Путь короля

      Схватив девушку на руки, я постарался как можно быстрее вернуться к новым согильдийцам. Апостол должен был помочь ей, что бы это ни было. Но вся проблема была в том, что вход в подземелье находился в трущобах города. А этот неблагоприятный район ночью становился в разы опаснее. Да и я сейчас с девушкой на руках я не мог сражаться.       — Ты можешь немного понежнее? Все-таки не мешок с рисом несёшь! — сказала девушка тихим голосом, что сменился стоном от боли.       — Прости, нет времени быть нежнее или медлить. Я не знаю, что с тобой и как долго ты ещё протянешь, но здоровье убывает довольно быстро. Если бы мы были одного уровня, ты бы умерла ещё на третьем этаже подземелья! — ответил я, стараясь вспомнить самый короткий маршрут, но тут дорогу нам перегородили двое мужчин.       — И куда это голубки так спешат? Неужели так невтерпёж? — спросил один из них, блеснув в полумраке лезвием кинжала.       — Уйдите с дороги, если жизни дороги! — сказал я, останавливаясь.       — Ух ты, а ты у нас, значит, храбрый? Парни, слышали? Он нам угрожает! — усмехнулся мужчина, и тут из темного показались ещё пятеро. Семь на одного. Мне была понятна его самоуверенность, но, к сожалению, сейчас именно близкая дистанция между нами играла против них.       — Сможешь постоять с полминуты? — спросил я у девушки, понимая, что, пока не вооружусь, способности не активировать.       — Ты что, собрался их тут всех положить? Ты уже забыл про аллею славы?! — возразила девушка, но все же встала на ноги.       — Про аллею я помню, а ещё я помню, что мы в трущобах и тут такие разборки не редкость! — ответил я, доставая свои кинжалы.       — Последний шанс, убирайтесь пока… — начал я, уже обращаясь к бандитам, но тут мне в голову прилетел камень, рассек бровь и заставил качнуть головой вбок, по инерции делая шаг в сторону. Из темноты прилетел здоровый такой кулак, отчего я сделал шаг назад, а бандиты ещё больше сомкнули свой круг. Сплюнув кровь, что наполнила рот от прикуса языка, я лишь усмехнулся окровавленной улыбкой.       — Ну ладно, суки… Сами напросились! — ответил я, подманивая их ещё ближе ко мне. Как только нас начали разделять считанные метры, с моих уст сорвалась довольно спонтанная фраза, что запала у меня в памяти.       — Скажите, вы когда-нибудь бывали на представлении, что в народе называется театр теней? При помощи тени от рук люди показывают различных животных, не подозревая, что самый страшный зверь живёт в их собственной тени!       После этих слов тени бандитов поднялись из тьмы и, пользуясь их же оружием, напали на шайку. Из семи выжил только один, тот самый, кто предпочитал кулаки ножам и кинжалам. Получив неожиданный удар в голову, он сделал широкий шаг вперёд и, посмотрев назад, увидел свою тень, что наносила ему очередной удар в голову, отчего он сделал ещё шаг назад. И вот когда тень занесла руку для третьего удара, что-то металлическое разогнало её на мгновение, и это стало последним моментом в его жизни. Получив метательный кинжал в голову, мужчина по инерции качнул головой назад и упал на спину замертво. Сплюнув ещё раз, я поднял девушку на руки и поспешил убраться из этого прокаженного района.       — Дурак, а если кто-то из них выжил?! Они же сдадут нас и мы окажемся на аллее! Ты головой вообще думаешь?! — не унималась девушка.       — Я ассасин, а не кто-то ещё. Я всегда знаю, мертва цель или нет. И поверь мне, никто из этих семи не выжил. Я доставлю тебя до Апостола. А потом с Громом вернусь и позабочусь о телах. Не бойся, я не собираюсь подставлять вас под удар, — ответил я, пробираясь окольными путями до гостиницы. Сил спорить у девушки не было. Поэтому она просто закрыла глаза и снова отключилась.       Внеся её на этаж, я стукнул с ноги в дверь пару раз, чтобы разбудить Грома, и, пока тот просыпался, я дошел до своей двери и стукнул пару раз в нее. Апостол открыл сразу и, увидев у меня на руках девушку, отступил назад, давая мне пройти.       — Что там произошло? — спросил он, осматривая девушку.       — Я не знаю точно. Её крыса укусила за плечо. Потом пауки в свою паутину умудрились закрутить, а под конец она потеряла сознание… — сказал я, тяжело дыша.       Адреналин до сих пор бил в голову. Возможно, именно из-за него я тогда все ещё не осознал, что отнял жизнь у семи человек. В этот момент в проходе показался сонливый Гром, но как только он увидел лежачую на кровати девушку, так сразу же бросился к ней, упал на колени перед кроватью и взял девушку за руку.       — Роза, сестрёнка, что с тобой? Кто? Кто это сделал? — спросил он, держа её за руку, и после посмотрел на меня глазами, полными гнева, словно это я довел её до такого состояния.       — Крыса укусила, и походу инфекция попала в организм. Зелье здоровья помогло затянуть рану, но оно не предназначено для борьбы с заболеваниями, так что он вовремя её принес. Я помогу ей, не переживай! — ответил Апостол, доставая свой жезл для применения заклинаний, а я положил руку Грому на плечо и качнул головой в сторону выхода, давая понять, что лучше оставить их одних.       — Что именно там произошло? — поинтересовался Гром, когда мы вышли в коридор.       — Тут не место для разговора, пойдем, у меня к тебе есть просьба! — сказал я, поворачиваясь спиной к парню, но он схватил меня за шею и припечатал в стену.       — Это все из-за тебя! Задача ассасина в роли поддержки — не давать ни одной твари навредить магу. А ты с ней не справился. Так что не указывай мне, что делать и куда идти. Если у тебя проблемы, то сам ими и займись. А я нужен сестре! — грозно прошипел Гром, понимая, что излишний шум сейчас точно ни к чему, но он не смог сдержать свои чувства под контролем.       — Когда я нес Розу к вам, на нас напала шайка разбойников из трущоб. Пришлось их всех убить. Надо позаботиться о телах, пока стража их не обнаружила! — ответил я, потирая шею, хватка у парня была что надо.       — Ты их убил, ты о них и позаботься! И смотри, чтобы тебя больше никто не видел. Любой нечаянный свидетель — это ещё одно тело, о котором ты должен позаботиться, ты меня понял? — спросил он, держась за ручку двери в комнату с девушкой. Голова его была слегка опущена, ноздри широко раздувались. Он явно был в гневе и держался из последних сил. По-моему, я тогда даже услышал хруст рукоятки, когда он потянул её на себя и зашёл внутрь.       Я же, оставшись один в коридоре, тяжело вздохнул и поспешил вернуться в трущобы. Гром не хотел светиться, дабы люди искали максимум двоих: молодого парня и девушку. Сумерки и не освещенность трущоб играли на нас, так что составить портрет вряд ли удастся. Но вся проблема была в патрулях. Если до местной стражи дойдет известие о том, что «игроков» видели в трущобах и что они убили семерых жителей империи, которые, возможно, пытались их задержать, то они удвоят число патрулей на улице и введут патрули в трущобы, тогда о подземелье можно будет забыть, а без уровня я ни на что не буду способен в дальнейшем. Да и самому хотелось как можно быстрее получить сотый уровень.       Добравшись до места бойни, я обнаружил все семь тел. Оглядевшись по сторонам и убедившись в том, что я один, приступил к осмотру тел, дабы убедиться, что они и вправду все мертвы. И лишь когда я приблизился к трупу мужчины, что убил метательным кинжалом, я наконец осознал, что натворил. Его остекленевшие глаза смотрели в звёздное небо города. А во лбу торчал кинжал. Поднявшись и вытащив его из черепа мужчины, я почему-то сразу вспомнил дом того старика из города новичков. У него был точно такой же взгляд.       Внезапная реальная масса подошла к горлу. Закрыв рот обеими руками, я заставил себя проглотить обратно всю массу, отчего мне стало крайне не по себе. Я поднялся и отошёл в тень одного из заброшенных домов, чтобы отдышаться и немного прийти в себя.       Когда ты знаешь, что это игра, и не воспринимаешь все всерьез, то и не задумываешься о том, что убил кого-то. Но теперь, теперь мне было страшно. Страшно от того, с какой хладнокровностью я убил этих семерых. Тогда я даже не повел взглядом, не подумал о том, что они такие же люди, как и я. Возможно, был шанс избежать всего этого, но я почему-то решил, что быстрее всего будет избавиться от них. Этот страх и непонятное чувство паники потихоньку охватывали меня, в руках появилась какая-то дрожь.       Глянув на руки, я увидел, что они в крови. Я не уверен, чья это была кровь, паука, крысы или же кого-то из них, но именно этот вид запекшейся крови снова вернул меня в тот самый вечер, когда я полуживой хотел сдать свой первый квест, но вместо этого увидел свой первый живой труп. Впервые осознал, что эта больше не игра и что бывшие NPC теперь такие же люди, как и я. Не знаю, сколько я там простоял, смотря на руки, но выйти из этого состояния мне помогла чья-то рука, что упала мне на плечо. От неожиданности я вскрикнул, отпрыгнул в сторону и потянулся к кинжалам. Но благо вовремя увидел, что рядом со мной стоит Гром.       — Это твои первые жертвы? — спросил он, показывая большим пальцем себе за спину.       — Да… — ответил я и тут же схватился за живот. Мышцы начали сокращаться, выталкивая из желудка наружу все, что накопилось, и это я уже не смог сдержать.       — Не ссы, братан, ты привыкнешь! — сказал воин и пошел осматривать тела.       Немного отойдя, я подошёл к нему.       — Да ты настоящий маньяк! Так искромсать бедолаг… — произнес парень, явно издеваясь надо мной, потому что от его слов мне вновь стало нехорошо, но на этот раз я все же сдержался, хоть и побледнел знатно.       — Ты знаешь, чем занимается наша гильдия? — спросил Гром, переворачивая очередное тело.       — Сбором информации и редких материалов? — ответил вопросом я, вспоминая, что мне говорил о них Серафим.       — Не только. Мы также фабрикуем скандалы, покупаем людей и убираем тех, кто представляет для нас угрозу. Иногда это такие же игроки, как мы, а порой и простые люди, которые оказались не в том месте и не в то время. Как эти бедолаги. Ты сделал то, что было необходимо. Да и вряд ли они оставляли тебе выбор.       — Я мог кинуть дымовую гранату под ноги и попытаться скрыться.       — И тогда они были бы уверены, что ты «игрок». А за информацию о нас стража платит приличные деньги и ещё больше, если ты приведешь их к врагу империи. Так что ты сделал всё правильно.       — Все равно страшно, страшно потерять человечность. Ведь это самое ужасное, когда человек теряет человечность и готов убить другого не из-за каких-либо критических ситуации, в которой или ты, или он, а просто потому, что ему захотелось или же потому что он может…       — Ну смотри на эту ситуацию так, что-либо ты их, либо они тебя. Плюс у тебя на руках был раненый товарищ. Я даже не хочу думать о том, какая участь ждала бы её, если бы тебя убили или оглушили. Так что давай приходи в себя и потащили!       После этих слов мы взяли за руки и ноги первого бандита и понесли в сторону входа в подземелье. Крысы позаботятся о трупах. Главное оттащить их поглубже в канализацию, дабы запах мертвой плоти не выходил наружу, привлекая внимание нечаянных прохожих.       Закончив с телами, мы поспешили вернуться в гостиницу. Небо уже начало светлеть, а значит, времени на сон у нас практически не осталось.       — Уже решил, куда пойдешь работать? — спросил Гром, когда мы вернулись в гостиницу.       — Буду вырезать и продавать фигурки из дерева, — ответил я, спокойно подходя к двери, за которой раньше была комната Грома с Розой, но, пока девушка не очнётся, мы решили, что лучше ей будет там с Апостолом.       — Занимался этим в реальности?       — Да, хобби, если можно так сказать. А ты?       — Пока не знаю, надо сначала осмотреться, что тут и как. Давно уже не был в городе. Может, и найду интересное. Ладно, постарайся уснуть, сон — это то, что тебе сейчас крайне необходимо.       Легко сказать, да разве после такого можно уснуть? Вот и я не смог. Ворочаясь из стороны в сторону, я проваливался в дрему, но тут же перед глазами всплывала картина с мертвецами, и я просыпался. Все ещё слегка бледный и уставший, я вышел на задний двор гостиницы и присел на скамейку, смотря куда-то перед собой.       — Сигарету бы сейчас… — сказал я, тяжело вздыхая.       — Ну, сигарет ты в этом мире точно не найдешь, но вот самокрутки из ядреного табака или самосада — это запросто! — раздался знакомый до ужаса голос. Повернув голову, я увидел Апостола, который достал деревянную курительную трубку и принялся забивать в нее какую-то сушенную траву.       — Тоже не спится? — спросил я, двигаясь в сторону и давая парню присесть.       — Попробуй тут уснуть, когда с тобой в комнате беззащитная девушка без сознания, а за стеной её крайне ревнивый братец. Так что от греха подальше я решил проветриться… — ответил лекарь, поднося горящую лучинку к трубке и раскуривая содержимое.       Едкий запах дыма заполнил пространство вокруг него. Такой едкий и такой родной. Затянувшись пару раз, Апостол протянул трубку мне. Приняв подарок из рук согильдийца, я сам затянулся и тут же закашлял. И вправду ядрёная была трава. В горле запершило, и лёгкие резко отреагировали на едкий дым, попавший внутрь. Взяв себя в руки, я затянулся ещё раз и, стараясь поддержать дым внутри подольше, протянул трубку обратно. Во второй раз кашель был меньше, но все равно было непривычно. Хотя в голове появилась лёгкость, и даже немного отпустило.       — Спасибо…       — Да не за что, табака у меня не так уж и много осталось, но до столицы должно хватить, а там у меня свой сад. Довольно интересный мир с интересными травами. Так что как вернёмся заходи в гости, раскурю тебя так, что все невзгоды уйдут далеко назад.       — В реальности тоже этим занимался?       — В реальности я работаю… Или уже работал в наркоконтроле. Так что в какой-то степени занимался. Как раз из-за этих знаний и смог найти довольно интересные растения, что местные принимали за сорняки и были только рады избавиться от них. Целые кусты за медяки… Эх, было бы так в жизни… Стал бы настоящим наркобароном, а потом меня повязали мои же коллеги и приговорили к расстрелу. М-м-м, сказка… — протянул парень, усмехнувшись.       Раскурив трубку, мы вернулись в гостиницу. Встретив Грома в местной столовой, мы присоединились к нему. После завтрака я и Гром пошли в город, а Апостол вернулся присматривать за девушкой.       — Давно ты Апостола знаешь? — спросил я, когда мы покинули гостиницу.       — Лет так десять. Учились в старшей школе вместе. Потом пошли своими путями, он в госслужбу, я в предприниматели. Строительный бизнес свой был. Жаль, что тут это не особо востребовано. Хотя после того, как сгорело полстолицы, работы стало довольно много. Но, к сожалению, нет времени этим заниматься. Приходится бегать за новыми рекрутами, вытаскивать из глубокой задницы друзей и добывать редкие материалы. А что такое? — ответил Гром, шагая со мной в рабочий район.       — Да нет, ничего. Просто интересно было.       — Ладно, парень, смотри не попадись в новые неприятности! Я пойду гляну, что там по работе в мастерских есть, — сказал парень, ускорившись. А я махнул ему рукой в след и пошел к ближайшему дровосеку.