На вокзале так трудно поверить В то, что где-то идут поезда. 20 декабря 2015
С тех пор, как Ви узнал, чем занимается Грифон, и принял новые обязанности в дополнение к работе в антикварном, он увидел много новых лиц, если можно было так сказать. На него не свалились все стримеры разом, но одним из первых Грифон передал ему того парня, за модерированием комнаты которого Ви застал его в октябре. Работал тот под настоящим именем — Конор. Иногда стримеры приходили в магазин — отправлялись к Грифону, чтобы обсудить какие-то свои вопросы. Такое положение дел было нововведением — Ви согласился с тем, что если бы и прежде поток парней тёк сразу в подсобку, минуя полки и его самого без каких-либо пояснений, это было бы подозрительно и пугающе. Когда Ви буквально встал на ноги, пусть и опираясь на трость, Грифон начал проводить в магазине меньше времени. Гораздо меньше, вообще-то — Ви уже показал себя и свои таланты, ему не требовался постоянный контроль. Постепенно он даже… оживал, пожалуй. Расстаться с защитой уютной и слишком большой одежды он не был готов, но часть вещей протёрлась или полиняла, так что любимую чёрную рубашку теперь можно было носить только поверх футболок и маек. Выбирая новую рубашку и футболки, Ви накрепко залип на размерах, и не без усилия и доли азарта всё же взял свой. Решиться на это помогла трость — с ней хотелось выглядеть соответствующе. Ставшая привычной после травмы одежда-кокон подходила костылю с конвеера, а не витому металлу. В декабре основная работа Грифона занимала ещё больше времени — его постоянно куда-то приглашали, нужно было заниматься организацией вечеринок определённого толка, подбирать актёров не из стримерской солирующей братии, разбираться с поставками. Обо всём этом Ви слышал от Грифона мельком, в основном в порядке непрекращающегося ворчания, когда он влетал в магазин с холода и сразу мчался к лаптопу, умоляя сделать ему кофе. Когда на двери звякнул колокольчик, Ви автоматически потянулся за тростью, чтобы отправиться к кофемашине, но подняв взгляд, увидел Конора. Тот сиял улыбкой, раскрасневшийся, со стремительно тающими снежинками в волосах. Живьём они встретились впервые, но Конор знал, кто следит за его комфортом и безопасностью по четвергам и воскресеньям. — Привет, Ви. — Привет. — Смотреть Конору в лицо после всего, что Ви уже видел, было немного странно, но, пожалуй, приятно. Кофе всё равно стоило сделать. — Грифона нет. Обещал появиться после обеда, но вот, до сих пор не пришёл… — Ничего страшного, — Конор помахал руками. — Я подожду, дело несрочное. Можно где-нибудь куртку бросить? Ви кивнул на крючки у неприметной двери за прилавком. — Кофе будешь? Чёрт, говорить с Конором было так странно. Немного как с персонажем фильма (несмотря на специфику). Ви лучше прочих знал, что в порно работают живые люди, но столкнуться с одним таким теснее формата привет-пока было… фантасмагорично. — Ага, давай. Конор повесил мокрую куртку на крючок и стянул митенки, размял пальцы. Ви прошёл мимо, щёлкнул кнопкой машины и достал две чашки. Забрал кофе и вынес его в зал, который не стоило оставлять без присмотра. Поставил на прилавок и приглашающе помахал пакетиком сахара. — Сливки нужны? — Не, спасибо. Конор подтянул рукава, благодарно вцепился в чашку и вдохнул, а Ви, не знающий, о чём с ним говорить, кроме работы, уставился на татуировку на его запястье. На видео казалось, там просто точки, но теперь он смог разглядеть созвездие, соединённое белыми линиями, неразличимыми на экране, и окружённое звёздами помельче. — Блядь, это же Цефей, — восхищённо выдал он и тут же прикусил язык. — Извини. Конор улыбнулся ещё шире, совершенно не смущённый. — Нравится? — Он отставил чашку и сунул руку Ви, поворачивая, чтобы можно было рассмотреть. — Она много для меня значит. Хочешь потрогать? Отказаться было бы невежливо, и Ви кивнул: — Конечно. Он тусовался с парочкой обладателей татуировок в университетские годы, поэтому, коснувшись крупных звёзд, Ви вздрогнул. Совершенно точно они не должны были ощущаться так. Кожа должна была быть гладкой, и хотя его собственные шрамы были куда глубже, спутать он ни с чем не мог. Судя по следующим словам Конора, лицо удержать не удалось. — А, не обращай внимания. Мой первый парень тушил об меня окурки. Я забился вскоре после того, как смог наконец порвать с ним. Ви едва не отдёрнул пальцы от рельефных, покрытых чернилами кругов, хотя по себе знал: шрамы не болят. Болит всё остальное, но не шрамы. — Мне так жаль. Конор помотал головой. — Да ну его к дьяволу. Спасибо за свою жизнь я ему не скажу. Ви стало откровенно не по себе. Если Конору не нравилась его жизнь сейчас, значит, не нравилась и… работа. Почему он продолжал? Потому что не мог прекратить? Не умел ничего другого? Стал заложником обстоятельств? В любом случае, чудовищная несправедливость. Ви свою работу обожал и не представлял, каково это — заставлять себя делать что-то ненавистное каждый день (более или менее). — Мне очень жаль, — повторил он, — что всё так обернулось. Конор сперва кивнул, а потом его брови резко поползли вверх. — Э, постой. Ты думаешь, я из-за него в этом? Ви опешил. — А разве не так? Запрокинув голову, Конор белозубо рассмеялся, не забирая руку из его пальцев. — Много чести. Нет, я имею в виду, что столько лет потратил на мудака. Но сейчас всё хорошо. Я вполне счастлив, и отношения у меня чудесные. Ви напоследок провёл пальцем по одной из белых линий и переключился на чашку. Откровенность Конора одновременно пугала и завораживала. С одной стороны, чего ещё было ожидать от человека, который был буквально близок к тому, чтобы вывернуться наизнанку перед камерой, с другой — не должно ли было это, напротив, вызвать желание оставить что-то только для себя? Тем не менее, Ви спросил, потому что абстрактное любопытство снедало его уже давно. — И как твои отношения переживают работу? Конор шумно допил кофе. — Да супер. Моя девушка просто чудо. — Девушка! — поражённо охнул Ви. — Как тебя к Грифону занесло вообще. Ну, то есть, специфика актёров Грифона вообще секретом не являлась. Чем дальше, тем Ви было любопытнее. Конор же наклонился, опираясь локтями на прилавок, и вкрадчиво, осторожно пробормотал: — Хочешь, расскажу как-нибудь за ужином? Мозги Ви решительно закоротило. Чуйка на мудаков у него всегда работала отменно, и Конор таким не был, но… он был занят. И, очевидно, только что пригласил его на свидание. Решив не делать скоропалительных выводов (по крайней мере, больше, чем он уже сделал), Ви озадаченно спросил: — А девушка? — Она у меня широких взглядов. Можем поужинать все вместе, если хочешь. Облегчение. Ви не промазал и не дал бóльший кредит доверия, чем стоило. Конор терпеливо ждал ответа, глядя на него немного снизу вверх. Ви же почувствовал себя неожиданно уютно от простого разговора с приятным парнем. Он не был одним из тех, кто считал, что флирт — это как кататься на велосипеде. Он был спортсменом когда-то (пусть даже память об этом по-прежнему приносила боль); он знал, как легко без тренировок тело может забыть всё, чему было научено. Для остального это тоже работало. Но он чувствовал себя в силах попробовать — просто попробовать на минутку стать собой. Это не обязывало его ни к чему. Он мягко рассмеялся и кошачьи наклонился к Конору, улыбаясь уголком рта. Посмотрел, чуть запрокинув голову, будто бросая свой вызов, а не отвечая на чужой. — Разблокируй, — и быстро показал взглядом на смарт на столе. У Конора блестели глаза. Ви всё делал правильно, и что-то правда просыпалось само собой. Его природа. Он невесомо подхватил телефон с ладони Конора, нарочно задевая только кончиками пальцев, и вбил свой номер в телефонную книгу. Набрал себя. Забирая аппарат обратно, Конор также коснулся его запястья лишь подушечками, и тут же подпрыгнул от звука хлопнувшей двери. Колокольчика Ви не услышал. Грифон отряхнулся в дверях и посмотрел с прищуром. — Конор, выкладывай, времени совсем нет. Ви, сделаешь ещё кофе? Умоляю. А как иначе.***
24 декабря 2015
В канун Рождества Грифон наконец вернулся в магазин в полном смысле этого слова. Вся другая его работа была закончена, контроль лежал не на его плечах, он выступал только консультантом, как понял Ви. Он считал выручку и думал о том, позволит ли Грифон ему поработать сегодня вечером — перед праздником у них и так дела шли неплохо, но с забывчивыми и не успевшими купить подарки могло быть ещё лучше, а дома Ви ждал только обвешанный маленькой гирляндой фургончик. Грифон выстрелил первым. — Какие планы на праздник, принцесса? Ви закрыл кассу и записал цифры в тетрадь, повернулся и пожал плечами. — Никаких, в общем-то. Думал разобрать кладовку и, может, не закрываться пока, если разрешишь. Грифон прищурился. — Эй, это моя крепость одиночества на Йоль, найди себе собственную. Шучу, шучу… — Он задумчиво поскрёб щетину и оценивающе посмотрел на Ви. — А если серьёзно, я тоже один. Можем всё-таки закрыть магазин и выпить. Ви снова пожал плечами, обдумывая предложение. — А почему ты не на одной из своих кинки-пати? Про семью, а точнее, её отсутствие, Ви и так знал. — Я там всё равно за работу схвачусь. А тут можно сказать, что работаю, а вместо этого уговорить бутылку под мелодраму. — Не знал, что ты фанат слезодавилок. — А ещё ромкомов. С нашей работой необходимо — слишком много скепсиса вредит печени. Ви рассмеялся и кивнул. Почему бы и нет, в конце концов. К закрытию он написал поздравления родителям, всё ещё не готовый к обстоятельным беседам, а потом с чувством глубокого удовлетворения запер дверь и перевернул табличку. Поработать, правда, решили всё равно. Грифон разлил виски по бокалам, потом вытащил коробки в зал (этот хлам Ви никогда раньше не трогал — на нём не было ценников и артикульных номеров). Он даже не был уверен, надо ли перебирать содержимое или только смахнуть пыль, а может, сразу в мусор. Сам Грифон по своим сокровищам просто пробегался сухой тряпкой. Судя по всему, эти вещи он не хотел продавать. Быстро наведя порядок в двух коробках, Ви взялся за контейнер с упакованными в специальные пакеты старыми журналами. Вынув первый, он озадачился: откуда у Грифона взялось издание с молодым обнажённым Боуи на обложке? Затем — присмотрелся, ощущая, как лицо вытягивается против воли. С обложки откровенно похотливо смотрел Грифон во плоти. Ровесник самого Ви на первый взгляд — собственно, только по взгляду его и можно было узнать. Всё остальное: выбритые виски и чёлка, призывная кривоватая ухмылка, широкий разворот плеч — стало теперь эхом, вплетающимся в общую картину харизмы. Грифон по-прежнему держал спину прямой, а плечи — широко разведёнными, но острый крючковатый нос и диковинно разлетающиеся брови теперь делали его скорее угрожающим, чем обаятельным. Ухмылка стала хищной совсем в другом смысле, но взгляд… Ага. Это был он. Ви обернулся, с любопытством сравнивая фотографию и реальность, и Грифон, конечно, заметил. Подошёл ближе, отряхивая рукава от пыли. — Смотрю, нашёл главную сокровищницу. Он забрал журнал из рук Ви и пробежался пальцами по корешку, повернул, проверяя целостность. Подсобка была самым сухим местом в магазине, но не только сырость могла навредить бумаге. — Не знал, что ты сам позировал. Грифон фыркнул: — Конечно, не знал, я же не говорил. Это моя первая и последняя обложка. Я рано ушёл от конкуренции, оказалось интереснее проталкивать других. У меня чутьё на самородки. Ты-то знаешь. В этой коробке мои самые талантливые. Или самые большие занозы в заднице. Или и те, и другие. Журналы надо только проверить, но можешь полистать, если хочешь. Конечно, Ви было интересно. Ребята Грифона и правда были что надо — у каждого было что-то своё; особенное неуловимое обаяние. Один из журналов заинтересовал Ви особенно — на нём красовался парень с волосами светлыми до белизны в окружении девушек с ангельскими крыльями из картона и страусиных перьев. Он целился пальцами в одну из них — ту, что лежала у его ног — во всей позе сквозили заносчивость и претенциозность. Имечко у него было под стать. Данте. Ви надеялся, что это был сценический псевдоним, а не шутка родителей. Кого-то Данте напомнил ему, но, не вспомнив сразу, Ви взял следующий журнал.***
25 декабря 2015 01:57
— ...слушай, я так и не понял — как ты от съёмок перешёл к стримам? Ви глотнул ещё. Одну бутылку они почти уговорили, и задавать все подряд вопросы было уже не так странно. Грифон разлил остатки и улыбнулся уголками губ. — Считай причиной творческие разногласия, принцесса. Со временем фотографии стали делать, ну… пластиковыми. Выхолощенными. Золотое сечение стало выше эмоций. Мне нравилась импровизация. Когда некоторые мои мальчики встали на сторону пластика — ну, было ещё не поздно попробовать что-то новенькое. И, как видишь, импровизацию люблю не только я — спрос на чувства всегда стабильный. А тебе что ближе, принцесса? Ви помотал головой. — Никогда не думал, если честно. — А ты подумай, — предложил Грифон. — Не хочешь попробовать с камерой? Ви опешил. Моргнул, прокручивая вопрос в голове. Нет, ему не показалось. — Я?.. Я на свидания-то не ходил уже несколько лет. Тем более, перед парнями... Невинный ответ. Уж лучше, чем «Ты меня видел вообще, я хромаю, а красота осталась на первом курсе, старый псих». Всё это смущало гораздо больше, чем сам факт предложения попробовать себя в порно. Решать проблемы по мере их поступления — этому Ви научился за время реабилитации, так что и грузить голову лишними мыслями не стоило. Грифон качнул бокалом в его сторону, коротко рассмеявшись. — Во-первых, мой гей-радар уже сорок лет не сбоил. Во-вторых, ты сам в курсе, что к нам и девочки заглядывают посмотреть. В-третьих, я видел, как ты с Конором говорил. Жаль, ты сам себя не видел, принцесса. Как ты держишься, особенно, когда знаешь, что на тебя смотрят. Ви покраснел. Флирт на рабочем месте, да ещё и с условным коллегой, наверняка плюсиком к резюме не был. Но отчитывать его Грифон не спешил. — Не на что там смотреть, — отмахнулся Ви. — Ошибаешься, принцесса, — вздохнул Грифон. — Ты зрителей очаровать сможешь хлеще, чем сирена, даром что хвоста нет. За такой талант другие ходят к дьяволу слёзы лить. Я не настаиваю, в общем. Но если что, магазин бросать не обязательно — куда я здесь без тебя — а отказаться всегда успеешь. Можешь маску надеть в первый раз, если надумаешь. Ви залпом допил виски, ощущая себя персонажем дурацкой и пошлой комедии. Грифон и правда не собирался его торопить — потянулся за второй бутылкой, переключаясь на сентиментальный рассказ о вечеринках своей молодости. Сознание слегка подплывало от выпитого, и удивление даже не ощущалось так остро. Будто Ви просто спал и видел сон. Он решил, что над пьяными предложениями сомнительного характера и думать нечего. Но отделаться от этих мыслей оказалось не так уж просто.***
10 января 2016
Ви старался не смотреть в высокое зеркало в ванной слишком часто. Тем не менее, иногда взгляд сам падал на отражение, как случилось и в этот раз. Длинный побелевший шрам на бедре пересекали несколько других, помельче, сплетаясь в узор, который Ви никогда не хотел бы видеть. С момента встречи с Конором одна идея не покидала его голову, и хотя ему не нужны были отношения с полиаморной парой, кое-что другое ему от Конора, пожалуй, хотелось получить. Отвернувшись от зеркала и наскоро запихнув себя в джинсы, он потянулся за телефоном. Контакт нашёл быстро, намеренно не давая себе времени засомневаться, хотя всё же начал нервничать, слушая длинные гудки. — Я уж думал, ты никогда не позвонишь. — Я… да. Извини, Конор. — Ви прочесал пальцами влажные волосы. — Надо было сразу честно сказать, но ты классный парень, и я не смог. Просто полиамория не для меня, да и девушки… тоже. — Да, я так и понял, — рассмеялся Конор. — Забей, всё в порядке. Но предложение куда-нибудь смотаться всё ещё в силе, совсем не обязательно делать из этого свидание. Ты что-то хотел? — Ага, — выдохнул Ви, нервно барабаня пальцами по больному бедру. — Узнать, не осталось ли у тебя контактов того мастера, который забивал тебе шрамы. — Конечно. Сброшу телефон в смс, ладно? — Хорошо, спасибо. И с прошедшим Рождеством вас обоих. — Тебя тоже, дружище. Конор отключился, а Ви наконец вдохнул полной грудью, прижавшись лбом к телефону. И улыбнулся.***
4 марта 2016
После первого сеанса Ви хромал особенно отчаянно. Мешала плёнка, да и поверхность шрама была довольно большой, так что болело сильно. Но это была хорошая, славная боль, как от тяжёлой тренировки или побитого личного рекорда. Она была выбранной самим Ви. Грифон весь день обеспокоенно нарезал круги. Норовил отправить Ви в подсобку из зала долой, очень заметно порывался спросить, в порядке ли он, и даже сам делал кофе. Казалось, захромай Ви на другую ногу сегодня, и Грифон сразу бы вызвал ему скорую. Это было приятно, чего греха таить. Но повеселились — и хватит. На очередном вираже вокруг себя Ви поймал Грифона за рукав. — Успокойся. Татуировка там. Штаны снимать не буду, придётся поверить на слово. — Да что я не видел под теми штанами, — буркнул заметно расслабившийся Грифон. — Но потом всё равно покажи, что набил. И не пугай меня так больше, ради всего святого. Порхать с чашками, впрочем, он в тот день так и не перестал.***
1 апреля 2016
Мысль попробовать себя на стриме держала его крепко всё это время. Решиться было трудно, особенно потому что отказываться он не хотел, сам не понимая, в чём причина. В том ли, что его жизнь была теперь скучной в сравнении с прошлым? Нет, не была. И не в близости к индустрии было дело (хотя она сыграла другую роль: выкидывая человеческий мусор из чатов, Ви отлично понимал, что тоже будет защищён, если вдруг). Возможно, ему требовалось что-то такое, чтобы вернуться к себе самому. Вернуть уверенность, силу, это ощущение превосходства и всемогущества. Стать в чём-то лучшим ещё разок. Он определённо чувствовал себя таким и на своём месте в магазине, но… кто это видел-то, кроме Грифона. Ви всегда был жаден до внимания, любил выделяться. И то, как долго после травмы он пытался слиться с пыльными полками, ничего хорошего не говорило. Прогулки с Конором и его девушкой, Эйби, давали пищу к размышлению тоже. Эйби совершенно не волновала работа Конора (вернее, волновала, но совсем не в плохом смысле), а Конор ничем не отличался от любого другого славного парня. Ви не знал, каким он был раньше, но не думал, что Конор изменился в худшую сторону. Нашёл себя, может быть. В любом случае, несчастным и сожалеющим он не был. А от одной попытки Ви и правда ничего не терял. Стеснения в нём толком и не было никогда, хотя страх оставался, конечно. Успокаивало то, что остановиться и прекратить всё он мог в любой момент. Это не было фолом последней надежды, ни в коем случае. А ещё он не был уверен, что Грифон вообще помнил их нетрезвый трёп на Рождество. Выбрать момент у Ви не получилось. Он просто рывком повернулся к Грифону между заполнением сертификатов, и сказал: — Я согласен. — Чего? — Грифон не поднял головы. — Я согласен попробовать, — повторил Ви. — Стрим. Если ты всерьёз тогда предложил. Грифон наконец выпрямился и уставился на него, не моргая. — Это ты, верно, несерьёзно, — пробормотал он. Ви сделал глубокий вдох и помотал головой. — Правда. Я хочу попробовать. Грифон оперся одной рукой на прилавок, уперев другую в бок. Посмотрел серьёзно и пристально. — Я уже немолод, принцесса, чтобы разбивать мне сердце такими шутками. — Да не шучу я! — вскинулся Ви. — С чего ты вообще… Грифон молча ткнул пальцем в висящий на стене календарь. Ви посмотрел на дату. И тяжело провёл ладонью по лицу. — А теперь попробуем ещё раз, принцесса: ты хочешь попробовать себя на стриме? От своих слов Ви отказываться не собирался. Отступать было не в его характере. — Да. Грифон кивнул и повернулся обратно к бумагам. — Хорошо. Выбери какое-нибудь число ближе к концу месяца. Не против, если Конор тебя подстрахует? Вы вроде подружились. Вообще-то, дружба предположительно не облегчала такие вещи, но Конору Ви действительно доверял, так что… На том и порешили.***
21 апреля 2016
Ви щёлкнул пультом дистанционного управления камерой и упал на подушки. Болело абсолютно всё, но он заметил это только сейчас. В процессе о себе не напоминало даже бедро. Постельное бельё можно было выжимать. К анонимности Ви подошёл основательно: его стрижка не менялась с института, да и в целом он знал, что внешность у него — узнаваемая. Так что волосы он заправил под белый парик, а лицо закрыл чёрным респиратором. По телу, изрядно потерявшему в мышцах, никто его не узнал бы. Проблема, о которой он думал заранее, оказалась куда серьёзнее, чем казалась на первый взгляд. Он не мог двигаться свободно, а ещё без конца не хватало воздуха. От любого неосторожного движения парик мог просто свалиться, а респиратор достал его уже через минуту. Но пришлось сцепить зубы и продержаться так до конца. Телефон завибрировал сообщением от Конора (Отлично справился! Поздравляю, Ви!), и следом — вторым, от Эйби (Так держать!). Ну, конечно, она смотрела тоже. А стыдно Ви так и не стало. Он выложился на полную, и плевать на всё остальное. Так он когда-то жил, и эта шкура снова села на него, как влитая, пусть окрас изменился, а роскошный мех любимчика судьбы сменился чешуёй того, кто с ней боролся. Грифон дал ему пару дней отгулов в магазине, чтобы отойти от первой попытки, но Ви был готов встать за прилавок прямо сейчас — столько в нём было сил. Никуда он, конечно, не пошёл: колени слегка дрожали от усталости, и воды он выпил несколько больших стаканов, один за другим. Перелёг на диван, не одеваясь, рассудив, что постель никуда не убежит, и стирка тоже. Там и уснул до глубокой ночи, измотанный, но довольный, насколько это было возможно.***
23 апреля 2016
— Ну, как тебе первый раз? Ви неопределённо пожал плечами. — Не знаю. Не понял до конца. Много впечатлений. — У зрителей тоже, — хохотнул Грифон. — Ты им зашёл. Я говорил тебе — это талант. Ви отмахнулся и обхватил пальцами кружку с кофе. — Не болтай. Но я бы попробовал ещё, если честно. Правда, изменил бы кое-что… — Всё в твоих руках, принцесса. Моё благословение у тебя есть. Дома Ви долго смотрел на респиратор и парик в своих руках. А потом отправил их в мусорку ко всем чертям и разложил штатив.