Лаиру

Ночью в лагерь заявилась стража Сепермеру и потребовала освободить территорию. Якобы лагерь Лагаша угрожает безопасности города. Слугам и рабам пришлось срочно собирать пожитки и переносить в другое место, подальше. Только утром хорошенько выспавшись после переезда, Лаиру оценила новое место. Лагерь расположился теперь в котловане одного из озер оазиса, окруженный с трех сторон отвесной стеной. Девушка потратила не мало времени резвясь и купаясь в водоеме, как будто забыв о своей участи. Правда, безопасным это место назвать было сложно, скорее оазис запирал его обитателей в ловушку, чем защищал от вторжения извне. Слишком просто было расстрелять с утеса всех его людей, прежде чем они успеют среагировать или спрыгнуть на крышу палаток сверху. Но Лагаш считал себя умнее маленькой рабыни и только посмеялся над ее замечанием, заставляя ее отдалиться еще сильнее. А вот бездельничать и дальше он не позволил. Тем более что Шамиз как то не спешила забирать свое приобретение. В тот же день в компании стражницы, он заставил Лаиру установить в озере ловушки для рыбы, а потом подсадил к своему личному повару, заставив учиться готовить, в том числе и пойманную здесь рыбу. Рабыня недовольно хмурилась и слушалась учителя вначале с большой неохотой, но спустя часы втянулась. Вкусная пища и постоянное занятие отвлекали от неприятных мыслей. Под присмотром лучницы, Лаиру позволили подняться на скалы, окружающие лагерь. Видимо для демонстрации тщетности побега. Близ их оазиса, оказалось, обитало несколько ягуаров, носороги и жуткие пустынные чудища, похожие на насекомых, но такого огромного размера, что девушку смогли бы проглотить целиком. Охрана лагеря отпугивала их факелами и дождем из стрел, а вот одной маленькой девочке едва ли это далось в одиночку. И все же жилось ей тут не так уж и плохо. Она сытно ела, красиво одевалась и в перерывах между уроками готовки могла искупаться или прыгнуть пару раз в озеро с высоты. Пока Лагаш отсутствовал, рабыня даже рискнула попросить у стражницы пару уроков самообороны и та даже согласилась, но все выходило из рук вон плохо и только смешило слуг и рабов хозяина, отчего занятия долго не продлились. И все же она начала привыкать к этому миру, к этому месту. Иногда она замирала, любуясь облаками, водной гладью, алым закатом. Все чаще взгляд ее останавливался на одной из близлежащих скал с плоской вершиной, огромной, словно тянущейся к небу. Казалось заберешься туда, раскинешь руки и… Эта мысль внезапно стала для не целью, робкой, хрупкой. Когда никто не видел, девушка беззвучно молилась богам, повторяя свою просьбу снова и снова, сжимая руки и всматриваясь в небо над той самой скалой, немногой из тех, что виднелись даже от озера в лагере. Шамиз не приходила забрать свою покупку, что раздражало Лагаша с каждым днем все сильнее. Затраты на содержание рабыни явно уже приближались к ее стоимости. Поняв, что повар больше ничему не может научить ее, Лагаш придумал новое испытание. Дело в том, что Лаиру не умела ни читать, ни писать в прежней жизни, а ему вдруг пришло в голову сделать ее секретарем, а в будущем может быть и казначеем. Его попытки повысить ее стоимость казались ей все более абсурдными и бестолковыми. Наконец он вызвал ее к себе на очередной разговор. - Я хочу узнать тебя, понять чему ты научилась и что ты усвоила за это время. Ты мне интересна, и я чувствую в тебе искру хитрости… И это не дает мне покоя! – сообщил он, усаживая ее в шатре столовой. Такое признание ошарашило Лаиру, но она всеми силами попыталась не подать виду. - Рассказать что-то конкретное или выдать все, что приходит на ум? – не особенно охотно включилась она в такой разговор. Это могло сильно переменит ее жизнь и не обязательно в лучшую строну. - Я заметил, как ты молишься иногда в одиночестве. Отвечай прямо – кому? – перешел в наступление хозяин. В ее глазах мелькнула хитринка, она было открыла рот собираясь соврать что-то позаковыристее, но вдруг передумала, выпрямилась, расправила плечи, бросая на мужчину взгляд с нотками вызова, словно говоря сама себе: «Зря, что ли молилась? Будь что будет!». - Я жду, не медли. – поторопил ее Лагаш, положив ногу на ногу и пытаясь принять непринужденную позу, хотя отчего то нервничал. - Деркето – Мать Дарующая Жизнь и Отнимающая Ее! Я воспитана в поклонении Ей. – холодно, насколько хватало храбрости сообщила она хозяину. Лагаш такого никак не ожидал от маленькой покорной девочки и даже приоткрыл рот от удивления, но в следующий миг пришел в себя и довольно улыбаясь, хлопнул в ладоши. - Так и знал, что ты стоишь куда дороже, чем пытаешься казаться! Лаиру сжалась, кусая губы. Такая перемена могла быть ей во вред куда сильнее чем казалось, но дело было сделано. - Сепермеру город Сетитов. – принялся объяснять вдруг Хозяин. - Здесь плохо принимают поклонников других богов и порой приносят их в жертву на храмовой площади. Но Деркето считается союзным Сету Божеством! Твой Храм послужит мне непревзойденной маскировкой! А если все правильно обставить, то и упрочит мое положение в городе! Теперь ее очередь была стоять с открытым ртом. - Мой Храм? – выдохнула она, не веря своим ушам. - Да, я построю его в черте города! – воскликнул мужчина, подскочил с места и, схватив рабыню за руку, потащил к своей палатке. Там он схватил связку ключей и отстегнул проклятущий ошейник, бросая его на песок. - Для всех прочих ты более не моя рабыня, а странствующая Жрица Лаиру! – торжественно объявил господин, продолжая удивлять такой решимостью и энергией. - Странствующая Жрица… - выдохнула девушка, потирая шею и расправляя плечи, хитрая улыбка пробудилась на ее губах. Это многое меняло. Очень многое! Отрывая ей… - А, чтобы ты не забыла свое место и не убежала. – вернул ее с небес на землю Лагаш, - присматривать за тобой будет Рашит. По зову хозяина к девушке приблизился здоровенный детина, казавшийся довольно круглым из-за свободных пустынных одеяний, и занял место подле нее. Но… Мужчина? Девушка опустила голову, кусая уголки рта и поглядывая на слугу. Почти сразу Лагаш засобирался в Сепермеру, торопясь уладить какие-то вопросы с чиновниками. Лаиру выбралась из оазиса на утес, под предлогом прогуляться вокруг. Несмотря на присутствие Рашита, удерживать ее как прежде уже не посмели, позволяя куда больше чем совсем недавно, для всех она становилась гостьей. Без приключений прогулка не обошлась. Стоило чуть отдалиться от лагеря, на них напал огромный пустынник, телохранитель бился с ним долго и отчаянно, пытаясь сохранить имущество хозяина, и даже был ранен. Испытывая чувство вины, из-за своего поведения, девушка спряталась в палатке Лагаша. И вовремя. Снова началась буря. Лаиру долго корила себя за неосторожность, молилась богине и… строила дальнейшие планы. Случившееся было для нее как нельзя кстати. Жрица Деркето! Большой город! Жаль только, что богиня не давала ей сделать ни шагу в сторону, удерживая в своей власти. Жизнь в Храме несла хорошо знакомые обязанности. Лагаш вернулся с гостем, мужчиной, симпатичным и подтянутым. Мелкие шрамы, покрывавшие его лицо, и небольшая татуировка на виске совсем его не портили. Лаиру держалась на расстоянии и старалась не мешаться. Обсудив, что-то наедине с Адраном, так звали гостя, Лагаш приказал с Рашитом собираться в Сепермеру, где Лаиру должна была дожидаться его в таверне. Сам же хозяин с товарищем поспешили расчистить путь от песчаников. Со слов Лагаша по пути их было еще не мало. В Сепермеру Лаиру пришла уже с другим совершенно настроем. Под охраной Рашита, немного пришедшего в себя после боя с пустынником, девушка прогуливалась с гордо поднятой головой, с усмешкой поглядывая на безвольных рабов на невольничьем рынке и уже мечтая приобрести одного или другого в будущий храм. Жрица Деркето – это не жалкая девочка при алтаре. Это имя и уважение, это свобода и власть. Последнее казалось особенно заманчивым. В таверне прождать хозяина Лагаша пришлось довольно долго. Денег своих на угощение не было, потому все развлечение было наблюдение за посетителями и танцовщицами в белом, подобранных одна к одной, стройных, фигуристых. Наблюдая за изящными движениями девушек, Лаиру попыталась повторить их в уме, представляя, как будет сама в дорогих шелках танцевать перед ликом Богини. - Скучаешь? – послышался голос Лагаша, и девушка приосанилась, выпрямилась. – Не стоит. Люд местный должен к тебе привыкнуть, присмотреться, принимать за свою, соседку. Девушка кивнула, но молчать покорно как прежде и не думала: - Конечно-конечно. Но теперь нам стоит обсудить все детали нашего плана. Потребуются затраты, подготовка… Мне нужно будет кое что приобрести, может даже… - От былой покорности осталась только тень, девушка хитро улыбалась, ловя взглядом малейшее движение, эмоцию господина. - Мне потребуется решить вопрос с чиновниками, начать стройку. Потому время еще будет. Не торопи. – кивнул Лагаш, не отказываясь от ее предложения. – А пока прогуляйся еще. У меня назначена тут встреча. - Я буду мешать… - улыбнулась девушка, кивнув понимающе и выскальзывая из-за стола. Но выбравшись на улицу уходить она не спешила. Вместо этого она поднялась на балкончик над входом в таверну и принялась ждать. К Лагашу пришел крупный темнокожий дикарь в безумной маске. Девушка спустилась обратно и взялась наблюдать за встречей в одно из окошек таверны, пытаясь понять, кто и зачем к нему пришел. Они говорили довольно долго, дикарь активно жестикулировал, отчего на него опасливо косились постояльцы. Увы, но разобрать о чем речь у нее не вышло. А жаль. Любая информация могла быть для нее полезна. Возвращаясь назад в лагерь Лагаша с Рашитом, Лаиру долго обдумывала все, хмурила бровки и бросала хитрые взгляды на телохранителя. У нее появился шанс изменить все кардинально, стать кем-то другим, кем-то особенным! К вечеру Лагаш так и не вернулся, но строить планы она не прекращала, принявшись, вместе с этим, осторожно прощупывать слабые мета своего охранника. Утром девушка подняла с ног на голову всю прислугу, заставив поставить в лагере для нее отдельную палатку, мотивируя тем, что гостье не положено спать с рабами. Пара часов и у нее было свое собственное место где можно было укрыться от посторонних глаз. Что она и сделала, не забыв Рашита. А еще через пару часов, отношение Рашита к девушке переменилось, куда в лучшую сторону. Стойло ей хитро улыбнуться, как здоровенный телохранитель краснел и терялся. Нет, предать Лагаша он, конечно, не смел, но и относился к подопечной отныне куда снисходительнее. За счёт этого девушка к вечеру, не без помощи Рашита наконец то покорила ту так манившую ее все время вершину. Вид на оазис оттуда открывался просто потрясающий! Рашиту чуть ли не силой пришлось спускать девушку обратно в лагерь, настолько ей там было хорошо! Следующую бурю девушка пряталась уже в собственном доме, щедро укрыв и своего телохранителя, которому отлучаться от нее было не велено. Выбираясь из палатки утром, девушка столкнулась с парой покрытых толстым слоем песка дикарей, одетых в шкуры, с волчьими головами вместо шлемов. Охрана позволила им укрыться от бури в тени утеса. Если бы не Рашит за спиной, тут же отодвинувший ее в сторонку и выпятивший грудь, показывая, что готов защищать ее ценой свой жизни, девушка, быть может жутко испугалась. - Благодарим за убежище. – прижал руку к груди один из путников. – Я Пикт Гарнарт из племени Танцующих Костей, а это мой друг Талорг. - Странствующая Жрица Лаиру. – растерянно кивнула девушка. Люди так не были похожи на ее соплеменников. Вежливые, спокойные. Они с удовольствием поделились с Лаиру знаниями о своих лесах, о племени Танцующих Костей, о жизни своего, соблазняя бросить все и покинуть унылую пустыню. Лаиру охватила тоска, тянущая, тяжелая. Ах, как хотелось ей поддаться, уступить, бросить все что бы окунуться в густую зелень, вдохнуть ароматы лесов, но… Громада Рашит зло скалился на гостей, не обещая ничего хорошего им, да и сама девушка, понимала, что даже если она согласится, люди Лагаша не дадут ей уйти. - Вы пленница? – неожиданно спросил ее Гарнарт. Девушка вздрогнула, испуганно косясь на охранника. Пришлось солгать. Ей безумно не хотелось лгать этим людям. Встреча с ними пробудила в ней что-то, подавленное тяжелой жизнью дома. Лаиру вынуждена была сменить тему, и нечаянно узнала про второе племя Стаю, хищное, кровожадное, приносящее в жертву своему богу человеческую плоть, куда больше похожее на ее родных. Ушли они не сразу. То ли надеясь уговорить уйти с собой, толи оценивая шансы вырвать ее из хорошо охраняемого лагеря силой. В любом случае, они ушли. А Лаиру долго еще пришлось успокаивать Рашита и убеждать, что никуда она не уходит, что нет ей никакого дела до дикарей, ведь она теперь Жрица Сепермеру и ничего не может быть лучше, чем… Жить в роскоши в огромном Храме, принимать подношения и почитание, дарить волю богини и разделять свое тело со всеми ее прихожанами…