***
Рей оказалась права: в Нииму из поместья госпожи Холдо приехала целая компания. В повозке, кроме кучера и Рей, оказались еще сенешаль Демерон, камеристка Пейдж и юный Тано. Последний, должно быть, обязан был носить за девушками корзины с покупками. Кайло увидел, как По галантно помог дамам спуститься с подножки, мальчик-слуга, разумеется, такой чести не удостоился. Да ему это было не нужно: сорванец резво выпрыгнул из экипажа и ожидал распоряжений управляющего. Переговорив с По, Рей набросила на голову капюшон легкого плаща и пошла в сторону постоялого двора, где Кайло назначил ей встречу. Рен свернул в соседний проулок и быстро догнал девушку. Он не стал окликать ее, а схватил за рукав скромного платья, развернул к себе и хотел поцеловать. От неожиданности Рей вскрикнула и увернулась от непрошеной ласки, так что его губы коснулись только ее нежной, как персик, щеки. – Ох! Это вы, отец Рен! – воскликнула девушка. – Как вы меня напугали! Не стоит подкрадываться так ко мне на улице. А если бы я воспользовалась этим? Тут Рей достала изящный кинжал из ножен, закрепленных на поясе ее верхнего платья. Из-за плаща ее оружие никто бы и не заметил! Кайло осторожно провел пальцем по блестящему острому лезвию. – Отличный клинок! Откуда он у тебя? – По дал мне кинжал, когда узнал, что я собираюсь навестить госпожу Маз, пока он будет торговаться с ювелиром и заниматься другими делами, – ответила девушка и убрала оружие. – У меня мало времени. Чтобы не вызвать подозрений у моих спутников, я потом ненадолго зайду к госпоже Канате. Кайло взял Рей под руку, и они направились к постоялому двору, где чаще останавливались прибывшие на рынок в Нииму ремесленники да небогатые торговцы. По дороге Рен объяснил девушке суть своего замысла. Да, сбежать без объяснений из поместья графини Холдо в замок к любовнику непорядочно. Но если за Рей приедет родственник, который долгие годы разыскивал ее и лишь недавно смог выяснить, куда отправились во время эпидемии «черной хвори», к примеру, его сестра, зять и их маленькая дочка, то это будет другое дело! Госпожа Холдо обрадуется, что Рей обрела семью, и отпустит воспитанницу взглянуть на родные места, которые, конечно, находятся за тридевять земель от поместья графини. И, если Рей понравится жить с родней, то к своей благородной воспитательнице девушка больше не вернется, но госпожа не будет беспокоиться о ней. Роль дядюшки Рей должен сыграть бродячий актер, которому Кайло несколько лет назад буквально спас жизнь. В то время Кайло еще обучался в семинарии Корусанта, а Диджей (бог знает, как его звали на самом деле) зарабатывал на жизнь тем, что показывал на ярмарках дешевые фокусы, жонглировал деревянными булавами, разыгрывал непристойные пантомимы и рассказывал смешные байки. Публика у него была неприхотливая, и голодным спать Диджей почти никогда не ложился, но обаятельный актер был падок до женского пола, чем вызвал гнев почтенных лавочников, с супругами которых завел шашни. А тут еще у мясника пропал откормленный гусь. В краже птицы тоже обвинили Диджея. Торговцы со слугами схватили актера прямо на рыночной площади и готовы были избить до полусмерти, но вмешательство рослого семинариста, припугнувшего их наказанием за расправу без суда, спасло беднягу от крепких кулаков и тяжелых дубин, которыми вооружились желающие наказать обидчика. Не на шутку испугавшийся Диджей дурашливо раскланялся и пообещал когда-нибудь отблагодарить защитника. Тогда Кайло отмахнулся от актера-бродяги и вернулся в семинарию, но совсем недавно случай свел их в Туануле, когда преподобный Рен приезжал с визитом к епископу Сноуку. Бывший актер сам подошел к священнику на улице и напомнил о себе. Оказалось, Диджей три года назад перебрался в Туанул под крыло к одной розовощекой вдовушке, которой от покойного мужа досталась гончарная мастерская. Гончар из актера вышел никудышный. Но он неплохо владел кистью и начал расписывать обожженные в печи горшки и кувшины причудливыми узорами да цветочками. Такую посуду горожанки покупали охотнее, и Диджей со своей «дамой сердца» не бедствовал. Теперь он носил добротную одежду и выглядел довольным жизнью. Но когда Диджей открыл дверь тесной комнатки, в которой остановился на ночлег, Кайло увидел, что его протеже не слишком похож на респектабельного торговца. Его лицо было бледным, под глазами залегли тени, а правую щеку, покрытую седоватой щетиной, немилосердно раздуло. А еще от пройдохи разило перегаром. Такому «родственнику» госпожа Холдо точно не отдаст свою воспитанницу, хоть в парчу и бархат его одень. Мыча и разводя руками, Диджей кое-как рассказал, что его продуло в дороге, и полусгнивший зуб на челюсти справа разболелся немилосердно. Позавчера палач Чуи вырвал ему проклятый зуб, но опухоль пока не спала, и Диджей пьет бренди, чтобы унять боль. Кайло бы в другое время посмеялся над бывшим актером, но сейчас только недовольно хмыкнул. А вот Рей отнеслась к страдальцу с сочувствием. Она осмотрела его рот, легонько пощупала челюсть, потом велела девчонке, служившей при кухне, разогреть воду в медном котелке, а сама сбегала через рыночную площадь к знахарке Маз за целебными травами. Через некоторое время девушка вернулась и приготовила теплый отвар, которым посоветовала бедняге регулярно полоскать рот. Диджей смотрел на хлопотавшую Рей с восхищением. – Фы фолшепница, милая! – прошепелявил он, прижимая к груди руку и кланяясь. – Я пы не отказафся от такой племянифы… Рат слушить фам! – Да погоди ты с галантностями, Джей! – прервал актера Кайло. – Сейчас от тебя точно проку не будет. Прекращай пьянствовать да лечись хорошенько, чтобы был готов приехать за «племянницей», когда придет срок! Да оденься получше и повозку покрепче купи! Нам пора, Рей! Преподобный достал из поясной сумки кошелек, в котором звякнули серебряные монеты, и бросил его на стол. Рей улыбнулась бывшему актеру на прощание, набросила на голову капюшон плаща и вышла за дверь. –Флафная дефочка, фятой отес! Фас мофно понять. Допросердефная и красифая. Фтыдно такую дурафить! – Никто девочку дурачить не собирается! – перебил Диджея Кайло. – Ее отъезд из поместья с вымышленным родственником – вынужденная мера. Как вернется госпожа Холдо, дам тебе знать. Ты приедешь за «племянницей» в поместье, скажешь, что своих детей не нажил. Рей – единственная наследница, и ты намерен забрать ее к себе. Девочка согласится, довезешь ее до Туанула, а там – не твоя забота. И не тревожься понапрасну: я ее не обижу. Приводи себя в божеский вид и по Нииме без нужды не шатайся. Малолюдной улочкой Кайло проводил Рей до торговых рядов. Пользуясь тем, что их никто не видит, он вновь обнял ее и попытался поцеловать, но она опять увернулась, только не возмущенно, а кокетливо. Кайло рассмеялся. Сейчас он даст ей поиграть, но когда они окажутся в его замке, он стянет, наконец, ее полумонашеское платье, и тогда… Девушка поправила плащ, приветливо помахала ему рукой и пошла к ювелирной лавочке, возле которой ее ждали сенешаль и камеристка Пейдж. Кайло смотрел вслед удалявшейся девушке. Скоро все изменится. У Рей появится иной смысл в жизни, не век ей исполнять прихоти госпожи Холдо...20
23 февраля 2020 г. в 13:23
Вторника Кайло ожидал с нетерпением. Ему казалось, что время тянется немилосердно долго.
Отец Митака заметил, что старший священник весь понедельник провел как на иголках, и за скромным ужином поинтересовался причиной.
Кайло пробормотал сотрапезнику что-то невразумительное и отправился в постель, надеясь во сне скоротать время, оставшееся до встречи с Рей. Впрочем, сразу уснуть ему не удалось, сказались события предшествовавших дней: и встреча с волком в лесу, и объяснение с девушкой...
Утром отец Рен был так рассеян, что служка Тидо вытаращил глаза, когда преподобный пронес гостию – пресную хлебную лепешку, символизировавшую плоть Господа, – мимо рта маленькой Джин Эрсо, находившейся среди ребятишек, допущенных к первому причастию.
Спохватившись, отец Рен исправил ошибку и улыбнулся своей маленькой прихожанке, чью трогательную исповедь он выслушал накануне (капитанская дочка призналась ему, что не всегда слушается своих родителей).
Нарядная Джин улыбнулась в ответ и, не торопясь, съела хлебец, положенный ей в рот святым отцом.
Растроганная Лира Эрсо прослезилась при виде дочери, смирно стоявшей перед священником на коленях в белой накидке и с венком на голове.
Поздравив Галена Эрсо и его супругу с первым причастием дочери, преподобный Рен с помощью Тидо сменил праздничное облачение на скромную сутану и быстро пошел на рыночную площадь.