Сердце Перекрёстка Миров

При всём моём нежелании показать себя хоть сколько-то негостеприимной, необходимость отправить меридианца куда-нибудь осознавалась мною предельно ясно. И дело было даже не в сложившемся у меня негативном впечатлении или опасности политической вербовки, пусть их и нельзя было выкинуть из общей картины. Юноша банально мешался бы у нас под ногами, оттягивая на себя людской ресурс, который бы объяснял ему как и где действовать, что и как есть, а куда не стоило лезть ни в коем случае. Возможно, на подобное «приключение» я бы и согласилась, если бы мы были хоть немного опытными в исполнении своих прямых обязанностей, девочки насели на меня с уговорами, а на кону не стояло спасение сердца целого мира. Так что Калеб должен был быть пинком отправлен в сторону ближайшего портала с наивысшей скоростью, какой это только было возможно. Оставался только предлог… — Известно, как выглядела та женщина? — Что? — не понял парень. — Женщина, — начала уточнять я. — Эта няня. Она человек? — Да, — кивнул повстанец. — Вроде бы, самая молодая из трёх, что присматривали за принцессой. А что? — То, — начала пояснять я. — Что Земля — это мир, где из точно подтверждённых разумных существ живут только люди. Представителю иного вида пришлось бы накладывать себя магическую маскировку или каким-то неведомым образом скрываться, оставив девочку на попечении кому-то более подходящему. Это очень осложнило бы нам поиски… — Полагаешь, что наследницу можно найти, выследив её? — тут же уловил мою мысль Калеб. — Как минимум, очень хороший след вышел бы, — вздохнула я. — Полагаю, составить хотя бы словесное описание у нас нет возможности? — Есть даже лучший вариант, — загорелся энтузиазмом юноша. — У восстания есть несколько агентов в… Нужных местах. Они либо знают, как выглядела вся прислуга в те годы, либо смогут выйти на контакт с теми, кто знает. — Даже если не выйдет именно с этим вариантом, мы приложим все усилия, чтобы найти девочку, Калеб, — пообещала я парню. Найдя парню применение в виде помощи старушке Ян Лин в перетаскивании всякой тяжёлой утвари в подвале, похоже, собиравшемся стать для нас своеобразным штабом, мы уединились в комнате Хай Лин, где уселись кружком вокруг отрытой в творческом беспорядке китаянки карты Хиттерфилда. Склонившись над ней, я начала размеренно водить амулетом, слабо покачивавшимся на цепочке, пытаясь вспомнить всё, что когда-либо читала в художественной литературе касательно подобного способа мистических поисков. — Вилл, ты же сама говорила, что мы не полезем в политику, — между тем начала задавать вопросы Ирма. — А теперь говоришь этому парню, что мы поможем. Не кажется тебе это… непоследовательным? — Смахивает на двойные стандарты, — подхватила Корнелия. — А по-моему, всё было сказано предельно ясно, — хмыкнула Тарани. — Пусть и с некоторой свободой для трактовки. Мы найдём хранительницу сердца Меридиана. Потому, что от этого зависит наше Сердце. Это становится ясно, если подумать над рассказом мисс Ян Лин о Кондракаре. Вилл ничего не сказала о помощи самому восстанию. — Честно говоря, мне только одного вида этого парня хватило бы, чтобы указать на ближайший портал, — честно призналась я девочкам. — Мы вообще только за всё это «стражничество» взялись, а тут шанс устроить бардак в отношениях с целым миром… — Но ты не указала, — задумалась Ирма. — Причины те самые, что указала Тарани. — Типа того, — отдалила я кристалл от карты и подняла на уровень глаз девочек. Амулет засветился. Нижняя часть сферы сделала это чуть более ярко. Пучки света забегали по полу, создавая над ним настоящую проекцию. — В общем, во сне я иногда встречаюсь с Сердцем. Это началось примерно тогда же, когда я впервые почувствовала свои силы, — начала я объяснять девочкам. — Потом я расскажу историю целиком. В общих словах… Это сильно изменило меня и моё восприятие мира. А ещё, сны дают мне возможность смотреть на окружающий мир особым образом. Иногда. — Видишь будущее? — тут же загорелась идеей Хай Лин. — Нет, — покачала я головой. — Но, иногда, могу отчётливо увидеть прошлое места, где заснула. Или то, как именно проложена проводка. Иногда, где у какого жильца места ощущаются более уютными. В общем, для нашего дела полезность пока спорная. — И как это связано с твоим решением искать одну иголку в стоге сена из многих миллионов… травинок? — задалась вопросом Тарани. — Собственно, ответ я вам показываю, — обратила я внимание девочек на завершавшуюся картину из пересекавшихся лучей. Первым появился миниатюрный шарик, в узорах на котором узнавалась Земля. Рядом близко, но не касаясь завис ещё один, изображавший другую планету. — Это Меридиан, — указала я на тот второй шар. — Помимо всего прочего, завеса, установленная Советом, отсекает нашу Землю в магическом плане от него, не давая случиться вот этому. На голограмме два шара начали сначала просто обмениваться искорками, а потом начали плотно опутываться словно бы нитями. — Это хаотический обмен энергией, — пояснила я. — Постепенно усиливающийся и превращающийся в полноценную связь. На картинке два шара стали связаны полноценным световым жгутом. А потом стало ясно, что сами они были словно нанизаны на другие нити. Правда, не считая появившейся новой, у каждой эта нить была своя. К тому же, нить Меридиана расслаивалась, превращаясь в целую прядь, на каждой из линий которой были уже другие «бусинки». — Собственно, так на схеме выглядели бы потоки, идущие к Кондракару, если бы кто-то взялся такую схему чертить, — продолжила я свой рассказ. — Никакой проблемы для нас не было бы, если бы Завесы не было. Вот такие связи появляются между всеми мирами, где есть магия и жизнь. Всё так, как рассказывала нам твоя бабушка, Хай Лин. — Но есть какое-то «но», верно? — тут же уловила Тарани. — Для Земли, на самом деле, ничего плохого в обмене нет, — кивнула я подруге. — Если то, что я видела во сне, верно, то такой период у нас уже был… Где-то в средневековье или когда-то ещё чуть раньше. В общем, на планете комфортнее, проявиться хотя бы маленькому магическому потенциалу у людей проще… Куча всего. Между тем, ажурный шарик Меридиана на голограмме внезапно потускнел и потерял маленькую точку-ядро. — А вот, что будет, если не будет ни Завесы, ни Сердца. На схеме планета без центра начала с жадностью втягивать в себя нити и искры, шедшие от других планет. Первыми втянулись следовавшие за ней бусины. А затем… Полый шар буквально сорвал с Земли светящуюся оболочку-ауру и жадно втянул в себя, но потом наткнулся на сопротивление. Моя старая новая родина сопротивлялась краже и рвала связь между собой и Меридианом. Вся сторона схемы планеты-агрессора тут же погасла. Однако, изображение выглядело неизмеримо тусклее. — Сердце Земли истощится, а на планете с трудом будет хватать энергии для поддержания жизни. Не будет ни магии, ни приятных условий… И народу будет отнюдь не миллиарды, как сейчас. — Оу, — вырвалось у Ирмы. — Погасшей стороне тоже будет несладко. По прямой связи между планетами Меридиан, являющийся своеобразным перекрёстком магических путей, высосет их магию досуха, а затем затухнет сам. На самом деле, для Кондракара не особо серьёзная угроза, пусть и произошла бы потеря подпитки от довольно большого количества миров, но те «нити бус» окончательно не разорвались бы, и окольными путями сила от уцелевших планет всё равно доходила до «Перекрёстка Всех Миров», пусть и в изрядно меньшем количестве. — То есть, нам было бы наплевать? — шокировано уставилась на амулет Корнелия. — Ты говоришь о гибели целых планет. — Такое уже случалось по естественным причинам, — пожала я плечами. — Думаю, в текущих реалиях Сердце нам даже это простила, пусть и не простил бы Совет. По крайней мере, если Ян Лин права, и они действительно за мир и гармонию во вселенной. Но не думаю, что мы хотим этого для нашего дома, верно девочки? — Класс, — внезапно оживилась Ирма. — Мы спасаем Землю! Как же круто звучит! — Такая ответственность, — поёжилась Тарани. — Аж дрожь берёт. Окинув притихших подруг взглядом, я ободряюще улыбнулась. — Не бойтесь, девочки. Это только сон. Пусть именно такие сны до этого были вполне правдивы… Думаю, всё это скорее мотивация от Сердца. Чтобы я не расслаблялась. — Знаешь, методы у твоего… работодателя довольно жёсткие, — немного кривовато усмехнулась Тарани. — Так и до нервного тика недолго. — В конце-концов, мир ещё не сдуло за те годы, что прошли со времён пропажи наследницы. — И, не сдует, — в глазах Корнелии промелькнула какая-то странная, доселе незамеченная мною решимость. Правда, тут же куда-то пропавшая. — Если мы всё правильно сделаем, конечно. — Так, давайте, тогда, поможем найти портал для того, чтобы Калеб связался с повстанцами, — вернула я амулет в прежнее положение на карте. — Девочки, давайте вы мне тоже поможете? Думаю, этот способ не работает потому, что я совершенно не знакома с городом. Нужна хоть какая-то привязка к местности. Прикинув, как провернуть эту самую «помощь», мы не придумали ничего лучше, кроме как усесться кольцом, положив ладони друг-другу на плечи, пока я сама держала над картой кристалл. Как ни странно, способ сработал, отметив в паре мест на окраинах ярко светящиеся точки. — Вот и отлично, — отметила булавками порталы на карте Хай Лин. — Калеб составит портрет женщины, а мы — найдём девочку. Всё просто. — Вот только, как мы будем её искать? — спросила Тарани. — Хм, — в разговор вновь вступила Корнелия. — Думаю, у меня есть идея… Спустя несколько минут, мы сидели в полной тишине, обдумывая предложенный стражницей земли вариант. — Во что я только себя втянуть дала, — вздохнула, наконец, Тарани. — Не думала, что в тебе есть такая сторона, — хмыкнула Ирма. — Хотя… — План неплохой, — прервала я брожение мыслей в головах у подруг. — Но требует доработки. Идея проверить записи о рождении детей в заданный период стоящая. Но у нас не будет привязки. Это просто указания того, кто родился в Хиттерфилде. Их надо дополнить списками проживающих в городе подростков на данный момент. А также проверить тех, кто покинул город. — Если верить твоему сну и теории возможной связи наших миров, то упомянутое тобой магическое притяжение могло и не дать появиться у наследницы желанию к переездам, — тут же переключилась с самокопания на решение текущей задачи стражница огня. — Особенно, если выкравшая её няня решила выступить приёмной матерью. Она наверняка скорее ориентировалась на желания девочки, нежели на свои. Издержки воспитания в феодальном обществе. — Хорошо, — я встала с пола первой. — Решаем проблемы по порядку. Сначала отправляем меридианца домой. Затем — приводим в порядок план поисков. А завтра, со свежими головой и мыслями, принимаемся за работу.