Истинная Хроника о Мастере Времени

      Сначала Инфанта жила во дворце вполне себе припеваючи. Она гуляла в саду, — он все же был, маленький, в глубине замка, — изучала темные коридоры, шныряла то тут, то там. Она исследовала замок до тех пор, пока придворным дамам не надоело находить её в самых неожиданных частях королевских покоев и её просто не заперли в комнате. Девочка, в общем-то, особо не протестовала, но немного обиды в её душе поселилось. Зато из окна открывался красивый вид на город.       Альфонсо Второй Целомудренный, — так, оказалось, звали отца Инфанты, — постоянно занимался картами. Он сидел среди книг и ничем более не был занят. Когда король возился с картами, — девочке это не казалось сильно важным, — весь замок ходил на цыпочках. Как поняла новоявленная принцесса без короны, с помощью карт Альфонсо Второй пытался понять тактику надвигающихся арабов и спасти свое королевство от новых набегов.       Впрочем, у девочки и без арабов проблем оказалось весьма-таки много. Не сейчас, а вообще — много. — Приезжают миледи! — затрубил однажды ночью замок радостную весть. Инфанта еще спала, когда к ней в комнату ворвались все те же три придворные дамы: одна низкая, вторая с длинным носом и третья со шрамами от оспы на лице, — и принялись её собирать непонятно куда непонятно зачем.       Девочка и проснуться не успела, — утро-то не наступило, солнце не пустило свои корни в небо, — а она стояла собранная как на парад с тяжелой прической, от которой кренилась голова на бок. А дамы умилялись, мол, вот невестка-то растет. Инфанта слыхать не слыхивала ни о какой «невестке», в деревне все девушки до четырнадцати и заикнуться не могли о парнях. Еще бы, работы и так навалом, какая тут любовь.       Спозаранку все чистили замок, себя и округу. Девочка ходила по коридорам, — её все же выпустили из комнаты, но повелели «не баловничать!», — и думала, к чему бы такое оживление и кто такие приезжающие «миледи». Подсказок нигде не было, а каждый, кого спрашивала об этом Инфанта, просил её не мешать.       Наконец, не подошло еще время к завтраку, как все обитатели замка вышли на улицу, к воротам. Вышел даже король — правда, на балкон, — он стоял и смотрел сверху на происходящее. Инфанту тоже вывели — три дамы держали её и тщательно следили, чтобы она не сбежала. Девочка сбегать и не собиралась, и такое обращение её порядком удивляло. Все эта заваруха её пугала и смущала, радовало только то, что приезжают «миледи», а значит, выдавать замуж её вроде бы как не собираются.       Подъехала красивая карета, — Инфанта таких расписных не видела никогда, — из неё сначала вылезла самого чудесного вида женщина. От её прелестного белоснежного лица дух захватывало, головку изящно обвивали густые светлые волосы, редкого цвета в этих краях, а фигурка больше была похожа на стройную осинку. А талия! — девочку зависть брала с такой талии, не толще столбика ножки кровати. Чем-то она походила на белые лилии в саду, такая же мягкая и нежная, так и хотелось любоваться ей до скончания века. И вообще вся эта женщина словно была создана из множества лепестков маргариток.       Все тут же зашептались «Берта, Берта!», и начали обсуждать, что она стала еще прекрасней, чем раньше.       За женщиной вылезла девочка, чуть старше Инфанты на вид. У неё было такое же маргаритковое лицо, как и у матери, — крестьянка решила, что они родственники, так уж похожи, и она не ошиблась, — и вообще вся она была точно маленькой копией мамы, только милей во много-много раз. Она даже улыбалась так же: мягко, необыкновенно приятно, — а глаза смотрели с таким трогательным выражением, что у каждого сердце вздрагивало. — Вот, смотри, — отдернула Инфанту женщина с длинным носом, — ты должна стать такой же! Как Изабелла!       Девочка тут же состроила гримасу: ничего она не должна! Особенно она ничего не должна как Изабелла! Она должна, к примеру, помогать на кухне, чтобы оправдать свое пребывание в замке, помогать служанкам и прочее, но никак не должна быть как Изабелла! Тем более что Инфанте ничего из того, что она должна была в теории делать, делать и вовсе не давали.       Изабелла вместе с мамой прошла в замок, — король скрылся с балкона, — и все разбрелись по своим делам. Ушли даже три дамы, а так как никто возвращаться в комнату в башне Инфанту не просил, она решила прогуляться в саду. У неё успело появиться любимое место: под большим раскидистым деревом на маленьком холмике. Там росли совсем маленькие кустики, и если спрятаться за ними, то никто тебя не увидит, — девочка часто этим пользовалась, пока её не заперли.       Чудесное местечко. Инфанта лежала на зеленой траве, смотрела сквозь листья на небо и ни о чем не думала. Свет солнца проникал сквозь щели, освещал пятнами землю, ствол, колючки кустов, а в воздухе витал аромат цветов, доносившейся с клумб. Запах кутал мысли, успокаивал, а ветерок, — сколь он чудесен! — освежал, игрался с листвой, шуршал в траве. И так все прелестно! Сердце радовалась от этой красоты! Будто Инфанта снова в лесу, на одинокой полянке, лежит, смотрит в небо, а там: облака, птицы и мечты. А рядом Лино украдкой ворует из корзинки только что собранные ягоды и смеется, — вот счастье-то было! А вечером — хлеб теплый и снова козье молоко в грубой кружке, несладкое, пахнущее шерстью, но такое привычное!       «Если я попробую помочь кому-нибудь на кухне, мне не откажут», — подумала девочка и тут же вскочила на ноги. — Ах! — вскрикнула прелестная девочка, пошатнувшись. Она стояла прямо у кустов, — так тихо подкралась! — Изабелла! — Инфанта и сама испугалась такого неожиданного появления гостьи, но тут же пришла в себя. — Я вас напугала? Простите, я не думала, что вы рядом, я так резко… — Ничего, ничего милая, — Изабелла говорила настолько сахарным голоском, что от него становилось светло на душе, — все в порядке, просто неожиданно совсем… Чего же тут ты делаешь? — Ничего, — ответила девочка, — лежала. Уже ухожу, не волнуйтесь. — Инфанта перепрыгнула через кусты, и побежала по дорожке к замку, но Изабелла остановила её. — Постой! Постой же! — Инфанта остановилась уже на дорожке. Изабелла, подобрав длинное платье, подскочила к ней так резво, что девочка даже удивилась — она-то в таких узких платьях больше на оловянного солдатика похожа, ни шагу не ступить. — Я тебя здесь никогда не видела. Ты торопишься? Давай знакомиться!       Инфанта растерялась. Как-то раньше ей не встречались такие напористые люди, да и мало кто хотел заиметь с ней дружбу. Крестьянские дети не в счет — они были для Инфанты друзьями с самого рождения, вроде бы как шли вместе с проживанием в деревне, бонусом. — Нет, не тороплюсь, — наконец, сказала девочка, — давай знакомиться. Ты — Изабелла, да? Весь замок гудит о тебе. — Можно просто Белль или Белла, — Изабелла засмеялась так звонко, что у Инфанты мгновенно поднялось настроение. Похоже, дочка Берты обладала той же способностью, что и Белен: притягивать к себе всех людей в округе и радовать всех подряд. — А тебя как зовут? — Я — Инфанта, — уже зная реакцию, она добавила. — Это имя такое, честно. — Кто же тебя так назвал? — поразилась девочка. — Так странно! Все равно, что короля назвать Королем! — она рассмеялась. — Брат, — ответила Инфанта. Она во всей этой неразберихе с её именем не видела ничего смешного, — он не знал, что значит «инфанта» и думал, что это такое имя. Меня назвала так мама — инфанта из рода Тоушен, и Лино решил, что она мне имя такое дала. Потом привязалось, никто не хотел его исправлять. — Так ты и вправду инфанта? Настоящая? — Изабелла округлила глаза. — Да, так получилось. — Инфанта! — воскликнула Изабелла. — Вот это да! У Альфонса Целомудренного ведь нет детей! Ты можешь взойти на трон и стать королевой, вот здорово, да? Хотя нет, — девочка болтала без умолку, — Рамиро ведь больше подойдет как наследник, но и ты можешь побороться! — девочки были знакомы всего секунду, а маргаритковое дитя уже было согласно стоять за подругу горой и возводить её на трон потом и кровью. — Что? Нет же, — Инфанта отмахнулась. Она заметила необыкновенный ажиотаж девочки, и он ей был приятен, но показывать Инфанта этого не собиралась, — глупость какая. Не буду я становиться королевой. Ты видишь, — девочка отступила на шаг и указала на всю себя, — разве я могу быть королевой? Я и в инфанты-то не гожусь: никто не верит, что я могу быть дочерью короля. — Так дело же не в этом, — Изабелла пожала плечами и взяла новую подругу под локоть, мягко притянув к себе, — никто не верит не потому что ты не годишься, ты годишься! Нужно лишь научиться кое-каким вещам и все, ты королева! — для Изабеллы все было так просто, будто в игре. Не удивительно: всю жизнь за неё все делала и решала мама, и все проблемы казались ей такими простыми. — А почему тогда не верят? — Альфонсо Целомудренный, — начала рассказывать Изабелла шепотом, будто тайну, — завидный холостяк. У него женщин никогда не было, только редкие, не задерживались. Моя мама, на самом деле, жена короля, но об этом никто не знает, понимаешь? Они поженились как бы секретно от всех, от народа, от других государств. — Не понимаю, — тут же ответила Инфанта, — почему же твоя мама — жена короля, и при этом не королева? И ты — не принцесса? — А я и не знаю, — честно призналась Изабелла, потянув девочку к замку, — но так решил король. Он вообще не любит маму, и это все даже не знаю, зачем было создано. А принцессой мне никогда не стать — не королевской крови, понимаешь? У меня отец совсем другой, я даже не знаю кто. — А я не знаю, кто моя мама, — протянула Инфанта разочарованно. Она-то думала, что Изабелла — непровозглашенная инфанта, как и она! Это было бы здорово, подруги по несчастью объединились чтобы захватить власть и вернуть себе трон!.. А царствовать можно вдвоем. — Неужели? — Лино, это мой брат, рассказывал, что моя мама сначала работала у короля, прислугой, а потом вернулась домой уже со мной. И король о ней помнит, значит, и вправду королевская дочь.       Многие в замке сомневались, что Инфанта может быть королевских кровей, слишком уж не похожа на короля. Будто и вовсе ничего от него нет. Многие даже говорили, что Инфанта — обманщица и её нужно повесить, но король отвергал все слухи, будто знал что-то такое, особенное, что-то видел в ней. Что-то свое. — Так твоя мама — крестьянка, которая работала у короля? — поразилась Изабелла. — Это плохо, — она перевела взгляд на мелькающие под ногами плитки. — Плохо? Почему же? — Мама рассказывала… если служанка забеременела от короля, то это точно не от большой любви, понимаешь меня?       Инфанта пожала плечами: она ни капли не понимала. — Ну, как же! Король, то есть, — Изабеллу стало едва слышно, — мог использовать твою маму, понимаешь?       На девочку это впечатление не произвело. Об изнасиловании она ничего не знала. Знала о насилии и о профилактическом битье, — её и сам Лино пару раз колотил, за дело, не просто так. Поэтому она снова пожала плечами. — Ты что? — удивилась Изабелла. Она ожидала совсем иного. — А что это? — спросила Инфанта. Вот они уже подошли к замку. — Использование. Это что? — в её воображении это рисовалось как работа в поле или огороде, использование труда или что-то такое. Только как родить ребенка, трудясь при этом в поле, девочка понятия не имела, и такую большую дыру в её представлении «использования» ей нужно было заделать. — Это… — Изабелла растерялась. Как объяснить? Перед её глазами мигом пронеслось: дядюшка хватает матушку за руки, та отворачивается, плачет, просит дочку уйти. Она убегает — но слышит, как любимая матушка кричит сквозь слезы в соседней комнате, и у самой глаза горячие, наполненные солью. — Это очень плохо, — она нахмурилась. — Это когда мужчина хочет причинить женщине боль, а себе сделать приятно. И из этого рождается ребенок, никем не любимый, никому не нужный. — Я была нужна своей бабушке и брату, — возразила Инфанта. Рассказ её все равно не впечатлил. Она к нему, честно говоря, и не прислушивалась. — Тогда что ты здесь делаешь? — спросила Изабелла.       Инфанта промолчала.       Вместе они поднялись на самую высокую башню, каждая поглощенная своими мыслями. — Я здесь живу, — сообщила Инфанта, когда они подошли к двери. — Странно, — проговорила Изабелла, — меня здесь всегда укладывают, когда я приезжаю, — она вдруг снова улыбнулась, — хотя я не против пожить с тобой! — Я тоже, — Инфанта улыбнулась. Изабелла ей нравилась: она такая красивая, много знает и часто улыбается, разве может она кому-то не нравиться? Только девочка не хотела быть как она, её и она сама вполне устраивала.       Вместе они толкнули тяжелую дверь и вошли в комнату. Три дамы перестилали постель. Носатая, едва девочки показались, тут же сказала: — Ох, Изабелла, секунду, мы перестелем постель, и вы сможете прилечь… — А Инфанта? — спросила девочка, жестом указывая на подругу.  — Её мы поселим в другое место, — три служанки мрачно переглянулись. «Лишь бы не в тюрьму» — тут же подумала Инфанта, заметив их переглядки.       Девочку и вправду отвели не в тюрьму — почти. Новое место Инфанты оказалось в подвале, в маленькой темной комнатке со свечой на грубом столе. «Хоть решетки нет» — подумала девочка сначала, но тут же заметила железные прутья на маленьком окошке под самым потолком и скривилась.       Девочка стянула с себя платье, переоделась в сорочку, которую принесли ей дамы, села на кровать. Сама эта комнатка была размером с всю хижину старухи, но там все было таким уютным, таким родным, — даже запах от экскрементов козы! — а здесь… такая пустота. — Эй, Инфанта, впускай! — в дверь постучались.       Удивленная, Инфанта поднялась и открыла дверь. В коридоре, едва видная в свете редких факелов, стояла Изабелла в сорочке с самым радостным лицом на свете. — Я пришла к тебе! — она весело прошмыгнула в комнату. Инфанта закрыла дверь на ключ, оставив его в замке. — Ты даже не представляешь! Сижу я, значит, слушаю болтовню горничных… — Изабелла села на кровать. — И тут понимаю, что мне очень и очень скучно! Так скучно, хоть завыть готова! И спустилась к тебе! Глубоко же они тебя запрятали, интересно, почему? — Что бы на глаза не попадалась со своим лицом, — Инфанта хмыкнула и села рядом с Изабеллой. — А что не так с твоим лицом? — Некрасивое, — Инфанта состроила самую страшную гримасу, на какую была способна. — Фу ты, глупости, — Изабелла с ногами забралась на кровать, — и больше не говори такого! Чем займемся? — Я бы поспала, — девочка зевнула и легла с краю, — меня рано разбудили чтобы собрать к твоему приезду. — О, так я потревожила твой сон? — весело спросила Изабелла. — Я тоже не против поспать. Тебе не тесно будет, что я пришла? — Нет, ты что. Мы вдвоем с бабушкой на кровати спали, пока мне пять не исполнилось. Я в порядке, ложись, — девочка рухнула на кровать и закрыла глаза.       Изабелла легла к стенке, лицом к Инфанте. Она разглядывала свою подругу и думала, почему же её называют некрасивой. У неё было прямоугольное лицо с острыми скулами, тонкие губы, широкие длинные брови. Красивые ресницы, — и одна на каждом глазу была гораздо длиннее, чем остальные, — Изабелла впервые это заметила. Такие же ресницы были у короля — может, именно это он заметил? Кожа смуглая, нос большой, и выемка над губой. Мама рассказывала Белле, что людей с такой выемкой ангелы целуют. Почему же её называют некрасивой? Разве целованных ангелами можно называть некрасивыми? — Ты пахнешь вкусно, — проговорила Инфанта уже сквозь сон.       Изабелла приподнялась на локте и улыбнулась: — Спасибо.       В этот же миг король выезжал из замка в долину реки Писуэрги. Арабы медленно, но верно подбирались к Овьедо.