Bury me in smoke

Они сидели в комнате Уэйна Кармоди, под самым чердаком. Снаружи яростными и торжественными залпами взмывали в небо фейерверки, взрывались и разлетались сотнями цветных искр. Предки Уэйна остались смотреть праздничное шоу, а сам Уэйн и парочка его новых знакомых, похожие на обдолбанных металлистов, прокрались в дом. И теперь Рекс и Ника сидели на его кровати, с интересом разглядывая обстановку: комната Уэйна вся пестрила плакатами, репродукциями и его рисунками, из-за чего приобрела хаотичный вид.  — У него есть машина. Так называемый «нож», который разрезает реальность, — соизволила начать разговор, ради которого всё и затевалось, Ника. — Проблема в том, что Макс без понятия, куда ему нужно прибыть. — Не слишком здорово. — Уэйн и сам не понимает, зачем он пустил этих двоих. — Макс ищет, — девушка облизнула губы, — брата и место, называемое Страной Рождества. Уэйн вздрогнул всем телом. — Ты знаешь это место? Он опешил и ответил кивком. Уэйн давно счёл, что те события остались в прошлом. Вик МакКуин уничтожила страну-фантазию. — Как вы вышли на меня? — Уэйн думает, что эти двое перешерстили все полицейские архивы и сайты с городскими легендами.  — Уиджа, немного терпения, интернет, старые архивы. Не думай, что мы догадались о чём речь сразу же. — Колесили по стране восемь месяцев. — Подтвердил Макс. Ника взяла Макса за руку, Уэйн увидел, как их пальцы переплелись. — Понимаешь, мы все супергерои. И наши способности зависят от неких… Талисманов. — Да-да, его машина. Или мотоцикл моей мамы. — Предметы силы. — Добавляет Макс, задумчиво трепя бородку. — Да, и эти предметы совершенно разные. С помощью моей доски я узнаю сокрытое и правду. В теории уиджа должна становиться мостом между миром мёртвых и живых. — И что? Ты с помощью этой штуковины болтала с духом моей мамы? — Я не знаю, откуда поступает информация. Так же и те, кто способны прокладывать путь силой мысли не ведают, куда перебросит их дорога.  — Погоди. Но ведь перемещения в пространстве и знания это совершенно разные уровни! — Уэйн пытается разложить информацию, полученную от Ники. И не может её осмыслить. — Если ножом для реальности становится транспорт, то тот, кто им владеет, воздействует на реальность физически. Макс не расскажет тебе, каким образом время на любые поездки в его машине между разными местами занимает ровно одну ночь. При желании он бы мог добраться отсюда до Техаса за ночь. Если бы представил на минуту возможность такого переезда. Мы способны только на то, что по нашему представлению, не выходит за рамки нормальности. — А если прыгнуть выше способности? Слетишь с катушек? — Уточняет Уэйн. Возможно, мама сошла с ума из-за слишком высокой нагрузки на свой особый дар. — Макс способен проехать из штата в штат за одну ночь, но никогда не возвращается в Техас.  — Погоди, ты из Техаса? — Уэйн был шокирован всем сообщенным и зацепился за самый незначительный факт.  — Арлингтон, — дружелюбно подтвердил Макс. Сейчас, с распущенными волосами он казался почти красивым, поэтому не удивительно, что они с Никой со временем из простых попутчиков могли стать парой. Тем более, у них была общая цель. Уэйн так решил из-за их переплетенных ладоней.  — Я вообще дочь еврейско-русских эмигрантов, поселившихся в Джорджии, но сейчас речь не о корнях. Твоя мама и тот хер, что создал эту треклятую Страну Рождества, наверное, были самыми сильными. Пока мы искали Уэйна Кармоди, не зная, что ты Брюс, я отыскала заброшенный сетевой дневник. Автор подробно описывал типы инскейпов и ножи реальности.  — Ин — чего? — Уточнил Уэйн. Он что-то припоминал. Связанно оно было с его мамой. Их семья явно не претендовала на звание нормальных, скорее, они занимали целую веху в истории странных явлений. Его память вытолкнула из себя не саму Вик, а женщину на пороге из дома. Она принесла с собой ворох распечаток и пыталась предупредить Вик об опасности.  — Инскейпы. Те пространства, которые создают люди, у которых есть ножи для прорезания реальности. Понимаешь, инскейп — место, где тебе хорошо. Внутренний домик в твоих мыслях, куда ты можешь сбежать. Уйти. Самый настоящий эскапизм. Такие места есть у многих, но только единицы способны протащить их в наш мир. Сделать фантазию материальной. Представить, что все о чем ты мечтаешь реально, а наш мир всего лишь тонкое стекло, за которым ещё один мир. Или множество. По спине Уэйна пробежал холодок. Он не хотел представлять себе множество вариаций Страны Рождества. Возможность существования множества этих… Инскейпов, пугала его.  — Множество? — Автор сетевого дневника — Мэгги Ли, записала множество разных инскейпов и классифицировала их. Например, я и она — проводники, посредники. Сконцентрировавшись, мы проходим через помехи и улавливаем сообщения с той стороны. Её ножом были фишки. Скреббл. — Ножом может быть только горячо любимый человеком предмет, часть жизни. Новая веха. — Пояснил внезапно Макс. — Мэгги Ли расписала разные случаи. От, кхм, инвалидной коляски, которая принадлежала бабушке одной девчонки, до велосипеда твоей, Уэйн, мамы.  — Мотоцикл. У неё был мотоцикл. — Мягко вставил Уэйн. Теория с инскейпами должна понравиться его отцу. Лу обожает различные параллельные миры, фильмы и игры про порталы и избранных, комиксы о Хранителях Вселенной, а Уэйн — другой. Он скептик. У него нет никаких особенностей, а значит, на него не будет возложено миссии по спасению мира. Он не делал становиться Суперменом. Больше всего на свете Уэйн стремился забыть то, что сломало его детство.  — Изначально у неё был велик, — фыркнула девушка: — существовал так же Мэнкс и несколько других людей, которые использовали инскейпы во вред. Например, девушка с коляской встретила некого Пятящегося человека, который заставлял идти время вспять, а иногда и вовсе идти слишком быстро. Макс ощутил, как мурашки ползут по его загривку. Его страшила неизведанная возможность подчинять себе время. Могла ли его машина оказаться одним из мест, меняющих время?  — Его ножом были часы. — Заметив взгляд Макса сообщила Ника. — Так вот, вернёмся к тому, с чего мы начали. Мэнкс похищал детей. Приманивал их безобидным видом своего Инскейпам. Он добился, что его подпространство выглядело волшебным миром грёз. Меня не покидает идея, что Мэнкс не просто считал себя миссионером, спасающим детские души. Он подпитывал свой инскейп теми, кто мог создавать свои миры. — Но зачем? — Инскейп может существовать и после гибели первоначального владельца. Твоя мама, Уэйн, убила старого подонка и как ей казалось покончила со страной Рождества навсегда. Если завалить вход в пещеру, перестанет ли та существовать? — Аналогия понятна. Пространство осталось. Адаптировалось. — Для существования инскейпа нужна подпитка. Сильные эмоции. Страх, отвращение, любовь, радость. Уэйн мог невольно кормить то, что осталось от сознания Мэнкса эти семь лет. Каждый его кошмар делал страну Рождества реальнее. — Одним из величайших инскейпов является творчество Лавкрафта. Писатель умер достаточно давно, но некоторые читатели испытывают суеверное ощущение присутствия потустороннего, когда читают его истории. — Но не каждый же знает о стране Рождества! — Да. И это наш шанс. А теперь к самому важному. Инскейпы и наши ножи забирают у нас силы. Мэгги описала, что она знала девушку с инвалидной коляской. Та принадлежала бабуле знакомой, а у девушки все было в порядке с ногами. Но с каждым разом… Сама она страдала от заикания, вот и начала писать этот сетевой дневник. Макс, расскажи, что ты ощущаешь после поездки.  — Когда я долго еду, потом у меня болит всё тело, крутит мышцы, как при простуде или на следующий день после тренировки, болит голова, — признался Макс, ощущая на себе напряжённый взгляд Уэйна.  — После того, как я использую свою доску, у меня может носом пойти кровь, начинается мигрень. Я слышу что-то вроде птичьего гомона, иногда чувствую запахи. Как у эпилептиков. Уэйн, что можешь сказать? Ты или твоя мама? Я не видела, нашёл ли ты свой нож. Ника верила, что он, Уэйн Кармоди, тоже особенный. Он способен проехать на одном из стоящих в гараже — мастерской мотоциклов и вызвать… Что? Короткий путь в Страну Рождества? Мост, как у его матери, который он видел своими глазами и не смог забыть. То, что пытались сдерживать психологи, то, что Уэйн пытался контролировать и подавлять, выползало тёмным мазутным пятном. Он должен поверить сам себе, что это случилось с ним на самом деле.  — Моя мама… Она говорила, что теряет рассудок, когда проезжает по своему мосту. У неё был не просто мотоцикл, у неё был свой волшебный мост, по которому она могла попасть в любое место. Найти что угодно. Даже меня, когда меня похитил Мэнкс. Уэйн напрягся, ему было тяжело это вспоминать. Прошло практически столько же лет, сколько ему было тогда, к тому же многие годы он пытался убедить себя в том, что это всего лишь бред, красочный сон. И вот… У него в комнате сидят два незнакомца и говорят, что это всё очень важно. Что Мэнкс даже с того света способен похищать детей.  — Но, в общем, мы нашли средство, чтобы сгладить отходняк из-за этой потусторонней херни, — ухмыльнулся Макс, не позволяя Уэйну расчувствоваться.  — Это травка? — Уэйн ещё раз посмотрел на красные глаза столь исключительной парочки.  — Да. По крайней мере, после того как я покурю, мне не надо отсыпаться по три дня после каждого «прыжка», — Макс показал пальцами кавычки, — в общем, я считаю, что мой брат стал одним из тех, кого Мэнкс смог заманить в свой инскейп через подсознание. То есть, он все эти годы подпитывал собой это место. А когда я нашёл свой нож, он начал мне звонить. Вероятно, Рекс раньше меня смог найти что-то наподобие ножа для реальности, а может наркотики изменяли сознание и восприятие Рекса. Твоя мама тоже чем-то глушила сигнал, она тоже чувствовала приближение опасности?  — Ребята, вы, похоже, где-то укурились и придумали это всё. Уэйн нервно рассмеялся, ощущая внезапную лёгкость. Вместо того, чтобы верить этим любителям травки, он должен был даже не впускать их в свой дом. И всё же… Почему Уэйн так хорошо помнит некоторые вещи, которых не могло случиться в реальности, и которые эти двое охотно подтвердят? Массовые галлюцинации? Почему его мама так боялась телефонов, а по ночам предпочитала пить и иногда хваталась за первый попавшийся мотоцикл, повторяя, что она должна что-то найти. Почему Вик МакКуин видела странные вещи и углублялась в рисование, словно оно могло её защитить? Тогда это казалось обострением болезни Виктории МакКуин. А была ли она больна? Макс и Ника несколько минут молчали, Макс положил ладонь девушке на спину, словно показывая, что он оберегает её. Уэйн тяжело выдохнул. Ладно. Они сломали его волю. Он был таким же странным, как и они сами. Он не видел призрачных миров, не имел своего мотоцикла или ножа для реальности, зато видел кошмары. Теперь его очередь показывать. Он отпер один из ящиков стола, достав оттуда толстый скетчбук и вещи своей матери, которые он хранил, иногда доставая их, словно надеясь найти в её ранних эскизах ответы на мучившие Уэйна вопросы или утешение Её сережки, её эскизы, её браслет. Воспоминание о маме. В его скетчбуке воплотились все параноидальные, запредельные мысли о Стране Рождества. Он просыпался после ночных кошмаров и рисовал, рисовал пока помнил. Пока его за горло цепкими паучьими пальцами держал страх. Скетчи могли бы послужить пасторальными рождественскими открытками, если бы не багрово-алые тона, отсутствие у детей острых игольчатых зубов, а у ожившей луны — придурковатой и маниакальной улыбочки.  — Ох чёрт, — выдохнули в один голос Макс и Ника, стоило Уэйну пролистать перед ними альбом.  — Стой, верни назад. Вот этот парень, — Макс ткнул тонким, даже изящным пальцем в одну из страниц, где были изображены подростки, с распахнутыми от крика ртами, съезжающие по русским горкам. Зубы у них у всех походили на костяные крючки, а рот казался полон крови — как своей, так и чужой. У Уэйна был талант изображать что-либо максимально ярко и детально. Паренёк, на которого указал Макс, походил на него как две капли воды, однако выглядел младше, с короткой причёской и неистовым взглядом.  — Это твой брат? — Догадалась Ника, заметив фамильное сходство.  — Как давно ты нарисовал это? — Встревоженно уточнил Макс.  — Это одна из последних работ, а что? Месяц, неделя.  — Мы были близнецами. Значит, там время протекает иначе. — Мрачно подвёл итог Макс. Уэйн задумчиво потёр лоб, ощущая свою значимость для этих ребят. Макс, вероятно, был старше их всех, но вот Ника выглядела практически как бунтующий, сбежавший из дома подросток. Уэйн ещё раз обвёл взглядом её темные, с медным отливом волосы, очевидно старую выцвевшую футболку, кулон на тонкой шее — три маленькие подвески, солнце, луна и звезды с карикатурно-добродушными лицами. Вероятно, его мама имела похожий вид, когда встретила Лу. Он смягчился и внезапно спросил:  — Хотите есть? Вы ведь долго сюда добирались? Девушка отвлеклась, она пальцем провела по сережкам его матери, фишкам с буквами F и U.  — У твоей мамы было неплохое чувство юмора, — хмыкнула Ника (*прим.автора — F.U. это самое короткое сокращение посыла fuck you), убирая пальцы.  — Если они тебе нравятся, можешь взять их себе, — усмехнулся Уэйн, переваривая свалившуюся на него информацию, — я серёжек не ношу. Девушка ласково улыбнулась ему в ответ, показывая ровные белые зубы и тут же нацепила серьги его матери. Уэйн не знал, что в своё время, когда Вик было столько же, сколько и Нике, она считала, что эти серёжки придают ей уверенности и вид, как у солистки панк-рок группы.  — А можно ещё один вопрос? Сколько ножей может быть у тех, кто способен делать ЭТО? — Макс провёл пальцами по своей бородке, видимо, обдумывая, чтобы он мог сделать с двумя особыми машинами.  — Одновременно — только один. Но мать Уэйна нашла второй нож, причём… Скажем так, не нож делает нас особенными, а мы делаем из обычной вещи нож. Влияем на реальность тут только мы, понимаешь? — Девушка достала мобильный. Не смотря на её вид слегка пришибленной путешественницы во времени из 94 года, у неё был новенький смартфон. — Мэгги Ли считала, что у Чарльза Мэнкса мог быть не один нож. Когда мы раскрываем способности, нам не больше двадцати. Обычно видеть грань реальности начинают в тринадцать. И в то время, когда этому… Этому существу было столько лет, Генри Форд только начал обдумывать конструирование автомобилей.  — Я так понимаю, я вам нужен, только потому что я единственный, кто видел Страну Рождества и вернулся оттуда живым?  — Да, типо того, — В паре Макс — Ника, девушка больше говорила и приводила аргументы, тогда как Макс, видимо, обладал большей способностью. Уэйн вспомнил, как он хотел сесть за руль маминого «Триумфа», словно почувствовал, что эта вещь была особенной. Только Вик по праву взрослой забрала мотоцикл себе. А может быть, Вик МакКуин считала, что вещи, которые способны находить путь к инскейпам, крайне опасны и пыталась его уберечь? Что ж, у неё это получилось: за годы работы в мастерской вместе с отцом он не почувствовал ни разу того трепета, который окутывал его, когда он увидел старенький «триумф».  — А если я ещё не нашёл свой нож? — Встревоженно спросил Уэйн. Он так хотел нормальной жизни, однако теперь, когда он находился рядом с этими двумя, ему казалось, что нормальность очень относительное понятие.  — Самое время попробовать найти его, — девушка довольно положила перед собой доску уиджа.