В туманах далёких созвездий

      Темнота.       Её окружала темнота. Махаллат было душно, жарко и всё её тело горело.       Они похитили её. Проникли тенями в её комнату, оглушили, связали цепями из священного железа и завернули тело Махаллат в ковёр. Прямо так — полуголую, испуганную, ни на что не способную.       Махаллат было страшно. В голове роились предположения и догадки: кто они, что им нужно, зачем они это делают, что с ней будет.       Мысль была, правда, одна и шальная: её похитил Астарот. Мерзавец Астарот. Астарот. И он снова будет над ней издеваться.       — Астарот, — хрипела она, задыхаясь пылью, — не смей! Пусти меня! Отпусти меня!       Металл цепей прожигал её кожу и впивался в мышцы, как нож разрезает масло, доставая до костей.

***

      Темнота.       Тяжёлые цепи, плотные кандалы на запястьях и ногах.       Чёрная повязка на глазах, туго завязанная. Мужская рука, шершавая и большая, гладила её по лицу. И шёпот: «Кассандра, милая Кассандра, ты будешь жить вдалеке, а потом вернёшься домой».       — Кто ты? — она попыталась укусить чужие пальцы, гладящие её губы. — Отпусти меня! Я дочь Люцифера, жена Владыки! Отпусти!       Он смеялся таким назойливо-бесстрашным смехом сумасшедшего. Он накручивал её волосы себе на руки и тянул изо всех сил.       — Для меня, — он шептал ей на ухо, — не страшен никто ни здесь, ни где бы то ни было ещё. Даже твой отец, — незнакомец стянул с её глаз повязку, — даже твой муж, не равны мне.       От него исходило сияние — яркое, чистое, разбивающее на мелкие крупинки, стирающее всю темноту вокруг. Он был подобен солнцу, только ярче, намного ярче, болезненно ярок. И, увидев его опаляющий свет, Махаллат ослепла, прежде чем покинуть мир, в котором родилась.

***

      Кассандра родилась в царской троянской семье. Принцесса обладала даром, который, как говорили все, был подарком бога Аполлона. Кассандра, слепая с рождения, была прекрасна и образована.       Длинные вьющиеся волосы спадали к пятка. Дорогие ткани и украшения не могли сравниться с блеском её тёмных, будто александриты, глаз. Она гладила руками предметы, животных и близких. Дарила всем тепло своей улыбки и предсказывала невероятное, даже безумное будущее.       Будущее, в котором люди могли летать.       Будущее, в котором люди открывали всё новые земли.       Будущее, в котором однажды люди доберутся до звёзд.       — Расскажи мне, — младшая сестра склоняла голову, подставляя своё лицо под нежные пальцы Кассандры.       Они готовились ко сну.       — Расскажи мне, — огонь свечей был тёплым и даже обжигающим.       Свет для Кассандры всегда был теплом.       Через три месяца она должна была бы выйти замуж, но Кассандра знала, что этому не суждено сбыться. Их старший брат уже почти совершил выбор.       — Вижу Трою павшей ниц.       И горько-солёные горячие слёзы оросили её щёки.