***
— Аххх, — громкий вздох прокатился по пустой пещере. Доспех распахнул глаза, тяжело дыша и пряча лицо в когтистых лапах. «Это сон?» — пронеслось в его голове и Даркар потупив взгляд, вновь прокрутил в голове монолог неизвестного. Тело била мелкая дрожь, мысли путались, в голове будто что-то щелкнуло, мир медленно рушился. Проверять подлинность сказанного не было смысла — если такова реальность, рано или поздно он все о ней узнает. Единственное, что волновало сейчас — где найти ту самую книгу и как избежать новых, невинных жертв. — Трикс! Авалон! Немедленно идите сюда!***
— Профессор очень ответственен, он бы предупреждал о таких вещах, Блум, с ним могло что-то случиться. — Но что же делать, он нам очень нужен! — раздосадовано затрещала Стелла, забывая, где находится, — Возможно, мы обнаружили нового врага. — Врага? А вот с этого места поподробнее, — присела в кресло директор, остальные преподаватели последовали ее примеру, — обещаю, когда мы найдем профессора, он обязательно вас выслушает. — Что ж, если вкратце, — начала Блум, на правах лидера объясняя ситуацию, — двое волшебных существ были замечены нами в Гардении. Один — превращался в большую темную птицу, другой в подобие паладина, сзади у него вырастали мощные черные крылья. — Именно поэтому мы решили обратиться к профессору, — перебила принцесса Солярии. На лице главы школы заиграла легкая улыбка, совсем не подходящая для данного разговора: — Стелла, вы слишком возбуждены, — девушка сразу же закусила губы, опуская глаза, — а что до вашего рассказа Блум, — она помедлила, — это…очень необычно. Что еще вы можете рассказать? — У нас есть подозрения, что эти двое сотрудничают с Трикс. Эти ведьмы снова сбежали и напали на Музу и Стеллу в клубе вчера вечером. Нам почти удалось их поймать, но их спасли. — Текна устало вздохнула, понимая, что Винкс ввязываются в новые проблемы. — Один из тех магов вызвал сильные порывы ветра, смешанные с пылью и мусором. Ко всему прочему, улицу заволокло черным туманом, похожим на дым. — Хм, я не знаю ни одного существа, который бы имел подобный «почерк», — Фарагонда поджала губы, вглядываясь в пустоту, — буря — да, но черный туман? А кто из двоих наслал это заклинание? — Если меня не подводят глаза, то похожий на паладина маг отвлекал нас, а похожий на Феникса схватил ведьм и они вместе скрылись, — Лейла сморщила аккуратный носик, вспоминая, как облако пыли обрушилось на неё и подруг. — Я пробила базу, это что-то совершенно новое и неизвестное, а ведь в моем компьютере миллионы волшебных книг, в одной, но точно бы было что-то подобное, — Винкс кивками согласились с феей технологий. — Думаю, исчезновение профессора как-то связано с этими двумя, — заключила директор. — Возвращайтесь в комнаты, я проверю свои источники. Винкс вышли на улицу, погода радовала безоблачным небом и ясным солнцем, приятно целуя девичьи лица. Во дворе щебетали первокурсницы, прижимая к груди учебники. Такие разные и непохожие, однако кое-что общее все же найдется — внутри каждой горит волшебная искра — смысл жизни каждой феи. Около круглой арки, ведущей за пределы школы, к волшебному лесу, красовались современные мотоциклы, с четырьмя красавчиками рядом. Светя белоснежными рядами зубов, они призывно махали ладонями, приветствуя своих подруг. Муза ринулась быстрее остальных, раскидывая руки для объятий. Ривен все понял, делая аналогичный жест, но девушка пробежала мимо, обхватывая руками железного коня и прислоняя к нему щеку. Лицо светилось восторгом и радостью. — Что за дела, Муза? — молодой человек с трудом оторвал фею от мотоцикла. — Это унизительно! — Ты меня стесняешься? — мимолетная улыбка стерлась с лица, сменяясь нахмуренными бровями и сверкающими от злости глазами. — Не начинай своё нытье опять, мы сто раз это проходили! — Ривен взъерошил идеально уложенные волосы, с силой сбрасывая сжатую в кулак руку. — Я начинаю? Давай начнем с того, что ты… — Скай! — пока самая скандальная парочка Алфеи снова ругалась, девушки успели подойти к парням. Блум повисла на шее у высокого блондина, будущего наследника престола Эраклиона. — О, Набу, и ты здесь? — Текна безучастно взглянула на новоиспеченного специалиста. Тем не менее, Тимми взглянул на него с некоторой злобой, ревниво сжимая плечи феи технологий. — Ха, да, я решил присоединиться к парням, они помогли мне пройти экзамен, — парень нервно провел вдоль косы рукой, облизнув пересохшие губы. — Кстати, привет Лейла, рад тебя видеть, — несколько застенчиво Набу приобнял талию брюнетки, чмокая в щеку. «Нет, ну, а что? Ему можно дать шанс, в конце концов стоит начать с дружбы. Всё таки он спас нас вчера. Узнаю его получше, в последнее время я делаю слишком резкие выводы. Чёрт, неужели эта ситуация изменила моё отношение к нему?!» — Здравствуй, Набу, как ты после вчерашнего? — Девушка почувствовала резкое отвращение к себе. Её голос еще никогда не был таким слащавым и пропитанным лицемерием. Казалось, с ним она не может показать себя настоящую. — Я хотела сказать, что ты еще совсем новичок, вчерашнее происшествие не слишком смутило тебя? — сто раз проклянув свой язык, она потерла лоб, смахивая выступившие капельки пота. — Тоесть, я не имела ввиду, что ты трус, а… — Я тебя понял, все в порядке, это происшествие только пробудило во мне желание сражаться с вами плечом к плечу, — снисходительно улыбнувшись, он положил руку Брендону на плечо, быстро отводя взгляд в сторону и снова возвращая его. Однако в глаза Лейле Набу уже не смотрел. » Что это с ним? Он лжет? Так глаза бегают, странно…» — Может сходим в бар, денек вчера был отвратительный, — Стелла сплела пальцы с плечистым брюнетом, ведя того к мотоциклу. Кажется, она все решила за других. — Хорошая идея, едем!***
Холодные стены подземелий источали мерзкий запах сырости и плесени. Далекие звуки редких шевелений и потоком идущей воды доносились до слабого сознания мужчины. Его тело не было обездвижено, но изменить положение не удавалось. Проросший мхом каменный пол холодил спину, ноги и руки затекли, напоминая о себе лишь легким покалыванием. Сквозь пелену слезящихся глаз, он разглядел ржавые прутья решетки, слегка погнутых прошлыми заключенными. Однако это ничего не давало — расстояние между ними составляло не больше 3-4 сантиметров, максимум что туда пролезет — так это его рука. Раскрыв глаза немного сильнее, мужчине удалось запрокинуть голову, ресницы задрожали. По ту сторону на него смотрели четыре пары мутных, буквально растекающихся глаз, а из пасти этого чудовища лилась струя вязкой слюны, образующей под лапами противную лужу. Рывок, и…