Выстрел!
Как и положено предупредительному, первый был совершён в воздух. Мужик развернулся в сторону Джины, подкидывая в руке нож и ухмыляясь. Мальчишки сначала испугались, а потом начали смеяться, как ненормальные, девочка-подросток убежала.
— О, а эта нимфа для меня. Ну-ка, глаза закрыли, — мужчина с ножом двинулся в сторону Джины, считая, что она не сможет дать отпор. Это уже была сто какая-то попытка за день затащить Купер насильно в постель. Джину это подзаебало, она уверенно прострелила колено ублюдку. Он упал на землю, громко матерясь.
— Как можно так издеваться над маленьким ребёнком, сука? — Джина подошла к фермеру и ударила его ногой по лицу. Она потеряла контроль, наносила по нему хаотичные удары ногой по спине, животу, ногам, стараясь не бить по голове. Мальчишки убежали.
— Это не моя дочь! Её мать была дояркой и два месяца назад сдохла, а эта теперь сидит возле коровника целыми днями, ждёт мамку! — у фермера из губы текла кровь. Он стонал, охал, держался за коленку из которой хлестала кровь.
— А отец или другие родственники? — Джина осторожно подошла к перепуганной девочке, пытаясь разглядеть её получше. Большие голубые глаза смотрела на Джину с какой-то надеждой и испугом. Платье местами было слегка порвано и протёртое. Девочка была худая и выглядела очень болезненно.
— Нет у неё никого. Иногда местные подкармливают, чтобы не сдохла, — он достал папиросу, пытаясь закурить и всё ещё корчась от боли, колено болело невероятно сильно.
— Как тебя зовут? — Купер слегка наклонилась к девочке, но она испуганно начала отодвигаться назад.
— В батьку стреляли! Скорей, скорее! В батьку стреляли! — услышала Джина голос одного из мальчишек и топот других фермеров. Нужно было быстро уносить отсюда ноги, но совесть не позволяла оставить ребёнка в этом аду. Схватив девочку на руки, Джина направилась к своему байку, посадила девочку впереди себя и пристегнула её к себе резинкой для багажника и дала по газам, устремляясь вдаль. Резинка была немного растянутой, но хорошо держала. Она не была сильно тугой, поэтому не передавливала. Доехав до первого города, где жили адекватные люди, Джина заправилась бензином, потому что он был почти на нуле. Буквально метров триста и агенту бы пришлось толкать байк вручную. Попытка узнать у девочки хоть что-то не увенчалась успехом. Купер решила отвезти девочку Хистории, объяснить ситуацию и подумать, что делать с ней дальше.
"Парламент" встретил Джину как-то нерадушно. Небольшая кучка полицейских, которые собирались на вечерний патруль, слегка неоднозначно посмотрели на агента с грязной девочкой. Джина взяла ребёнка за руку и повела её к Хистории.
— Ой, а госпожа Райсс сегодня пораньше ушла, — сказала Джейн, крася ногти за столом.
— А мне что делать? Куда её девать? — Джина указала на девочку, сидящую на стульчике, склонив голову вниз. У ребёнка был очень потерянный и мрачный взгляд.
— Не знаю. В таком состоянии её вряд ли кто-то приютит на ночь. — Джейн подула на свои ногти, с сочувствием смотря на девочку.
— Надеюсь, мне не попадёт за то, что она переночует у меня, — Джина повезла ребёнка домой. Мысли о том, что девочка чем-нибудь больна не пугали. Всё-таки заразы в фермерском городке не было, хоть там и была нищета. Раз в полгода, все жители там проходили медкомиссию, потому что работали с животными продуктами, которые продавались по всей Пустоши. Правда, от ребёнка плохо пахло, да и девочка была настолько грязной, что грязь, казалось, прочно въелась в её кожу.
Девочка молча стояла возле байка, ожидая, пока Джина привяжет его к специальному железному выступу, дабы его не украли, хотя в этом районе часто патрулировали полицейские и люди здесь жили приличные. Купер щёлкнула пальцем, проверила устойчивость своего транспортного средства и оглянулась на ребёнка.
— Слушай, я сейчас приведу тебя к себе домой. Ты переночуешь у меня, хорошо?
— Вы будете меня бить? — испуганно спросила девочка, смотря на Джину из-под лобья.
— Нет, я накупаю и накормлю тебя. Хорошо?
Девочка молча кивнула. Джина привела её домой. Пахло шарлоткой. Она вдохнула этот чудесный запах и улыбнулась. Джина услышала, что у девочки громко заурчал живот. Светловолосая заметно смутилась, ощущая чувство стыда: её щеки покраснели.
— Вернулась наконец-то! — Эрвин выбежал из кухни и уставился на незваную маленькую грязную гостью.
— Эрвин, набери ей ванну и попроси Дороти, пусть накупает её, а я сбегаю ей за одеждой в магазин, — Джина выглядела такой уставшей, что её было жалко.
— Я схожу. А ты сама прими душ и поешь, — Эрвин направился в свою комнату, где переодел домашнюю одежду. Джина была рада такому поступку и отправилась в душ, пока Дороти отмывала девочку в ванной.
Эрвин купил для ребёнка пару простеньких платьев, которые были великоваты девочке в плечах, но это было не критично. А вот синие босоножки, подошли отлично.
Дороти нашла в туфельках девочки под стелькой бирку из роддома. Девочку звали София, ей было полных семь лет. Служанка показала находку Эрвину, а он показал её жене.
— Что ж, София, — Джина расчесала волосы девочки. Дороти состригла золотые колтуны ещё в ванной, и теперь волосы Софии были слегка до плеч. — Пойдём кушать, а потом отдыхать.
София неуверенно кивнула. Ей было очень страшно. Она с завистью смотрела на весёлого Дэвида, который прижимался к Джине, целуя её в щёку. Дороти приготовила на ужин гречку с тушёным в овощах мясом. Все поели с аппетитом и приступили к ароматной шарлотке. Джина была довольна, что Дороти приготовила на ужин именно этот десерт. Микаса помогла Дороти помыть тарелки после ужина, а Джина взяла Дэвида, Софию и пошла с ними в зал. Эрвин тоже пришёл в зал, подсаживаясь ближе к жене.
— Я скучал по тебе, — сказал он, сжимая её руку.
— Не надо, — девушка убрала свою руку и пересела с дивана на ковёр, где Дэвид катал машинки. София сидела в углу, боясь пошевелиться. После купания её кожа слегка порозовела. От неё пахло фруктово-ягодным гелем для душа, волосы были подколоты с двух сторон маленькими крабиками, которые ей дала Микаса.
Эрвин обратил внимание на Софию. Она была такой пугливой, что ребёнка было жалко. На её запястьях были следы от пальцев, на спине тоже было несколько синяков. Он не знал, что будет с ребёнком дальше. Возможно, её отправят к сестре Альсии, или найдут приёмную семью. Для семилетнего ребёнка было легче найти семью, чем для ребёнка поменьше.
Джина уложила Софию в комнате с Дэвидом, на диване. Мальчик спал в кроватке. Прочитав сказку и поцеловав Дэвида в щёку, Джина поправила одеяло Софии и удостоверилась, что девочка спит. Купер кинула платье девочки в мусорку, не видя смысла его отстировать. Взяв туфли девочки, Джина решили выкинуть и их, но вдруг оттуда выпал кулон. Девушка взяла его в руки и покрутила на ладони. Цепочка была очень прочной, металл был похож на вид на белое золото, но на ощупь это был какой-то другой металл. В центре кулончика был прозрачный камушек, а сзади какая-то надпись. Без лупы было не разглядеть. Джина нашла лупу и с трудом смогла прочитать надпись:
«Алевтине от Эрвина»
Что? Какого…?
Сжав в руках кулон, Джина отправилась к Эрвину и протянула ему кулон. Он сначала не понял к чему всё это, рассматривал кулон, крутил его в руках, а потом вдруг вспомнил парикмахершу с которой встречался давным давно и подарил ей этот кулон, который не имел никакой денежной ценности, гравировка вышла дороже, чем само украшение. Обычная, но сделанная качественно, бижутерия.
— Джина, это не то, что ты подумала! — Эрвин подошёл к девушке. — Это было задолго до эпидемии. Я познакомился с одной парикмахершей, её звали Алевтина. Она была милой, мы жили какое-то время вместе, а потом... — он вдруг замолчал, виновато опустив голову вниз. Вспоминать прошлое он явно не хотел.
— Что потом? Вы расстались? — Джине стало жалко Эрвина. У него был такой потерянный и виноватый сейчас взгляд. Он вспоминал Алевтину, помнил, как она готовила ему. Стирала, гладила рубашки. Правда, это было недолго. Всего лишь три месяца.
— Не совсем. Она забеременела. — Он присел на кровать, всё ещё держа в руках кулон. Джина присела рядом с ним.
— От тебя? — Купер увидела, что мужчина кивнул. — Почему ты не женился на ней?
— Потому что я тогда был молод, строил карьеру, испугался ответственности и разорвал с ней все отношения. Я погрузился сильнее в работу, стараясь не думать об этом. — Смит посмотрел на кулон, а потом на Джину.
— София твоя дочь?
— Я не знаю.
Повисло молчание. Это было похоже на что-то нереальное. Эрвин не верил, что Алевтина всё это время была рядом, воспитывая дочку. Условия, где она жила были не самыми лучшими. Наверняка, женщина неоднократно подвергалась насилию, тем более Алевтина была очень хрупкой женщиной, худенькой и невысокой. Эрвин чувствовал себя ужасно. Он хотел сделать тест днк и не знал, как теперь смотреть в глаза Джины.
— Что было, то прошло, — Купер вдруг обняла мужа, прижав его голову к своей груди. — Все мы совершали ошибки по молодости. Нужно уметь их исправлять, пока не поздно.
— Джина, я хочу исправить ошибку прежде всего перед тобой. Венера самая большая ошибка в моей жизни! — Эрвин крепко сжал девушку в своих объятиях. По телу разошлось приятное тепло.
— Нет, твоя самая большая ошибка это то, что ты бросил беременную Алевтину. Но ты можешь исправить эту ошибку, воспитав её дочь. — Джина как-то странно вздохнула. — Завтра пойдёшь к Хистории.
Купер ушла к себе. Эрвин лег на кровать, обдумывая происходящее. Он решил с утра пойти не к Хистории, а к Стивену.
***
Купер подскочила в начале девятого от чириканья рации. Схватив прибор в руки, девушка распласталась на полу, поскользнувшись на своей рубашке, которая валялась на полу.
— А-агент? — послышался растерянный голос Гувера. — Приём.
— Чего надо в такую рань? — огрызнулась Купер, предвкушая что-то нехорошее.
— Вы не могли бы подъехать в мотель на улице Лейк?
— Да, да. Могу. Отбой. — Откинув рацию и матюкнувшись, девушка помчалась в ванную. Приведя себя в порядок, Джина была готова идти, но увидела возле двери Микасу, которая собиралась вместе с девушкой.
Микасе нужно было втягиваться в работу. Джина взяла девушку с собой, чтобы не было скучно. Аккерман надела форму Разведкорпуса, чтобы выглядеть солидно.
***
Дешёвый мотель на улице Лейк был местом для развлечения проституток. Эта улица была длинной и считалась самой неблагополучной в столице. Здесь пахло мочой и чем-то тошнотворным. Мотель был двухэтажным, выкрашенным в белый. Здание окружили полицейские, нелепо бегая друг за другом с бумажками. Какое было удивление девушек, когда они увидели Майка среди полицейских. Захариус держал в руках бумаги и был очень напряжённым.
— Джина, это я попросил Гувера вызвать тебя, — сказал Майк, увидя девушку.
— Вызывают шлюх, а меня попросили приехать, — слегка возмутилась Джина. Захариус не стал словесную перебранку.
— Дело очень странное, мы не смогли связаться с господином Хименесом, а штатный патологоанатом, — разведчик покачал головой. — Пошли со мной, а Микаса пусть останется здесь.
Джина пошла за Майком. Они подошли к одной из комнат, из которой шёл нереальный запах гниющего трупа. Полицейские отбегали от этой комнаты, закрыв носы. Майк прижал к носу влажную салфетку и кивнул Джине головой. Она вошла в комнату и увидела ужасную картину.
Возле кровати лежал изуродованный мужской труп. Его грудная клетка была как будто разорвана когтями. Светлые простыни и ковёр были залиты кровью. У мужского трупа были вырваны глаза, левая рука была обглодана до локтя. На кровати лежал женский труп, у которого была оторвана нижняя челюсть, вспорот живот, оторваны ноги и обглоданы плечи.
— Мужской труп. Лет пятидесяти пяти. Трудно сказать от чего наступила смерть без вскрытия, но подозреваю от болевого шока. — Говорил Рэми, рассматривая труп. Энни пыталась успевать записывать за ним. — Женский труп. Лет двадцати. Аналогично мужскому трупу, сложно сказать от чего наступила смерть.
— Же-е-есть, — растянула Джина, находясь в шоке от увиденного.
— Наверно, чувак проститутку снял, а его жена узнала об этом и убила его, — хихикнул Райнер не в тему.
— Во-первых, труп принадлежит Шону Сталлсу, а у него не было жены. Во-вторых, твои шутки, Браун, совсем неуместны! — возмутилась Энни.
— Погодите, то есть личность жертвы установили? Зачем меня вообще позвали? — Джина почувствовала, что её вот-вот стошнит.
— Жертва – Шон Сталлс, штатный патологоанатом полиции. Вторую жертву звали Кармен, местная проститутка, — пояснил Майк. — Тебя позвали потому что, смотри, — он показал на стены, которые были исписаны кровью. Как только Джина не заметила кровавые надписи на выбеленных стенах? Но надписи были обычными строчками из Библии. Бертольт бегал и фоткал их из фотоаппарата. Майк же протянул Джине небольшую книгу, напоминающую по размеру обычную тетрадь, но в кожаной обложке и с большим количеством страниц.
«Я чувствовал себя таким одиноким», «Вчера об мои ноги тёрлась ласковая светленькая кошечка. Я взял её на руки и посадил к себе на колени. Кошка замурчала, прикрывая глаза. Я люблю животных больше, чем людей. Они милые.»
Зачем я убил её?
«Проститутка сегодня смерила меня недовольным взглядом, когда я расплатился с ней мелочью. Жалкая потаскуха должна сдохнуть. Я схватил свой перочинный нож и воткнул его ей в глотку. Никто не смеет смотреть на меня осуждающими взглядами.»
«Мне нравится Королева. Её Величество так красива, когда кричит на всех. Я не могу сдержать своего возбуждения, когда вижу её издали.»
Суки не пускают меня к ней!
«Сегодня я проиграл большую сумму старику Шону. Мне нечем было отдавать долг, но ведь карточный долг – святое. Я решил пригрозить ему, зная, что Кармен выведывать для него информацию. Жалкая потаскуха ко всему этому ещё и крыса. Тварь!»
«Сегодня в городе было как-то скверно. У меня кончился табак, да и деньги я потратил на распутных девиц. Мне нравится Дейзи, она милая, но ей всего двенадцать, хотя через неё я могу подобраться к Её Высочеству!»
«Налоги опять подняли. Алевтина плачет, что заболела, а её дочка, скорее всего, умрёт от голода. В столице прошла свадьба. Невеста была такая красивая, такие татуировки были выбиты на её теле, что мне было не по себе. Я тайно сфотографировал её, показал Алевтине, но она лишь сильнее заплакала, к ней опять приставал сосед. Мне жалко её дочку. Всё, что я смогу сделать для неё это похоронить её мать и написать на её кресте имя: Алевтина Сталлс.»
«Сегодня я узнал, что невесту повысили до специального агента. Обычно, такие повышения проходят через постель, но ведь у Её Величества есть муж»
«Иллюминаты? Они среди нас?»
«Сегодня я был вне Пустоши, мне нужен табак, с ним я не чувствую себя таким подавленным.»
«Я НЕ ХОЧУ БОЛЬШЕ РАБОТАТЬ В ПОЛИЦИИ! НА МЕНЯ ВЕШАЮТ ОТЧЁТЫ! МЕНЯ ОСТАВЛЯЮТ ДО ПОЗДНА! Я ХОЧУ ДОМОЙ!»
«Сегодня я нечаянно услышал разговор Закклая и Королевы. Они общались о политике, об Аккермане, об урожае и об агенте. Её Величество говорит, что хочет использовать агента, как живой щит, если вдруг отец нападёт на Пустошь. Чей отец? Я не понял, что это значит... Мой жевательный табак опять кончается и мне становится плохо.»
«Сегодня я хотел поговорить с Шоном об его внучке. Почему он не хочет воспитывать Софию? О каком отце он говорит, если Алевтина никогда не говорила о нём, но говорит, что до эпидемии приехала сюда, а потом увидела и его. Не знаю. Мне нужно пить таблетки от гриппа. На мне много работы. Господин Хименес создал проект по восстановлению лесопилки, надеюсь, что его утвердят на собрании. Я боюсь, что зомби проберутся в город. Чертовка Кармен говорила, что видела в Митре зомби, но это невозможно. Хотя, она могла принять за разгуливающих живых мертвецов таких работяг, как я.»
«Чёрт! Кармен была права! Я видел собственными глазами зомбаря! Он направился в мотель! Чёрт!»
Джина кинула дневник в Майка. Она поняла, почему Хистория к ней так хорошо относится. Он считает, что сможет остановить армию Генри, если тот вдруг нападёт на Пустошь.
Как это подло. Купер была вне себя от злости и разочарования. Вкус предательства напоминал запах гниющих тел.
— Где нашли дневник? — Джина решила оставить личное на потом, а сейчас заняться расследованием, тем более оно было первым в её жизни.
— Он валялся в коридоре, возле соседней комнаты. Мы её осмотрели, но там нет никаких следов, — сказала Энни.
— Слушай, Джина, не бери близко к сердцу прочитанное, — посоветовал Майк. — Тот, кто писал эти строки, явно был не в себе и мог что-то не расслышать до конца, не так понять.
— Кто обнаружил тела? — Джина проигнорировала Майка и подошла к Райнеру, который писал что-то на подложке для бумаг.
— Тела обнаружила горничная. Ей стало плохо, и её отвезли в больницу, — ответил Браун.
— Так, сейчас мы поедем в полицию, поднимем все отчёты, чтобы сравнить почерк с дневника. Нужно найти этого писателя и допросить, — сказал Майк. Полицейские засунули тела в чёрные пакеты и повезли в морг на вскрытие вместе с Рэми. Остальные направились в полицию.
***
Эрвин взял Софию за руку и направился в лабораторию Стивена. Девочка действительно была очень похожа на Эрвина. Такие же голубые глаза с осмысленным взглядом, такие же светлые волосы, некоторые черты лица тоже были общими.
София всего боялась. Эрвин чувствовал, как дрожит её рука, но он уверенно вёл её к лаборатории. Оказаться на пороге Хименеса было испытанием. Хорошо, что Ханджи и Леви не было в лаборатории, иначе Смиту было бы сложнее говорить.
— Чего тебе надо здесь? — Стивен отбежал от Венеры и начал застёгивать ширинку. Женщина же опустила платье и спрыгнула со стола, направляясь в глубь лаборатории.
— У меня есть к тебе просьба, — Эрвин закрыл Софии глаза руками.
— Просьба? — Стив нервно засмеялся. — С чего ты решил, что я буду её выполнять? А? Ты избил меня, а твоя подстилка заставила меня забрать заявление на тебя.
— Ты же умеешь делать ДНК тесты? — Эрвин решил не поддаваться на провокации Стивена, поэтому пропустил всё мимо ушей.
— Умею. А что? — Хименес скрестил руки на груди и с недовольством посмотрел на Смита.
— Проверишь моё родство с этой девочкой? — Эрвин мотнул головой в сторону Софии. Девочка вся побледнела от страха.
— Знаешь, не будь ты мужем Джины, мы бы с тобой нашли общий язык, — Стивен достал ватные палочки. — Делаю это исключительно ради науки.
Хименес взял соскоб со щеки и сказал, что успеет сравнить образцы к вечеру. Эрвин поблагодарил его и направился домой вместе с Софией. Весь день прошёл как на иголках.
