***
День тянется мучительно долго, а вечер, вопреки тайным надеждам Скотта, не приносит никаких перемен. За исключением разве что тех, что глаза у Саммерса начинают болеть ещё сильнее, веки ощущаются так, словно они растрескались, а Джин — на Джин становится совсем жалко смотреть. Её всё время мучает жажда, и даже полуослепшему от боли Скотту очевидно, что с девушкой беда. Некоторые, правда, умудряются быть слепыми и в упор ничего не замечать. Скотт разговаривает об этом с Куртом — чуткого Вагнера в слепоте никак не упрекнуть. Он, пожалуй, замечает даже больше, чем желает обсудить вслух. — Она говорит: чувствую себя хорошо. Но я же вижу, что это не так. Я бы сказал, что у неё жар, если бы это хоть что-нибудь объясняло, — вздыхает Скотт. — Мне кажется, у нас у всех немного жар. Мы были близко к вспыхнувшему солнцу, и солнце нас обожгло, — осторожно предполагает Курт, с ногами сидящий на подоконнике. Его акцент, как всегда, дребезжит и лязгает, но странным образом не бесит. Возможно, потому, что Курт звучит разумно; возможно, просто потому, что он не спорит со Скоттом. — Что, как Икар? Подлетели слишком близко к солнышку и с расклеившимися крыльями летим с неба башкой вниз? — фыркает Скотт. Ему нужно меньше минуты, чтобы объяснить, почему в эту догадку не получается поверить: — Неа, по ощущениям — на падение никак не похоже. Да и ты, честно говоря, обожжённым не выглядишь. — Как Фаэтон. Сели в чужую колесницу, а теперь не справляемся, — возражает Курт. На второе замечание Скотта он вовсе ничего не отвечает, но ссутуливается так, что тут же становится ясно: обожжён, и горит наравне с самим Саммерсом, даже если со стороны этого и не видно. — Ещё раз, чего? Повтори, — требует Скотт, встрепенувшись. Его слух царапают два очень точных слова, которые Курт произносит, возможно, сам не сознавая, насколько он прав: не справляемся. То, что чувствует Скотт, пожалуй, больше всего именно на то и похоже: справляться с собственной силой уже не получается, и, чего доброго, как бы сила не начала управляться с ним. Курт послушно повторяет, и от этого два злых слова становятся только точнее и оглушительнее. — С чем тогда не справляется Хэнк? — задумчиво спрашивает Скотт — но это пока единственное противоречие. Маккой, хлопнувшийся, кажется, в глубокую кому, единственный, кто откровенно не укладывается в выдвинутую Куртом версию. Остальные же… Скотт вспоминает, как при нём менялся и плавился облик Рэйвен, уверенно кивает самому себе, соглашаясь, что здесь должна быть налицо та же проблема, и уверенно говорит: — Надо и у остальных узнать. Что Ороро, что Питер? Поговоришь с ними? Соберём все симптомы в кучу, может, лучше поймём, что с нами не так. Курт согласно кивает. Сползает с подоконника и уходит прочь — вернувшись из космоса, он всё сплошь ходит, вдруг соображает Скотт, щурясь Вагнеру вслед. Совсем забрасывает способность, которой всегда пользовался легко и довольно часто, естественно, как дыханием — совпадение или симптом? Потом узнаю, думает Скотт, срываясь с места. Есть ещё один человек, который, возможно, испытывает проблемы со своей силой. Один очень-очень важный человек.***
Поговорить с Джин сложнее, чем Скотт себе воображал. Точнее, завести разговор легко; вот вывести его на нужную тему — уже задача заковыристая. Два или три раза Джин с избирательной точностью обрывает юношу поцелуем, в остальных случаях — мастерски переводит внимание Скотта на что-нибудь иное, а устроенная учениками Ксавьера вечеринка ей в этом только помогает. Джин то просит пить, то предлагает послушать песню, то требует запустить фейерверки, и Скотт каждый раз исправно отвлекается и слушается. Лишь когда девушка зовёт его танцевать, во время медленного танца Саммерсу удаётся навязать девушке разговор. Который, впрочем, немедленно идёт наперекосяк. — У меня всё в порядке, — отрезает Джин, и Скотт чувствует, как она напрягается в его руках. — Боже, да почему вас всех так тянет объявить меня пострадавшей? Скажите ещё, сумасшедшей? Что я, по-вашему, маленькая девочка? Не способна завершить миссию, не убившись по дороге? — Эй, ты ведь у меня всего одна. Я за тебя переживаю, — напоминает Скотт, стараясь сделать это как можно мягче, хотя внутри всё немедленно начинает клокотать. Чёрт, ну почему именно сейчас ей приспичило показать норов? Неужели другого повода нельзя было найти, почему упереться нужно было именно здесь? — Джин, я же тебя ни в чём не обвиняю! Я просто хочу узнать, чувствуешь ли ты себя как прежде! Не появилось ли у тебя ощущения… ну, скажем, что ты стала чересчур сильна для самой себя? — У меня все ощущения исключительно прекрасные, мистер Саммерс! Что бы вы там себе ни нафантазировали! — шипит Джин и отталкивает Скотта. Это так на неё не похоже, это так менее всего похоже на его родную Джин, что юноша застывает в изумлении, широко распахнув глаза. Как он посмел про них забыть, про свои проклятые глаза, почему он не выколол их себе напрочь. Очки сметает с переносицы Скотта сразу же; не очки даже — теперь горсть бесполезных осколков. Поток лазерной энергии, так долго и старательно сдерживаемый, сейчас что есть сил хлещет наружу, и юноша даже не может зажмуриться, чтобы прекратить это. Больные веки не опускаются, а даже если и получится их опустить, то бешено хлещущая энергия, не найдя другого выхода, просто разорвёт Саммерсу череп изнутри. Скотт слышит рядом крики, но ничего не видит, кроме месива из ослепительного красно-белого света, никуда не может осознанно прицелиться; возможно, прямо сейчас его взгляд прожигает в Джин обугленные раны. Или нет — пожалуй, один способ прицелиться у него всё же есть. Скотт запрокидывает голову — только бы сейчас над ними не вздумали пролетать никакие идиотские самолёты, — падает с высоты собственного роста, бьётся затылком о землю, так, что лязгают зубы и сотрясается мозг. Это небо, сейчас над ним должно быть только небо и километры пустоты. Скотт лежит на спине, смотрит в простирающийся бесконечно алый свет, направляя его в ночное небо — и давится мыслью о том, что он только что мог убить Джин, Джин и не только, и сейчас даже не знает об этом.