Путь короля

      Как я уже говорил, на момент нашего заточения в игре был всего один игрок, что смог пробиться в высшие ряды дворянства и стоял в одном шаге от занятия престола. И именно он стал тем, чьи действия поставили поставили под угрозу вопрос о существовании «игроков». Эту историю я смог воссоздать после допроса человека, который был его правой рукой.       В игровом сообществе этот «игрок» был известен под ником Frost, но для людей этого мира он был Людвигом Frost Мальником. Свой ник он использовал как семейный герб его якобы давно забытой дворянской семьи. После нашего заточения он понимал, что судьба других игроков теперь в его руках.       — Скажи мне, Артур, если бы ты стал последней надеждой своего королевства и лишь один небольшой шаг, к которому ты шел три года, был бы на расстоянии вытянутой руки, то как бы ты его сделал? Быстро и решительно или аккуратно и медленно? — спросил Людвиг у своего заместителя.       — Если на кону была бы жизнь королевства, то я бы без всяких сомнений сделал этот последний шаг даже ценой своей жизни! Так как жизнь одного ради миллионов — более правильное решение, чем жизни миллионов ради одного! — ответил Артур, не воспринимая слова своего хозяина, который пару раз и до этого задавал подобные вопросы.       Но в последнее время он был не таким, как всегда. Его словно кто-то подменил. Услышав слова своей правой руки, Людвиг поднялся со своего стула и, взяв с собой только его, отправился в церковь на встречу с патриархом.       — Господин, к чему такая спешка? Разве ваша встреча с представителями торговой гильдии и встреча с третьей принцессой не будут под угрозой срыва, если мы не поспешим вернуться в поместье? — спросил Артур, обеспокоенный таким поведением своего господина.       — Не переживай, Артур, мы успеем вернуться до того, как они придут. У меня к патриарху всего один вопрос. И если все сложится так, как я задумал, то в скором времени нас ждут большие перемены!       — Если господин так говорит, то я последую за ним, как и всегда!       Экипаж, запряженный лучшими конями поместья, отправился в главный собор. После того как они прибыли и Людвиг встретился с Его Высокопреосвященством, они уединились в одной из комнат собора, оставив Артура охранять вход, чтобы их никто не побеспокоил. О чем именно они говорили, он не слышал до тех пор, пока не раздались крики.       — Я шел к этому три последних года, я посвятил свою жизнь службе Его Величеству, и ты сейчас смеешь мне говорить, что я недостоин? — раздался голос Людвига.       — Кто? Он? Ты в своем уме, старик?! Пока я жив, этому не бывать! Я все сказал!       После последних слов был слышен какой-то стук. Возможно, молодой господин просто вспылил и в момент гнева ударил кулаком по столу, так как рука у него была «тяжелая». После этого дверь открылась, и красный от гнева Frost закрыл дверь хлопком. Не сказав ни слова, мы сели в карету и отправились в замок вместо поместья. Тогда никто еще не знал, что Его Высокопреосвященство был убит Людвигом.       — Сэр, вы же знаете, что мы должны вернуться в поместье как… — начал Артур, но тут же получил с правой в щеку.       — Завались, даже не смей издавать ни звука, пока я не закончу! — крикнул Людвиг.       Всю оставшуюся дорогу они провели молча. После прибытия Frost потребовал аудиенции у короля, но и тут ему отказали, заявив, что король сейчас занят. После этого отказа Людвига словно подменили. Всегда спокойный и тактичный мужчина вытащил свой меч, одним движением руки обезглавил стражников и, толкнув дверь, зашел в тронный зал, где на престоле восседал великий король империи. Заметив Людвига, он встал со своего места. Стража, что находилась вдоль стен, также пришла в движение, подходя ближе к незваному гостю. Артур стоял около двери не в состоянии что-нибудь сделать и просто не верил своим глазам.       — Мальников, я, по-моему, сказал, что никого не хочу видеть. Что вы тут делаете? — спросил король, оставаясь около своего места.       — Как вы могли выдать третью принцессу за этого… За этого никчёмного, низкого и мерзкого барона? — спросил Людвиг, продолжая приближаться к королю, пока ему путь не перегородили стражники.       — А ты думал, что я позволю своей дорогой дочке выйти замуж за такого, как ты? Без доказанной родословной, без должного влияния и перспектив?! Не смеши меня! А за твою наглость я лишаю тебя твоего статуса, поместья и права находиться на территории империи! У тебя сутки, чтобы покинуть город, а затем и мою империю!       — Что ж, раз терять мне больше нечего, я не позволю вам забрать принцессу у меня!        После этих слов Frost вытащил свой меч из ножен и, используя несколько умений мечника высокого уровня, расправился со стражей, которая как раз встала в кучу перед ним. Увидев мертвые тела своих стражников, король начал звать на помощь, доставая свой меч. Но мечник оказался довольно быстрым и, сократив расстояние, уже сделал выпад вперед, чтобы поразить правителя.       — Умри же, король!       Но тут между ними встала молодая девушка в белом платье и приняла смертельный удар за своего отца, а Людвиг лишь широко открыл глаза, наблюдая, как его клинок поразил в сердце ту, что должна была стать его женой.       — Почему? Почему ты помешала мне? Я же старался ради тебя! Я… Я хотел прожить с тобой всю оставшуюся жизнь! Так почему? — спросил парень, не понимая такого неожиданного самопожертвования.       — Глупый… После того, что ты сделал, ты все равно умрешь, а я не смогу жить без тебя! Поэтому лучше я приму смерть от рук того, кого люблю! — сказала девушка, опускаясь на пол.       А парень поспешил обнять ее в последний раз, крича от боли. Король сам стоял в недоумении от сложившейся ситуации. Тем временем стражники уже прибыли в зал и спешили к человеку, что посмел посягнуть на жизнь Его Величества. Услышав их шаги, Людвиг аккуратно положил мертвое тело девушки на пол, встал и вытер рукавом слезы.       — Это ваша вина! Вы заплатите за нее своей жизнью, и я закончу эту проклятую игру! — сказал парень и после, развернувшись, начал сражаться со стражей.       Благодаря его уровню и умениям он спокойно разобрался с подоспевшей стражей и снова остался с королем один на один. Он прекрасно понимал, что медлить нельзя. Если сейчас сюда ворвутся генералы, он уже вряд ли сможет с ними справиться.       — Да кто же ты такой? — спросил король, поражаясь его умениям и магии, что раньше была ему незнакома.       — Я Людвиг Frost Мальников, «игрок» игры «Путь Короля», и сейчас я собираюсь стать новым королем этой игры, тем самым закончив этот последний квест! — сказал мужчина и сделал рывок в сторону короля.       Их мечи встретились в противостоянии, но король был уже стар. Поэтому ему не хватало скорости и давно уже забытой практики. Однако он кое-как мог блокировать удары парня, пока все его главные умения были в «перезарядке». Скрестив в очередной раз мечи и столкнувшись лицом к лицу, мужчина и король смотрели друг другу в глаза. Людвигу оставалось выждать несколько секунд, и все будет кончено, но тут резкая боль поразила его спину, острый металл проткнул его тело насквозь, и кончик меча показался из груди парня. Глаза Людвига снова расширились, и он, упав на колени, повернул голову в бок и увидел стоящего за его спиной Артура. Он хотел было что-то сказать напоследок, но как только он открыл рот, из него полилась кровавая струйка, и он завалился на бок около трупа третьей принцессы. А король, тяжело дыша, опустился на одно колено и с помощью все того же Артура смог вернуться на свое место.       На следующий день после этого инцидента был издан новый королевский указ, который гласил: «Всех, кто смеет называть себя «игроками», следует считать предателями королевства и казнить немедленно на месте! Вознаграждать всех подданных короны за ценную информацию о предателях и помощь в их поимке. За сокрытие «игроков» все виновные, включая членов их семей, будут казнены вместе с предателями! Король Иоганн фон Армстронг II.»