***
Дело близилось к вечеру, а выполненная работа напоминала, что день прожит не зря, и было сделано много всего полезного за эти сутки. По крайней мере, именно так рассуждала Кируми, в попытке отвлечься от дурных мыслей, пока шла по коридору в направлении главного холла. Все участники группировки DICE сейчас должны находиться там, чтобы начать празднование в честь дня рождения Ханны. Дабы выглядеть хоть как-то соответствующе, горничная приоделась в белоснежное платье с узорами в виде колючих веток роз, и голубые туфельки с крохотным каблуком. Тоджо, сама по себе, довольно высокая, так что в большем она всё равно не нуждалась. Подойдя к центральной двери, снова возник вопрос "А стоит ли?", но радостный смех и разговоры по ту сторону дали понять, что волноваться – очень глупо. В конце концов, об издевательствах со стороны трёх подружек известно только им самим и Кируми. Они не посмеют ничего выкинуть, если рядом будут остальные участники DICE. Нужно просто тихо постоять в уголке и дождаться приезда абсолютного лидера, после этого опасность будет позади. ~ Почему я так жду его… Это неправильно! Я должна защищать его, а не наоборот... ~ Внезапно, дверь распахнулась у прислуги прямо перед носом, от чего та ни на шутку перепугалась. Перед ней стоял один из участников группировки – Найджел, высокий парень худощавого телосложения с начёсом из светлых волос. – Ох, Кируми! А мы как раз о тебе вспоминали, проходи! – благодаря стянутой маске его доброжелательная улыбка сразу бросалась в глаза и заряжала ноткой позитива каждого встречного. Парниша приоткрыл дверь, и протянул руку вперёд, тем самым давая понять, что уступает гостье шанс пройти первой. – Не стоит, мистер Найджел. Я же всего лишь горничная. – Мистер? Ой, будет тебе, я не настолько старый, – он усмехнулся, – Иди давай, скоро торт резать будем. Раз блондин так настаивает, то теперь отказываться будет уже крайне невежливо. Вздохнув, Кируми поблагодарила за предоставленную возможность и прошла в холл, сразу лицезрея множество настенных украшений, конфетти на полу, и музыкальных колонок, издающих что-то из ряда безвкусной музыки, которая каким-то чудом попала в хиты этого сезона. – Добро пожаловать, Тоджо-сан! – поприветствовал новоприбывшую Джамбо. Хотим заметить, что это именно он тогда помог с тканью, когда случился костюмный переполох, и не отказал ей в помощи, ведь несмотря на разницу в статусах, громила (так его можно было назвать из-за телосложения и высокого роста), относился к Кируми уважительней всех. Возможно, из-за того, что он был чистюлей и проделанная прислугой работа была ему очень даже по душе. – Добрый вечер, – работяга низко поклонилась, оглядев всех присутствующих на празднике. Именинница тут же поспешила к гостье со стаканом лимонада в руках. – Ого, пришла! А я думала, что ты просто из вежливости приняла приглашение, – Ханна хихикнула, даже не догадываясь, насколько сейчас права, – Миленькое платье. – Ваше тоже. Сделав взаимный комплимент внешнему виду, Кируми достала из кармана золотую заколку с сиреневыми камнями и протянула её девчушке. – С днём рождения. – Ох, какая прелесть! – но вместо того, чтобы просто принять подарок, она буквально выхватила его из рук и сразу прицепила к волосам, начав любоваться с довольным выражением лица. М-да, манеры этой особы оставляют желать лучшего, – Спасибо, ты такая душка! – Угу, – Тоджо через силы выдавила из себя улыбку, но улыбаться, честно говоря, сейчас не хотелось от слова "совсем". Эта деталь притворства видна сразу, только на глазах остальных Ханна делает вид, что они подружки, и никаких разногласий не было. Как глупо… – Что там с боссом? – поинтересовался Акира, жующий чипсы, – Он же говорил, что придёт. – Господин Кокичи сказал, что опоздает минут на двадцать. Задержка на встрече, – объяснила абсолютная юноше. – Ох, как жаль… – Шэррон расстроилась, – А я так хотела предложить ему попробовать моё печенье первым. – А-а-а?! Значит, можно, раз босс опаздывает? – обрадовался толстяк Тайра, будучи самим большим обжорой в организации, – Они уже точно приготовились, пойду попробую! – Э-эй! Я не давала разрешения! – Хмм, Кируми, – Ханна подозвала к себе горничную и указала на тортик, находящийся в серединке стола, – Кажется, там на складе была не открытая упаковка свечек. Не сходишь за ними? – Склад довольно большой. Где конкретно мне их искать? – Не уверена, но вроде, они были в ящике под фруктами. – Как скажите, – девушка кивнула без всяких возражений и поспешила покинуть холл, чтобы хоть на минутку избежать этого назойливого шума. Осталось совсем немного, ещё чуть-чуть, и её хозяин прибудет в поместье, всё будет в порядке. Оказавшись на складе, прислуга принялась искать нужную ей коробку со свечками, первым делом нагнувшись и посмотрев под полкой, про которую говорила Ханна. Ящик там действительно был, и упаковка для свечек тоже. Но она была вскрытой… Самих свеч внутри не оказалось. – Что за… В этот момент, позади раздался щелчок, напоминающий закрытие замка. Подскочив на ноги, Тоджо метнулась к единственному выходу из помещения и стала дёргать за ручку в попытках вырваться со склада. – Откройте сейчас же! – но сколько бы она не долбила в дверь, всё без результата, а звук удаляющихся шагов словно намекал, что перехитрил Кируми. Очевидно, что эти шаги принадлежали Ханне и никому больше. – Тебе это с рук не сойдёт! – крикнула абсолютная ей вслед, всё ещё пытаясь открыть дверь. Теперь нет смысла ждать Кокичи. Ему, конечно же, не скажут, что она попалась в ловушку и сидит в нескольких метрах от холла. Звукоизоляция хорошая, крики вряд ли кто-то услышит. Остаётся только ждать окончание праздника и самодовольное выражение лица Ханны, когда она выпустит Кируми наружу. Иного выхода нет.***
– Бум, бэйби. Я вернулся! – заявил с радостной улыбкой Кокичи, распахнув двери в главный холл. Хотелось бы также отметить, что его появление было довольно эпичным, если учитывать развивающийся плащ, который он обычно носил с фуражкой, а также свет ламп, направленных Джамбо и Фао на Ому. – Босс! – Ханна была первой, кто вскрикнул от счастья, а потом и вовсе бросился ему на шею, – Вы пришли меня поздравить? – Ну-ну, не перегибай палку, – абсолютный подмигнул, поводив указательным пальцем вверх, – Если у тебя день рождения, это не значит, что тебе всё можно. – А… П-простите, – извинилась участница с красными щеками, – Этого больше не повторится... – Очень надеюсь~. Ну что, народ? – лидер повернулся к ребятам и похлопал в ладоши, – Я уладил все недоразумения в резиденции Тогами, Бьякуя нам больше не угроза. Директор академии договорился с ним, так что… Гуля-я-я-яем! Из-за последней фразы все сперва потеряли дар речи, но потом последовали примеру абсолютного, и радостно переглянулись, кто-то даже подпрыгнул. Теперь DICE не закроется, можно расслабиться. – Так это же ещё один повод отпраздновать! – подметил Найджел, расхохотавшись. Кико протянула Кокичи бокал лимонада, а Акира достал хлопушки, приготовившись стрелять конфетти. Когда у каждого в руке уже находился стакан, Ома поднял свой в воздух и произнёс: – Последний месяц был крайне тяжёлым для нас, но мы справились. И заметьте, это не только моя заслуга, вы все хорошо постарались. Ханна, ты внесла не менее большой вклад, можешь собой гордиться. Нашей организации всегда будут нужны такие, как ты. – Божечки, я сейчас упаду… – тихо прошептала именинница рядом стоящим Шэррон и Кико, будучи красной, как помидор. – Я всех вас люблю, ребят, это не ложь. Спасибо за то, что вы со мной. С днём рождения, Ханна и долой Бьякую, свободу DICE! – Свободу DICE! – повторили все остальные и принялись чокаться бокалами лимонада. Наконец-то начинается самая интересная часть праздника.***
Звуки радостного гула не стихали. Судя по шуму, можно было сделать вывод, что посетителям торжества очень весело, и никого не волнует, что произошло прямо в начале праздника на глазах у всех. Кируми молча сидела на одном из складных ящиков с опущенной головой и смотрела в пол. Ни то, чтобы она очень любила веселье или праздники, ведь много времени уделяет работе, но… Где-то глубоко на душе скребли кошки. Вдобавок, в животе предательски заурчало, да и на самом складе, отнюдь, не тепло, температура специально понижена для хранения некоторых продуктов. Шум, который услышала Тоджо даже сквозь плотные стены, привёл её в чувство, но взглянув в замочную скважину, она поняла, что лучше бы продолжала сидеть на месте... Её хозяин обнимался с Ханной в присутствии всех остальных участников группировки, изредка кивая головой. На лице лидера сияла искренняя улыбка, он даже не думал вспоминать про прислугу и наслаждался компанией своей семьи, говоря тост в честь именинницы. Кируми почувствовала, как её сердце медленно лопается на кусочки. А ведь действительно… Чего она так ждала? Разве она кем-то приходится лидеру, чтобы он переживал насчёт неё сейчас? Семья? Подруга? Хотя-бы просто знакомая? Нет… Она всего лишь горничная. Горничная, которой сейчас самое место быть на расстоянии. Ей с самого начала не стоило приходить на этот праздник. Ханна была права, она всё сделала правильно.***
Пока остальные опустошали свои бокалы и довольствовались болтовней обо всём подряд, Кокичи пробежался глазами по помещению раза на три, но найти кое-кого из гостей всё равно не смог. – А где Кируми? – О… – Найджел тоже оглядел помещение и пожал плечами, – Странно. Я встретил её на входе, она точно была тут. – Ушла она, – вмешалась Ханна в разговор, – Я вежливо попросила её принести свечки, но эта деловая послала меня куда подальше и удалилась. Никакого уважения, что за человек такой вообще? Ома поднял бровь, не отводя глаз от девушки. Та вздрогнула от такого пристального взгляда. – В-вы тоже недовольны её поведением, да, босс? Будь на вашем месте, я бы её уже давно уволила. Слишком много себе позволяет! – Шэррон! – раздался крик (нет, визг!) на всю комнату. Это был Фао. Он, как ошпаренный, вбежал в холл и задыхаясь, стал пытаться что-то сказать, но из-за одышки, ясное дело, разобрать хоть одно слово было сложновато. Розоволосая откликнулась на своё имя и подбежала к юноше. – Ч-что такое?! Ты нас всех до чёртиков напугал! – По… Ж-жа… Кха-кхм. – Я не понимаю тебя! – Пожар! Участница побелела при одной лишь мысли о том, что он имеет в виду. Помните, Тайра говорил про печенье, которое печётся в духовке и он хочет его попробовать? Ну, что ж, кажется, от этого печенья уже ничего не осталось. Посетители торжества всей кучкой понеслись на кухню, пребывая в приступе паники. Половина шкафов уже поедалось ярко-горящим огнём, а жар от пламени исходил за несколько метров. Тем временем, Кируми, сидящая на запертом складе, почувствовала запах гари, но помахав ладонью, чтобы хоть как-то развеять запах, она поняла, что это ей не поможет. Всё из-за вытяжки, находящейся на потолке, из которой уже клубами выходил серый дым в сторону Тоджо. Глаза начали постепенно слезиться, дышать тяжелее, чем раньше. А вот теперь пора кричать на помощь! – Оно не тушится! – крикнул Джамбо, стоявший с огнетушителем в руках. Его использование совсем никак не помогло делу, а огонь распространялся быстрее, чем должен был. – На складе есть пятилитровки с водой, тащите! – скомандовал Кокичи. Тайра и Найджел одновременно кивнули и понеслись к месту назначения. Каково же было их удивление, когда оказавшись рядом с дверью, они поняли, что вход заблокирован, а внутри раздаются какие-то стуки и женский голос, молящий о помощи. – К-Кируми?! – опешили они. – Прошу, вытащите меня отсюда! Чёрный дым в областях ног, идущий прямо из под двери, напугал парней ещё больше. Поняв, что без посторонней помощи тут не справиться, спасатели уже было хотели побежать обратно к кухне и сообщить про находку своему предводителю, но Ома сам возник перед ними, пребывая в бешенстве. – Где вас носит?! Это настоящий пожар, а не квест! – Босс, там Кируми! Как он изменился в лице… Как он расширил глаза при одном лишь упоминании этого имени! – Зовите Джамбо! – крикнув это, Кокичи понёсся напрямую к складу, наплевав на все угрозы по отношению к собственной жизни. Но даже меньше, чем за полминуты, дым уже частично успел окутать коридор, а что творилось в запертой комнате – вообще представь страшно. Ещё немного, и спасать будет уже некого. Спасибо, Ханна. Ты перестаралась...