Софиты в грязи

      Виктор, Берни и ещё несколько артистов, из состава костяка, обед пропустили, оставшись в шатре.       - Эй, Виктор, старый пёс не говорил, когда и куда мы перемещаемся? - спросил тощий фокусник, французик Луи, с мерзкими усиками, похожими на стрелки часов.       - А с чего это он должен мне об этом докладывать? - Юсапов глянул на того из-за плеча, складывая катушки в ящик-сундук для мелкого инвентаря.       - Как же почему? Вы же, говорят, очень близки. Говорят, ты стал главой труппы практически сразу, как сюда попал, так? Не думаю, что кто-то вроде тебя мог занять этот пост честным путем...       - На что ты намекаешь?       - Что ты тут слишком хорошо устроился. Признайся, ты же сюда пришёл через постель? Поэтому ты и такой замкну... - не успел тощий договорить, как мощный кулак москвича прошёлся по его скуле.       Фокусник упал на спину. Сев, тот почувствовал металлический привкус во рту       - Сучий бастард... - прошипел Луи, поднимаясь с земли. Ему бы и сейчас прилетело, если бы остальной костяк не среагировал. Цирковой силач, африканец Буру, и Берни держали Виктора под руки. Французик уже сам было замахнулся, как его скрутили укротительница больших кошек, статная черноволосая итальянка Клара, и клоун-немец Нок, который настоящее имя скрывал, будучи в бегах.       - Спокойно, Луи, все, брейк! - приказала Клара, рукой прижимая фокусника за хребет к арене.       - Я ни в чем не виноват, его прижимайте! Он первый начал! - возмутился усатый.       - Это ты его спровоцировал! - подал голос Нок.       - Виктор, ударил - и хватит, - пытался умерить пыл эквилибриста Буру, говоря с присущим ему акцентом.       Берни молчал по-английски, просто смотря на товарища.       Танцовщик остыл, выдохнул и, оттолкнув державших, выпрямился, подавая тем знак, что он спокоен и буянить не намерен.       - Что здесь происходит? - раздался хриплый, но все ещё громкий голос директора.       - Господин Директор! А мы вас ждали. - поприветствовал того Холл.       - Ничего особенного, просто Луи не умеет держать язык за зубами, - сказала черноволосая итальянка.       - Пустите его. Пусть он сам скажет, что произошло.       Артисты отпустили фокусника. Тот сразу же вскочил, как пружинка, зло озираясь на всех, и поправляя рубашку.       - Ничего особенного, просто выразил свое крайнее негодование, почему вы назначили эту русскую шавку на место главы труппы, а не кого-то более достойного, - француз говорил это с отвращением, делая акцент на словах о шавке и о ком-то "более достойном".       - Уж не тебя ли?       - Может, и меня.       Директор кашлянул в кулак и подошёл к усатому, меряя пол шагами.        - Знаешь, Луи, мальчик мой, именно поэтому я тебя никогда и не назначу главой. Да и какой из тебя глава, если тебя смогла ударить какая-то "русская шавка", - размеренно проговорил старик тому в лицо, а после отошёл и стал говорить громче: - Господа, сегодня наше последнее выступление на этой точке. Завтра днем сборы, ночью отправляемся. Наш тур продолжается, - тот ещё раз кашлянул и направился у выходу. - Хорошего дня.       - А в какой следующий город мы отправляемся? - вдруг поинтересовалась Клара.       - Об это узнаете позже, - раздалось уже за полотном шатра.       - Тц, ублюдок старый, - фокусник хрустнул костяшками и, обернувшись к беловолосому, плюнул тому под ноги. - А с тобой потом поговорим, - бросил тот и ушёл.       - Ага, только штанишки запасные взять не забудь, - крикнул вслед ему Нок.       - Ладно, ребят, нам всем надо многое обдумать и остыть, так что идёмте к столовой - старина Джерри наверняка что-то припас для нас. Хоть и ворчит постоянно, - стараясь разрядить обстановку, бодро сказал Берни.       Всё с ним согласились, и вышли с арены, направившись к черному ходу столовой, чтобы на полученные от повара плюшки не позарился молодняк.       После небольшого перекуса, все расслабились, но о случае на арене не забыли. Через несколько часов должно начаться завершающее выступление.       - Юсапов, а ты как собираешься сегодня выступать? - спросил Нок, шагая вместе с компанией к гримерным и костюмерным, где уже кипела подготовка к выступлению.       - В плане? - Юсапов приподнял бровь.       - Он о ноге. Нас всех это интересует. Может, тебе не выступать сегодня? - подхватил Холл.       - Да что вы набросились?! Как обычно буду выступать. Пара таблеток, и я в деле. - вспылил мужчина.       - Отстаньте от него. Уж его-то перед выступлением лучше не злить. - подала голос Клара, но и ей попало от танцовщика.       - Почему ты говоришь, будто меня тут нет?!       Один лишь Буру хранил молчание, отчасти из-за неимения достаточного словарного запаса, чтобы вступать в спор. Африканец, конечно, понимает язык, но вот чтобы сказать что-то сложное, ему требуется время на формулировку, поэтому чаще всего он молчит. Вскоре ребята разошлись по шатрам, чтобы подготовиться к выступлению.       Девушки гримировались сами, парней же подготавливали помощницы и ученицы Табиты. Исключениями являются только Нок и ещё несколько других клоунов. Клоуны сами себя красят, ибо в этом нет ничего сложного. Чем хуже - тем лучше, смешнее для публики. Как для Нока, так это вообще было самым приятным событием в работе в цирке. Виктора гримировали аж две девушки. Одна, визажистка, работала с глазами, а вторая, гримерша - с рисунком на лице.       Последнее выступление всегда было особенным. Была изменена программа, грим, костюмы и образы артистов в целом, так что москвич в этот вечер предстанет не в образе снежного короля, а в облике тёмного лорда-вампира. Синие тени сменились черными, от слёзного уголка глаза к крыльям носа становясь светлее, а так же чернота от внешнего уголка глаза уходит к виску, и на скулы. Из уголков рта, нижних век и по лбу идут линии, имитирующие трещины. Волосы, с большим усилием, но были уложены назад. Костюм представляет собой чёрные штаны с высокой талией выше пупка, на которых спереди четыре светлых пуговицы, носящие декоративную функцию. Верх состоит из черной шёлковой рубашки, с рукавами, расширяющимися к запястьям, где они подвязаны, образуя некий "фонарь". К воротнику с высокой стойкой приколото красной брошью-рубином пышное жабо. На ногах, соответственно, ботинки для сцены.       - Вить, сегодня мы с тобой в одном номере! - напомнил Берни, переодевающийся за ширмой.       - Я в курсе. Напомни, что именно мы делаем?       - Ты балансируешь на катушках, бутылках и стержнях, я внизу показываю трюки с огнём, затем зажигаю восемь факелов и по одному подбрасываю тебе. Ты ловишь и жонглируешь.       - Всего-то три способа умереть?       - Говорят, число три считается священным.       - Берни! Давай шустрее, тебя красить пора! - позвала того девушка, закончившая с одним из артистов.       - Уже бегу!       Виктор, рассматривая себя в зеркале, спросил:       - Кто-то умер, или мессия, наоборот, родился - что у нас новые костюмы?       - Понятия не имею. Сегодня к директору кто-то приезжал и передал несколько костюмов. Для тебя, Берни, Стефы и новенького, как же его зовут… - ответившая девушка принялась красить Берни.       - Питер? - уточнил москвич.       - Нет, не он. Робин Бисли.       - Кто?! - лицо кареглазого сморщилось от отвращения от одного звучания имени. Но в то же время Юсапов до последнего надеялся, что этот-то новенький будет хотя бы не акробатом.       - Робин Бисли. Будет новым клоуном.       Виктор выдохнул, но затем едко заметил:       - У нас клоунов уже больше, чем животных, о чем они там думают?       Нок предупредительно закашлял из своего угла.       - Я не имею ничего против клоунов, не кашляй на меня, тевтонец.       Клоун от таких слов покраснел от негодования так, что это было видно даже через слой белого грима, а москвич снова обратился к девушке:       - И где же этот Робин Гуд сейчас?       - Робин Бисли…       - Плевать!