Её секрет

      Всю ночь Яков Петрович просидел с зажженной свечой в ожидании, когда же вернётся Николина. Поскольку и глубоко за полночь девушка так и не появилась, на сердце у следователя стало немного тревожно.       Раньше девушка всегда приходила домой не позже часа ночи, а тут вдруг исчезла на всю ночь. Конечно он понимал, что сильно обидел писательницу. И, зная, какой впечатлительной натурой являлась его помощница, он уж ненароком подумал, как бы она каких-либо глупостей не натворила.       Под утро следователя всё-таки сморило, но поспать ему долго не удалось. Негромкий, но настойчивый стук в дверь разбудил мужчину, и тот, наспех одевшись, пошёл открывать дверь.       —Яков Петрович, вас ожидает Александр Христофорович.       Голос появившейся на пороге его комнаты Николины звучал холодно и равнодушно. Девушка даже не удосужилась пожелать ему доброго утра.       —Где вы были всю ночь? —строго спрашивает Гуро, игнорируя только что сказанное девушкой.       —Вас это не касается.       Яков Петрович не на шутку разозлился. Что значит это его не касается?! Он сходит с ума, всеми силами стараясь отогнать страшные мысли, а она приходит и заявляет ему такое.       —Я места себе не на ходил, вы это понимаете? —раздражённо воскликнул следователь.       —С чего бы вдруг, Яков Петрович? Мне кажется, вчера вы ясно продемонстрировали своё отношение ко мне, и с этого момента я больше не обязана перед вами отчитываться.       Её внезапная уверенность не на шутку удивила Гуро. За одну ночь девушку словно подменили. Хотя в следующий же момент он вдруг подумал, а разве не этого он, собственно говоря, и хотел добиться? Чтобы она не жила ложными надеждами, чтобы показать ей, что между ними ничего не может быть.       Но он и представить не мог, что неожиданно внезапно быстро изменившееся отношение писательницы нанесёт удар и по нему самому.       —Вас ждёт Александр Христофорович, —сухо повторила Николина и, развернувшись, покинула комнату прежде, чем Яков Петрович сообразил, что ему ответить.       Утро в Диканьке как всегда выдалось холодным. Не было ещё и семи утра, но на улицы села уже начали выходить сонные люди. Утренний туман еще не осел, поэтому улицы казались мрачными, а в воздухе всё ещё веяло чем-то мистическим.       На улицу вышла маленькая, сгорбленная старушка. Оглядевшись, она вспоминала все недавние горестные события, которые произошли в её родном селе. Вспоминала она и пожар в хате Ганны, и бунт, что произошел, и свою покойной внучку, которую  погубил всадник. Она не понимала, почему из всех дивчины эта нечисть выбрала именно ее Оленьку. Когда узнала она, что Оленьку мертвой нашли на хуторе, в ее сердце сразу разгорелся гнев. Гнев на всех. На бездействующих полицейских, на эту столичную дурочку, которая осталась замесить следователя, на соседей, которые даже не пришли утешить ее. Но вскоре от горящего гнева осталась лишь тлеющая боль. И эта боль будет тлеть до конца ее бессмысленной жизни.        Старушка еще раз недобро посмотрела на улицу и замерла. Из тумана с противоположной стороны улицы на нее надвигался чей-то силуэт. Неужто призрак?! Увидев старушку, тень замедлила ход, а вскоре и вовсе остановилась. Из-за густого тумана старушка не могла увидеть, кто это был. Призрак или все же человек. Сковывающий страх окутал её, отбирая возможность двигаться и кричать. Крик попросту пропадал где-то внутри. Маленькие капельки пота проступали на лбу. Вдруг призрак продолжил движение,приближаясь все ближе и ближе.       Бедная старушка так и затряслась от страха. Но когда призрак приблизился стало понятно, что это была та самая девушка из Петербурга, приехавшая сюда вместе со следователем.       Она была одета как всегда в черном. Писательница подошла к забору старушки и посмотрела на нее. Только теперь во всегда понимающих глазах читалось что-то дикое, что-то опасное. То, чего всеми силами хочется  избегать.       Одарив старушку скупым «здравствуйте», Гоголь продолжила свой путь, который вел в лес к небольшому озеру.       На него Николина наткнулась случайно, когда спасала Даринку. Тогда на обратном пути она с девушкой на руках немного заплутала. После недолгих скитаний по лесу, на оказалась сналало на опушке, а потом, возле озера.       Николина запомнила, где находится озеро. Позже, спросив людей в деревне об этом водоеме и убедившись, что о нем никто не знает, а если и знает, то считает это место проклятым, решила преберечь это место для особых случаев. И вот сейчас этот случай наступил.        Все чувства девушки притупились. Она чувствовала себя неспокойно и опустошённо. Что-то внутри нее хотело вырваться наружу. И она знала, что это. Это тот самый монстр, который сидит в каждом человеке. И если монстр вырывается наружу, человек, становится преступником, а хуже убийцей. Поэтому от греха подальше она уходила в чащу леса. Чтобы никто не смог достать ее там. Никто не смог помешать остаться наедине со своими демонами.         Тем временем Яков Петрович, немного оправившись от такого поведения Николины Васильевны, вспомнил про встречу с Александром Христофоровичем, но торопиться не стал. Порывшись в сундуке с бумагами он начал доставать оттуда некоторые документы, которые думал, что потерял он или его помощница. И ему вдруг стало немного стыдно за своё отношение к юной Гоголь, но в следующий же момент он вновь напомнил себе о том, что он в буквальном смысле слова повенчан с работой.       Неспешно Яков Петрович направился в сторону полицейского участка.       —Доброе утро, Александр Христофорович,—сказал следователь, переступая порог кабинета полицмейстера.       —Доброе, Яков Петрович,—устало ответил Бинх.       —Николина Васильевна сказала, что вы хотели меня видеть.       —Да, я хотел обсудить с вами некоторые детали по поводу документов для третьего отделения. Я подготовил черновой вариант работы, и хотел бы, чтобы вы посмотрели.       —Александр Христофорович, вас где учили отчёты писать?—с нотками недовольства сказал Гуро, отрывая взгляд от бумаг.       —Где надо, там и учили,—огрызается Бинх.—А вас если что-то не устраивает, то будьте добры, сделайте сами так, как считаете нужным. А на нас с Николиной Васильевной отыгрываться не стоит.       Услышав имя писательницы Гуро замер. Неужели она уже успела пожаловаться полицмейстеру?       —Я так понимаю, Николина Васильевна сочла нужным рассказать вам, какой же я бездушный человек, не так ли?       —Ничего она мне не говорила, Яков Петрович, я ведь не слепой, и чувства людские и без разговоров понимать умею.       Следователь недовольно поджал губы, но не нашёл, что ответить. Быстро пояснив Бинху, что конкретно его не устраивает в отчёте полицмейстера, Гуро поспешил на поиски Николины. Его совершенно не устроило то, что девчонка наябедничала на него. Пусть сама она и считает его врагом народа, но другим он таковым считать себя не позволит.       Но, к своему сожалению, девушки он не нашёл. Опять она словно испарилась, и не видел её никто, а если и видели, то не знали, куда та направлялась.       Яков Петрович просто не знал, что делать. Вряд ли с писательницей может что-то случиться, ведь Всадник уже в прошлом, и юным девам больше не грозит опасность. Но, поскольку он как никто другой знал Николину, на сердце у следователя всё же было слегка неспокойно.       Холодно подумав про себя "вернётся, куда денется", Яков Петрович не нашёл ничего лучше, как отправиться позавтракать, и, не спеша, направился в сторону харчевни.