Биологический императив

— Надеюсь, ты любишь французскую кухню? — С надеждой спросила Ангела, обнимая Мойру за плечи, когда они шли по Банхофштрассе. Поездка в Цюрих была медленной, Мойра вцепилась в руль до такой степени, что костяшки её пальцев побелели, а глаза не отрывались от дороги усыпанной снегом. Они добрались до города и опоздали всего на несколько минут, чтобы подтвердить забронированный столик, который Ангела посчастливилось обеспечить. Мойра кивнула, и несколько снежинок выпало из её волос. Снегопад почти закончился. — Я все ещё не могу поверить, что тебе удалось найти столик. Когда я позвонила в ресторан Pavillon и спросила, есть ли у них свободное место, они лишь посмеялись надо мной. — В этом случаи могут помочь связи, — улыбнулась Ангела. По правде говоря, у неё нет «связей» в Pavillon, она просто рассчитывала на то, что кто-нибудь там может узнает её. Это сработало; свободных столиков не было, а её также подняли на смех, но когда она спросила: «Не могут ли они позвонить доктору Ангеле Циглер из «Overwatch», когда один из столиков освободится», стол волшебным образом появился. Она чувствовала себя немного грязно, используя свою славу, особенно славу, которая, как она думала, исчезла за годы, прошедшие с тех пор, как она была в бою, чтобы найти столик, но знала, что это будет стоить того. Мойра что-то напевала себе под нос и свободной рукой достала из кармана пальто серебряные карманные часы на тонкой цепочке, идеально сочетающиеся с запонками, хмуро посмотрела на них, прежде чем снова спрятать. — Они придержат его для нас, — заверила её Ангела. — Мы не так уж и опоздали. Несмотря на это, Ангела шла чуть быстрее, и хотя Мойра с беспокойством смотрела на неё сверху вниз и крепче прижимала к себе, она не жаловалась. Несмотря на непрекращающийся снегопад, тротуары оставались чистыми, а снег хрустел под ногами, придавая уверенности и спокойствия. Конечно, Ангела и правда шла немного более осторожно, чем могло понадобиться, выбрав для этого особого случая каблуки, но, крепко обхватив Мойру за руку, она не боялась ещё раз упасть. Метрдотель неодобрительно фыркнул, в связи их поздним прибытием, но все равно пригласил в зал. — Здесь очень красиво, — тихо сказала Мойра, пододвигая стул Ангеле и садясь на своё место. Ангела подумала, что могла бы сказать то же самое. Очевидно, это было одним из главных критериев, когда она выбирала ресторан и вспомнив красивый интерьер в лавандовых цветах, была довольна своим выбором. Она думала, что Мойре понравится. Её глаза осмотрели зал; здесь не было никакой приватности для посетителей, все столы были расположены довольно близко друг к другу вокруг цветочной композиции в центре. Как и следовало ожидать, практически за каждым столом сидели два человека, в основном мужчина и женщина, одетые в красивую одежду и ласково улыбающиеся. Наконец её взгляд упал на Мойру, которая теперь сидела на своём месте и смотрела на Ангелу с мягкой улыбкой. — Как тебе независимая оплата расходов? Ты уже получила ответ касательно своей работы? Мойра слегка пожала плечами и тоже вздохнула. — Нет, но не думаю, что на это уйдёт много времени. А вот независимость — это прекрасно, всегда может найтись другой проект. — А? — Ангела приподняла бровь и наклонилась вперёд, упершись локтями о стол. Этот жест был просто из любопытства и не имел ничего общего с тем, как он слегка сдвинет её груди вместе. Но она не стала бы отрицать, что, увидев, как взгляд Мойры скользнул, хотя и ненадолго, вниз, прежде чем снова встретиться с ней взглядом, она ещё крепче сжала локти. — Над чем ты сейчас работаешь? Возникла неловкая пауза, но её нарушил официант, который сообщил о главных блюдах сегодняшнего вечера: креветки с яблоками, тартар из телятины, утиная печень в Хересе, голец с редисом и укропом, каре ягнёнка и безе с английским кремом, с обслуживанием по-французски и дополнительными винными парами для каждого блюда. Мойра выбрала вино, а вот Ангела пыталась найти альтернативу, которые требовало её состояние. К тому времени, как принесли заказ, Мойра уже некоторое время оживлённо что-то рассказывала. — И поэтому должна быть возможность экспоненциально увеличить скорость клеточного роста и восстановления, но даже с модификациями, которые мне удалось сделать, для увеличения транскрипции РНК-полимеразы, чтобы справиться с добавленным ростом, этого просто недостаточно. — Нельзя ли дополнить биосинтез пуринов и пиримидинов пищевыми ресурсами? — Спросила Ангела и с усмешкой указала на блюдо с утиной печенью, стоявшее между ними. Мойра тоже улыбнулась, но покачала головой: — Метаболизм пищевых белков занимает слишком много времени, — она отпила из своего бокала, и Ангела почувствовала, что не может сделать то же самое. Мойра откашлялась, и когда она заговорила снова, её глаза сверкнули. — Думаю, если я смогу найти лучший источник нуклеотидов, который можно быстро сделать доступным для синтеза в естественных условиях, то не исключено, что можно залечить раны в считанные секунды, возможно даже восстановить потерянные конечности или повреждённые органы. — Ммм, я пыталась добиться того же с помощью нанотехнологий и добилась значительного прогресса в лечении ран, но я не думаю, что наноботы смогут отрастить целые конечности, — объяснила Ангела, вступая в разговор. — Но если у тебя получиться, то это было бы прекрасно. Мойра с набитым ртом оживлённо кивнула, жуя и быстро глотая: — Да, я читала твои статьи много лет назад. — Ты правда их читала? — Ангела не понимала, почему это её удивило, ведь она то читала работы Мойры. Она слегка покраснела, — Ну и что ты думаешь? — Ммм, — быстро ответила Мойра, — я думаю, что твоё главное ограничение заключалось не в том, на что способны наниты, а в том, что ты изначально полагалась на них. — Ну, это моя область изучения, — Ангела поджала губы, подняв брови в сторону Мойры. Мойра посмотрела на неё с упрёком, потом извиняющимся тоном сказала: — Ах, я просто имела в виду, что, может быть, междисциплинарный подход мог бы открыть пару дверей? Это все, — она умоляюще посмотрела на Ангелу, потянувшись, чтобы взять её за руку, — это было захватывающе и впечатляюще, правда. Мне нравится читать твои работы. Ангела не могла обижаться на Мойру, ведь она не сказала ничего неправильного: работа Ангелы зашла в тупик, когда она максимизировала то, на что способны маленькие боты, и даже по мере развития технологий, они навсегда будут связаны физикой; эти небольшие роботы столько всего могли принести, отремонтировать или построить. Ангела перевела взгляд на стол, где Мойра легонько держала её руку в одном из немногих открытых мест среди быстро опустошающихся тарелок. Она улыбнулась, поглаживая тыльную сторону большого пальца О’Доран своим. Её тёплая улыбка превратилась в дерзкую усмешку, когда она повернулась к Мойре, которая все ещё нервно искала прощения. — Должна признаться, что я до сих пор наслаждаюсь Вашим вкладом. Мойра откашлялась в бокал с вином, вызвав лёгкое шипение, но не подавилась и не отняла свободную руку от руки Ангелы, а просто фыркнула и тихонько шмыгнула носом, поставив бокал на стол и промокнув губы льняной салфеткой. — И, — продолжила Ангела с тёплой улыбкой, — мы добились отличных результатов благодаря междисциплинарному подходу, — закончив с едой, Ангела положила другую руку на живот, и Мойра тоже улыбнулась, сжимая её руку. — Итак, как ты заинтересовались медициной и нанотехнологиями? — спросила Мойра, снова берясь за вилку. Настала очередь Ангелы вести разговор, пока Мойра ела, и была готова к этому. Она рассказала Мойре о своих родителях-медиках, которые всю свою жизнь работали в Международном Комитете Красного Креста. Мойра сочувственно погладила её по руке, когда она рассказывала об их смерти, о том, что была маленьким ребёнком и лагерь, служивший полевым госпиталем, был поражён неожиданным воздушным налётом, оставив её совсем одну. Она рассказала, что в «Overwatch» обрела много друзей, ставших впоследствии ей семьёй. О своём школьном образовании и раннем окончании, о своей знаменитой гражданской медицинской карьере и работе с нанотехнологиями, которая привлекла к ней внимание «Overwatch». К тому времени, как Ангела закончила объяснять свой переход от полевой работы к административной и учебной, Мойра тоже закончила есть. Она достала из кармана серебряные часы и нахмурилась, прежде чем оглядеть зал. Ангела проследовала за её взглядом. Они были настолько поглощены разговором, что не заметили, как большинство пар, сидевшие когда они только пришли, за столиками, сменились на новые. — Нам, наверное, стоит попросить счёт, чтобы они позволили кому-нибудь занять наш столик, — вслух размышляла Мойра. — Ммм, они же нас не выгоняют, — улыбнулась Ангела, — давай останемся, пока они этого не сделают. Мойра усмехнулась: — Ну, столик не на моё имя зарезервирован, так что, полагаю, все зависит от тебя, — Тут ей в голову пришла одна мысль, и она смутилась. — Но, может быть, ещё не поздно? — Ммм, — злобно усмехнулась Ангела, грубо поглаживая большим пальцем руку Мойры, — торопишься куда-то? — Я просто не хочу слишком поздно выезжать на дорогу, — покачала головой Мойра, и её ответ прозвучал бы убедительно, если бы Ангела не заметила, как глаза О’Доран снова на мгновение опустились. Она была рада, что одно из её платьев, а именно маленькое чёрное платье с V-образным вырезом, достаточно скромное, не осталось недооценённым, и надеялась, что Мойре понравится и другая её покупка на сегодняшний вечер. — Да, конечно, — рассмеялась Ангела и поймала взгляд официанта. Мужчина, казалось, на мгновение заколебался, переводя взгляд с одной женщины на другую, и решился на самый безопасный поступок — выставил счёт на открытое пространство между ними. Когда Мойра потянулась к счету, другую руку опустив в свой пиджак, Ангела откашлялась, — Не могли бы вы разделить, пожалуйста? — Конечно, Доктор, — кивнул официант и собирался отойти, прежде чем Мойра успела крепко ухватиться за него. На мгновение Ангелу поразило, что он знает, кто она такая, но сразу же вспомнила, что именно так они и заняли столик. — Я заплачу, Ангела, — нахмурилась Мойра, и в её голосе послышалось раздражение, даже обида. — Нет, спасибо, Мойра, но я бы предпочла, чтобы мы разделили счёт, — Ангелу привлекала мысль о том, что в День Святого Валентина Мойра будет угощать её вином и ужином, в данном случае без вина, но манеры не позволяли этого. Никто не должен был выбирать такой дорогой ресторан и связывать своё свидание со счётом, и она, конечно, знала, что Мойра не позволит ей заплатить всю сумму. Мойра, похоже, не видела в этом ничего привлекательного, но и не собиралась устраивать сцен, поэтому просто нахмурилась, допивая вино. Она немного поёрзала и окинула взглядом зал, когда им снова вручили счета, по отдельной папке каждому. Хотя, да, Мойра предложила руку Ангеле, но сделала это скованно. Помогла Ангеле надеть пальто у двери, но сделала это с поджатыми губами. Сделав всего несколько шагов в холодную снежную ночь, Ангела остановилась и потянула Мойру за локоть, вокруг которого была обвита её собственная рука. Когда Мойра остановилась и повернулась к ней лицом Ангела осторожно спросила: — Что случилось, Мойра? Руки Мойры были засунуты в карманы длинного чёрного пальто, спина напряжена, а плечи слегка опущены. Мойра надулась. Она посмотрела на Ангелу, потом вздохнула и пожала плечами. — Ничего страшного, просто думала, что заплачу сегодня я. Ангела закатила глаза, и когда она дразняще прислонилась к Мойре, та, казалось, немного расслабилась и пытается побороть улыбку. — Очень жаль, что я сэкономила тебе триста франков. — Дело не… Дело не в деньгах, — тихо фыркнула Мойра и, подумав, повернула голову в сторону ресторана. — У них ещё никто не делил счёт. — Это другое, — Ангела пожала плечами. — Неужели? — Теперь голос Мойры звучал холодно, почти обвиняюще. Циглер закусила губу. Что бы ни крутилось в голове у Мойры, вряд ли ей поможет объяснение, что Ангела зарабатывает гораздо больше. — Просто… — снова пожала плечами Ангела, затем улыбнулась и потянула Мойру за локоть. — Да ладно, это просто счёт, пожалуйста, не надо так. Мойра продолжала молча смотреть на неё, нахмурив брови, но в конце концов расслабилась с глубоким вздохом, от которого в воздухе между ними повисло облако. Она пожала плечами и кивнула. — Хорошо, — усмехнулась Ангела, обхватывая свободной рукой шею Мойры и притягивая её к себе. Циглер удивилась тому, что О’Доран не оттолкнула её и приоткрыла свои губы. Ангела удовлетворённо хмыкнула, почувствовав, как Мойра обхватила её рукой за талию и притянула к себе. Ангела провела пальцами от шеи Мойры к волосам, легонько царапая кожу головы и вызывая тихий стон с её губ. Когда рука Мойры начала двигаться, Ангела наполовину испугалась, наполовину надеялась, что они собираются устроить довольно неприличную сцену на публике, но Мойра просто отошла в сторону. Она поправила галстук и откашлялась, оглядывая заснеженную улицу. — Нам пора возвращаться? — с тревогой спросила Мойра, и Ангела улыбнулась, снова обняв её за плечи. — Чем скорее, тем лучше. Пока они шли, Ангела все теснее прижималась к Мойре, а когда они подошли к машине, ей пришлось напомнить себе, что, если она прижмётся ещё ближе, прийти домой раньше не получится. Мойра, казалось, боролась с подобными мыслями и только после того, как помогла Ангеле сесть в машину, наклонилась и обменялась ещё одним коротким поцелуем. Когда Мойра села за руль, Ангела проклинала машины за то, что они такие маленькие: ей хотелось бы посмотреть, насколько просторно заднее сиденье, но с таким ростом Мойры и беременностью — это невозможно. Лучше позволить ей просто сесть за руль и сосредоточиться на дороге, пока они не доберутся до дома.