущий гнев из-за ее нарочитой расплывчатости, Мечтательница снова улыбнулась.       - Но, если быть более точной, я мечтаю, - продолжила она, ее тон стал немного бодрее. - У моих братьев и сестер есть свой дар, относящиеся к их сферам влияния, а у меня свой. Мечтательница - это больше, чем просто мое имя, Персей. Это моя суть. Я не просто видящая, я именно что Мечтательница.       Сферы влияния?       Для него это звучало очень похоже на божественные сферы.       Облизнув губы, Перси перевел взгляд на Диану.       Она и Тула стояли в стороне, их взгляды метались между ним и парой в капюшонах в углу.       Они терпеливо ждали этого момента.       Но как долго это продлится, он не был уверен.       Тула, как он заметил, выглядела явно недовольной.       Было ли это из-за их местоположения, из-за того, что они безуспешно вели расследование, или из-за того, что он тратил свое время впустую, очевидно, болтая с симпатичной девушкой, он не был уверен.       - Что ты видишь в своих снах? - спросил он через мгновение, снова переключая свое внимание на Мечтательницу.       - Больше, чем я могу рассказать тебе за то короткое время, что у нас здесь есть, - сказала Мечтательница, и ее улыбка погасла. - Я вижу прошлое, настоящее и все возможные варианты будущего. Я могу ощущать нарушения в самой структуре Вселенной на более глубоком уровне, чем ты можешь себе представить. Это мой величайший дар, но в тоже время и мое проклятие. И именно поэтому я говорю с тобой, Персей. С тех пор как ты попал в эту реальность, не только одно будущее, но и все другие находятся в состоянии постоянного изменения. Я видела тебя в своих снах, Персей. Предназначение и фатум прилипают к тебе почти как вторая кожа. Ты можешь думать, что твоя история уже рассказана, но поверь мне, когда я говорю, что она только начинается.       - Отлично... - без энтузиазма выдавил Перси.       - Но не все так плохо, - снова улыбнулся Мечтательница. - Некоторые из вариантов будущего, о которых я мечтала, плохи, но многие очень хороши. Но во всех будущих ситуациях некоторые вещи остаются неизменными. Судьба, Персей, неумолима.       Он чувствовал, как в его животе зарождается горькое чувство.       По сути, она хотела сказать, что некоторые вещи в жизни совершенно неизменны.       Что, в свою очередь, означало, что некоторые из его решений, когда они касались этих фиксированных точек, были, по сути, бессмысленными.       Он был всего лишь марионеткой в руках судьбы.       Перси нахмурился при этой мысли. Вот почему он ненавидел пророчества и прорицательниц, они заставляли его чувствовать себя ничтожеством, и как будто его жизнь была бессмысленной.       - Нет, именно это я и говорю, Персей, - внезапно сказала Мечтательница, и ее тон из легкого и беспечного превратился в твердый и бескомпромиссный.       Перси нахмурился. - Ты залезла мне в голову?       Девушка внезапно поморщилась. Это выражение выглядело странно чужеродным на ее прежде безмятежном и нечеловечески красивом лице.       - Да, - ответила Мечтательница через мгновение. - И я приношу свои извинения. Я не хотела этого. Но точно так же, как и твоя подруга, М'Ганн. Я родилась с развитыми психометрическими способностями, и мне трудно ими не пользоваться. Пользоваться ими для меня так же естественно, как дышать для тебя.       - Не лезь в мою голову, - рявкнул Перси, выходя из себя.       Он не возражал, когда М'Ганн делала это, поскольку она пользовалась и его доверием, и его разрешением.       У Мечтательницы, однако, не было ни того, ни другого.       Впервые. Девушка выглядела виноватой. - Я постараюсь.       Немного успокоившись, Перси кивнул.       - Итак, ты встретилась со мной. А теперь, чего ты еще хочешь? - прямо спросил он.       - Просто сказать тебе, что это… место… именно тут находится тот, кого вы искали, - сказала Мечтательница, - а также хотела представиться, поскольку мы снова встретимся в будущем. Очень скоро мы снова встретимся, Персей, и когда это произойдёт, я расскажу тебе больше о том, что ждет нас в будущем. Но сейчас просто помни, что один-единственный акт милосердия может спасти мир.       - Что? - Перси нахмурился.       Из всех странных и бессмысленных вещей, которые можно сказать.       Это было классическое поведение пророка.       - Мне жаль, но если я скажу еще что-нибудь, это повлияет на твой выбор и может изменить будущее к худшему, - поморщилась Мечтательница. - Прямо сейчас я просто пытаюсь изменить ситуацию к лучшему, чтобы защитить мир и человечество. Есть бесконечные пути, по которым может пойти будущее, их так много, что никто не может осмыслить или понять их все. Но некоторые пути гораздо темнее других, и именно на них я сосредотачиваюсь, перенаправляя их как можно дальше.       Перси нахмурился.       - И еще, - добавила Мечтательница, теперь ее тон стал немного мягче и более удивленным. - На твоём месте я бы посмотрела на главную сцену. Ты наверняка захочешь увидеть следующего исполнителя...       - Что? - спросил Перси. Его лоб в замешательстве нахмурился, когда он повернулся и на мгновение посмотрел на главную сцену.       Однако, когда он обернулся за ответом от Мечтательницы, то обнаружил на стойке бара только пустой стакан.       Она исчезла.       Ее уход был таким же тихим и незаметным, как и ее появление.       - Черт возьми, - пробормотал Перси себе под нос, его мысли путались, пока он пытался осмыслить все, что сказала загадочная девушка.       Сколько из этого было правдой, а сколько из того, что она сказала, было полной чушью?       Когда дело касалось богов, даже инопланетных, было трудно понять, что именно они замышляют.       Божественные существа, по его опыту, были слишком капризны и оторваны от реальности, чтобы их можно было назвать надежными. И хотя ее присутствие не дало ему никаких указаний, ее действия и то, что она сказала, определенно напоминали о других божественных существах, которых он встречал за эти годы.       - А теперь, добро пожаловать на сцену, похотливый и распущенный, фараон вашей мечты и король ваших самых причудливых фантазий, единственный и неповторимый! - Голос разнесся по клубу, перекрывая музыку, даже когда из динамиков над головой заиграл новый поп-трек.       Обернувшись, чтобы посмотреть на главную сцену, глаза Перси сузились, когда он увидел очень подтянутого и загорелого блондина в костюме фараона, дополненном золотыми браслетами на запястьях, стереотипной шляпой фараона и подводкой для глаз, который с важным видом вышел на сцену, прикрываясь лишь белой набедренной повязкой, защищающей его хозяйство.       Ухмыляясь вопящей толпе женщин и нескольким мужчинам у его ног. Стриптизер чувственно подошёл к шесту и начал танцевать тверк.       Отвернувшись, Перси оттолкнулся от стойки и направился туда, где все еще стояли Диана и Тула.       Диана выглядела совершенно незаинтересованной в выступлении этого человека.       Тула, однако, покраснела, наблюдая, как светловолосый мужчина продолжает корчиться на сцене.       Подавив внезапную вспышку раздражения, которую он почувствовал внутри себя, Перси бросил взгляд в угол комнаты.       Фигура с серебристыми волосами была на ногах, как и та, что была в пурпурном плаще с капюшоном.       - Чудо-Женщина, - пробормотал Перси, подходя ближе. Он использовал псевдонимы когда был в поле. - Это наш парень.       - Ты уверен? - Спросила Диана, ее глаза сузились, когда она сначала посмотрела на стриптизёра, или, скорее, на Стила Максума, а затем перевела взгляд на две фигуры в капюшонах.       - Он соответствует описанию, - сказала Тула, - к тому же у него вытатуирован Анкх Фейта на нижней части спины.       - Как клеймо бродяги, - бессмысленно добавил Перси.       - Похоже, мы не единственные, кто опознал его, - сказала Диана, положив руку на рукоять своего меча. - Риптайд, запусти помехи. Аквагёрл, свяжись с остальными и скажи им, что мы нашли Фейта, а затем следуй за мной.       - Принято, - кивнула Тула, хватая свой коммуникатор и следуя примеру Дианы, даже когда старшая героиня направилась к сцене.       Оставив Максума наедине с ними обеими, Перси двинулся наперерез двум фигурам в капюшонах.       Оглядываясь по сторонам на ходу, он поморщился.       Место было переполнено, так что ему нужно было избежать эскалации. В конце концов, драка на первом этаже могла подвергнуть опасности всех посетителей клуба вокруг него. Чего, как герой, он хотел избежать.       К сожалению, у злодеев, скорее всего, не было бы такого же отношения.       Приняв это во внимание, Перси восстановил свой контроль над водой в трубах над головой и потянул.       Почти сразу же сопла пожарной системы сработали от внезапного скачка давления, и вода начала брызгать на тех, кто находился внизу.       Последовали крики и вопли удивления, когда здравомыслящие люди побежали к выходу, в то время как пьяные и под кайфом начали смеяться и танцевать в падающей воде.       Не обращая внимания на суматоху, Перси сосредоточился на фигурах в капюшонах. Оба они остановились при внезапном падении, их внимание было приковано к нему, когда толпа на танцполе расступилась, оставив отчетливо видимой его фигуру в доспехах.       Краем глаза он увидел, что Максум убежал обратно тем же путем, каким пришел, и что Диана и Тула последовали за ним за кулисы.       Оттолкнув в сторону двух танцующих идиотов и крикнув им, чтобы они уходили, Перси двинулся фигурам наперерез.       Сбросив в ответ капюшон, та, что в черном, ухмыльнулась ему.       У нее был серебристый ирокез, белые глаза и татуировка в виде черепа на бледном лице.       Все в ней, от ее внешности и одежды до злобной ухмылки на лице и блеска жестокого веселья в глазах, кричало о злодействе.       А еще она была убийцей, это он мог сказать сразу.       В конце концов, он узнал эту суку.       Она была Серебряной Баньши, психованной тварью, которая убила Кальдура.       - Ну, вы только посмотрите на это! Что ты здесь делаешь, герой? - спросила беловолосая убийца. У нее был такой голос, словно она только что выпорхнула из протоки. - Я видела тебя раньше, но не думала, что ты настолько глуп, чтобы встретиться с нами обеими в одиночку. Это ведь глупо, ты же знаешь!       Прищурив глаза, встав между двумя злодейками и направлением, в котором скрылся Максум, Перси сохранил хладнокровие и переключил свое внимание на другую девушку.       Вздохнув, незнакомка в фиолетовом откинула капюшон и бросила на него равнодушный взгляд.       Ее кожа была светло-серого цвета, а волосы длиной до плеч были фиолетовыми, того же оттенка, что и ее тусклые, скучающие глаза.       - С дороги, - просто сказала она скучающим и незаинтересованным голосом.       Пошевелив пальцами, он мгновенно взял под контроль всю воду вокруг себя, призвав и окутав свое тело своего рода второй кожей.       - Не пойдёт, - ответил Перси, вытаскивая свой меч и повергая их обоих лицом вниз.       Девушка в фиолетовом испускала магические флюиды "Подземелий и драконов", а магия была не тем, в чем он хорошо разбирался. Особенно учитывая, сколько всего существовало вариаций и ответвлений магии.       - Вместо этого, вот мой ультиматум. Вы обе встаёте на колени, заведите руки за спину, чтобы я мог их видеть, и прижмитесь лбом к полу. Сделайте это, и вы, возможно, будете жить. - резко сказал Перси, поднимая клинок. Наконечник был направлен на Серебряную Банши.       - Смелые слова, маленький герой, но я не думаю, что мы этого не сделаем, - протянула Банши, и ее губы изогнулись в злобной улыбке.       Рядом с ней девушка в фиолетовом вздохнула и подняла руки, поднимаясь в воздух, ее пурпурный плащ теперь развевался вокруг нее, открывая обтягивающее черное боди, которое было надето под ним. - Знай, что я не хочу этого делать. Но прямо сейчас ты стоишь у меня на пути.       - Буду иметь это в виду, - сухо ответил Перси.       Он был зол, но в данный момент держал себя в руках.       На танцполе все еще были идиоты которые могли пострадать, если он не будет осторожен.       - Хватит этого дерьма! - рявкнула Баньши, ее белые глаза угрожающе сверкнули, когда она бросилась вперед и издала гиперзвуковой вопль.       Звуковая волна ударила Перси, как грузовик, раздробив его барабанные перепонки, разорвав множество кровеносных сосудов в глазах и заставив его отшатнуться на шаг назад.       Стиснув зубы, он в ответ взмахнул рукой.       Реагируя на его команду, вода вокруг него устремилась вперед стремительным расширяющимся потоком и ударила Банши прямо в голову, сбив ее с ног.       Люди вокруг него, все еще находившиеся на танцполе, наконец-то получили памятку и начали разбегаться по затопленному танцполу. Некоторые из них пошатывались от последствий крика Баньши. Хотя, к счастью, их травмы были минимальными, поскольку он был в центре внимания и поэтому принял на себя основной удар атаки.       Поморщившись, Перси выдавил немного воды из своего тела в уши и глаза, затопив обе области, и быстро устранил повреждения. В то же самое время, когда он сделал это, он также уперся ногами и прыгнул вперед, его меч уже был в середине замаха, а вокруг него образовались копья и водяные завитки, когда он бросился на другую девушку.       - Азарат Метрион Цинтос, - спокойно пропела девушка в фиолетовом, когда темная энергия внезапно сошла с ее тела и создала вокруг нее куполообразный щит.       Первый удар Перси мечом в лоб расколол купол. Эхо от воды, которое он оставлял позади – когда пелена, покрывавшая его тело, следовала за его движением, – разрушило его.       Вскрикнув от удивления, девушка с фиолетовыми волосами отступила на несколько футов, выражение ее лица сменилось со скучающего на шокированное.       К несчастью, прежде чем он успел броситься за ней, Серебряная Баньши снова прыгнула вперед. Только теперь она была в полете и бросилась к нему, издав при этом еще один пронзительный вопль.       Подняв водяной щит, чтобы защититься от крика, Перси не стал дожидаться, пока девушка с фиолетовыми волосами начнёт действовать, а вместо этого бросился вперед, чтобы встретить атаку Банши лоб в лоб.       Ему нужно было уничтожить то одно, то другое, после чего он мог бы полностью сосредоточить свое внимание на другом.       Стиснув зубы, когда в его голове сформировался план, он пробился сквозь поспешно созданный водный щит, который покрылся рябью, а затем взорвался в ответ на крик. А затем, злобно ухмыляясь, он ударил удивленную Баньши.       Она была быстрой.       Достаточно быстро, чтобы уклониться от его меча, когда он пошел прямо на обезглавливающий удар.       Но она была недостаточно быстра, чтобы избежать его дальнейших действий, так как он быстро ударил ее коленом в открытый живот.       Сила удара почти сложила ее пополам, несмотря на то, что из ее легких выбило весь воздух. Он почувствовал, как сломалось несколько ее ребер.       К сожалению, однако, прежде чем он успел схватить ее и добить. Ее спутница снова начала действовать.       Только на этот раз она бросилась в атаку, когда черная магическая энергия вокруг закружилась, формируясь в гигантскую аватару визжащей гигантской птицы, которая затем злобно замахала крыльями, выпуская на него десятки больших мерцающих черных перьев.       В то же самое время, когда она атаковала, стена позади Перси внезапно взорвалась внутрь, и знакомая неуклюжая фигура прорвалась сквозь нее с громким звериным ревом.       Оказавшись между двумя сверхсильными злодейками и неистовствующим монстром, Перси отреагировал быстро.       Стиснув зубы, он схватил воду вокруг себя и превратил ее в быстро вращающийся щит из сгущенной жидкости, который отражал худшие из перьев черной магии. Они ударили, как товарный поезд, и были настолько острыми, что почти пробили его защиту. К счастью, его щит выдержал натиск.       Стиснув зубы, когда он почувствовал, что Баньши зашевелилась, он отпихнул от себя беловолосую женщину, частично сломав ей ребра, даже когда повернулся лицом к атаке Мамонта.       Перси действовал быстро.       Но, к сожалению недостаточно быстро.       С воем Мамонт прорвался сквозь его наспех созданную защиту и сбил Перси с ног одним из своих крепких, как железо, кулаков. Сила удара заставила его пролететь задницей над головой в соседнюю кабинку, которая разлетелась вдребезги, когда он ударился об нее.       Отодвинув в сторону сломанную мебель, Перси быстро вскочил на ноги. Вода, которая покрывала его, как вторая кожа, поглотила худшую часть удара. Напрягая ноющую челюсть, чтобы убедиться, что она не сломана; Перси хмуро посмотрел на своего нового противника и взмахнул рукой в воздухе, посылая в девушку с фиолетовыми волосами волну конденсированной воды.       Скорость и сила волны разрушили ее собственную атаку и вынудили девушку перейти к обороне.       Одним движением запястья часть воды в его атаке превратилась в лед, что снова заставило злодейку приспособиться. В то же время вода, покрывавшая пол вокруг него, тоже превратилась в лед. К большому неудовольствию Мамонта, гигант внезапно начал скользить на своих босых пятках, отчаянно пытаясь удержаться на ногах.       Однако прежде чем Мамонт смог полностью собраться с силами, Тула выбрала нужный момент, чтобы выскочить из отгороженной занавеской зоны за кулисами с трезубцем в руке и поразить Мамонта подобно удару грома с небес.       Силы ее удара было достаточно, чтобы его колоссальная многотонная задница рухнула на пол, даже когда она вонзила свое оружие в его мясистое плечо и безжалостно вывернула его, причиняя максимальный дискомфорт.       Кивнув ей в знак признательности, Перси переключил свое внимание на двух других.       Теперь, когда Мамонт был занят, он мог сосредоточиться на уборке.       Зарычав, Серебряная Баньши вскочила на ноги с большим пистолетом в одной руке и злобной гримасой, очень заметной на ее окровавленном лице.       Другая девушка была рядом с ней, паря в воздухе, тени вокруг нее извивались, как живые существа, когда она тоже приготовилась снова вступить в бой.       Прошло всего несколько минут с тех пор, как они начали драться, а главная комната уже была полностью разгромлена.       При той скорости, с которой они продвигались, он не был уверен, что здание выдержит продолжительный бой.       Облизнув губы, Перси переключил свое внимание на девушку в фиолетовом.       Делая это, он заметил, как ее тускло-фиолетовые глаза на мгновение вспыхнули красным.       Это... сбивало с толку.       Не только из-за того, что они приобрели ярко-красный оттенок, но и потому, что всего на мгновение ему показалось, что у нее четыре глаза, а не два. И когда он встретил этот пристальный взгляд… это было похоже на то, как будто темное присутствие переместилось в этом районе. Почти как если бы какое-то мерзкое, сверхъестественное присутствие на мгновение обратило на него все свое внимание, всего на один-единственный миг.       Его рука сжалась в кулак.       Перси многое повидал. Он видел вещи, которые сломили бы разум простых смертных. Но в тот момент, когда он встретился взглядом со странной девушкой, он почувствовал, как легкая дрожь пробежала у него по спине.       - Вогарв хиом ижявс!       Прежде чем он успел еще что-либо обдумать о том, что только что произошло, знакомый голос, выкрикивающий всякую чепуху, отвлек его, когда на сцене появился Затара, его фрак развевался позади него, когда он взмахнул волшебной палочкой в направлении двух девушек.       За ним по пятам следовали Затанна и Робин. Оба они отправились прямиком к Туле, даже когда Затара двинулся на помощь Перси.       Почти в то же самое время Чудо-Женщина также появилась из-за кулис с бесчувственным Стилом Максумом, который теперь бесцеремонно был перекинут через ее плечо.       - Азарат Метрион Цинтос, - прошипела в ответ девушка в фиолетовом, вокруг нее образовался еще один купол, блокирующий магию Затары. Сузив глаза при виде вторжения, девушка быстро провела рукой по воздуху, как по мановению волшебной палочки, и распространила свою черную магию по комнате, на мгновение скрыв в ней и сопротивляющегося Мамонта, и ошеломленную Серебряную Баньши. Мгновение спустя магия рассеялась, не оставив после себя ничего, кроме обломков и разрушенной мебели.       - Блядь! - Перси зарычал, массируя челюсть. Он уже чувствовал, как вода, покрывающая его кожу, начинает смывать боль, но это не заставило его почувствовать себя лучше из-за своей неудачи.       Он должен был действовать быстрее, но вместо этого позволил им уйти.       - Все в порядке, мы можем достать их в другой раз. - Затара нахмурился, его глаза метнулись к Перси, когда он послал ему раздраженный взгляд. - На данный момент нам нужно увести Максума, доставить его в безопасное место и закрепить Шлем Судьбы.       - Ну, судя по всему, мы его поймали, но... э-э-э… почему он без сознания? - спросил Робин, убирая меч в ножны и переводя взгляд с лежащего без сознания блондина-стриптизёра на Диану.       - Он не желал сотрудничать, когда мы его догнали, - поморщилась Диана. - Даже после того, как мы объяснили, кто мы такие и что мы здесь, чтобы отвести его в безопасное место, он напал на нас.       - Ты победила Доктора Фейта? - спросил Затара, его глаза расширились.       - Он не пользовался шлемом. Вместо этого он попытался ударить меня..., и я инстинктивно отреагировала прямым ударом… предполагалось, что это будет всего лишь легкое прикосновение..., но я переоценила его. Подумав что его мускулы предназначены не только для показухи, - ответила Диана. Она выглядела слегка смущенной.       - Неважно, во всяком случае, так, наверное, проще, - проворчал Перси.       - Что с тобой случилось? - спросил Робин.       - У меня была небольшая стычка с двумя злодейками, которые охотились за Максумом. Серебряная Баньши и еще одна злодейка, владеющая какой-то магией, - сказал Перси, заметив, как помрачнело лицо Робина при упоминании Серебряной Баньши. - Да, но девушка в фиолетовом застала меня врасплох. Я заподозрил, что она чародейка, как только увидел ее..., но ее магия оказалась намного сильнее, чем я ожидал. Она не нуждалась ни в жестах, ни в правильном заклинании, это застало меня врасплох.       - Честно говоря, судя по тому, что я видел, она использовала довольно высококлассную магию. Типа, то, чем она разбрасывалась, выходит далеко за рамки того, что я могу сделать. Так что, да, ты, должно быть, крепче, чем кажешься, - пробормотала Затанна, не сводя глаз с Перси. - Я никогда раньше не видела ничего подобного.       - Он довольно крепкий орешек, - признал Робин, ухмыльнулся и бочком подобрался поближе к темноволосой волшебнице, быстро привлекая ее внимание к себе.       - Я научил его всему, что он знает.       Перси искоса взглянул на него в ответ на это замечание. Но, кроме легкой улыбки, когда Тула, которая теперь стояла рядом с ним, едва скрыла фырканье, он больше ничего не сказал. В эти дни Робин был намного терпимее, настолько, что был готов пропустить его замечание мимо ушей.       Отвернувшись от неуклюжих попыток Робина заигрывать, Перси вместо этого посмотрел на Затару, когда более опытный волшебник начал говорить.       - Эта чародейка упомянула Азарата, - медленно произнес Затара, его взгляд скользил по комнате и оценивал весь ущерб, причиненный их короткой схваткой. - Я знаю об этом месте. Это разрушенное межпространственное царство, существующее между планами известной реальности.       - Что думаешь? - спросила Диана.       - Что это может обернуться неприятностями. Азарат был разрушен демонами, и его население было практически уничтожено. Те, кто не умер, были вынуждены присоединиться к Повелителю Демонов Тригону. - Затара нахмурился. - То, что эта девушка родом из Азарата или состоит в родстве с ним, вызывает беспокойство.       - Ты думаешь, здесь замешан демон? - осторожно спросил Перси.       - Что я думаю, так это то, что нам нужно будет поговорить со специалистом. Джон Константин, несмотря на недостатки личности, является экспертом по демонологии. Его познания в этой теме намного превосходят мои собственные. И, как бы мне ни было больно это говорить, я думаю, нам нужно нанести ему визит, - пробормотала Затара. Он совсем не выглядел счастливым от мысли встретиться с этим Константином.       - Мы можем это сделать, - кивнула Диана. - Но сначала нам нужно отвести Максума в безопасное место и выяснить, где он спрятал Шлем Фейта.       - Она права, - добавил Перси. - Мы не знаем, куда делись Банши и ее сообщники. Они могут скрываться где угодно, поджидая нас в засаде. Чем скорее мы уберемся отсюда, тем лучше. К тому же, здесь скоро тоже будет полиция, и не уверен насчет вас. Но я не особенно хочу иметь с ними дело прямо сейчас.       - Я уведомлю службу поддержки Лиги, они свяжутся с полицейским управлением Нового Орлеана и все уладят, - сказала Диана. - Но сейчас нам нужно идти.       - Хорошо, тогда у нас есть план, - решительно сказал Затара, направляясь к большой дыре, которую Мамонт проделал в стене. - Нам не следует задерживаться здесь слишком долго. Не тогда, когда мы еще не знаем, кто еще охотится на Максума.       Направляясь вслед за выдающимся на вид волшебником, который шел впереди, Перси как раз успел услышать вдалеке слабый "хлопок".       Мгновение спустя голова Затары исчезла в облаке кровавого тумана.