Посланник Времени. Ключ от всех дверей

Тик-так... Тик-так... Надоедливый стук часов сводил с ума. Доротея не знала, сколько времени прошло. Пара часов? Дней? Она не слышала боя, хотя прошло много времени. Никто не приходил в самое дальнее подземелье, не было даже крыс и жуков. Часодейство не работало, видимо, в катакомбах стоял купол, не позволяющий даже зажечь огонёк. Девушка уже долго сидела на небольшом слое сена, единственном, что отделяло её от холодного пола. По лицу катился холодный пот, Доротея вздрагивала через каждые несколько секунд. Сильный озноб бил по всему телу, голова раскалывалась на части. Но, казалось, девушку это совершенно не беспокоило. Она, не отрываясь, до боли в глазах вглядывалась в тёмный коридор, который не могли осветить два факела, что горели на стенах. Доротея не знала, в какой части замка находилась, этого места не было на чертежах. Не знала, как выбраться. Впервые в жизни Дора чувствовала безысходность так сильно. Хотелось рыдать, кричать, биться в истерике, но девушка не позволяла себе этого. Она знала, что Астрагор рядом, он наблюдает. Да, теперь у Духа есть контроль над её телом, но ему нужно было полное подчинение. Он хотел, чтобы Доротея сломалась, словно очередная игрушка. Вдруг, первый раз за все время Доротея услышала бой часов. Раз... Два... Три... Было равно три часа. Но был ли это день? Или ночь... Так хотелось спать... - Нет! - Доротея сильно ударила ладонью по лицу и помотала головой, чтобы хоть немного взбодриться, но и это не помогло. - Не спать. Ещё рано. Вдруг из коридора послышались звуки переливчатых колокольчиков и шаги. Но откуда они? Наконец, девушка поняла, в конце было зеркало-переход. Но в таком случае, она может находиться где угодно! - Надеюсь, - сказал старческий голос из темноты, - ты хорошо отдохнула. - Астрагор, - Доротея удивилась издаваемым звукам. Голос был низким и очень хрипящим. Девушка громко прокашлялась, но это было трудно, будто все горло было в мелких порезах. - Не думала, что явишься лично. - Слишком приятно видеть твое поражение, - усмехнулся Дух. - Тем более, я уверен, что ты сможешь убедить любого, даже старших учеников, отпустить тебя. Кроме меня. И, пожалуй, Рока. - Да, ты прав, - вдруг согласилась Дора. - Но чего ты добиваешься? Она и так знала ответ. Но девушке было важно подольше поговорить с Астрагором, чтобы оценить его психологическое состояние, понять, насколько далеко тот готов зайти в своей "игре". Оба долго молчали. Доротея добивалась ответа Духа, это был своеобразный тест. А Астрагор... По лицу было непонятно, о чем он думает. Через некоторое время Дух заговорил: - Скажи мне свое числовое имя. - Зачем? - недоумевала Доротея. Не такого ответа она ожидала. - Скажи его, в противном случае придется применить силу. - Ты и так в любой момент можешь сделать мне больно. Можешь убить, но это не представляет для тебя интереса. Так зачем? Дух не ответил. Лицо осталось непроницаемым, он лишь брезгливо сощурил глаза, глядя на девушку, которая когда-то могла стать его соперником. Он вспомнил детство, вспомнил их первую встречу. *** Старая мощеная мостовая, по которой каждые несколько секунд проносились повозки. Рыжеволосый мальчишка, на вид лет десяти, прогуливался , наслаждаясь этим шумом. Он вновь сбежал от дяди после очередного наказания и теперь наслаждался долгожданной свободой, хоть и понимал, что это не будет продолжаться долго. Вдруг, среди всего гула улицы мальчик услышал плач. Казалось, все остальные звуки ушли, он остался наедине с этими всхлипываниями. Будто зачарованный, Рунис пошел на звук. Повернув за угол дома, он увидел маленькую девочку лет семи, завернутую в большой темный плащ. Вдруг она подняла голову, поглядев на него большими зелеными глазами. В тот же момент все ушло на второй план: и стук колес о мостовую, и разговоры прохожих, даже голод, начинавший мучить мальчишку, куда-то улетучился. Остались лишь они вдвоем. Рыжеволосый мальчик и маленькая девочка с большими зелеными глазами. Утерев слезы грязной ручонкой, девочка отвернулась, сильнее закутавшись в ткань. Рунис подошел ближе и, присев на корточки, сказал: - Кто ты такая? Я никогда тебя раньше не видел. - Меня зовут Дора, - ответила девочка. Когда она в очередной раз протерла лицо рукой, мальчик увидел на ее запястье красную стрелу, но ничего не сказал, лишь протянул ей не слишком чистый платок из кармана, который Дора с благодарностью приняла. - Я - Рунис, - нахмурившись, сказал он. - Что ты здесь делаешь одна? И почему плачешь? - Мой папа, - она нахмурилась, прикусив губу, - сказал, что ему нужно доделать работу, поэтому оставит меня здесь, но скоро вернется. Но он, - девочка снова всхлипнула, - так и не вернулся! Прошло уже очень много времени... - Не плачь, - ласково сказал он. Но эти слова произвели ровно обратное действие, девочка разрыдалась с новой силой и, скинув плащ, обняла мальчика. Он впал в ступор, но рука сама поднялась и начала гладить ребенка по голове. - Знаешь, - медленно, будто бы не решаясь, произнес он, - думаю, ты можешь пойти со мной. Дядя накормит тебя, а там уже решим, как найти твоего отца. *** Но даже это не смогло переубедить Астрагора. Он давно уже не тот сентиментальный мальчишка. Отбросив ненужные эмоции, Дух сказал: - Ты будешь здесь еще очень долго, так что советую обустраиваться. Астрагор ушел. Лишь шаги его стихли за гладью зеркала, Доротею будто прорвало. Не издав ни звука, она легла и тихо заплакала, повернувшись к стене. Она беззвучно кричала от безнадежности и отчаяния. Слезы текли по лицу и впитывались в сухую солому, оставляя влажные следы на щеках, по которым вновь и вновь катились соленые капли. Уныние и ужас захлестывали с новой силой. Казалось, все закончилось, но тут же истерика начиналась с новой силой. Девушка всегда знала, что Астрагор не всегда будет терпеть неподчинение, но сейчас... Она не была к этому готова. Если бы он сказал, что хочет отдавать приказы, Доротея бы безоговорочно выполнила бы все требования. Все, что захочет. Но часовое имя? Дух хочет забрать ее знания, зачасовать или, что еще хуже, поработить с помощью ее же эфера. А казалось, он любит ее. *** Доротея, уже выросшая шестнадцатилетняя девушка, прогуливалась по особняку, принадлежавшему дяде Руниса. Она вспоминала, как впервые оказавшись здесь, ее чуть не выгнали, но Дядя, увидев часовую стрелу на руке девочки, сжалился и решил взять девочку на обучение. И не прогадал. Доротея, талантливейшая девочка, любила учиться и могла часами сидеть за столом, выучивая новый эфер, но ровно до тех пор, пока в поле зрения не появлялся Рунис. Она испытывала к нему сильные, даже, пожалуй, слишком сильные чувства. Все думали, что они брат и сестра, и со временем Дора поверила в это. В время первого разговора с Дядей, мужчина сказал: "Ты ее сюда привел, теперь будешь отвечать своей головой". С тех пор Рунис и Доротея были неразлучны. Девушка зашла в библиотеку, чтобы в который раз повторить всю теорию перед последним экзаменом, который должен был состояться меньше чем через час. По его результатам Дядя решит, достойна ли Доротея войти в орден Драгоциев. Это будет первый (и последний) раз, когда в семью Драгоциев вступит не кровный родственник. Хотя, справедливости ради, все мальчишки, находившиеся на обучении, давно считали ее "своей". Набрав с полок несколько книг, она положила их на столик и пошла за последней, лежавшей на самой верхней полке. Достать ее было самым проблематичным во всей подготовке Доры, ведь верхняя полка считалась "запретной", достать литературу оттуда мог лишь часовщик, чей числовой код был записан в охранной системе, а девушка к числу таковых не относилась. Значит, оставалось лишь взломать систему, что было возможно, но очень сложно. Конечно, Дора знала, как это сделать, но требовалось немало часовой энергии, а ее нужно было экономить, чтобы получился экзаменационный эфер. И вот, стоя у полки, девушка раздумывала, как же ей поступить. Вдруг она услышала как хлопнула дверь и тут же взяла первую попавшуюся книгу и "углубилась в чтение". На деле же Доротея исподтишка разглядывала комнату, но не могла увидеть ни одного человека. Может это был просто сквозняк? Внезапно горячее дыхание обдало шею девушки. Она не успела даже испугаться, как столь знакомый голос насмешливо произнес: - Ты книжку вверх ногами держишь. Покраснев, девушка захлопнула издание "начала математического анализа" и поставила его на место. Демонстративно отвернувшись, она пошла обратно к столику, но не успела, потому что была прижата к стеллажу. - Не это ли ты искала? - рыжеволосый парень показал ей заветную книгу. Доротея попыталась выхватить учебник, но Рунис был сильнее и быстрее. Он рассмеялся. - Давай, сделай это, и я, так уж и быть, отдам тебе его. За последние несколько лет парень здорово изменился. Стал выше, сильнее, высокомернее, но с Доротеей он все еще оставался тем же веселым мальчишкой. Все девушки заглядывались на него, но, к их несчастью, Доротея была на первом месте. Девушка подняла глаза к потолку, а затем, быстро притянув парня, чмокнула его. - Ну уж нет, так не пойдет, - ухмыльнулся он. - Давай, попытка номер два. - Еще чего, - фыркнула Доротея. - Я все еще злюсь за тот раз. - Я же извинился, - растягивая, произнес Рунис. - Да, вот только ты слышал слова: "конечно, ты прощен, иди сюда"? Вот и я тоже нет. - Ну, прости-и, - протянул парень. - Я больше не буду подкладывать дохлых крыс в постель, пока ты в душе, обещаю. - Ладно, - вздохнула Доротея. - Только не мешай мне готовиться. Полчаса осталось! - Как пожелаешь. Поцеловав на прощание девушку, он ушел, оставив книгу на столе. Впрочем, лишь пробежавшись глазами по страницам, Доротея вновь положила книги на места и ушла во внутренний дворик, где и проходил экзамен. Первую часть девушка прошла легко - теория всегда давалась просто. Но вот, после десятиминутной передышки началась вторая. - Итак, - начал Дядя, присаживаясь на кресло в центре. На первой части экзамена он не присутствовал, будто знал, что Доротея пройдет ее без проблем. - Твоим заданием было придумать новый эфер. Объяви выбранную тему. - Я выбрала "средства добычи информации", - неуверенно сказала девушка. - С помощью моего эфера можно подчинить волю человека или Духа, и... - Метод работы с эррантиями был придуман давным-давно, - надменно перебил ее мужчина, сидящий по правую руку от Дяди. Доротея не раз видела его в особнике, но каждую их встречу этот Дух игнорировал девушку, делая вид, что ее не существует. Сейчас же он презрительно сощурившись, оценивающе оглядывал Дору. - Да, но я не использую эррантий, - Доротея собрала все свои душевные силы и ответила мужчине таким же взглядом. Выдохнув, она твердо продолжила хорошо отрепетированную речь, глядя лишь на Дядю. - Мой метод позволяет приостановить личное время человека и прописать его будущее по своему усмотрению, для этого нужно лишь его истинное имя, которое вполне возможно узнать. С помощью этого эфера можно подчинить человека полностью, и при этом он не станет эррантией, но этот факт лишь для личного удовлетворения. А самое главное, мой эфер работает на всех существах, все зависимости от расы или уровня развития. - Это... Интересно, - приподняв бровь, произнес Дядя. - Что тебе нужно для демонстрации? - Кто-либо, кого не жалко в случае, если все выйдет из-под контроля. Нет, я обещаю, что верну все обратно, но не факт, что это произойдет скоро. - В таком случае... - Дядя на секунду задумался, как вдруг его перебил тот самый Дух по правую руку. - Пусть это будет Рунис, - ухмыляясь, произнес он. Ненависть к этому мужчине росла с каждой секундой. Доротея нахмурилась, но, не услышав отказа Дяди, рыжий парень вышел в центр и сел на заблаговременно начасованный стул. Он постарался улыбнуться Доротее, но вышло как-то жалко. - Змееглав, - прошептал Рунис. - Моё имя. - Спасибо, - так же тихо ответила девушка. Было видно, что парню страшно. - Это не опасно, я проверяла. Сделав пару движений часовой стрелой, Доротея коснулась Руниса, и тот опустил голову, потеряв сознание. В тот же момент над ним появились часы. - Сейчас, - объяснила экзаменаторам Дора, - я приостановлю его личное время и создам новую временную ветку, которая, пока что, будет находиться лишь у него в голове. Я смоделирую его будущее так, что через десять секунд он проснётся, встанет, достанет пальцем до носа и произнесет "белиберда". Потом действие эфера закончится, но при этом он будет помнить это время, хотя и не будет понимать, как здесь оказался. Так она и сделала. Лишь девушка закончила эфер щелчком пальцев, и до читала от десяти до одного вслух, Рунис поднялся со стула. Внимательно осмотрев всех присутствующих, он спросил: - Что я здесь делаю? Экзамен уже закончен? - он почесал кончик носа и продолжил, не дождавшись ответа. - Что за белиберда творится? - Как видите, - удовлетворённо кивнув, обратилась к экзаменаторам Доротея, посадив Руниса обратно на стул. - Данный метод хорош тем, что все действия, которые я вложила ему в голову, произошли гармонично, а потому людей, подвержены этому эферу можно с лёгкостью отправлять на разведку. Их не засечет ни один противник, в информация будет доставлена со 100% вероятностью. - Ты же потом расскажешь, как это сделала? - шёпотом спросил парень. - У фокусников свои секреты, - улыбнулась она. - Что ж, - сказал Дядя, хоть его лицо не выдавали ни одной эмоции, - весьма неплохо. Думаю, твои изобретения могут послужить Ордену Драгоциев. Мы принимаем тебя. Доротея была вне себя от радости. Хотелось кричать, прыгать, но девушка позволила себе лишь полуулыбку: - Я очень благодарна за такую возможность. *** Доротея все ещё лежала на сене, которое плохо спасало от холода. В этот момент она была рада, что так и не рассказала Рунису о том, каким образом создать этот страшный эфер. Впрочем, кто знает, может он сам додумался до него? Дорожки слез высохли, оставив неприятную сморщенность, но у девушки просто не было сил сделать хоть что-нибудь. Она не понимала, не понимала ничего. Куда делась её обычная отвага и равнодушие? Почему она плачет? Этого девушка не знала, да и не хотела знать. Наконец, силы окончательно оставили Доротею, и она провалилась в спасительное небытие.