На полях сожжённых страниц

ОДНОАКТНАЯ ТРАГЕДИЯ В ПЯТИ ДЕЙСТВИЯХ Действующие лица:

Ричард Бенинг, старший инженер станции Джейк, инженер станции Наташа, его дочь Бруно, искусственный интеллект

АКТ ПЕРВЫЙ ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ Искусственный спутник «Коперник» вращается вокруг Солнца. Охлаждающие элементы выравнивают температуру станции, поддерживая стабильные 20 градусов по Цельсию. Джейк висит в невесомости, настраивая вышедший из строя сканер рентгеновских частот. Станция захвачена приливной волной, поэтому на ней всегда ночь.

Джейк. Бруно, полный отчет. Бруно. Температура дневной поверхности 364. Температура ночной поверхности -170. Средняя температура на терминаторе спутника — 63. Температура на станции — 21 градус. Сканер рентгеновских частот не функционирует. Датчик радиации не функционирует. Прочее оборудование работает стабильно. Уровень кислорода 84%. Критических ошибок и сбоев в работе программ не выявлено. Джейк. Состояние астросферы? Бруно. Согласно прогнозам, ожидается сильный звездный ветер, сэр. Джейк. Опять?! Бруно. Да, сэр. Джейк (раздраженно). Твою мать!

Воцаряется тишина, которую прерывает Бруно.

Бруно. Для вас есть одно сообщение, сэр. Джейк. От кого? Бруно. От вашей дочери.

Джейк коротко ругается, потирает переносицу и опускается на пол. Его кулаки сжаты, лицо выражает злость — он подходит к вертикальной панели и снимает радиотрубку.

Джейк. Соединяй.

ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ Джейк мрачно прижимает трубку к уху. В иллюминаторах видно искрящийся хвост пролетающей мимо кометы.

Джейк (раздраженно). Да в чем дело, Бруно? Бруно. Прошу прощения, поток радиационных частиц мешает установить связь.

Раздается характерный писк, и Джейк перехватывает трубку поудобнее.

Джейк. Алло? Наташа (голос прорывается сквозь помехи). Папа? Алло, ты слышишь? Джейк. Да, слышу! Как ты, милая? Наташа. Ты обещал!

Джейк закрывает глаза и прислоняется затылком к переборке. На потолке мигает индикатор температуры, и спустя миг с коротким щелчком включаются вентиляторы.

Джейк. Прости, милая. Я не думал, что задержусь здесь; но мистер Беннинг получил серьезные травмы, и его пришлось отправить на главную станцию. Смена должна была прибыть вчера, но звездный ветер вызвал возмущения в магнитном поле, так что... Наташа. Я устала слушать твои тупые отговорки! Ты мог бы поехать вместе с этим Беннингом, ничего бы с вашим драгоценным спутником не случилось! Но ты меня обманул! Джейк. Наташа!

В трубке звучат короткие гудки.

ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ Часы над капитанским мостиком показывают три часа ночи. Джейк дремлет в гидравлическом кресле, на мониторах мерцают показания приборов. Затем кабина сотрясается с такой силой, что Джейка выбрасывает на пол.

Джейк (сонно, с пола). Бруно? Что происходит? Полный отчет! Бруно. Согласно показаниям приборов, сэр, правый борт «Коперника» только что вошел во взаимодействие с неопознанным космическим объектом. Настоятельно не рекомендую вам покидать командный модуль. Джейк. Почему? Бруно. Произошла разгерметизация отсеков с девятого по третий.

Джейк поднимается с пола и подходит к мониторам. Проверяет показания, коротко ругается и садится в кресло, последовательно вбивая команды. Бруно первым нарушает тишину.

Бруно. Сэр, я считал показания доступных к анализу приборов и произвел вероятностный расчет… Джейк. Короче! Бруно. В результате столкновения «Коперник» сошел с прогнозируемой орбиты, сэр, и был захвачен гравитационным полем Альфы Лебедя. В ближайшие пять часов сорок восемь минут произойдет стремительное сближение «Коперника» и Альфы Лебедя. Согласно вероятностному расчету, шанс выжить у экипажа составляют 0,56%.

ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЕРТОЕ В командном модуле царит темнота, только на потолке виднеется яркая полоска белого света. Джейк сидит в углу у стены и снова и снова набирает номер на спутниковом телефоне, но слышит только короткие гудки: связи нет.

Бруно. До падения на Альфу Лебедя — три часа пятнадцать минут.

Джейк не отвечает. Откидывает голову на переборку и закрывает глаза. Отраженный от потолка свет выхватывает из темноты его лицо.

Бруно. До падения на Альфу Лебедя — два часа тридцать минут.

Джейк резко дергается и находит в руке телефон. Набирает номер еще раз, и длинный гудок свидетельствует, что соединение установлено.

Наташа. В данный момент я спасаю мир, перезвоню, как только освобожусь!

Раздается писк автоответчика, и Джейк тяжело вздыхает.

Джейк. Алло, милая? Я звоню, чтобы попросить у тебя прощения. Прости, что нарушил обещание. Я бы очень хотел быть сейчас рядом с тобой… Бруно. До падения на Альфу Лебедя... Джейк (торопливо, закрывая динамик рукой). Я люблю тебя, милая. Прости.

ДЕЙСТВИЕ ПЯТОЕ Джейк полусидит на полу, закрыв глаза — командный модуль залит ярким белым светом. В смотровое окно можно разглядеть поверхность звезды и конвективные движения звездного вещества. Капитанская рубка обесточена, приборы жизнеобеспечения не работают.

Бруно. До падения на Альфу Лебедя — сорок пять минут.

Джейк вытирает испарину со лба, делает тяжелый вдох и начинает кашлять.

Бруно. Кислорода в командном модуле хватит еще на восемнадцать минут.

Джейк на ощупь приподнимается и ползет к смотровому стеклу. По пути ему под руки попадаются куски обшивки, обломки приборов и провода. Он отшвыривает все, что ему мешает, в стороны, и останавливается, когда натыкается на вертикальное препятствие. Потом облизывает пересохшие губы и медленно приоткрывает зажмуренные глаза, бесстрашно глядя на звезду.

Бруно. Вам звонок, сэр. Соединяю. Наташа (смущенно). Алло, папа, я получила твое сообщение…

Джейк едва заметно улыбается и делает глубокий вдох — и больше грудная клетка не двигается.

Наташа. Папа, ты меня слышишь? Я тебя прощаю...

Тишина. Треск помех.

Наташа. Папа?..