***
Кейла и Тини шли по одному из проходов. Эгберт медленно отодвинул большую палку и все зашли в библиотеку. Страх так сковал Тини, что бедняжка просто была не в силах дышать. Тут Эгберт задал очень неожиданный вопрос для совят: —Вас хотя бы обучали летать? —Н-нас-с?—пролепела Тини —Успокойся, я ничего не сделаю. Я собираюсь научить вас летать,-сказал Эгберт, - Ладно давайте приступим к уроку полёта. Вы раньше хоть пытались летать? —Да, у дупла, —смущенно ответила Кейла. —Больше у вас не будет такой роскоши. Самое главное почувствовать силу маха и верить в то, что ты сможешь.***
В это время Найра проводила свой последний урок для солдат. —Вы научились летать, но теперь вы должны показать мне, как хорошо вы усвоил мои уроки. Ваша задача поймать эту птицу,—сказала Найра и открыла клетку с маленькой синей птичкой. Она медленно вытащила и выпустила её. Птица быстро выпорхнула из когтей совы и направилась прочь. Сначала совята повернули головы в сторону цели, а потом резко посмотрели на Найру —Ну, чего ждём? Первой полетела Рони, другие совята полетели вслед за ней. Саппу всё больше и больше приближался к ней. Вот он, его звёздный час. Найра изменит своё мнение и будет считать его лучшим. Но тут Рони напоролась на огромный красный флаг и ей в голову пришла блестящая идея. Она ухватилась за него когтями и опрокинула на летевших сзади совят. Те были ошарашены, но ничего не успели предпринять, поэтому в следующий миг были сбиты в кучу огромным куском красной рваной ткани и упали на землю. Но изворотливому Саппу удалось избежать этого и он продолжил погоню. И вот уже почти синяя птичка в его когтях...но нет. Рони толкнула Саппу в сторону и схватила птицу. —Прекрасно, Рони! Ты великолепно справилась с моим заданием,—похвалила её приземлившаяся рядом Найра. —Спасибо,-смущённо ответила Рони,—Жаль, что здесь нет Кейлы. Она бы от зависти лопнула. —Солдат, я ведь говорила: никогда не хвастайся. Я этого не терплю,—с усмешкой сказала Найра,-В скором времени ты докажешь свою преданность нашему делу и сможешь показать всем своё истинное величие, Тито. Рони вдруг поняла, что это её шанс. Шанс возвыситься. И тут она неожиданно вспомнила о своём брате... Может быть, если она предложит ей живой подарочек, то это ещё больше возвысит Рони в глазах королевы? —У меня есть брат... —Продолжай,—Найра заинтересованно посмотрела на неё. —Он с довольно буйным характером и ...я думаю, что он сможет стать хорошим солдатом. —Что ж, тогда ты бы могла привести его ко мне,-ответила королева,—И ещё, я хотела поинтересоваться насчёт твоей сестры. Расскажи мне о ней. —О Кейле? Да она вообще слабачка, к тому же нечистая кровь. —Не чистая? —Да, она полу-сипуха-полу-филин. Найра очень удивилась услышанному и задумалась. —Что ж, необычно... Во всяком случае, в её жилах течёт кровь Тито. Внешне я бы никогда не подумала, что передо мной нечистая сипуха,-задумчиво проговорила королева, —Чтож, я дам ей шанс. Пойдём, обрадуем её.***
—Взмах, тише и шире, взмах ещё, ещё, —настаивал Эгберт. —Эгберт, я не могу, у меня слишком короткие крылья, —пожаловалась Тини. —Знаешь, слышал я одну историю про одного наставника Га'Хуула. Его звали Эзилриб. Его крылья тоже были коротки, но, ты думаешь, его это остановило? А в одном он бою потерял коготь, но и что, думаешь, он и тут впал в уныние? Так пойми, Тини, у тебя самые нормальные крылья. Просто ты сычик, а у них всегда на первый для них взгляд короткие крылья. —А почему ты здесь, Эгберт? Почему не улетишь из этого ужасного места?—спросила Кейла. —Понимаешь, все началось с вторжения в наши земли. Найра нападала на сов, не желавших подчиниться ей, и моя семья была в их числе. Меня схватили и стали угрожать, что если я не подчинюсь, то я могу не сомневаться, что моих родных скормят воронам,-Эгберт заметно помрачнел,—С тех пор я вымазан в эти краски, как какой-то крааль. Хотя, наверное, я сейчас даже хуже, чем они. —А как мы доберёмся до Га'Хуула? —спросила Тини. —Вы должны добраться до моря Хуулмере и пересечь его. Нужно лететь... —Браво, Эгберт, какая душещипательная история,—послышался голос Найры,—Значит, вот как ты служишь своей королеве... Чтож, придётся преподать тебе урок, как следует это делать. —Я больше не служу тебе, мерзкая мокрогузая чайка!—прошипел Эгберт и бросился на Найру. Они сошлись в схватке, громко шипя, визжа и нанося удары. —Рони, бежим! Бежим домой! —крикнула Кейла —Нет, Кейла. Я уже дома!—прошипела Рони. Эгберт так сильно ударил Найру крылом, что та упала. Не теряя времени, сыч прижал её к земле, собираясь нанести решающий удар. Рони хотела помочь королеве, но тут неожиданно появился Саппу. Он набросился на неё и точным ударом когтей прикончил. Всё было окончено. Найра и Рони были убиты, но Эгберт был всё ещё жив Но, похоже, не надолго, так как Найра успела нанести ему смертельную рану... — Спасайтесь, ребятки, спасайтесь...—прохрипел он, —Я в вас верю... Слушайте ваш желудок... —Но как мы спасёмся, когда тут так много стражи ?—тихо спросил Саппу. —И ты ведь так и не сказал, как добраться до Хуулмере... Эгберт лишь захрипел в ответ. Он издал свой последний вздох и умер. -И что нам делать? Мы ведь так толком и не научились летать, —Тини посмотрела вниз. —Как высоко, —прошептала Кейла. —Это хорошо, мы ближе к небу,—сказал Саппу. —Тебе хорошо, ты научился, а мы то нет,—огрызнулась Тини. —Эй-эй, вы хотя бы слышали Эгберта? Он же сказал слушать желудок. Страх- главная проблема. Из-за него множество совят боится летать. Но я скажу вот что- главное представь, что его нет. —Пфф, легко сказать! Кейла и Тини медленно подошли к каменному пику. Расправив крылья, они спрыгнули. Сначала жуткий страх одолевал их, они были уверены, что не смогут. Но тут в голове всплыли последние строчки Саппу:"Главное преставь, что его нет". Кейла еще шире расправила крылья, как учил Эгберт и ...взлетела вверх. Но радость была не долгой. К совятам приближалась стража. Оглянувшись вокруг, Кейла заметила мелкий проход. —За мной!—крикнула она. —Кейла , куда мы летим? —спросил Саппу. —Увидишь... Стража была уже близко, она практически догнала совят. Но тут Кейла затаила дыхание и быстро влетела в проход. Саппу и Тини последовали за ней. К счастью, стражники оказались слишком крупными, чтобы протиснуться в эту маленькую щель. Они удалялись все дальше и дальше от Сант-Эголиуса. Густые облака, ветер и самое главное-свобода. —Тини, ты не заметила одну вещь?—хитро спросила Кейла. —Какую?—пропыхтела Тини. —То что мы оторвались?—спросил Саппу. —Нет,—хитро сощурилась Кейла, —Мы с Тини летим! —Правда?!—спросила Тини и сама же поняла, что вопрос глупый. Вот он полет и небо. Небо не просто воздух. Небо—это место, где ты можешь почувствовать себя свободным. Ведь что может прекрасней теплого ветра, полёта и ощущения, что кроме неба и тебя не существует ничего.