Мир - это лишь игра...

      Когда Элис пришла в себя, за окном был уже закат. С трудом, но ей удалось сесть и оглядеться вокруг себя. Она находилась в темнице, это было ожидаемо. Койка, каменные стены, железная дверь, небольшой стол, свеча, какие-то тряпки вместо постельного белья, умывальник в углу и окно под потолком. Не смотря на всё это, в камере было довольно-таки тепло.       Смирившись с фактом провала плана, Феникс осмотрела и себя. Изменения прошли именно такие, какие она и ожидала: всё её оружие, а так же сапоги отсутствовали, а на руке появился браслет, блокирующий силы до минимума.       — Да чтоб тебя! — заорала девушка, но тут же согнулась пополам – желудок напомнил ей, что она с утра ничего не ела и, в добавок к этому, вымоталась на задании.       Когда боль немного отступила, Алиса подняла голову и заметила на столе миску с фруктами и овощами.       — Хоть голодом морить не будут, — пробормотала она и, встав босыми ногами на каменный пол, подошла к столу.       Элис уже съела около половины миски, когда в коридоре послышались голоса. Феникс насторожилась и прислушалась.       — Кто сказал тебе, что её нужно поместить в темницу? — послышался женский голос.       — А куда ещё? Она пленница! — ответил ей, судя по всему, Валорум.       — Ох и получишь же ты от матушки...       — За что? Да она будет мне благодарна за такого полезного узника!       Хлопок. Ругань Валорума. Видимо, это был подзатыльник.       — Да потому что она – единственный феникс, который остался на стороне Пламени. А ещё с её помощью мы сможем переманить на нашу сторону Гилтиаса. Она необходима Госпоже как союзник, а не как пленница, — произнёс незнакомый низкий мужской голос, — Здесь, открывайте. Я надеюсь, что она ещё не очнулась.       Послышался звон ключей около скважины. Элис, мгновенно обдумав всё услышанное, быстро легла на койку и притворилась спящей.       Дверь открылась, и обладатели этих голосов вошли в темницу.       — Тебе повезло, Лис, она ещё спит. Кот, бери её и пойдём, а ты, новичок, иди с Берном в оружейную и принеси её вещи.       — Но...       — Никаких "но"! Твой косяк, ты и исправляй! Свободен!       — Как прикажете, миледи.       "К кому же это Валорум так учтиво обращается? Интересно..." — подумала Феникс, и тут же кто-то сильный подхватил её на руки. Воин Пламени не собиралась это терпеть, но и выдать себя было нельзя, поэтому, переборов себя, она продолжила игру.       — А она ничего такая! Теперь я прекрасно понимаю Гилтиаса и Валорума.       — Кот, держи себя в руках! Если матушка узнает о том, как ты относишься к Элис, она тебя порвёт.       — Да помню, Лилит, помню...       "Лилит? Хм, я о ней ничего не слышала..."       — Ладно, пойдём. Не хватало, чтобы она очнулась по дороге в покои.       Парень сдвинулся с места. Они с незнакомкой вышли из камеры и направились в коридоры дворца.       Элис стало совсем неудобно на руках воина, поэтому она решилась на хитрость – она притворилась, будто чары только развеялись, и, на удивление, Лилит и Кот ей поверили.       — Что происходит?.. Где я?.. — пробормотала Феникс, открывая глаза.       — Дьявол! Не успели, — выругалась девушка и обратилась к фениксу, — Здравствуй, Элис. Ты во дворце Тьмы. Моё имя Лилит, я дочь Госпожи Тьмы.       — Но почему же я не в темнице?       — О, потому что ты не пленница, а очень важный для матушки союзник. Она уже давно хочет с тобой познакомиться.       — Она же понимает, что у неё не выйдет переманить меня на её сторону?       — Она знает, что ни один человек не сможет держаться вечно.       — В прошлый раз меня не смогли расколоть.       — Просто ты ещё не знакома с матушкой. Она вернётся через пару часов.       К этому моменту они дошли до одной из комнат в, судя по всему, северном крыле. Лилит показала Коту знак и стала отпирать дверь. Кот же, в свою очередь, опустил Элис на пол, и рыжая девушка смогла наконец разглядеть тёмных.       Лилит была чуть выше Феникс. У неё были длинные чёрные волосы, которые волнами рассыпались по её плечам и спине, и фиолетовые глаза. На ней было тёмно-малиновое платье до колен с длинным рукавом, длинная полупрозрачная жилетка и чёрные сапожки на небольшом каблуке.       Кот же был крупным смуглым парнем. У него были короткие тёмно-каштановые волосы и голубо-зелёные глаза. Он был одет в чёрную водолазку, тёмно-серые брюки, ботинки и чёрный кожаный плащ.       — Проходи, располагайся. Валорум вскоре принесёт твои вещи, но они тебе пока что не понадобятся – ты найдёшь всё необходимое в шкафу. Как только матушка вернётся, за тобой придём мы. Советую привести себя в порядок и переодеться. В отдельной комнате находится санузел, так что выходить тебе не придётся.       — Благодарю, — холодно ответила Элис и хотела уже зайти в комнату, но вдруг вспомнила и протянула руку Лилит, — Ограничитель. Если я гость и союзник, то он мне не нужен, а ежели пленница, то я должна быть в темнице.       Да, знание Кодекса дало свои результаты: Лилит, скрипя зубами, поднесла к браслету специальный ключик, и ограничитель с тихим звоном упал на каменный пол. Элис кивнула и вошла в комнату. Лилит тут же заперла за ней дверь.       Это была не комната для простого, но хорошего воина, а, скорее, покои какой-нибудь графини. Около одной из стен стояла широкая кровать с бельём из шёлка, недалеко стоял массивный платяной шкаф, а рядом с ним пристроился туалетный столик. Большое окно с широким подоконником, который был устроен под кушетку, выходило во двор. Стены были завешаны гобеленами и картинами.       — Н-да уж... Не так я себе представляла свой плен... — произнесла Феникс.       Она подошла к шкафу, открыла его и поразилась. В нём висели самые разнообразные наряды, от повседневных до таких, которые и не на любое тожество наденешь. Поражало и разнообразие белья: в шкафу лежали комплекты всех цветов и видов.       — Ох ты же ж... Ла-а-адно...       Элис, быстро пробежавшись взглядом по одежде, выбрала бежевое платье до колена с длинным рукавом и серым плетёным поясом, чёрные туфли на небольшом каблуке и простой комплект белья телесного цвета. Взяв одежду, она направилась в душ.       Феникс хватило одного взгляда в зеркало, чтобы понять, насколько Лилит была права: волосы испачкались и растрепались, на руках остались царапины и синяки, да и в принципе рыжеволосая выглядела не очень.       Быстро скинув с себя воинскую одежду, девушка встала под струи тёплой воды с каким-то необычным ароматом, напоминавшем еловый лес зимним утром. Запах из детства. Элис вспомнила, как ещё пару лет назад она приезжала к бабушке за город на зимние каникулы. Как, просыпаясь утром, она вдыхала запах морозного ветра и ёлки, стоящей во дворе. Этот запах.       Развеяв воспоминания о прошлой жизни, Алиса вымыла голову и, завернувшись в полотенце, вновь подошла к зеркалу. Около него лежали пара магических приспособлений, которые сейчас были как раз кстати. Одно из них, которое Элис взяла первым, было аналогом Земного фена, второе же могло заменить плойку.       Быстро просушив и слегка накрутив волосы, девушка оделась и вернулась в комнату. Около кровати уже лежали её вещи.       — Значит, Валоруму очень сильно повезло, — произнесла она, ведь предательство каралось смертной казнью по Кодексу, но, в его случае, ему бы стёрли память обо всех событиях в этом мире и об Алисе и вернули на Землю.       Вздохнув, Феникс села за туалетный столик и продолжила работу над внешним видом. Девушка убрала волосы в красивый ажурный хвост, который выглядел одновременно утончённо и собрано. Из потайного кармана на своей боевой форме она достала брошь и прикрепила её на грудь.       — Госпожа Тьма ещё пожалеет об этом, — сказала феникс сама себе через зеркало, и тут же послышался звон ключей у замочной скважины.       — Пойдём, матушка ждёт тебя, — спокойно произнесла Лилит, стоя на пороге.       — Одну секунду! — Элис заученными за несколько месяцев движениям за пару мгновений сменила пояс от платья на боевой ремешок, на котором держались ножны с мечом. Она сделала это на столько быстро и элегантно, что Кот, стоящий рядом с Лилит, ахнул. Рыжая лишь усмехнулась его реакции – ей восхищались не в первый раз, — Идём.