Лаиру

На обратном пути в лагерь девушек перехватил Лагаш. Оставив Далинсию на улице, он отвел Лаиру в небольшой дом на краю невольничьего района. Снаружи стоял только один неприметный стражник, а вот внутри стало понятно, что место имеет, куда большую ценность. Несколько хорошо вооружённых охранников, дорогая утварь. Полки с книгами, богато убранный стол с винами и яствами. В закутке письменный стол, заваленный договорами и бумагами. За столом сидел немолодой полноватый мужчина в зеленом, серьезно просматривающий какие-то записи. — Господин Лагаш, как вы и просили. — коротко отсалютовал охранник, пропуская работорговца и его спутницу к столу. — А, мой дорогой друг Лагаш. — мужчина медленно отложил бумаги и поднялся, чтобы пожать гостю руку. — А кто это с тобой? — лилейно улыбнулся старик девушке, на что она поспешила ответить очаровательной улыбкой с присущей ей хитринкой. — Это Жрица Лаиру, та, о ком мы говорили в прошлый раз. — Лаиру Жрица Деркето. — улыбка мужчины стала еще шире, он мягко взял ее за руку и едва коснулся губами ее пальцев. — Я Зарош, представляю интересы Зеленых Змей. Приятно видеть такую красоту в этих стенах. — Затем Зарош обернулся к хозяину, продолжая улыбаться. — Так по какому вопросы вы тут в этот раз, господин Лагаш? Работорговец чуть отстранил девушку рукой и перешел к делу. — Во-первых, быть может вы слышали, о нападениях на мой лагерь. Я теряю людей, много и быстро. Хочу укрыть в безопасности нечто ценное. — Лагаш повел рукой в сторону девушки, и она удивленно взглянула то на одного, то на другого. — Моя Жрица Деркето слишком ценна, чтобы оставаться в такое неспокойное время вне городских стен. Я хотел бы оставит ее в более надежном месте, не на виду. Пусть затаится. Зарош внимательно осмотрел девушку, задерживая взгляд на груди и снова улыбаясь. — Так-так-так… Даже не знаю… Думаю мне пригодится «уборщица», здесь, в этом офисе. Увы, зеленые Змеи не всегда аккуратны как хотелось бы и убирать приходится не только пыль, но и кровь. Девушка невольно поморщилась, оглядываясь на охрану, и Лагаш пригрозил ей пальцем. — Если достопочтимая Жрица не побрезгует выполнять подобную работу… — Зарош хитро улыбался, внимательно смотря на девушку. Лаиру стиснула зубы, расправила плечи и натянула улыбку. — Не побрезгует. — ответил за нее Хозяин. — Но ее работа и личность должны оставаться в тайне, или я не смогу использовать ее для своих целей позже. — Хорошо. Тогда подпишем договор. Лаиру обязуется держать это место в чистоте, ее обеспечат пищей, кровом и защитой, до тех пор, пока вы, господин Лагаш, не заберете ее обратно. Хитрый змей, а иначе назвать Зароша было сложно, быстро набросал на чистом листке условия. Оба подписали его и заставили девушку тоже поставить крестик внизу. — А теперь посиди немного и отдохни. — указал Зарош на подушки. — Нам есть еще о чем поговорить с Лагашем. Девушка прошла к столу и резко плюхнулась на подушки, сверкнув глазами на охрану. Но тут же подтянулась снова, выпрямилась и улыбнулась, хотя едва ли ее взгляд посветлел. — Злится… — улыбнулся Зарош, но тут же обернулся к гостю. — Я знаю, что ты пытаешься полностью захватить рынок рабов в Сепермеру, Лагаш. думаешь тебе это по силам? С другой стороны, Зеленые Змеи не против, если причитающаяся нам доля будет регулярно поступать в казну. Именно поэтому мы позволили тебе открыть Лавку. Я лично буду присматривать за тем, как идут дела. — Я отвечаю за свои слова, Зарош. Ты уже достаточно хорошо меня знаешь. — кивнул в ответ работорговец. — Да, знаю. Именно поэтому хочу доверить тебе еще одно дельце. Зарош достал с полки карту и расстелил на столе. Лаиру бросила любопытный взгляд, но с подушек на полу видеть ничего не могла. — Ты знаешь про серные озера на северо-востоке от Сепермеру? — внимательно взглянул на Лагаша старик. — Я хочу, чтобы ты построил там мануфактуру по добыче серы. Сейчас по озерам ходит, кому только не лень и Зеленые Змеи терпят убытки. Захвати этот участок, закрой доступ к ресурсу и стань его владельцем. Денег и людей у тебя для этого достаточно. Как обычно, мы поддержим, прикроем, ты заплатишь налог. Все будут только в выигрыше. Лаиру хитро улыбнулась, поглядывая уже не так сердито и принимая позу более соблазнительную. Лагаш зыркнул на нее краем глаза и снова посмотрел на карту. — Это возможно. Но потребует времени и сил. Золото потечет рекой, но далеко не сразу. Я сделаю это, но не нужно еще кое-что. — Лагаш указал в сторону девушки. — Я желаю построить Храм Деркето в городе. Возносить хвалы Богине. — Неужто ты сменил веру, Лагаш? И что-то тронуло твое сердце сильнее золота? — хитро покосился на Лаиру Зарош. — Глупости. — отмахнулся мужчина. — Храм Деркето отличное место, чтобы заработать еще больше золота. К тому же Сетиты не должны сильно противиться. Для постройки мне нужен участок, желательно в Храмовом районе. — Участок в Храмовом районе? Это будет не просто. Ты знаешь, что это территория Псов Войны. Но если ты устранишь одно недоразумение, я попытаюсь тебе помочь. Я слышал безумные построили у стен Сепермеру Храм Митры. Сделай так чтобы Храм исчез, тогда и поговорим. Лагаш согласно кивнул. — Храма не будет в течении недели. — На том и договоримся. Зарош снова достал бумаги и тщательно расписал все условия договора о серном озере, земле для храма и храме чужаков. Лаиру получила ключ от этого дома, охрану предупредили о том, что ей позволено, чего нет и Зарош распрощался с ними. — Теперь я познакомлю тебя кое с кем и еще… Идем посмотрим место для Храма. Лагаш вывел уже подуставшую за день девушку на улицу. темнело. Солнце окрашивало стены города в алый, словно напоминая о пролитой крови. К ним присоединился Суу Янг. Как оказалось, он был мастером каменщиком прежде и потому так заинтересовал Лагаша. Кхитаец принялся предлагать разные планировки и украшения для храма. Лаиру слушала внимательно, вставляя свои замечания и заметно повеселев. — Вокруг алтаря потребуются шкуры и ковры. Свечи. Обязательно отдельны помещения для животных, для рабов, для жрецов. Мне личные покои. Лагаш слушал, посмеиваясь и никому, не обмолвившись о ее новой должности при Зароше. Может и вправду временно и все будет только лучше и лучше. В лучах усталого осветила компания обошла храмовый район, обходя Сетитов на почтительном расстоянии. Лагаш предложил место на скале, сразу за храмом Сета, отгороженной рядом невысоких построек от места поклонения Богу Змею. Суу Янг тут же взялся делать замеры, а девушка обошла по краю, оценивая вид и довольно улыбаясь. Здесь снова появился Адран. Лаиру вспомнила этого мужчину, что когда-то навещал Лагаша в его лагере. Адран взялся помогать с подготовкой ибо, как оказалось, был прислужником Деркето в прошлом. Многое знал о ритуалах и имел доступ к некоторым тайнам, не известным самой Лаиру. Вдохновляясь все сильнее, девушка повеселела и даже почти забыла про то что день подходил к концу и ей нужно было возвращаться в новое жилище, домик Зеленых Змей. Возвращаться в лагерь Лагаш ей запретил. *** Ночью новые обязанности не заставили себя ждать. К Зарошу притащили того самого парня, которого Лаиру сдала днем — должника. Мужчина поливал ее бранными словами, плевался и вырывался, пока несколько весомых ударов не заставили его утихнуть. Зарош долго беседовал с ним, попросив Лаиру подождать снаружи, потом послышались крики, звон оружия. Лишь после ее пригласили обратно. Пленника не было видно, вроде как. Ковер, лежавший посреди комнаты был свернут и в нескольких местах пропитался темными пятнами. Темные брызги были и вокруг. Шкафы, книги, стены, все было забрызгано. — Вот и первый рабочий день. Приступай. — устало махнул Зарош, поднимаясь по узкой лесенке в помещение на втором этаже. Охрана вручила девушке ведро и связку тряпок, ехидно улыбаясь. Девушка, стиснув зубы, снова расправила плечи и гордо стрельнув глазами, принялась за работу. Поспать этой ночью явно не придется… *** Следующие несколько дней ничего не происходило, если не считать еще пару уборок и то, что Далинсии не оказалось рядом. Отныне Лаиру защищали Зеленые Змеи, а не Лагаш. Зарош выплачивал небольшое жалование, некоторое девушка могла купить продуктов в таверне квартала ремесленников. На’аркадар или кто-то из его людей не давали о себе знать, пропал и хозяин Лагаш. Причем и работ на выбранном месте для храма не начиналось. Точнее… Стройка началась совсем в другом месте, севернее. Рабочие расчистили живописную площадку под утесом практически за городом и начали работы и довольно активно. День за днем стены из песчаника приобретали форму, поднимаясь над городом. Девушка пыталась представить себе, как будет выглядеть готовое здание, окружённое более чем тремя десятками колонн. Одно сильно смущало. У стройки появились люди в синем — наемники Псов Войны. На территорию допускались только рабочие, прохожих отгоняли и угрожали оружием. Да и Суу Янг что-то на стройке не было заметно. Девушка попыталась поспрашивать вокруг, но про подрядчика Храма никто ничего не знал, а вот про начало строительства Псами Войны арены, на месте старого лагеря Лагаша, слухи расходились все быстрее. Говорили, что наемники планировали таким образом заработать денег, потренировать своих людей. Возвращалась со стройки девушка иногда под вечер, не смотря на слухи о нападениях внутри города на людей. В один из таких вечеров, проходя мимо борделя, Лаиру заметила, что заведение открыто. Это здание и раньше привлекало взгляд. Пара башенок, словно сросшихся у основания. Узкая терраса у основания с рядами колонн и бревенчатые мостки, ведущие ко входу. Лаиру поморщилась, но любопытство победило. Внутри еще было пустовато. Быть может заведение открылось только-только. Заметив гостью. Две девочки рабыни запрыгнули на столы и принялись танцевать, позвякивая бубенчиками на одежде. Красные вызывающие наряды, призывные взгляды и жесты. Жрица улыбнулась им, отворачиваясь сразу. Напротив входа располагалась стойка, уставленная кувшинами с вином и бокалами, но хозяин или хозяйка, видимо отошли. От того так хмуро следил за Лаиру охранник в желтых одеждах. Совсем как…. В лагере Лагаша? — Если по поводу работы, зайдите через час-два. — сообщил охранник, окинув гостью взглядом. И правда. Лаиру выглядела усталой и запылившейся. На выходе Лаиру задумалась не на долго, поглядывая на девочек. Совсем… нет. Покачав головой, она направилась в убежище у Зароша. Как бы этой ночью не пришлось снов прибираться. *** Лагаш объявился утром, когда храм выглядел уже почти законченным. Лаиру отдыхала в тени тента, на крыше таверны и скучала. От сюда открывался неплохой вид на город, виднелся Храм, небольшой водоем и резиденция Псов Войны. — Так… — выдохнул Лагаш, подзывая к себе группу наемников в масках и в такой же желтой одежде, как и у него самого, и какого-то мужчину с приклеенной бородой, смутно знакомого, настолько, что Лаиру, даже растерялась, всматриваясь в крапинки шрамов на лице и глаза. Мужчина также рассматривал ее, долго и как-то странно. — Лаиру, — привлек снова внимание Лагаш. — У нас возникли проблемы с Храмом. Псы Войны заявили, что это их земля и их Храм. Если не предпринять ничего, он будет освящён для поклонения Сету. Девушка испуганно бросила взгляд в сторону своей обещанной обители. — Но у меня есть план. Вот этот человек сегодня твой «отец». — Лагаш показал на мужчину с приклеенной бородой. — Он попробует убедить их, что Храм Деркето и ты в нем, куда лучший вариант. Сначала нажмем на жалость, потом ты состроишь несчастные глазки, если что. — хозяин кивнул на людей в масках. — Будем действовать силой. Вперед! «Отец» нежно подхватил ее под ручку и потащил на улицу. Лагаш и наемники пошли на некотором расстоянии позади. Ряженый шел быстро, не как старик, держал крепко, но лишь до того, как приблизились к стройке. Тут он ссутулился, прищурился и принялся шаркать и прихрамывать. — Господа. Могу я поговорить с вашим старшим? — наигранно хриплым голосом проговорил старик. Лаиру выпрямилась, расправила плечи и улыбнулась, обратившим на них внимание людям. Вперед вышел хамоватый тип. — Мы, типа, все тут главные. — ухмыльнулся он, задерживая взгляд на ее декольте. — Что надо? — Я хочу разрешить недоразумение. Немалые деньги ушли на постройку этого Храма, моя дочь готовилась стать жрицей Деркето в этом месте и все нужные разрешения мы получили, вот… — Это место подготовлено для ритуалов в честь Богини. Не гневите ее. — Деркето? — наемник в синем ухмыльнулся и шагнул на встречу к Лаиру. — Ребят, это шлюха Деркето! Правда, что ли? Какая удача! Стоявшие рядом громко засмеялись, подходя ближе, а говоривший вдруг потянулся к ее груди. Лаиру стиснула зубы, бросая взгляд на «старика», но не пошевелилась. — Не смей! — внезапно вскрикнул ряженный и оттолкнут руку хама, не дав прикоснуться. Лаиру едва успела оглянуться на защитника. Наемник среагировал мгновенно, со всей силы ударив «отца» в живот, а потом локтем сверху. Мужчина со стоном растянулся на земле, а еще несколько Псов переругиваясь пошли в их направлении. — Совсем обнаглел? Это земля Псов. Мы тут закон! Вот теперь точно придется раскошелиться и не только! Лаиру испуганно отшатнулась, пытаясь увернуться от следующей попытки, но натолкнулась на кого-то позади, вскрикнув от неожиданности. Огромный темнокожий мужчина в желтой одежде и маске, взял ее за плечи и переставил в сторонку. — Не мешай. Тут же вышел Лагаш. — Ну все. Не хотите говорить по-хорошему, будут разговаривать наши клинки! Хозяин обнажил клинок и вслед за ним остальные наемники в желтом. Лиру испуганно метнулась прочь, слыша крики и звон мечей. Отбежав на некоторое расстояние, она оглянулась. «Старик» с приклеенной бородой все еще был на земле, несколько человек в желтом уже лежали рядом в крови, синие моментально оттеснили нападающих к колоннам храма. Был ли среди раненых Лагаш? Что теперь? — Женщина, где она? — послышался выкрик синих, и девушка припустила по улице, пока не заметили. Прячась переулками, тенями и крышами, Лаиру добралась до убежища Зеленых Змей и рухнула на ковры, под удивленные взгляды охраны. — Зарош… Я должна увидеть его! — простонала она, но охрана покачала головой. Господина не было на месте и когда вернется не предупреждал. Весь оставшийся день, Лаиру не могла успокоиться. Ходила по комнате, молилась богине, На’аркадару, Зарошу. Курьер, что принес охране продукты. Обмолвился, что на севере Сепермеру произошла бойня, ищут Лагаша и какую-то женщину. Страх ее ишь усилился. Девушка заламывала руки, вытаптывала дорожку в ковре и бросала испуганные взгляды на стражу. Вдруг выдадут? Вдруг? Лишь под утро она достала припрятанные в убежище свои вещи, переоделась в Зеленые одежды Зеленых Змей и замотала лицо концами тюрбана. Спрятаться. Убежать. Сменить внешность?