Сердце Перекрёстка Миров

Признаться честно, я никогда не испытывала состояния эйфории. Но, скорее всего, именно её я чувствовала в тот момент, когда амулет коснулся моей руки. Её, а ещё — чувство некоей завершённости. Словно часть меня долгое время была где-то ещё, и вот я, наконец, её отыскала и вернула на место. Потоки энергии вливались меня, заполняли и выплёскивались, окутывая, наружу. Я словно очутилась в самом центре Вселенной, и та вращалась вокруг меня. Потом, внезапно, всё пропало. Я вновь оказалась в тёмной пустоте. Передо мной опять висела лиловая сфера из света. Внезапно, часть её тонкими лентами магии оплела меня, а затем впиталась в моё тело. В груди тотчас потеплело, словно внутри зажглось маленькое солнышко. Ощущение струящегося сквозь меня потока сменилось чем-то, что я никогда до этого не чувствовала. Теперь я излучала силу во вне, а не впитывала то, что само шло ко мне. Я не была уверена в том, что именно происходило, но это явно было что-то, что было задумано Сердцем ещё тогда, когда мы впервые встретились тогда, в моём сне в больнице. Стоило мне об этом подумать, как меня вытолкнуло из тьмы обратно в реальный мир. Как ни странно, ни после вспышки от касания амулета, ни после пребывания в пустоте, никаких признаков ослепления мною обнаружено не было. Всё вокруг было видно просто отлично. Пожалуй, даже лучше, чем раньше, как будто зрение стало гораздо острее, чем раньше. И мне тогда показалось, или в комнате было несколько темнее? К тому же, сменилась и точка, с которой я всё обозревала. Вернее, мои глаза находились на куда большем расстоянии от пола, чем раньше. Взглянув на остальных девочек, я поняла, что мои догадки подтвердились. Вместо девочек на стульях удивлённо хлопали глазами вполне себе сформировавшиеся девушки. На вид каждой из них можно было дать от семнадцати до девятнадцати. Также, помимо очевидных возрастных изменений во внешности, у девчонок также сменился и гардероб. На всех нас были одеты костюмы разных покроев выполненные, в прочем, в единой цветовой гамме, состоявшей из оттенков лилового, зелёного и голубого цветов. Также я не смогла не заметить того, что у Хай Лин и Тарани, ко всему прочему, сменились причёски, а у второй ещё и пропали очки. А ещё у всех нас за спинами обнаружилось по паре крыльев травяного зелёного цвета, собранных словно бы из огромных чешуек. На мгновение в комнате наступила тишина, тут же прервавшаяся восторженными возгласами. — Ого, как мы вытянулись, — удивилась Ирма. — А как мы одеты, — тут же обратила внимание на «самое важное» Корнелия. — И как мы… Кхм, спереди выглядим. — А что это у нас за спинами? — тут же обратила внимание девочек Тарани, под наплывом чувств не заметившая пропажу очков. — Это, — Хай Лин набрала воздуха. — Крылья! У нас есть… В прочем, закончить девочке не дала её бабушка, также не давшая той поднять штормовой ветер быстрыми взмахами этих самых крыльев. А также напомнившая всем вести себя потише. Более-менее успокоившись, девочки уселись обратно на свои места. Хотя, глядя на то, что сидели они будто бы на иголках, становилось ясно, что стражницам жутко хотелось попробовать себя в чём-нибудь эдаком. — Я не стану сильно вас задерживать, девочки, — улыбнулась Ян Лин, видя реакцию своей внучки и её подруг. — То, что я сейчас скажу, важно, в первую очередь, для юной Вилл, но каждой из вас также необходимо это знать. Сказав это, женщина закрыла шкатулку и убрала ту на одну из полок. — Первоочерёдная задача стражниц — это, конечно, защита амулета и Сердца Кондракара, так как без них не будет ни их сил, ни самого мира. И разумеется, вам необходимо будет своими силами овладеть. Как и не особо распространяться об их наличии. Впрочем, есть ещё одна важная задача. Проверив, что её всё ещё слушают, старушка продолжила. — Между Землёй и другим измерением под названием Меридиан Советом была создана особая магическая преграда. Прошлое поколение стражниц вызвалось поддерживать и охранять эту Завесу, дабы различные магические существа не попадали так просто на Землю, ибо Меридиан далеко не безопасное место. О причинах создания Завесы я расскажу вам позже, когда вы более-менее придёте в себя и освоитесь со своими возможностями. А сейчас, идите. Я вижу, что вам просто не терпится начать. — Спасибо, бабушка! — Хай Лин тотчас сорвалась с места и обняла старую женщину, после чего поспешила за сорвавшимися с мест девицами. Вспомнив, что в облике стражниц лучше не светиться перед общественностью, я взмахом руки с амулетом вновь сменила наши облики на повседневные, а также подала подругам знак того, что догоню их через пару мгновений. Дождавшись, когда мы с Ян Лин останемся одни, я обратилась к бывшей стражнице. — Должна предупредить сразу, — начала я. — Скорее всего, вам предстоит довольно тяжелый разговор с моей матерью. Я не имею права скрывать это от неё. — Разумеется, — протянула женщина. — Я с удовольствием познакомлюсь со Сьюзан лично. — У неё нет никого, кроме меня, — продолжила я. — Она и в город… Что? — Неужели ты думаешь, — плутовски ухмыльнулась Ян Лин. — Что я позволила бы своей дорогой внучке околачиваться не пойми с кем? Конечно, тебя выбрало Сердце Кондракара, но попробуй доказать это старушкиному сердечку. Поверь, у меня есть свои приёмчики. Я знаю, что ты девочка ответственная и не дашь Хай Лин в обиду. Хотя, моя внучка сама ого-го какая. Вся в бабушку! И, слегка похихикивая, женщина отправила меня догонять остальных девчонок. А то те сами пришли бы и утащили меня, сгорая от нетерпения. Первой жертвой наших тренировок предстояло стать пустырю, находившемуся примерно в квартале от ресторана. С одной стороны он был огорожен рекой, делившей Хиттерфилд на две неравные части, а с другой — заброшенными обветшалыми зданиями не то старого завода по сборке электроники, не то какого-то административного здания при том же заводе. Предприятие уже давно разорилось, но дома никто так и не прибрал к рукам для переоборудования под нужды собственного бизнеса, и старые кирпичные постройки ветшали, оставаясь никому ненужными. Зато они прикрывали нас от глаз излишне любопытных прохожих. Я с лёгким недоверием посмотрела на мост, находившийся пусть и не вплотную к нашей площадке, но, на мой взгляд, всё равно слишком близко для того, чтобы мы могли рассчитывать на полную незаметность. — Быстрее, Вилл, — буквально подпрыгивала, не находя себе места Хай Лин. В девочке будто завели маленький моторчик. — Я хочу опробовать крылья. — Сразу видно, что ты стражница воздуха, — хихикнула Ирма. — Хотя, не могу сказать, что сама не хочу начать поскорее. — Не знаю, — честно призналась Тарани. — Во мне точно нет твоей уверенности. — Расслабься, — Лейр приобняла подругу за плечо. — Всё будет ништяк. Я, тем временем, сняла с шеи амулет и подняла его на уровень глаз. В ресторане артефакт сработал сам по себе, явно просто дав себе возможность разрядить скопившееся в нём к тому моменту напряжение. К примеру, в этот раз было точно видно, что сделан он был именно из хрусталя, а свечение внутри было еле заметным и серебристым, а не фиолетовым. — Может, у него батарейка села? — прокомментировала увиденное Ирма. — Это магический артефакт, Ирма. Вряд ли он питается от батареек, — поправила подругу Тарани, поле чего обратилась уже ко мне. — И вряд ли он сработает без тебя, Вилл. Ты знаешь, что делать? — Понятия не имею, — призналась я. — Впрочем, если верить фантастике, должна быть какая-нибудь пафосная фраза, вроде «Стражницы, мы едины»… Стоило мне это произнести, как хрустальный шарик заполнило фиолетовой энергией, после чего меня и остальных девочек окутало уже знакомой мне силой. Уже через долю мгновения на нашем месте стояли пятеро девиц с крыльями. — Хм, сработало, — ухмыльнулась я, глядя на своих коллег. — Класс! — улыбнулась китаянка, после чего тут же рванула ввысь, оставляя после себя порывистый ветер. Хай Лин всё равно выглядела самой молодой из нас. На вид ей было не дать больше семнадцати. Длинные чёрные волосы были собраны в два низких хвоста. Одета девушка была в заканчивавшийся под грудью тёмно-зелёный топ без рукавов и юбку до колен с разрезом на всю длину, дававшим желающему возможность полюбоваться на её изящную правую ножку. Также на ногах у неё были гольфы в сине-зелёную полоску и туфельки на плоской подошве. Я тогда не успела разглядеть, но, вроде, в качестве украшения на стражнице был также пояс-шнурок с крупными бусинами. Поднявшись в воздух, девочка тут же начала выписывать круги, восьмёрки и прочие замысловатые фигуры. При виде этого Тарани явно поплохело. — Это ужасно, — поёжилась она. — Я высоты тоже боюсь. На каблуках — и то голова кружится. Вопреки первому впечатлению о характере самой Кук, наряд её больше всех подходил для сражений и не имел каких-либо элементов, способных помешать в драке: сиреневый топ до пупка с очень короткими широкими рукавами, едва прикрывавшими плечи, короткие обтягивающие шортики тёмно-бирюзового цвета и такие же как у меня и Ирмы полосатые сине-зелёные колготки. Обувь также была самой «боевой» — тяжёлые на вид ботинки с толстой подошвой против «балеток» Хай Лин, полусапожек на тонкой подошве у меня и Ирмы или лёгких сандаликов Корнелии. В прочем, наряд Тарани был, наверное, самым необычным. У остальных наряды перекликались. Например у Хай Лин и Корнелии совпадали цвета в отношении верх-низ. В целом, отличие наряда блондинки от оного у китаянки было лишь в наличии рукавов у топа, длине юбки, и обуви. Ну и ещё в том, что сандалики у стражницы земли были на босу ногу. На фоне этого разнообразия я и Ирма были одеты, считай, одинаково. Полусапожки, колготки и мини-юбки до середины бедра, да бирюзовый топ, опять же оставлявший живот открытым. Разница была только в том, что моя юбка оказалась буквально на два пальца короче и без разреза, ну и в том, что у топа рукава под конец становились очень широкими. На самом деле, меня куда сильнее беспокоил цвет наших одежд, нежели их фасон. Конечно, это было делом привычки, но сперва глаза резало от подобной пёстрой картины. — Очень… живенько, — вынесла я вердикт, закончив осматривать собственный внешний вид в зеркале из воды, которое почти тут же по нашей просьбе сделала Ирма. — Небанально, — поправила достававшие ей до пояса пшеничного цвета волосы Корнелия. — И всё, что нужно, отлично подчёркивает. — Ладно, полюбовались, и хватит, — одёрнула я девочек. — Мы, вроде как, тренироваться хотели. Надо брать пример с Хай Лин. Вот, кто старается в поте лица. — А по-моему, — глянула на кружащуюся в воздухе подругу Корнелия. — Она просто балуется и кайфует от этого. — Пожалуй, это даже хорошо, — ухмыльнулась я. — Работа должна приносить радость. Давайте посмотрим, сможем ли получить удовольствие мы. — Очень сомневаюсь, что смогу получить удовольствие от чего-то подобного, — проворчала Тарани, пытаясь сконцентрироваться на своих силах. Возле вытянутых ладоней стражницы на мгновение появилась небольшая вспышка пламени, тут же выстрелившая куда-то прочь. Возможно, если бы в тот момент девочка не отвернулась, попытка вышла бы удачней, но получилось так, что огненный снаряд устремился прочь по какой-то непредсказуемой траектории. Сначала устремившись ввысь, он замедлился, после чего ушёл в штопор, устремившись прямо туда, где стояли я и Ирма. К счастью, повелительница воды сумела сориентироваться и использовать сотворённое ранее «зеркало» для того, чтобы не дать растерявшейся мне поджариться до хрустящей корочки. Правда, конструкция не выдержала столкновения с «фаерболом» и обрушилась, окатив водой и меня, и свою создательницу. — Именно поэтому я и не люблю огонь, — простонала Кук, глядя на последствия своей «пробы пера». — Давайте, я лучше в сторонке постою, чтобы никого не задеть. — Я, наверное, тоже, — вздохнула Корнелия. — В смысле, вы посмотрите вокруг. Это пустырь. Ни растений, ни нормальной земли. Мне что, просто махнуть рукой, и вокруг зацветёт цветочная поляна? Прямо во время этой фразы, после того, как Хейл махнула рукой, следуя собственным словам, вокруг девушки тут же сквозь засохшую землю пробились ростки свежей травы, среди которых тут же распустилось множество полевых цветочков. — Ладно, забудьте то, что я сказала, — немного смущённо пробормотала блондинка в ответ на увиденное. — А что насчёт тебя, Вилл? — спустилась, наконец, с небес на землю Хай Лин. — Бабушка говорила, что ты стражница энергии. Что ты можешь? — Может, она может делать всё понемногу? — предположила Ирма. — Как в том недавнем шоу по телеку. Про парнишку, что рулил стихиями. — Тогда не нужны были бы мы, — попыталась поправить несуществующие очки Тарани, но тут же себя одёрнула. — Может, что-то, связанное с теми порталами, что мы должны закрывать? — Я точно могу биться током, — ответила я. — Но точно не буду делать этого сейчас. Кто знает, чем магическая молния отличается от обычной. Тут, повинуясь моему желанию высохнуть, из моего тела вышла волна энергии, словно кто-то решил использовать меня для основы для мыльного пузыря. «Пузырь» расширился, захватив с собой находившуюся на мне лишнюю воду, после чего разлетелся прочь, не задев, впрочем, никого из моих новообретённых коллег. — Значит, всё же, что-то связанное с этим стильным амулетом, что нам вручила бабушка Хай Лин, — ухватилась за увиденное Ирма. — Понятия не имею, что это, но выглядело неплохо. — Это силовой барьер, — прислушалась я к отголоскам недавних ощущений. — По идее, я могу сделать такой же, но более постоянный и более прочный. — Получается, мы бьём какого-нибудь злодея, а ты координируешь нас и осуществляешь поддержку? — подытожила Ирма. — Я бы предпочла обойтись и без злодея, и без «бьём», — вставила свои пять центов Тарани. — Брось, Тарани, — попыталась подбодрить подругу Лейр. — Вот увидишь, как втянемся во всё это дело, ты первая будешь в бой рваться, а нам придётся тебя удерживать. — Сильно в этом сомневаюсь, — вздохнула стражница огня. — Хотя, твоя вера в меня всё равно обнадёживает. — Ладно, общие принципы, я думаю, мы выяснили, — закончила я, проверяя попутно, все ли подруги стоят на земле и не играются ли со своими силами. — Нам всем надо хорошенько отдохнуть и как следует обдумать всё то, что мы сегодня услышали и увидели. С этими словами, я отменила наши трансформации. На пустыре снова оказались пять простых девочек-подростков. — Надо подумать о более скрытом местечке для тренировок, а также о том, как вообще мы будем разбираться со всей этой кутерьмой про Завесу и порталы. Вряд ли мы можем позволить себе шататься по всему Хиттерфилду в этих броских костюмах с крыльями. Закончив встречу договорённостью вновь собраться после школы, но уже на следующий день, мы разошлись по домам. Подойдя к дверям своего дома, я остановилась. Мыслей в голове не было совершенно. особенно касательно того, как именно я буду всё объяснять Сьюзан. Понятно, что скрывать от неё всю эту историю с Сердцем не имеет смысла. Я — всё, что было у этой женщины. Только ради меня она согласилась и на переезд, и на эту работу. Даже представить боюсь, что могло бы с ней случиться, если бы Томас ушёл так же, как недавно, но оставив свою жену в полном одиночестве. При мысли об этом гнев на биологического папашу разгорался внутри с новой силой. Выплеснув его, пнув стоявший неподалёку мусорный бак, я потянулась за ключами. Я была в ответе за Сьюзан не меньше, чем та была в ответе за меня. Не в юридическом смысле, конечно, а в «просто человеческом». Поэтому, я не имела права просто взять, и пропасть без вести в какой-нибудь магической Тмутаракани, не оставив на прощание даже записки. — Я дома, — известила я маму о своём приходе, закрывая за собой дверь. Пожалуй, откладывать разговор в долгий ящик не стоило. Я приняла решение рассказать всё сразу, за ужином.