Somebody to Love

Несмотря на все попытки открыть дверь квартиры, та оставалась неподвижной. Не работали приказы, угрозы и даже запугивание. Кроули уже собирался сломать её к чертям собачьим, когда за его спиной появился демон. Страх пронзил Кроули, попытавшись приостановить человеческое сердце. Он мгновенно обернулся, готовый обороняться или бежать, и увидел… Шакс. Старшего демона отдела регистрации грешников. Бордовое платье, хитрое личико. Её не могли послать за ним, она не справится одна. Кроули напряг чутьё, чтобы понять, нет ли кого-то ещё рядом. Насколько можно было понять, она была одна. Из всех демонов Шакс была одной из немногих, кто был ему наименее неприятен. Она всегда была середнячком и многого добилась несмотря на то, что зло никогда не было её сильной стороной. Скорее она была карьеристкой. А ещё, что удивительно, она почти не изменилась внешне с того времени, как была ангелом. Никаких деформаций тела за 6000 лет, такая же, какой была создана Богиней, только зубки острее стали. Чертовски удачливая леди. — Привет, Кроули! — довольно доброжелательным для демоницы тоном поздоровалась она. — Давно не виделись, Шакс, — кивнул Кроули. — Что всё это значит? Демоница неспешно подошла ближе и потянула руку к лацкану его пиджака, но не решилась прикоснуться. — Неужели ты правда… завёл интрижку… с ангелом? — спросила она, поморщившись, будто лично учуяла небесный дух где-то поблизости. — Фурфур говорил мне о вас лет семьдесят назад, но я не поверила. Это он научил тебя тому трюку, который ты продемонстрировал этим утром? — Не верь слухам, — Кроули пожал плечами и обошел Шакс, чтобы увеличить пространство между ними. — Лучше ответь на вопрос. — Ты про квартиру? — губы демоницы расползлись в неприлично довольной ухмылке. — Она больше не твоя. Меня назначили представителем Ада на Земле, теперь здесь живу я. Спасибо, что присмотрел за ней для меня. Стоило догадаться, что так будет. Кроули бросил взгляд ей за плечо, на дверь. — Мои поздравления, в таком случае. Будешь менять интерьер? — В смысле? — не поняла Шакс. Она была настолько же далека от земных дел, как и любой другой бюрократ Преисподней. — Ну, раз ты занимаешь мою квартиру, надо как-то показать своё присутствие. Неужели ты хочешь жить в месте, которое отражает чужую личность? Я всё сам обставлял. Конечно, Шакс ценила свою личность превыше всего и считала себя уникальной, как и любой, даже самый ничтожный демон. В её взгляде отразилось понимание. — Что тебе нравится? — продолжил Кроули, — Какой порок предпочитаешь? У тебя есть возможность создать идеальное место, где будешь ты одна. В Аду ни у кого нет личного пространства, ты наверное устала от этого. — Чего ты хочешь? — прищурилась Шакс, заподозрив подвох. — Просто желаю всего самого лучшего для той, кто приняла мой пост. Мне надоело тысячелетиями этим заниматься, так что я только рад, — в этом он был полностью искренен. Демоница задумалась. Было кое-что, что она любила. — Хм. Я люблю власть… И поспать. В Аду сложно спать, все эти грешники, они вечно просят распределения поприятнее, шумят. — Что ж, личная квартира — это прекрасная возможность для сна. Шторы поплотнее, матрас помягче, советую ещё маску для сна. — Маску для сна? — Это такая ткань, которую надевают на голову, и ты оказываешься в полной темноте. Спится лучше. — Никогда не видела такого. — Это придумали люди. Они много всего классного придумали вообще. — Да уж, все знают, как ты очеловечился, Кроули. Со мной такого не случится, но маску посмотрю. Признательна за совет. Шакс развернулась к двери, собираясь войти внутрь квартиры, явно оставив Кроули в коридоре. — Я могу помочь тебе, — она остановилась сразу, как только Кроули это сказал. Она только и ждала этого предложения, не так ли? — Чем же? — Ты и сама знаешь. Ты была на Земле слишком редко и ничего не знаешь о том, как устроен современный человеческий мир. Будет сложно творить пороки моего уровня, чтобы закрепить за собой рабочее место. — А взамен? — Ничего особенного. Просто будешь держать меня в курсе, что происходит. А ещё сюда будет приходить почта на моё имя, я хочу получать её. Окинув его довольным взглядом, будто переиграла, Шакс покровительственно кивнула. Кроули только улыбнулся. Она действительно его не бесила, что удивительно. — А ещё, так и быть, я заберу свои вещи. Тебе они только помешают. Растения отправились в коробки и на заднее сидение Бентли. Астрономические атласы и любимая одежда в коробки и в багажник. Скульптуру Шакс оставила себе. Кроули не стал ругаться, признав это как временное решение. Потом заберёт, когда будет куда. Отогнав автомобиль в тихий двухэтажный квартал, Кроули припарковался на обочине и откинул кресло назад. Была глубокая ночь, но где-то за домами, закрывавшими линию горизонта, уже зарождался рассвет. Какие-то сутки назад он лежал рядом с ангелом, почти в его объятиях. Кроули закрыл глаза, выуживая ощущения из памяти. Насколько это возможно на водительском сидении, он повернулся на тот же бок, на котором лежал тогда. Представил, будто позади него находится Азирафаэль. Вспомнил его запах. Горячую ладонь на животе. Дыхание на затылке. Распирающий изнутри восторг. Вот в чём был смысл. Не было никакого смысла в Преисподней и Небесах. Они создавали себе работу своим существованием, и взаимно уничтожали усилия противоположной стороны по оказанию влияния на Землю. Все эти тысячи лет он занимался полной херней, в то время как всё, что было ему нужно, занималось той же херней, только по приказу сверху. Гениально. Приказы закончились. Завтра он найдет повод заехать к Азирафаэлю. Завтра… А сейчас можно уснуть, представляя, будто сегодня — это всё ещё вчера. Пройдя через свой пик, ночь уступила место рассвету. Пожилая Клара Фокс проснулась с первыми лучами солнца, которые попали в её комнату. Кошка Жозефина мягко прошлась по ногам хозяйки, подошла к краю постели, собралась в пружинку и перепрыгнула на подоконник. Нащупав очки на тумбочке, Клара надела их и посмотрела на Жозефину. Холёная пятнистая шерстка сияла, мордочка была недовольно отвёрнута. Голодная, как и всегда. Сколько ни корми, она будет хотеть ещё. Ветеринар сказал кормить по часам, накладывая небольшие порции. И пришло время первой. Чтобы забрать Жозефину на кухню, Клара подошла к окну и увидела чёрный автомобиль, который считался старомодным даже в годы её детства. Он был припаркован буквально напротив её дома, где парковаться вовсе запрещено — улица слишком узкая для этого. А внутри спал молодой человек в очках. На заднем сидении виднелась целая куча растений в похвально хорошем состоянии. Клара уважала садоводов, но не любила правонарушителей. Посему ситуация вызывала у неё противоречивые порывы. С одной стороны, она должна была вызвать полицию. С другой стороны, кто знает, по какой причине он мог оказаться в таком положении? Аккуратно подняв Жозефину на руки, Клара, похрамывая из-за больных суставов, ушла на кухню и усадила её на мраморную столешницу островка. Жозефину она забрала у своей подруги Софи, когда та год назад покинула этот мир. Любые поверхности Жозефина воспринимала как те, по которым можно ходить, а Клара совершенно не собиралась тратить оставшиеся годы жизни на воспитание кошки. Содержимое консервной банки упало в миску, что осчастливило Жозефину, а Клара накинула на ночнушку халат, туго завязала пояс и вышла на улицу. Свежесть лондонского утра пробрала насквозь. Она медленно доковыляла к водительской двери и наклонилась, чтобы посмотреть внутрь. В салоне было убрано, не то что у её покойного сына, который бережно хранил каждую пустую упаковку неделю прежде чем донести от машины до мусорки. Спящий мужчина был одет полностью в черную одежду, выглядел очень прилично, хотя и мрачно. А ещё был чрезвычайно красив. Очень тонкие, благородные черты лица и ярко-рыжие волосы, аккуратно уложенные назад. Клара подумала, что в молодости могла бы легко влюбиться в такого. Она постучала в окно и мужчина вздрогнул, просыпаясь. Сон Кроули был поверхностный и направленный скорее на то, чтобы промотать время до следующего дня. Прерывание процесса не входило в планы. Открыв глаза, скрытые очками, он увидел старушку с обеспокоенным лицом, которое окружали седые кудри, торчащие в разные стороны. Приятное опьянение после нескольких часов сна сменилось на похмелье. Во рту было ощущение, будто там по приказу Вельзевула сгнило несколько мух. И почему он не позаботился об алкоголе в организме до того, как уснул? Стоило ему опустить стекло, а старушке сделать следующий вдох, её лицо изменилось на брезгливое. — Молодой человек, вы что, водили пьяным? Кроули закатил глаза, чего, впрочем, не было видно за очками. — Видимо поэтому вы не увидели знак, запрещающий парковаться на этой улице. Я этого не хотела, но мне придётся… — Мяу, — послышалось где-то впереди машины. Демон Кроули и старушка Клара Фокс одновременно перевели взгляд по направлению звука и увидели трехцветную кошку, которая одно мгновение стояла посреди дороги, а затем побежала дальше по улице вверх. — Дверь не закрыла, — с ужасом прошептала Клара и начала звать, — Жозефина! Жозефина, вернись. Но кошка абсолютно игнорировала свою хозяйку и продолжала свой путь. Старушка пошла в её сторону по дороге, но скорости явно не хватало. Кроули тяжело вздохнул и завёл Бентли. Бегать за кошкой на своих двоих он не собирался. На пересечении со следующей улицей Кроули остановил машину и вышел. Он чувствовал, что животное где-то здесь, но не мог увидеть её. — Жозефина, — позвал он, приложив чуточку чуда, чтобы понравиться кошке. — Мяу, — донеслось сверху. Кроули поднял голову и посмотрел. Не удержавшись, он выдал раздраженное «Мэх». Вот только кошек с деревьев он для старушек не доставал. Через минуту он уже ехал обратно с кошкой на коленях. Не то чтобы это было его желание, но, видимо, переборщил с чудом. По дороге он встретил пожилую леди, которая нарушила его спокойный сон. Она шла так медленно, что не успела преодолеть и трети пути, который бы потребовался, чтобы добраться до кошки. Кроули остановился возле неё и приоткрыл пассажирскую дверь. — Садитесь, довезу. — Жозефина! — Клара не верила своим глазам. Такой противоречивый молодой человек, она совершенно не понимала, как на него реагировать. Но в машину села. Кошка, правда, никак на хозяйку не отреагировала, потираясь о Кроули. — Ой! Стоило старушке сесть, Кроули приказал машине закрыть дверь, за несколько секунд доехал до дома, у которого всё началось, и остановился. — Вот ваша кошка, — Кроули взял кошку за бока и попытался отдать кошку хозяйке, но она будто жидкостью протекла сквозь его пальцы и вернулась на своё место. — Сейчас я её заберу, — сказала Клара и даже попробовала это сделать, но ситуация повторилась. — Это… Необычно. С момента смерти Софи она ни к кому так не цеплялась. Это чудо! — Ага, чудо, — поморщился Кроули, глядя на Жозефину. Та уже свернулась клубком и делала вид, что не понимает, что от неё хотят. Почему он всегда чудесит слишком сильно? Когда богиня создавала его, то забыла добавить чувство меры? — Раз уж мы оказались в такой ситуации, извольте представиться, молодой человек. Меня зовут Клара Фокс, я владелица дома, возле которого вы незаконно припарковались уже второй раз. Впрочем, за этот раз я вам даже благодарна. И за то, что нашли мою Жозефину. — Я Кроули, — представился он и приказал машине открыть дверцу. — Пожалуйста. И если вы не возражаете, то я бы хотел остаться один. Поскольку он буквально ничего не делал для этого, открывшаяся дверца озадачила Клару. На пару секунд она отвлеклась от него и рассматривала дверцу, но затем повернулась к нему и спросила: — Вы собираетесь спать здесь дальше? — Да, — настойчиво закивал Кроули и попробовал взять кошку. Кошка не взялась. Не так часто кто-то был ловчее, чем он, и это ввергло его в отчаяние. — Заберите её! — С вашего позволения я бы хотела обсу… — Я не позволяю! — буквально заныл Кроули. — …дить ситуацию, — старушка продолжила, как будто ничего не заметила. — Я вижу, что вы приличный молодой человек и не могу допустить, чтобы с вами что-то случилось. Нельзя ездить на автомобиле в состоянии алкогольного опьянения и парковаться там, где запрещено. Но наверняка у вас есть какое-то объяснение, и сейчас вы мне его изложите. Кошка встала, потянулась, выгнув спину, зевнула и ткнулась Кроули в подбородок. Он механически погладил её по голове. — Просто прикорнул на часок, — пожал плечами и попытался принять ситуацию Кроули. Почему-то ему не хотелось грубить этой Кларе Фокс. — Понимаю. Но неужели вы не нашли для этого лучше места? — Меня и это вполне устраивало, — он не стал уже добавлять «пока вы не пришли». — Неприятности? Кроули хмыкнул, уже взаимно сталкиваясь с кошкой лбами. Хорошее животное. Жаль живет мало. — Понемногу. — Ладно, мистер Кроули, — вздохнула Клара. — Я, так и быть, не буду вызывать полицию. Можете оставаться сколько нужно. Но если это сделает кто-то из моих соседей, вам добавится ещё проблем. Кроули только посмотрел на неё, ничего не сказав.