Семья по приказу

Пока черноволосый воин ехал на своем носороге, многие оборачивались ему вслед. Воителю было непривычно. На улице царил шум и настоящий балаган, окрестность заливали солнечные лучи, народ, словно муравьи в муравейнике, куда-то спешил, а на улице стоял запах свежего хлеба. Гектор явно сумел произвести впечатление на многочисленных городских зевак. Вскоре его взгляду предстал дворец — полная противоположность замка Темного королевства. Он был светлым, таким ярким и излучающим позитив, сияющим, словно солнце, и конечно, таким же величественным, как и любое другое сооружение, где хоть иногда проводит время королевская чета. Стража поначалу не хотела пропускать такого нестандартного гостя к королю. Воитель неспеша шагал по замку, оглядываясь. Повсюду висели цветные полотна, портреты и пейзажи, на пути стояли роскошные тумбы с вазами, в которых находились цветущие растения, издающие восхитительный аромат. Наконец стражник привел Гектора к нужным дверям. — Ваше Величество, это к Вам. Говорит, очень срочное дело. — доложил Стэн. Фредерик изучающе осматривал желтоглазого, после чего хмыкнул. — Ну, что за срочные новости? — Вам письмо от дочери. Кстати, она уже скоро должна приехать. — спокойно сообщил Гектор без единой капли робкости. Он просто выполнял своё дело, не более. Фредерик заметно оживился, как только воин Темного королевства сообщил ему о письме, а выражение его серьёзного лица изменилось на заинтересованное. — Но прежде чем я Вам его отдам… — Гектор выдержал короткую паузу. — Принц Юджин и, собственно, Ваша дочь приказали мне взять на попечительство их давнего приятеля — Вэриана. На словах о принце Юджине король поперхнулся. — Постой-постой. Что за принц? — Вы его знаете, Ваше величество. Фицерберт. — покорно ответил Гектор, ожидая реакции Фредерика. Правитель Короны был в неком шоке, но решил отложить мысли об этом на потом, и бурной реакции, которую ждал член Братства, не последовало. — Ладно. Так что там про письмо? Гектор, сразу же порылся в своей небольшой сумке и вытащил из нее помятую бумажку. Вид у нее, конечно, был не лучший, но король был рад даже этому. Едва воин передал ему этот свиток, Фредерик сразу же его развернул и принялся читать. — Так что там с Вэрианом? — Гектор явно не хотел ждать, пока король дочитает. — Ах да, Вэриан… — Фредерик оторвался от письма и посерьёзнел. — Значит, Рапунцель ты знаешь и, вероятно, являешься ее другом… Давай так: я обеспечу вам безбедную жизнь, а ты не скажешь принцессе и теперь уже принцу, откуда его забрал. Договорились? — По рукам. — Гектор не хотел отказываться от жизни без нужды за сокрытие лишь одного факта. Фредерик улыбнулся, а затем, попросив бумагу, что-то быстро написал. — Держите. Я полагаю, вам понадобится дом… У нас есть домик, который мы строили как временное место жительства, когда крышу и потолки во дворце пришлось обновить. — Гектор был приятно удивлен этими словами правителя. — Он в Старой Короне, Вэриан, я думаю, знает, где это. Но, полагаю, карта не помешает. С этими словами Фредерик вручил черноволосому примерную карту Старой Короны. — Стэн! Отведи его к нашему опасному преступнику. И отдай его этому человеку. Стражник отдал честь правителю и, жестом позвав за собой Гектора, удалился. Вновь потянулись нескончаемые коридоры огромного дворца. Однако, несмотря на длину коридоров и их запутанность, два воина вскоре вошли в подземелья. Тюрьма оказалась более пустой, чем ожидал Гектор. Условия в общем-то были неплохие, судя по довольно щекастым лицам преступников. Опекун Вэриана даже удивился, почему Фредерик так боялся, чтобы его дочь узнала о том, что ее друг-преступник находится где-то здесь. Однако, как только он и Стэн спустились на пару этажей ниже, все стало более-менее понятно. — Так, это где-то здесь… — задумчиво сообщил Стэн, поежившись от холода, сырости и мрачности этого места. С потолка медленно стекали капли, а в полной тьме было видно не дальше собственного носа. — Вроде эта дверь. Стражник побренчал ключами и, наконец, найдя нужный, открыл дверь. Лучше бы он её не открывал! Взору Гектора предстала одиночная камера, с давно потухшей свечой и маленькой, узкой кроватью. Сама камера была каменной, достаточно холодной и сырой. Но самое жуткое: к стене, на цепи, был прикован скелет в холщовой рубахе. Даже Гектора передёрнуло от такого зрелища. Вероятно, заключённый умер достаточно давно и запах был не таким резким, каким мог бы быть. Прямо под ноги Стэна подбежала крыса, отчего тот едва не вскрикнул. Гектора эта комната тоже заставила страшно заволноваться. — В-вероятно, н-не та дверь. — сглотнув, сообщил стражник. Стэн моментально захлопнул дверь и опять стал перебирать ключи, ища нужный для того, чтобы отпереть следующую дверь. — Слушай, может просто глянешь в это окошко, чтобы не тратить время зря? — не выдержал Гектор. — А, да… Сейчас. — рассеянно ответил гвардеец, открыв небольшое окошко в двери. В этот раз дела обстояли лучше: в окошко полился тусклый мягкий свет свечи. Стэн, глянув в нее, как-то странно улыбнулся: вроде с облегчением, а вроде и нет. — Твой… — гвардеец все ещё не отошёл от вида прошлой камеры. Стэну в этот раз не пришлось долго искать ключи: первые попавшиеся подошли. — Вэриан… — начал Стэн, глядя на сидевшего в углу кровати прикованного мальчика, который не особо обращал внимания на происходящее. — Тут за тобой. Подросток заинтересовался и поднял голову, тогда как Гектор смотрел на схожесть описания с тем, что являлось Вэрианом. «Вроде он.» — мысленно сделал вывод желтоглазый. — И…? — раздался в повисшей тишине хрипловатый голос алхимика. Стэн продолжил просто стоять. Возможно, все ещё был в шоке. — Ну чего ты стоишь-то?! — прикрикнул Гектор. — Отпирай его давай! Стэн с трясущимися руками начал перебирать уже другую связку ключей, продолжая действовать Гектору на нервы. Паренёк изучающе смотрел на своего спасителя. — А ты, собственно, кто? — наконец задал он вопрос. — Я знал твоего отца, мы были как братья. И теперь я здесь, чтобы забрать тебя отсюда. — ответил Гектор, заметно нервничая. — Стэн, ну побыстрее, пожалуйста! Стэн от такого громкого голоса выпустил связку из рук, вызвав у члена Братства раздражённо-уставший вой. Вэриан лишь усмехнулся. — Ну, я, собственно, это как раз понял. А как мне тебя называть? — Можно «опекун», «на ты»… Если уж очень сильно ко мне привяжешься, то в общем-то сможешь, наверное, назвать меня «отец». — сообщил Гектор. — Вообще, я имел в виду твое имя, но учту. — растерянно ответил голубоглазый заключённый. — Гектор. А ты, я знаю, Вэриан. Вдруг сверху на Гектора прыгнуло что-то очень пушистое, отчего он вздрогнул. — Что это?! Стэн и алхимик в унисон улыбнулись. — Это его енот. — ответил стражник. — И ты ему понравился. — дополнил подросток. Меньше всего Гектору хотелось взять в дом третью зверушку. Руддигер потёрся головой о шею воителя и довольно зафырчал. Наконец, гвардеец нашел ключи и благополучно освободил Вэриана. — Надеюсь, больше не увидимся. — сказал опекун Вэриана на прощание Стэну. Тот в ответ промолчал. Следует отметить, что Вэриан пусть и заметно похудел, но тем не менее остался здоров. Гектор вывел нового члена семьи на улицу, и тот сощурился, а после прикрыл глаза рукой от столь яркого света. — Ну что, крот подземельный, познакомься с Файт. — представил мужчина свою носорожиху. — Это… Носорог? — Вэриан, вероятно, прежде таких не видел. — Именно он. Залезай. — Как?.. — озадаченно спросил Вэриан, так как роста ему не хватало, чтобы залезть на животное. — Вот так. — Гектор осторожно поднял Вэриана и помог ему забраться. — Спасибо… — Да не за что. — ответил Гектор, уже залезший на носорожиху. — Пошла! Животное лениво встало и пошло к выходу. Затем из кустов выбежали еще два животных. Вэриан хотел было вскрикнуть, но Гектор его успокоил. — Марс, Фобос. К ноге! — животные сразу же по команде сравнялись с носорогом и стали бежать недалеко от ее ног. — Ты назвал их в честь планеты и спутника? — поинтересовался Вэриан, крепче обняв енота. — В честь римского Бога войны и слова «страх». — ответил воин, а подросток прикусил губу.