Путь короля

      Следующие два месяца были довольно рутинными и однотонными. Подземелье, сон, покуривание с Апостолом, вырезка по дереву, сон, подземелье и все по новой. Роза через неделю встала на ноги, через ещё неделю начала снова ходить со мной в подземелье. Спустя полтора месяца после нашего прибытия в Астарот я начал уже самостоятельно ходить, и ребята смогли больше времени уделять своим делам. Я же так и остановился на третьем уровне вырезки по дереву, так как не решался браться за более громоздкие проекты, которые требовали огромного количества времени, а его и так у меня было довольно мало. Только один раз я сделал нечто иное, нежели фигурки различных животных, что обитали в местных лесах.       Это произошло где-то на третью неделю нашего совместного пребывания в городе. Народ ко мне привык, и потихоньку появлялись все новые и новые покупатели. Пока в один момент ко мне не подошёл молодой парнишка лет двадцати трёх от силы. Одет он был, как и подобает местным стражникам: в латный доспех, но его броня была не целостной. Прикрыты были руки и грудь. На голове шлем. В правой руке копьё, в левой — щит с выгравированной на нем розой, что хранилась в пасти волка.       — А ты только эти мелкие фигурки делаешь или на заказ тоже? — спросил он, подойдя ко мне.       — В зависимости от сложности заказа. Я вам не мастер, просто самоучка, которому показали основы обращения с деревом… Так что хотели, уважаемый стражник? — поинтересовался я, не отвлекаясь от своей очередной фигурки.       — Хочу своей возлюбленной сделать подарок. Правда, не могу точно придумать, что лучше подарить.       — Ну так купите ей новое платье или украшение какое, девушки такое любят. Я-то тут причем?       — Да вот проблема в том, что она из знатной семьи и все это у нее уже есть, так что удивить её сложно, но, может, ты что-то сможешь придумать. Фигурки у тебя хорошие, ребята не раз хвастались ими.       — Что же… Дайте подумать. Вы уже помолвлены или же только начинаете свои отношения?       — Мы были обещаны друг другу с детства!       — Хм… Есть у меня одна идейка, но за нее придется заплатить и хорошо!       — Если подарок того будет стоить, то золото — не проблема для моей семьи!       — Тогда дня через четыре приходите, посмотрите, стоит оно того или нет!       На том мы с ним и порешали. Решил я сделать для его возлюбленной вазу с торчащей из нее розой. На такую работу по-хорошему у меня ушло бы не больше шести часов беспрерывной работы, но, увы, столько времени у меня не было, так что я решил уделять этому заказу по несколько часов каждый день и после ещё пройтись краской, дабы предать работе неповторимость. Благо с этим мне помог Гром, который из-за постоянной смены работы был в курсе, где у кого и что можно было достать, а дальше все сводилось к торговле, угрозам или же воровству. Но как бы там ни было, все, что нужно для работы, я получил.       И ровно на четвертый день работа была готова и выставлена на моем столике. Ваза, покрытая коричневой краской, обладала глиняной основой с небольшим углублением в середине, что позволяло достичь эффекта полости внутри, да и темная краска помогала в создании этой визуальной иллюзии. А торчащая посередине роза, что практически потеряла один из своих багрово-красных лепестков, приковывала все больше и больше внимания. Хотелось бы сделать несколько свисающих капель, но, к сожалению, нужной смолы я так и не смог найти. Но и так работа оценивалась программой как пятнадцать процентов по шкале следующего уровня.       Заказчик появился как раз вовремя. Ибо зеваки уже собирались устроить целых аукцион в желании овладеть этой работой.       — Вы как раз вовремя, уважаемый! Ещё пять минут, и я бы согласился на тридцать золотых монет от многоуважаемого торговца из столицы! — повстречал я подошедшего ко мне заказчика. Но тут из его спины показался другой мужчина, что был одет в целостный латный доспех рыцаря с плащом и той же самой гравировкой, но уже на нагруднике. Мужчина взял готовую работу в руки, покрутил её и после, положительно качнув головой, развернулся и пошел прочь.       — Уважаемый! А заплатить?! — не понял я данного жеста наглости.       — Моя благодарность и признание твоего мастерства и есть плата! — кинул мне через плечо мужчина, удаляясь.       В этот момент я хотел убить его на месте. Народ начал было тоже высказывать свое недовольство, но сопровождающие его знаменосцы обнажили свои клинки, и негодование резко поубавилось.       — Вот сука… — процедил я сквозь зубы. Но, к моему сожалению, сейчас я ничего сделать с этим не мог. Разница в положении не позволяла поднять тему на равных, а приказ не вызывать лишнего подозрения не позволял воткнуть ему нож в спину. По крайней мере сейчас.       После этого инцидента я больше не брался за личные заказы, даже тогда, когда предлагали заплатить вперёд. Единственное, что я делал на заказ, — это фигурки животных, что и так хорошо расходились среди народа и стоили не так дорого. Команда Грома тоже разделяла мое недовольство, но понимала, что если мы что-то предпримем, то обратим на себя ненужное внимание. А с нынешней системой доносов и не особо совершенной судебной практикой мы рисковали оказаться на Аллее славы.       Спустя же полтора месяца пребывания в городе я получил заветный семидесятый уровень, из-за которого нам пришлось задержаться ещё на две недели, и был готов оправляться в следующий город. Мой набор умений пополнился ещё несколькими новыми способностями, и улучшились уже имеющиеся. Так мой арсенал пополнился: «Шаг сквозь тень, липовая смерть, мастер точечного удара, теневое отступление, теневой двойник». «Шаг сквозь тень» позволял слиться с тенью объекта до тех пор, пока он её откидывает. Данное умение помогало проникать в разные недоступные места, а также уходить от погони. «Липовая смерть» позволяла прикинуться мертвым, когда у тебя оставалось меньше десяти процентов хп. На десять секунд, после этого на две минуты ты получал прибавку к здоровью, что составляло половину от твоего максимума. Это позволяло застать врага врасплох и либо быстро покончить с ним с дальнейшем лечением себя любимого, лмбо же быстро отступить, хотя для этого больше подходило «Теневое отступление», что позволяло тебе резко оказаться в нескольких метрах от врага, избегая любого дебафа и урона. «Мастер точечного удара» повышал шанс нанести критический удар по цели. Это был один из выбираемых навыков. Вторым вариантом был «Мастер короткого клинка», что повышал урон, наносимый твоим основным оружием. В этом и было главное отличие. Крит распространялся на все виды оружия, даже на твои кулаки, а второе умение повышало урон только основного оружия, хотя прибавка в виде пятидесяти процентов была довольно заманчивым предложением. Ну, а «Теневой двойник» улучшал «Теневую клетку», и о нем я говорил ранее. В общем, все было готово к тому, чтобы мы покинули Астарот и отправились в следующий город, что имел прекрасное название Волчий клык. Однако я не мог покинуть город, не закончив одно дело.       В путь-дорогу мы отправились ещё на рассвете. Обеспечив нам алиби, Гром с Розой снова устроили сцену перед городскими воротами. Это привлекло к нам внимание всех, кто там был, и если кто и спросит о нас, то для них мы уехали ещё на рассвете.       Однако вечером того же дня в тени последнего стражника, что возвращался с караула в город, вернулся и я, но уже одетый в костюм игрока. У меня была только одна задача — завершить свою работу и сделать её идеальной. А для этого мне всего-то надо было узнать, кому же предназначался не оплаченный золотом цветок. И хорошо, что человек по своей природе довольно говорлив и алчен. Подкуп пары таких людей, и у меня есть вся нужная информация.       Букет был доставлен старшей дочери графа Стронова. Глава семейства — уважаемый полководец, что внёс огромный вклад в объединение королевства, правда, его путь был полон трупов и крови, но сейчас не о нем. Меня больше интересовало его поместье, в котором проживала его семья. Отца никогда не бывает дома, так как он является ещё и одним из членов совета короля. Мне же это было на руку, не хотелось встречаться с бывалым воякой, который скорее всего многое повидал за свою жизнь. Стража по периметру здания, у входа, и несколько патрулей делают обход всей территории раз в час.       Главная проблема — попасть внутрь. Но и тут была своя лазейка в виде входа для прислуги. Постучавшись в дверь, я применил «Теневой шаг» и, как только мне открыли дверь, применил «Шаг сквозь тень», дабы оказаться в тени одной из служанок, что отбросила длинную тень на сумрачную улицу, приглашая меня войти.       А дальше дело было за малым. Дождаться, пока служанка пойдет куда-нибудь, и, покинув её тень, найти покои девушки, что в принципе не составило большого труда из-за наличия в её комнате того самого букета. Ну, а далее мне оставалось лишь дождаться, когда придет хозяйка покоев.       Через пару часов дверь скрипнула, и в комнату украдкой вошла молодая девушка, она явно пыталась скрыть свое проникновение, хотя не совсем удачно. Убедившись, что в коридоре её никто не видит, она закрыла дверь и подошла к цветку. Проведя по нему кончиком указательного пальца, девушка расплылась в какой-то мечтательной улыбке, а я же понимал, что лишний свидетель мне тут не нужен. Достал из инвентаря парализующий яд паучихи, что за последнее время значительно пополнился в своем количестве, и нанес его на лезвие ножа. Подойдя незаметно к девушке, стараясь не дышать, дабы ничего не выдало моё присутствие, я направил кончик ножа к её пальцу, и когда она очередной раз проводила им по окружности розы, то укололась. Слегка вскрикнув от неожиданности, девушка посмотрела на маленькую ранку, откуда показалась капля крови, а после упала набок, застыв, словно кукла, что и нарушило мою маскировку, так как даже такой маленький укол считался атакой, и «Теневой шаг» спадал. Благо она так и не успела меня заметить.       Оттащив окаменевшее тело чуть в сторону, дабы оно не бросалось в глаза при открытии двери, я вновь применил «Теневой шаг» и стал ждать. Но на этот раз мне повезло больше. Через полчаса после девушки в комнату вошла старшая дочь семьи. Статный вид, правильная осанка, прекрасное строгое платье в корсете. Когда же девушка, закрыв дверь, повернулась к окну, я увидел, что на ней килограмма так три чистого золота, что были выражены в сережках, колье, кольцах и браслетах. «Согласен, такую даму не удивить украшением или же красивым нарядом…» — подумал я, ожидая, когда девушка подойдёт к цветку. Когда она сняла с себя все украшения и сменила тугое платье на лёгкую и полупрозрачную вуаль, я не нарочно стал свидетелем её довольно привлекательных форм, что были дарованы ей природой и строгой диетой. И вот перед самым сном она подошла к цветку и, подняв его, покрутила.       — Какая же все-таки безвкусица, надо будет завтра отдать его Кларе, а то она уже надоела тайком проникать в мои покои, чтобы полюбоваться на этот кусок дерева. Эх, Вильям, не будь ты мне обещан с рождения, отдала бы я тебя с этим цветком моей глупой и наивной сестрёнке. Вы идеальная будете пара. Слепой и дурочка… — проговорила девушка, поставив цветок обратно на окошко.       Вот только в этот момент я уже стоял у нее за спиной, и она это почувствовала. Медленно повернув голову набок, дабы боковым зрением убедиться, что ей это только показалось, она невзначай увидела свою сестрёнку, что только через полминуты должна была начать отходить от действия паралича. Ну, а я не мог допустить, чтобы девушка подняла шум. Поднеся кинжал к её шее, я произнес:       — Просто работа мастера ещё не закончена!       После этих слов я провел остриём по мягкой коже от уха до уха девушки, перерезая её сонные артерии, что обеспечило ей быструю смерть. Кровь окропила и цветок, и лежащую девушку. Тело упало на пол около окошка, а роза, окроплённая кровью, собирала капельки, что стекали по её практически оторванному лепестку и капали к её основанию.       — Роза, что плачет кровавыми слезами, работа окончена! — произнес я, убирая кинжал и вновь уходя в «Теневой шаг».       Выбраться из поместья было чуть сложнее, но благо стража начала прочесывать дом и прилегающую территорию, оставив забор без особого пересмотра, чем я и воспользовался. Пока не прибудет городская стража с камнями Гелиуса, мне было нечего опасаться, и я спокойно покинул город.       Теперь надо было лишь нагнать группу, что по договорённости двигалась дальше по дороге до вечера, после до утра отдыхала. К рассвету я должен был их нагнать, но, если что, отправка дальше у них была намечена на послеобеденное время, поэтому времени у меня было предостаточно. А наличие коня в ближайшем лесу, что терпеливо ждал своего наездника все это время, ускоряло дело. Пустив коня голосом, я с чувством выполненного долга последний раз глянул на удаляющиеся стены города. Теперь можно и в самом деле двигаться к следующему городу, и так уже задержались в городе больше, чем надо.