talk me down

Пеппер успокаивает Питера, когда Стив замечает, что за пределами кабинета нет ни одной живой души. Он смотрит сквозь стекло и не видит ни одного сотрудника, хотя обычно они бегают туда-сюда с бумагами и поручениями. Но сейчас на этаже не было никого. Стив напрягся. Звон лифта, прибывшего на этаж, заставил Роджерса вздрогнуть. Мистер Хоган зашёл в кабинет без стука. — В здании все вверх дном, не могу связаться ни с одним охранником, — отчитался начальник охраны временному руководителю. — Может, неполадки в системе? — предположила девушка, отпуская мальчика из своих объятий. — Связывался с техподдержкой — сказали, что все работает исправно. Тут дело в другом, мисс Поттс, либо Старк полностью сменил весь персонал, не поставив меня в известность, либо на рабочих местах не сегодняшняя смена. — Ох, это вполне в духе Тони. Но это было не так. Старк не менял персонал, даже не нанимал новеньких. Значит, те люди, которые встретили Стива сегодня утром были подставными. Мужчина устало потёр виски, заставляя себя думать. Старка похитили и диктуют условия, а единственный рычажок давления на него находится прямо в этой комнате. Внизу их ждала облава. — Хэппи уводи Пеппер через аварийную лестницу в правом крыле, — он заставляет себя не суетиться и делать все четко и быстро, а главное с умом, чтобы никто не пострадал от неправильно данных им приказов. Стивен вышел из кабинета и прислушался. Был слышен только звук лифта, открывающего свои двери на первом этаже, и топот десятков армейских ботинок по полу. Через полминуты сюда ворвутся вооруженные люди, и вести дружескую беседу они точно не собираются. — Пеппер, можно ли отключить лифт? — спросил Стив. Нужно было задержать людей. — Д-да, — ответила шокированная девушка. — Джарвис, отключи все лифты, — в ответ тишина, — Джарвис! Она достала свой планшет и начала проверять работу искусственного интеллекта Старка. Но все было зря — их единственный помощник сейчас, вероятнее всего, был взломан и отключён, чтобы не мешал работе бойцов. — Хэппи, бери ее и уходи. Внизу был не новый персонал и даже не другая смена. Они связаны с похищением, будь уверен. Нам нельзя медлить. Если они пришли сюда, то явно за Питером. — Стив, но как… Ты не можешь быть уверен наверняка, это просто какое-то безумие, — Поттс не могла поверить в услышанное. Как террористы смогли пробраться в башню и зачем им Пит? — Беги! — крикнул Роджерс ей и толкнул в сторону Хэппи. — Питеру со мной будет безопаснее, прошу, поверь мне. Из лифта выбежали пять вооруженных до зубов мужчин. Все были в масках и бронежилетах. Они направили своё оружие прямиком на Стива и убегающих сотрудников. Но стрелять на поражение никто не будет, Стив знал, в комнате объект, и он важнее всего. Роджерс поднял руки над головой, усыпляя бдительность нападавших. Как только ближний к нему отвёл от него взгляд, он рывком притянул его за дуло винтовки к себе и ударил лбом по носу. Отобранным оружием он смог ударить ещё двоих. Питер, спрятавшийся под стол, обнимал себя за колени. По его щекам от страха текли горькие слезы, он весь дрожал, пока Стив отбивался от плохих парней. Ему нужно было бежать вместе с Хэппи и Пеппер. Почему Стив не отправил его с ними? Он тоже ищет выгоду в похищении отца? Боже, он врал папе и ему все это время, притворяясь хорошим. Хорошие парни не могут так драться и бить с такой силой, что на стенах остаются вмятины, стоит бандитам в них влететь. Слезы льются с новой силой и попадают в рот, заглушая крики мальчика. Роджерс чувствует на своих руках тёплую кровь, когда бьет одного из парней по лицу. Он давно не ощущал этого, когда на твоих руках остаётся чья-то ярко-алая горячая кровь. Он становится противен самому себе, но сейчас главное — защитить Пита. Любой ценой. Пули свистят над головой и рядом с правой рукой, но ни одна не попадает в цель. Трое уже лежат в отключке, один отбивается от Стива кулаками, но он вот-вот уже готов повалиться на пол и присоединиться к своим товарищам. И тут Роджерс чувствует холодное дуло пистолета прямо на своём затылке. Мужчина отпускает бедолагу, и тот обессиленный падает на пол. Стив вновь поднимает руки в сдающемся жесте и медленно поворачивается к противнику. Теперь пистолет упирается в его лоб. От этого не становится безопаснее, но теперь он может видеть своего врага в лицо. Выстрел. И Стива нет, а его мозги забрызгали прозрачное стекло. Выстрел. Питер оказывается в лапах террористов. Выстрел. И Тони теряет последнюю надежду на спасение. Выстрел. Но Роджерс вспоминает, кто он, кем он был раньше и кого прятал последнее время. Быстрота его действий не свойственна простому человеку, но Стивен Роджерс не простой человек, не стоит этого забывать. Он наносит резкий удар убийце в солнечное сцепление, из-за чего тот теряет бдительность. Стив умело пользуется заминкой и выбивает из его рук пистолет, отбрасывая его как можно дальше. Теперь они дерутся голыми руками, но мужчина в маске заранее становится проигравшим. Он стал проигравшим еще в тот момент, когда решил, что сможет причинить вред мальчишке Старка. Роджерс оглядывает проделанную им работу. Он справился со всеми, но те, которых от ликвидировал первыми, уже скоро придут в себя, и новая группа захвата была уже на подходе. Нужно брать Питера и убираться отсюда. Мальчика он находит под офисным столом. Тот закрыл уши руками и зажмурил глаза. Стив не церемонится, он хватает его за руку и вытягивает из убежища. Кровь на руках мужчины пачкает Старка. Заметив на своей руке и светлой футболке алую кровь, мальчик отчаянно кричит и начинает вырываться из хватки мужчины. — Отпусти, отпусти! — кричит он. — Я видел, что ты сделал, ты плохой! — он упирается пятками в пол, но это нисколько ему не помогает задержать Стива. — То, что я сделал, спасло нам жизнь, Питер. Нам нужно бежать, иначе я умру, а тебя либо убьют, либо будут мучить. И то, и то причинит твоему отцу боль. Они вышли к аварийной лестнице, которая соединяла первый этаж и крышу. Вниз им нельзя — там ещё больше наёмников, остаётся крыша. Лестница была крутой, и ничего не помогало Стиву заставить испуганного ребёнка подняться на ней десяток этажей, поэтому он хватает его на руки. Это затруднило подъем по лестнице и сократило их время, зато они оба были в безопасности. На некоторое время. — Питер, посмотри на меня, — адреналина в крови поубавилось, и тон Стива смягчился. — Нет! Ты обманщик, лжец! Ты похитил меня, ты ничем не лучше людей, которые навредили папе, — бился в истерике ребенок, а Роджерса как водой окатило. Неужели Пит думает, что он может навредить ему или Тони. — Прошу, дай шанс все объяснить. Нам нужно было разделиться, чтобы спастись. Ты остался со мной, потому что я смогу тебя защитить, как никто другой. — Что в тебе такого особенного? Ты всего лишь художник. Ох. Если бы. Стив хотел объяснить, разжевать, поставить все на свои места, чтобы мальчику не было страшно рядом с ним, чтобы Пит смог ему довериться. Но у судьбы на этот день совсем другие планы. Дверь выбивают, и она с грохотом ударяется о стену. Крыша моментально становится заполнена новыми людьми в масках и с оружием в руках. У него нет времени разговаривать с Питом сейчас, поэтому он берет его за руку и бежит к краю. Мальчик уже не сопротивлялся и просто пытался поспевать за бегущим вперёд Стивом. Нужно было добраться до края и перейти на соседнее здание, откуда они уже смогут выбраться на улицу. Но он не учёл одного: сам он сможет перепрыгнуть на другую крышу, а мальчик нет. Думай, Стив, думай. Здесь оставаться нельзя, нужно как-то перепрыгнуть через щель между высотками. Трудно было назвать это расстояние в два метра щелью. Если хорошо разбежаться, то перепрыгнуть можно будет и с двадцатью пятью килограммовым мальчиком на руках. Люди все приближались и приближались, некоторые, самые смелые, пытались стрелять. — Мы должны перепрыгнуть, — сказал Стив, подбегая к краю. — Я возьму тебя на руки. — Нет! — завизжал испуганный мальчик. Он начал извиваться в руках мужчины, пытаясь выбраться, пару раз даже пытался укусить его за плечо. — Питер, — Роджерс хорошенько встряхнул Пита, приводя в чувства, — делай, что я тебе говорю. — Нет. Ты мне не отец, ты не можешь указывать мне. Как бы Стивен не отрицал, но эти слова задели его за живое. Он и правда не мог приказывать Питеру, он даже не имел права брать на себя такую ответственность, защищая его. Но нужно взять себя в руки и прыгнуть. Мальчик продолжал брыкаться, но, когда почувствовал, что они оторвались от земли, замер. Стив крепко его обнял, прижимая к себе. Когда его ноги коснулись бетонной крыши, он, не отпуская Питера, побежал к выходу. Они оторвались. Они в безопасности. В лифте он отпустил трясущегося и заплаканного Старка и достал телефон. — Я в переулке, между башнями, у офиса Старка. Срочно нужна твоя помощь.

***

Они сели в машину. Стив пристегнул Пита, устраиваясь рядом на заднем сидении. — Все в порядке? — Да, — ответил Роджерс, тяжело вздыхая, — настолько, насколько может быть после произошедшего. Спасибо, что так быстро забрала нас, Наташа. — А для чего ещё нужны коллеги? — они двинулись. — Наши ребята сейчас там опрашивают свидетелей и собирают улики. Им всем повезло, что ты был там, Стив. — Может быть. У них не было цели навредить гражданским, только забрать Питера, — он повернулся, чтобы проверить его, и увидел лишь испуганного, потерянного ребёнка. «Зато живого», — подумал Стив. — Едем в твою квартиру на Второй авеню? — спросила девушка, выезжая на главную дорогу. — Все знают, где живет Стив Роджерс, — устало сказал он. Немного поразмыслив, мужчина продолжил, — поехали на базу Щ.И.Т.а, помнится, у меня там была своя комнатка. Наташа кивнула и свернула на нужную дорогу, прибавляя газу. — Ещё одна просьба, Нат, позаботься о Пеппер Поттс. — Об этой шикарной блондинке? Как скажешь, капитан.

***

На базе было все спокойно, не то что в их офисе. Стив держал в своей руке маленькую ладошку прячущегося за его спиной Питера. Мальчик не промолвил ни слова за всю поездку. К ним подошёл мужчина в идеальном офисном костюме, который, конечно, во всем уступал костюмам, которые носил Тони, но тоже был довольно неплохим. — Мистер Роджерс, агент Романофф, пройдите со мной, — говорит мужчина, кликая по экрану планшета в своих руках. — На самом деле, агент Коулсон, у меня есть ещё одно невыполненное задание, — говорит Романофф, чуть наклонив голову в бок и глядя своим пронзительным взглядом так, что ей невозможно было перечить. — Нужно забрать мисс Поттс, приказ Капитана. — Ох, — он вежливо улыбается, — могу облегчить вашу задачу, она уже здесь. Мисс Пеппер Поттс дожидается директора в комнате для допросов. — Пеппер здесь? — впервые за долгое время говорит Пит и дергает Стива за рукав его куртки. Мужчина кивает. — Можно к ней? Роджерс переводит взгляд на агента, который говорит им следовать за ним. По дороге он задаёт ещё пару вопросов Романофф и Роджерсу о случившемся и делает новые заметки. За столом, в полностью изолированной комнате, сидит Пеппер, спрятав лицо в ладонях. За последние пару часов она пережила слишком много, и Стиву хотелось её как-то утешить. Кто бы утешил его самого. — Пеппер! — Питер отпустил мужчину и подбежал к девушке, крепко обнимая. Пожалуй, этот момент можно считать самым светлым событием, случившимся со Старком за сегодня. Она гладила его по волосам, спрашивала, что случилось. — Стив защитил меня. Он спас меня, — Роджерс, который до этого рассматривал носки своих ботинок, стараясь не мешать им, взглянул на них. Питер вымученно улыбнулся, глядя Стиву в глаза. Тот тоже выдавил из себя настолько счастливую и искреннюю улыбку, на которую был сейчас способен. Слова мальчика утешали его и грели сердце. Он был рад, что Пит смог немного переосмыслить все его действия и больше не считал плохим парнем.

***

— Я не буду ничего подписывать без своего адвоката, — возмущалась Пеппер. В кабинете остались только она, агенты Романофф и Коулсон и присоединившийся директор Фьюри. — Ваше право, мисс, но мы бы не хотели привлекать новых лиц, — говорит ей Ник. Он пугал своей мрачностью и жестокостью в словах. — Это всего лишь договор о неразглашении личности, — он протягивает ей папку с бумагами. — О неразглашении чьей личности? — спрашивает она и с недоверием берет документы в руки, листая страница и беглым взглядом по ним пробегаясь. — Стивена Роджерса, известного в узких кругах, как Капитана Америка, — он подзывает к себе Наташу, которая потягивает ему ещё пару листов. На них Поттс видит несколько фотографий. Некоторые из них старые, сделанные ещё в начале или середине двадцатого века, на других запечатлён мужчина в красно-синем костюме и с щитом в руках, ещё есть фото с покойным Говардом Старком. Но на всех этих фото был Стив. Стивен Роджерс, которого Старк представил ей как своего молодого человека. Уму непостижимо. — Вы хотите сказать, что Стив Роджерс — Капитан Америка? Мы говорим об одном и том же мужчине, да? Просто я знаю его, как человека, проводящего с моим боссом время и способного накормить его хоть чем-то, помимо чизбургеров. — Вы не глупая девушка, Пеппер, я бы даже сказала, что вы весьма умны, — кокетничает Романофф, присаживаясь на соседний стул, рядом с директором. — Вы сами все видите. От вас нужна только подпись, — она забирает папку из рук блондинки, ненавязчиво касаясь ее своими пальцами. Открыв нужную страницу договора, она продолжает: — тут и тут. Пеппер хочет домой, к себе в мягкую кровать, ещё она хочет забыть этот день как страшный сон. Слишком много стресса, пора просить надбавку к зарплате. — Мы берём на себя расследование дела об обоих Старках и обещаем вам полную защиту, если вы согласитесь на сотрудничество. — Хорошо. Я согласна, — говорит она и вздыхает. — Я просто хочу безопасности для себя и для Питера. — Вашу безопасность на себя берет агент Романофф, а Капитан присмотрит за мальчиком.

***

Питер сидел за столом в общей столовой базы и лениво ел свой йогурт, рассматривая все вокруг. Рядом сидел Стив, и почему-то сейчас мальчик уже не хотел, чтобы он побыстрее ушёл, наоборот, хотел, чтобы тот посидел рядом. — Я останусь с тобой? — спрашивает Питер у мужчины. — Если Пеппер позволит. Она твой попечитель на время отсутствия твоего папы. Ты бы хотел остаться здесь? — он надеется на положительный ответ. — Да, — немного неуверенно отвечает Старк, — я бы хотел остаться с тобой. Стив весь просиял, широко улыбнулся и кивнул ребенку. Еще месяц назад он и думать не смел, что Пит захочет провести с ним наедине хотя бы час, а сейчас мальчик доверяет ему свою жизнь. Конечно, обстоятельства, из-за которых все так обернулось, страшные и опасные, такие, что наверняка будут сниться по ночам в кошмарах, но Роджерс был рад и этому. Общение с сыном Тони успокаивало его, не давало сорваться с цепи и потерять контроль. Этот ребенок — единственная искорка света, оставшийся в жизни Капитана, и он ни за что и никому не позволит ее потушить. Старк закончил со своим обедом, и Стив проводил его в свою комнату, которую ему выделили, когда он проснулся. Она хоть и была обставлена, как его квартира в сороковых, но в ней он совсем не чувствовал себя дома. Сейчас домом он мог назвать свою небольшую квартиру на Второй авеню, тоже выделенную ему Щ.И.Т.ом. Роджерс не понимал, почему они так пекутся о нем, ведь он простой призрак из прошлого, приносящий одни только беды настоящему. Жить на Манхеттене было удобно и здорово, хоть ему по душе всегда был Бруклин, но так он был ближе к Старку. Мысли о Тони немного отрезвили его. Они зашли в апартаменты и увидели аккуратно сложенную одежду, лежащую на кроватях, которых, кстати теперь было две, видимо, агенты постарались. Пеппер пришлось уговаривать долго — она чувствовала непомерную ответственность за мальчишку, которого знала почти с рождения, и всегда была его попечителем на время отъездов Старка. Но Наташа каким-то образом смогла убедить ее, что именно здесь самое безопасное место на время расследования, а сама она не сможет присматривать за мальчиком, потому что будет помогать вести дело. В итоге Поттс согласилась, взяв со Стива десяток обещаний звонить каждый день.

***

Вода была повсюду: во рту, ушах и носу, она просочилась ему за шиворот и стекала вдоль позвоночника. Тони уже перестал кричать — от этого она попадала только глубже в горло и легкие. В перерывах между окунаниями в грязный чан он слышал их голоса. Они кричали на него, требуя что-то построить. Они угрожали убить его, причинить боль. В какой-то момент Старку показалось, что они произнесли имя Питера, но он надеялся, что это была его больная фантазия. Лучше он сдохнет прямо здесь, в этом сыром и грязном помещении, в окружении десятка ублюдков, чем позволит им даже произнести имя своего ребенка в слух. — Твой сын у нас, — говорит кто-то из террористов. Они прекратили свои пытки водой и дали Старку секунду на передышку. — Что? — успел вымолвить он прежде, чем его ударили по лицу. Хотелось плюнуть в лицо этому человеку, ударить, попросить доказательства того, что Питера у них нет, никогда не было и никогда не будет, но он слишком слаб. — Твой сын, Питер, — говорит мужчина в маске притворно лукавым голосом, — и либо ты строишь для нас ракету, либо придется заказывать детский гроб. Все понятно? Старк кивает, не в силах на что-то еще. Он не понимает текут ли по его щекам слезы или это вода, каплями стекающая с волос и лба. Факт остается фактом — они забрали Пита, они могут ему навредить или даже убить, и только он может этому помешать. Он построит им эту гребанную ракету, если нужно, он даже постоит чертову ядерную бомбу, а потом, удостоверившись, что его сын мирно спит в своей кровати, он засунет их так глубоко в их глотки. За все хорошее.