Краткий миг в ведре огня Изменил и спас меня. Рассыпаясь на кусочки и клеточки, Выпускаю новые веточки. 21 июня 2015
Спина болела нещадно. Неро уснул лицом в распечатки комментариев, в массе восторженных (не без толики негатива, конечно, но она терялась на фоне), купаясь в чужом внимании, и был разбужен звонком по скайпу. Выходной день он проводил дома у отца и дяди, как каждое лето со своих пятнадцати, но и тут Нико не давала ему покоя. — Счастливого завирусения! — прокричала та. Неро сонно моргнул в камеру. — Чего? — А потом до него дошло. Он сделал глубокий вдох, пытаясь удержать лицо, что было не так уж трудно с учётом того, что просыпаться он начал на самом деле только сейчас. — Ты откуда знаешь вообще? Кирие вытолкнула Нико из кадра плечом, улыбнулась светло и ласково, как всегда. — Да брось ты. Я эти плечи каждое лето от ожогов мажу, я их везде узнáю. — Предательница. — Неро упал лбом обратно в бумаги. А потом резко вскинулся, разом холодея и переставая слышать, что ему говорили. Через паузу шум в ушах наконец сменился далёким голосом. — ...эй? Земля вызывает Неро, приём! — Меня же из лагеря не попрут? Плевать, что лагерем занималась семья, которая его вырастила. Нравственность и чужие представления о ней — страшная штука. Неро не стоило подавать плохой пример даже за кадром. Кирие рассмеялась. — Во-первых, откуда Кредо знать? Во-вторых, если кто-то захочет тебя выпнуть, пусть сначала докажет в суде, что есть повод. Неро улыбнулся против воли. Он не думал о том, что будет, если про этот единственный раз кто-то узнает. В конце концов, там и правда не было даже лица. А тело… штука переменчивая. Но облегчение смыло страх, обнажив волнение, которого Неро просто не замечал до этого. Его приняли самые важные девочки на земле, с первой попытки приняли. Это оказалось чертовски важно. Не то чтобы он чувствовал себя по-настоящему дома в гостях у Вергилия и Данте — слишком поздно они познакомились — но теперь ему стало уютно. Дом был не местом, а людьми. Даже если они были сущими занозами в заднице, как Нико.***
25 июня 2015
Данте проводил много времени в лагере вместе с Неро, и хотя ни в чём ненормальном он своего чокнутого дядюшку не подозревал, всё равно за детьми следил в десять раз внимательнее. Просто Данте был без царя в голове, зато с шилом в заднице: походы по змеиным местам, промальп на неподготовленных площадках с дерьмовой страховкой, заплывы на диких пляжах — всё это он мог их воспитанникам предложить, а те и согласились бы с радостью. Данте, раньше будто полушутя сетующий, что они не узнали про Неро ещё двадцать лет назад, неожиданно в самом деле обожал детей, а те — его, и в этом крылась величайшая опасность. Неро наблюдал за ними, как коршун. Ребятне с Данте было весело, но отвлекаться не стоило. В итоге, когда Вергилий выгнал его к чёрту, чтобы заняться клиентами в своей домашней студии, Данте всего лишь потащил их в аквапарк, заплатив при этом из своих денег (что особенно порадовало Нико, конечно). Стоял рядом с Неро, приглядывая за вознёй в воде, а потом как бы невзначай пихнул его локтём. — Слушай. Не хочешь ещё помоделить? Условия достойные, с результатом у тебя отлично, гласность… уже знаешь. Подумай хотя бы? Неро дёрнул плечом, не отвечая. Но перестать думать не смог.***
27 июня 2015
Вергилий не ел пиццу. По крайней мере, не в чужом присутствии. Неро это уже уловил, когда гостевая комната стала его собственной, а летом ужины раз или два в неделю стали семейными совсем не в том смысле, в каком были с Кирие и Кредо. Больше в кровном — плановые попытки наладить контакт, чем в фактическом — молитва перед едой и несмолкающие беседы. Вергилий — то есть, отец — оказался сдержанным до той степени, когда можно было всерьёз усомниться — хотел ли он принять Неро? Тому казалось, что ответ очевиден и известен. Даже каникулы в их роскошном доме не могли просто перекрыть все те мысли, которые Неро волок за собой с самого детства: он был брошенным. Ненужным. Пришлось крепко работать над собой всю сознательную жизнь, чтобы не скатываться в жаление себя и научиться по-настоящему ценить свою семью. Ну, семью. Тех, кто забрал ревущий кулёк и ни разу не ткнул носом в то, что он не был родным. А вот Данте души в Неро не чаял, и это напрягало ещё больше: не чувство ли вины, породившее абсурдное желание помочь устроиться, вынуждало Данте толкать Неро в бизнес, который он сам построил и контролировал сейчас? Не ставил ли дядюшка доход и успех по своим критериям выше мечты Неро? Неро не с первого и даже не со второго раза услышал, что его зовут. Извинился с улыбкой, сгрёб коробку с пиццей и поехал домой. Домой. Какое странное слово. Данте уже был там. Повернулся от холодильника с початой бутылкой пива, подмигнул и достал ещё одну, качнул в воздухе, предлагая. Неро же кивнул на коробку. Данте осклабился. Им даже слова были не нужны, и подозрения хотя бы на вечер отступили.***
— ...как мясо. Данте откинулся на спинку стула и прищурился, разглядывая Неро. — Слушай, я даже не буду трогать тему «мяса» сейчас, но ты серьёзно думаешь, что кто-то имеет право стыдить тебя за работу, хобби, ориентацию? Неро неожиданно охотно разболтался, хотя Данте даже не спрашивал пока, решил ли он насчёт моделинга. Не торопил, не жал, а Неро нужно было выговориться всё равно, ведь ему по сути и посоветоваться было не с кем. Не Заку же звонить (хотя тот и не помнил его, наверное) и не Кирие спрашивать. Голова кипела, а в сочетании с холодным пивом… в общем, его прорвало. Он вздрогнул, когда Данте обронил про ориентацию (в этом он никому пока не признавался, не хотел спешить: несмотря на эпизод на первом курсе, судить ему было сложно; будто никого он особо и не хотел с тех самых пор). Неро пожал плечами. Что-то казалось ему отвратительно неправильным в самой идее сниматься полностью обнажённым. Чирлидинг — это выбор. Но эротические съёмки? Явно не мечта детства. — Не знаю я. Данте пихнул Неро в бедро. — Ещё ты другим людям не позволял тебе в трусы и рабочий график без спросу лезть, пацан. Пускай к себе заглядывают. Делай, что хочешь. Тебе же важно признание? Тебе приятно, радует, мотивирует? Не отвечай, я видел, как ты в распечатки смотрел. Неро заскрипел зубами. — Ну... Данте перебил его и продолжил, будто опомнившись: — Мне тоже не позволяй. Слышишь? Я не обижусь. Для себя решай. Я тут лицо заинтересованное — данные у тебя что надо. Да и не кто попало. Со свежей кровью у меня нынче негусто, знаешь, каждый первый красавчик предпочитает торговать юностью на ютубе или ещё где. — У Неро, видимо, на лице было написано, что нить разговора он стремительно терял. — Прости, прости, увлёкся. В общем, ты думай. Данте замолчал ненадолго, сделал ещё один большой глоток и расслабленно прикрыл глаза. Неро показалось, что он смог поймать за хвост ту мысль, которая не давала ему покоя, но даже по его меркам она была несостоятельной. Пуританский выхлоп, который он всё-таки подцепил, несмотря даже на выбор специальности и то, что самолично нагнул стереотип «чирлидерство — для девчонок». — А… — Только, пацан, — снова не заметил его метаний Данте, — если решишься, с инстаграмом надо что-то делать. Нужен товарный знак, фишка. Личный бренд, если хочешь. Какие там ещё умные слова есть. Неро вскинул брови и прищурился. Данте поразительно нравилось строить из себя деда, которым он не являлся. Неро прекрасно помнил, что отец и дядя старше его примерно лет на двадцать (точную цифру удержать в голове он не мог никак, да и не хотел; пришлось бы больше думать о том, как так вышло, что о нём никто не знал так долго, и как отец вообще умудрился), и что Данте разбирался в брендинге и пиаре лучше многих. Это его работа была, в конце концов, иначе бы студия не была так популярна. Его уловка со старым и ничего не понимающим в социальных сетях родственником давно не работала. Пуританская мысль робко забилась под мозжечок и притихла, дрожа. Даже озвучивать её казалось глупо, но Неро было важно проговорить всё до конца. — А если кто-то решит, что я шлюха? Неро впервые увидел живьём, как это, когда у человека глаза вылезают на лоб. Хорошо, что Данте не пил в этот момент, иначе точно поперхнулся бы. — Это у тебя откуда такой мусор в голове, пацан? Ты сам так про кого-то думал хоть раз? Вот прямо этими самыми словами? Данте возмущённо покрутил горлышком бутылки у виска и едва не выронил её, расходясь в праведном гневе. Окей, ладно, озвученным это опасение правда показалось сущей глупостью. Неро не клеймил никого никогда, а теперь вдруг о себе так заговорил. Его ли вообще проблема была, если у кого-то возникнут проблемы с чужой сексуальностью? Тьфу. Неро успокаивающе перехватил Данте за запястье. — Я понял, понял. Понял я. В кого ты такой умный, а? Неро расцепил пальцы, видя, как Данте снова расслабляется. Тот тепло заулыбался. — Был один мужик, когда я сам только начинал. Типа наставника. Чуть не дрались каждый день. Славный был хрыч, даром, что стервятник. Вечер воспоминаний казался куда более безопасной территорией.***
Воспоминаний, впрочем, не случилось. Данте неизменно деликатно и осторожно распространялся о прошлом опыте, никогда не говорил ничего сомнительного и не называл имён. Оно и неудивительно, если бы у него была привычка трепаться обо всём и всех подряд, агентство так не выросло бы. Неро был близок к решению, но думать дальше стало просто невыносимо. Ему нужно было отвлечься. Профилей у него было два: один для университета, фотографий и видео с выступлений группы поддержки, вечеринок, скорбных постов о сессии и редких кадров с практики. Второй — для себя. Кислотные до глитча фотографии, которые он наполнял каким-то смыслом, и ни с кем этим не делился. Не то чтобы скрывал. Просто не считал нужным. Некоторые снимки он оставил, удалил те, которые не помнил толком. Важного оказалось не так много. Рука не поднялась стереть стаканчики с горячим шоколадом и ту первую вечеринку. С ними аватарка с бананом сочеталась не особенно, но какая была разница? Всего лишь проба пера. Неро попросил у Данте все исходники первой съёмки, и тот даже не спросил ничего, просто кинул ссылку на запароленное облако. Там были… весьма откровенные кадры, как для съёмок белья. Фотограф явно был приучен ловить вообще всё, но Неро это почти не смутило сейчас — не пошли же они в печать, в конце концов. Остальное было неважно. Хотя он начал думать, что и в обратном случае бы не расстроился. Он как раз самозабвенно баловался с цветами на одном более чем откровенном снимке, намереваясь отрезать лишнее перед публикацией, когда в комнату без стука вошёл Вергилий. Он, кажется, вообще время от времени забывал, что у него есть сын, ну, или забывал о манерах, погружаясь в размышления. Неро молча замер, от растерянности даже не свернув окно. Вергилий с плывущим любопытством посмотрел на экран. Моргнул. А потом просто перевёл взгляд на Неро и спросил: — Итальянская или вьетнамская? Вергилий будто просто… не придал значения. И это порождало целую гамму эмоций: в этом доме он не мог не знать, к чему на экране появляются эротические снимки, ему было плевать? Или он просто не совал нос не в своё дело? Или Данте теперь остался без шансов дожить до ужина? — Если под итальянской ты понимаешь пиццу, то она была вчера, а если что-то ещё, то Данте расстроится, что не пицца. Вергилий болезненно поморщился. — Да, ты прав. Тогда тайская. — Логику Неро не уловил, но, кажется, Данте в планах на ужин всё же оставался цел и невредим. Вергилий шагнул к двери, и Неро было вздохнул с облегчением. — Кстати, у тебя градиент в правом нижнем недотянут. Неро рывком повернулся к экрану. Конечно, Вергилий не ошибся. Стало любопытно, считалось ли оно за очень далёкую, косвенную и опосредованную работу с Данте. Неро неизменно удивлялся тому, что будучи фотографом, Вергилий отказывался сотрудничать с Данте наотрез. Ему казалось раньше, что он понимал, но теперь перестал. Неро поправил градиент и придирчиво уставился на снимок, разглядывая цвета.***
Неро не ожидал, что Данте от неона придёт в восторг. Но так и случилось, а Неро… просто плюнул на всё и сделал то, что проповедовал сам: пошёл за велением сердца. Шагнул прямо под вспышки, в прицелы видоискателей.***
30 июня 2016
— Твоя комната всегда будет только твоей. Неро неловко пожал плечами, но улыбался вполне искренне. Ему было хорошо в этом доме, но пора было покидать гнездо, толком там не освоившись по большому счёту. Недалеко — буквально через пару кварталов, но всё же отдельно. Он просто уже стоял на ногах к последнему курсу университета каким-то образом. Моделинг оказался стабильным доходом и оставлял время на волонтёрство. Время и силы. И деньги, что было ничуть не менее важно. Неро мог позаботиться о себе, а значит, он мог позаботиться о других. Наконец-то. Неудивительно, что он нуждался в автономности. Ну. И ещё контент для приватных подписчиков в отчем доме пилить было не слишком-то удобно. — Я не на другой конец планеты уезжаю… пап. Слово по-прежнему царапало горло, но Вергилий расцветал так (и это невозможно было скрыть за его вечно прохладным выражением лица), что Неро решил попытаться привыкнуть. В конце концов, он и правда так чувствовал. Данте помахал рукой от машины. — Мы к ужину приедем, хватит драму разыгрывать. Вергилий и Неро закатили глаза совершенно одновременно, и одновременно же рассмеялись этому.