Микаса остановилась возле небольшой реки, чтобы полюбоваться красотами природы. Течение реки было спокойным, правда, водоём был покрыт водорослями, но девушку это не смущало. Она смотрела на прыгающих лягушек и улыбалась. Хотелось сейчас навестить Эрена и узнать, как у него дела.
— Микаса! — Армин едва научился ездить на мотоцикле, но ещё чувствовал себя неуверенно. Он остановился и подбежал к подруге, пытаясь восстановить дыхание от нервов.
— Сегодня ты лучше управляешься. — Аккерман поддержала друга, видя, как он старается.
— Ох, сложно всё-таки ездить на мотоцикле. Как вы только на вылазки на них выезжаете. — Парень присел на корягу и тут же встал, обтряхивая свою задницу от пыли и маленьких жучков.
— Просто привыкнуть нужно, — Микаса подошла к своему байку и села на него. — Ладно, поехали обратно, а то с наступлением сумерек заражённые становятся быстрее и опаснее.
— Поехали.
Аккерман рванула вперёд, оставляя позади себя пыль. Армин поехал медленно, представляя, что едет на обычном велосипеде с мотором. Проехав сад с яблоками и грушами, разведчики оказались в городе. Выше четырёхэтажных домов тут ничего не было, как и в остальной Пустоше. До эпидемии на этих землях были фермы, посёлки городского типа и большой санаторий. Эпидемия почти не тронула большинство местных жителей. Они искали других выживших, приводили их сюда, отбивались от других лагерей и мародёров. Зомби на Пустошь нападали редко из-за высоких заборов, а последнее время ушли в другие города. По земле ездило много выживших, но не долго. Заражённые ловили их и ели. Ханджи как-то заметила, как заражённый разгрызал яблоко, а другой поймал небольших зверьков. Зое тогда удивилась, а потом вскрыла содержимое желудка нескольким особям. В желудках были фрукты, пережёванные батончики вместе с обёрткой, насекомые, куски лягушки. Ханджи пришла к выводу, что заражённые сохранили свои инстинкты, которые у них было до заражения, да и органы их функционировали вполне нормально, правда анализ крови показывал что-то до конца непонятное. Ханджи разбрызгала кровь заражённых в клетке с мышами, но они погибли. Кровь содержала в себе неизвестное вещество. Зое никогда не видела подобного и подозревала, что это и есть причина такого состояния заражённых. Вещество ни на что не реагировало. Никакие антибиотики и таблетки не делали с веществом ничего. Ханджи решила передохнуть от исследований, мозг уже просто закипал от постоянных размышлений и вдруг свадьба. Женщина решила, что это будет отличным способом передохнуть и вернуться к исследованиям с новыми силами и свежей головой.
Заехав в гараж, Микаса слезла с байка и вышла на улицу. Армин шёл ногами и катил свой мотоцикл, смотря себе под ноги. Он не стал заезжать на мотоцикле в штаб, чтобы случайно не задеть и не сломать ничего. Поставив средство передвижения в гараж, Армин направился в душ, а Микаса пошла искать Леви, но он был у Эрвина.
— Зачем тебе этот спектакль? — поинтересовался Аккерман, листая папку с документами.
— Ты о чём? — Эрвин оторвал взгляд от листа с перечнем того, что Леви удалось добыть на вылазке.
— Вся эта свадьба, усыновление Дэвида, для чего тебе такая головная боль? — капитан слегка ухмыльнулся. — Решил поиграть в заботливого папашку и любящего муженька? Или этот фиктивный брак ты заключаешь по любви?
— Давай не будем переходить грань. — Возмутился Смит. — Это моё дело, что я делаю, а ты, пожалуйста, не лезь.
— Дурак, — Леви слегка наклонил голову и скрестил руки на груди. — Только дурак позволит накинуть на себя ошейник, гордо именуемый обручальным кольцом и браком. Для чего жениться в такое сложное время? Кому нужен этот фарс, это белое платье, лицемерные гости, натянуто улыбаясь, желающие счастья молодожёнам, а на самом деле пришедшие пожрать нахаляву.
— Знаешь, мнение остальных не должно идеально совпадать с твоим. Я решил жениться, заметь, не тебя женить, а себя! Это моя жизнь, и я сам в состоянии распоряжаться ей так, как я считаю правильным. — Эрвин посмотрел на недовольного Аккермана, которые пронзал командира леденящим взглядом, полным насмешки и осуждения.
— Ладно, хорошо. Допустим, вы действительно любите друг друга, в чём я очень сомневаюсь, женитесь, но зачем ты вешаешь на шею чужого выблядка? — Леви закинул ногу на ногу.
— А куда мне деть Дэвида? Ты знаешь, что таких детей направляют в дом к сестре Альсии, а там отвратительные условия для детей, их кормят чёрствым хлебом и заставляют попрошайничать. Я не хочу, чтобы Дэвид рос там и вырос каким-нибудь ободранным преступником или жалким попрошайкой. — Смит потёр переносицу. Ему тяжело было вести этот разговор. Пронырливый Леви нутром чувствовал неискренние намерения жениха и невесты.
— Хм, железный аргумент, учитывая, что мы отдали Альсии уже штук двадцать найденных детей. Почему не оставил кого-то их них. Почему этот ублюдок самый особенный?
Часы раздражающе тикали, кофе был холодным и отвратительным, бумаг и работы было много, а вопросы Леви были всё настырнее и сложнее. Эрвин сделал глубокий вдох и уткнулся в бумаги. Он вроде и читал их, но не мог понять, что там написано. Знакомые буквы отказывались соединяться в слова.
— Послушай, Леви, иди займись делом. Ты отвлекаешь меня от работы, — сказал командир.
— Хорошо, я уйду, — капитан поднялся с места. Из открытого окна потянуло запахом бензина, кто-то ездил вокруг штаба, слышался чей-то смех. — Вот, — Леви достал из кармана брюк зелёную бархатную коробочку, — хотя бы кольцо подари своей
"бумажной" невесте.
Эрвин открыл коробочку, там было красивое кольцо с синим камушком, сапфиром. Мужчина взял колечко в руку, и на камне заиграли солнечные блики, красиво переливаясь от лучей. Кольцо, скорее всего, было дорогим и было выполнено качественно. Эрвин не был ювелирном и не мог с точностью сказать настоящим ли был сапфир или подделка. Он надеялся, что Леви угадал с размером, и оно подойдёт Джине.
Посмотрев на гору бумаг, а потом на кольцо, Смит закрыл глаза. Он до вечера не переберёт эти сраные отчёты, а может, работы останется на завтра. Положив кольцо обратно в коробку, мужчина вышел из своего кабинета и подумал, где может быть его невеста.
Либо в гараже, либо у себя, либо… Слишком много вариантов. Сначала нужно проверить Купер у Ханджи. Мало ли она засиделась там.
— Ого-го, чего ты здесь забыл? — на столе Зое были раскиданы цветные открытки, ножницы, куча папок, которые женщина начала сгребать в одну кучу.
— Джина не у тебя?
— Эрвин, разуй глаза, не под стол я же её спрятала! — Ханджи подошла к командиру и указала ему на дверь, объясняя ему, что он не разбирается в женских штучках.
У Смита не было времени и настроения переговариваться с Ханджи, поэтому он направился в гараж. Нашёл там рыдающую Рикки и Венеру, которая успокаивала подругу. Поняв, что Джины и здесь нет, Эрвин впал в состояние ступора. Как же он плохо знает свою будущую жену. Непорядок. Нужно исправлять ситуацию.
Джину он нашёл в столовой. Она пила с Микасой, Сашей, Армином и Конни чай со сладким пирогом. Увидев командира, Купер напряглась и подавилась пирогом. Остальные смотрели и ожидали, что будет дальше.
— Джина, можно тебя на пару слов? — спросил Эрвин, смотря на девушку.
— Конечно, — Джина вылезла из-за стола и почувствовала, что у неё дрожат и колени, а ладошки так вообще были насквозь мокрыми.
Они молча шли друг за другом в кабинет Эрвина. Джина плелась сзади, иногда перекидывая волосы с одной стороны на другую. Она сегодня была без своей кепки, поэтому волосы не слушались её, падая на лицо.
Зайдя в кабинет, Джина сразу присела на диван, слегка вздохнув. Ей было как-то не по себе от предстоящей свадьбы и, что было странным, она испытывала абсолютно такие же чувства, что и много лет назад перед первой свадьбой. Её не смущал тот факт, что ей придётся ложиться в постель с Эрвином. Он не вызывал у неё каких-то отрицательных качеств, а скорее наоборот.
— У нас скоро свадьба, я заказал обручальные кольца, они как раз будут готовы к церемонии. — Начал Эрвин, присев рядом с девушкой. — И ещё, я решил, что, — он достал коробочку с кольцом, вытащил украшение и надел на палец Купер, пока она приоткрыла рот от удивления. — Я не знаю твоих вкусов, понравится тебе такое, может нужно было подарить что-то другое... Я ничего о тебе толком не знаю! — командир развёл руками.
Джина подняла свою руку почти к лицу, рассматривая красивое кольцо с синим сапфиром. Оно было таким очаровательным и выглядело очень статусно. Стивен никогда бы не подарил подобную красоту, ограничиваясь обычными синтетическими бриллиантами, так как на настоящие драгоценности у Хименеса денег не было. Его ягуар был подарен ему спонсором, дом оплачивал БИАВ, а путешествия были исключительно командировочными, где Стивен полтора часа читал лекцию, а потом четыре часа бродил по городу с женой. Зарплата у Стивена была не такая высокая, как могло показаться на первый взгляд. Деньги из казны ему выделялись исключительно на исследования.
— У тебя отличный вкус, —улыбнулась Джина, которая не могла оторвать взгляда от кольца, которое заставило хозяйку ощутить себя королевой из средневековья, когда лучшие ювелиры мира создавали похожие прелести.
— Тебе нравится?
— Очень! Спасибо большое за такую прелесть! — Купер выглядела расслабленной и счастливой. Он подняла свои серые глаза на мужчину, улыбаясь.
— Рад, что смог угодить тебе, но на самом деле я позвал тебя по другому вопросу, — Эрвин подвинулся к девушке впритык и слегка приобнял её за плечи. Джина мгновенно напряглась и отвернулась.
— А?
— Леви, да я думаю, что и многие другие, не верит, что у нас с тобой…
— Не фиктивный брак. Я предполагала, что ты рано или поздно заведёшь об этом разговор, и сама думала об этом. — Купер потёрла глаза. — Я думаю, что у нас должно получиться одурачить всех, демонстрируя
высокие, настоящие чувства, вспыхнувшие между нами пламенем страсти!
— Немного пафосно звучит, но я рад, что ты понимаешь, что у нас у обоих могут быть серьезные последствия от фиктивного брака. Хистория не приемлет подобное и может даже наказать за это. — Эрвин напрягся. Это было чистой правдой. В кодексе Хистории было несколько больших глав про институт семьи, нарушение хоть одного из пунктов могло караться лишением свободы и даже казнью. На родной земле Хистории семьи должны быть примерные, раз уж люди решили связать себя узами брака.
— Не переживай, — она взяла его за руку и посмотрела в его глаза, — у меня есть опыт супружеской жизни, я знаю, как это быть
приложением к мужу.
— Рад, что мы поняли друг друга, — Эрвин поднялся с места, поправил свою слегка примятую рубашку и вернулся к столу. — Извини, но у меня много работы.
— Да, хорошо, я... — Джина остановилась посередине кабинета, подошла к командиру и поцеловала его в щечку. — Кольцо изумительное. Спасибо!
— Я рад, что тебе понравилось. — Монотонно говорил Эрвин, держа в руках бумагу. Как только девушка вышла, он провёл рукой по своей щеке, где она его поцеловала и улыбнулся.
***
— Армин! — Микаса чуть ли не на ходу спрыгнула с байка, услышав какой-то странный звук сзади. Оглянувшись, она увидела, что друг всего-лишь прибавил скорость и свернул на разбитую, поросшую травой железную дорогу.
— Микаса, я, кажется, усвоил все секреты управления этим железным конём. Да, адреналин, конечно, страшное дело. Сердечко потом пошаливает! — Армин засмеялся, останавливаясь возле подруги.
— Фух, — выдохнула девушка, положив руку на грудь. — Я уж думала, что ты упал.
— Как видишь, скоро я тоже вступлю в ваши ряды байкерш и стану вашим единственным парнем! — Арлерт рассмеялся, да и его подруга тоже улыбнулась.
— Раз ты уже почти байкер, чтобы быть полноценным нужно завязать на голове бандану или надеть кепку, то поехали, погоняем по Пустоши? — Аккерман начала заводить своё средство передвижения. Армин кивнул, и они погнали вперёд.
Выехав за пределы Марии, друзья оказались на высохшем пшеничном поле. Микаса боялась, что сухая трава проколет колёса, но, благо, всё обошлось, и разведчики свернули по узенькой тропинке, гоня вперёд и только вперёд. В этой местности зомби не обитали. Они слонялись по пустым городам, Ханджи предполагала, что у них сохранились инстинкты – жить в городе. Тем более в города часто заезжали кочевники, мародёры и последователи Ноя, или же в простонародье обед для заражённых. Зомби были разными, некоторые быстро бегали, некоторые могли перевернуть машину, чтобы достать из неё
вкусного человека. Наблюдение за заражёнными из укрытия, всегда были веселым и занимательным занятием, особенно если на них смотрела Ханджи.
Микаса вдруг затормозила. Армин тоже. Девушка смотрела на верхушки близко стоящих друг к другу деревьев, на которых лежал самолёт. На некоторых деревьях висели человеческие останки, отвратительно мотыляясь на листьях. Самолёт был искорёжен, разорванным на три части. Аккерман стало грустно от этой картины, представляя, как люди метались по падающему самолёту, понимая, что им не выжить. От такого дурного зрелища у бедной Микасы слегка закружилась голова, Армин придержал её, чувствуя почти тоже самое, что и подруга. Страшно было думать о том, что человечество четыре года назад жило совсем по-другому, строило планы, и в один день всё рухнуло, как этот самолёт с несчастными людьми.
— Нам стоит вернуться, — буркнула Микаса, чувствуя необъяснимую слабость в руках.
— Да, ты права. Мы сегодня далековато доехали. — Армин кивнул головой и сел на свой мотоцикл.
Вернувшись в штаб, Микаса набрала ведро воды, капнула в него моющего и пошла мыть свой байк, на который прилипло немного грязи и травы. Армин повторил за подругой. Рикки подошла к подруге, всхлипывая. Джина не общалась с ней, даже Дэвид теперь жил у Хельги.
— Как покатались, юные байкеры? — дрожащим голосом спросила Рикки, вытирая мокрым платком нескончаемые потоки слёз.
— Хорошо. Видели разорванный самолёт на дереве, — Армин натирал фару на мотоцикле и жевал жвачку.
— Е, ты молодец, мужик! — Рикки стукнула Арлерта по плечу и улыбнулась. — Я впервые села на байк в пятнадцать.
— Страшно было? — Армин дотёр фару и развернулся к плачущей девушке.
— Это было так давно, сладкий, что я даже не помню. — Киммель нервно хихикнула. — Ребят, мне так плохо! Джина отказывается даже разговаривать со мной!
— Ты сама в этом виновата. Не нужно было ей рассказывать. Прошла эпидемия. Она только-только свыклась с гибелью мужа, и тут ты ей в лицо прям рассказываешь о своём предательстве, — возмущалась Микаса, считая, что Рикки нужно было молчать. Не всю правду необходимо знать. Некоторую лучше закопать глубоко и забыть про неё.
— Детка, я не могла поступить иначе, — Рикки развела руками. Армин наблюдал за девушкой с экзотической внешностью и даже не вслушивался в её слова. — Понимаешь, я обязана была рассказать ей правду. Я считаю, что правду должны знать все!
— Ну тогда не ной, что Джина не хочет с тобой общаться. Я на её месте бы тоже с тобой не общалась. — Микаса направилась на выход. В гараже сильно пахло гаражом. Запах был слегка надоедливый и противный, а если долго проводить в нём время, то начинала болеть голова.
Армин вышел вслед за Микасой. Та сказала, что пойдёт погладить рубашки и кое-что по мелочи. Парень услышал крик, доносящийся с тренировочной площадки и направился туда. Майк кричал на Жана, что тот не выполняет то, что должен или выполняет, но делает это спустя рукава. За непослушание Захариус заставил Кирштейна отжаться сто раз, а парень возмущался из-за этого.
— Рядовой Арлерт, почему не на тренировке? — спросил Майк. Хоть его голос и был спокойным, у Армина побежали мурашки от властного голоса.
— Я обучался ездить на мотоцикле. Извините! — Армин встал в строй, готовясь отжиматься нереальное количество раз или бежать всю ночь вокруг штаба.
— Ладно, это важное дело. Прощаю на первый раз, но теперь старайся уезжать до тренировки или после, не опаздывая на неё! — давал наставления Майк. Армин согласился, и началась разминка.
Полчаса прошли не в пустую. Ребята толпой помчались в душ, так как жара была тридцать пять градусов. Все были насквозь мокрыми, никому не хотелось быть грязным. Из душа Армин вышел обновлённый и счастливый. Ему нравилось в разведке, он с нетерпением ждал, когда сможет поехать с остальными на миссию.
Петра сидела в библиотеке и читала книгу о любви. Рядом с ней стоял чай и небольшая миска овсяного печенья. Девушка явно была увлечена книгой, что даже не заметила, как Армин присел рядом с ней, найдя на полках книгу по физике.
— Интересный роман? — поинтересовался парень, доброжелательно улыбаясь.
— Что? — Петра оторвалась от книги и посмотрела на блондина. То, что он лучший друг
разлучницы сильно злило. Хотелось придушить Арлерта, чтобы не видеть и не слышать его.
— Я спросил, интересная ли книга?
— Пойдёт. — Недовольно буркнула Рал, утыкаясь в книгу. Она до сих пор ходила в гипсе, рука сильно болела, а Леви её не жалел.
Армин уткнулся в свою книгу, понимая, что разговора не получится. Книга о физике была интересная, но там было мало полезного. В основном список выдающихся физиков, их вклад в науку, их изобретения, их опыты. Немного было о двигателе внутреннего сгорания. Пролистав почти всё, Армин наткнулся на листик, исписанный чьей-то рукой:
…они везде! Вертолёты смерти, кружащие над головой. Они убьют нас! Куда? Куда сбежать от этого ночного ада? Нет!
Запись обрывается. Армина бросило в дрожь от такой находки. Вроде небольшой листик, маленькая запись, а сколько отчаяния в этих строках.
— Петра, а ты... Ну кем была
до?
— Не твоё дело! — Рал захлопнула книгу и вышла из библиотеки, Армин пожал плечами и начал искать другую книгу.
***
Стемнело. Микаса приняла душ после вечерней тренировки и шла в свою комнату. Сильно хотелось спать, глаза слипались, она была готова лечь прямо здесь, но смогла найти в себе силы, дошла до кровати и плюхнулась на неё, мгновенно заснув.
К Рикки пришла Венера и позвала подругу поговорить. Зайдя в туалет, Венера открыла форточку и закурила, смотря в окно.
— Зай, что такое? Зачем ты меня позвала сюда? Я спать хочу! — Киммель потёрла глаза, зевая.
— Так ты тоже была со Стивом? — Венера сделала ещё одну затяжку и прищурила глаза, выдыхая дым.
— Я не хочу это обсуждать, — Рикки прижалась к стене спиной, скрестила руки на груди и задрала голову вверх, смотря на лампочку в сером плафоне. В туалете сильно пахло химикатами и никотином. Рикки слегка поморщилась от смешения запахов.
— Не суть. Я не об этом сейчас. — Венера затушила сигарету и достала ещё одну. — Помнишь, мы помчались за вертолётом? — делая затяжку за затяжкой спрашивала Венера, оперевшись одной рукой на подоконник.
— И?
— Короче, Генри Маршалл жив. — Венера засмеялась. — Представляешь?
— Шутишь? — глаза Рикки расшились от удивления. Она подошла к подруге и сделала пару затяжек. — Значит, мы должны рассказать об этом Джине!
— Нет. До её свадьбы поднимать эту тему не будем. Как только она выйдет замуж, примерно через неделю мы её ошарашим! — Венера рассмеялась.
— За что ты её так ненавидишь, зай? — Киммель покачала головой.
— Иди спать. Не задавай глупых вопросов! — женщина кинула сигарету в окно и ушла из туалета быстрым шагом. Рикки умылась, размышляя, как ей поступить и тоже ушла спать.
