Посланник Времени. Ключ от всех дверей

Выйдя из зеркала, стоявшего в одной из галерей западной стены, Доротея направилась прямиком в Каминную залу. Она чувствовала Астрагора, находящегося там. На мгновение прикрыв глаза, она определила местонахождение маячков ключников, которые она поставила в еще в первую их стречу. Для установки "жучков" она создала временную петлю и всего лишь коснулась стрел каждого. Конечно, испытание Ключей закончилось несколько часов назад, поэтому все ключники находились в своих домиках. Стоп, но что Фэш Драгоций делает в лесу? Вдруг на мгновение он исчез и появился совсем рядом, в Змиулане. Астрагор сидел в своем излюбленном кресле с высокой узорной спинкой и рассеянным взором смотрел в окно, где продолжала бушевать гроза. Бесшумно войдя в залу, Доротея остановилась рядом. В камине, сделанном в виде пасти золотогривого льва, Дух помешивал жаркие красные угли и молчал, еще больше нагоняя страх на Фэша — своего бывшего ученика, одного из лучших. Невольно взгляд мальчика перенесся на странную картину в золотой раме, расположенную чуть повыше камина: ее поверхность вновь была черной и абсолютно пустой, а затем на девушку, чье бледное лицо не выражало ни одной эмоции. Да, она догадалась, зачем мальчишка явился к дяде но не могла этому помешать. — Значит, пришел навестить старика? — Астрагор шумно развернулся вместе с креслом к посетителю. — Как мило с твоей стороны, племянник. Он сделал едва уловимое движение рукой: появилась низенькая табуретка для гостя. Но Фэш, неловко переступив с ноги на ногу, остался стоять. — Я знаю, что это ты провел часовой мост для Василисы Огневой, — громко произнес мальчик. — Ты отправил ее так далеко в прошлое! Астрагор прикрыл глаза. При свете огня кожа на его лице казалась похожей на старый коллекционный фарфор, испещренный сеточкой трещин. В который раз Фэш подумал, сколько же великому Духу на самом деле лет… Он бы не удивился, если бы год рождения дяди относился к эпохе самых первых Духов-часодеев. — Невозможно самому пройти по стреле времени длиной в тысячу лет, — упрямо продолжил мальчик. — Я уверен, что это ты сделал. — Возможно, — неожиданно легко отозвался Дух. — Да, возможно, я немного помог. Но выбор она совершила самостоятельно. Проклятие ЧерноКлюча висело над ней, и все же… Это ее судьба. Ты пришел сюда, а значит, понимаешь, что от судьбы далеко не убежишь. Глаза Духа широко раскрылись, под ними пролегли черные тени, и Астрагор в упор посмотрел на племянника. Фэшу показалось, что он стоит на самом краю черной пропасти и вот-вот сорвется вниз. — Я хочу, чтобы ты спас ее. Астрагор сделал вид, что задумался. — Это невозможно. Фэш сглотнул подступивший к горлу комок. Он дал себе слово идти до конца. Он должен на это решиться. Он сделает все. - Это возможно, - негромко сказала Доротея. Но не успела она закончить предложение, как Дух щелкнул пальцами, останавливая ей время. — Даже если бы я и захотел вмешаться… Даже если предположить столь малую вероятность… — продолжил Астрагор, словно бы смакуя каждое слово. — Почему я должен выслушивать тебя, изменник? — Я… я вернусь к тебе! Насовсем. Астрагор поднялся с кресла и встал рядом с племянником, оказавшись выше того на добрых две головы. — А ты уверен, что я приму тебя обратно? — Его голос был сух и резок. — Ты показал, что тебе нельзя доверять. — Я подпишу Договор, как ты и хотел. На… — Голос опять подвел, и Фэшу пришлось сделать над собой усилие. — На твоих условиях. — Удивительно, — Астрагор подошел к окну и вновь стал смотреть на дождь, — как прихотлива судьба. Фэш растерянно топтался на месте, явно не зная, что же ему делать дальше. Вдруг Астрагор круто развернулся на носках. — Хорошо, я согласен. — Его ссохшееся, испещренное морщинами лицо казалось уродливой маской, и мрачная улыбка, застывшая на тонких серых губах, делала его еще ужаснее. — Ты. Будешь. Служить. Мне. Вечно. — Каждое слово звучало в ушах мальчишки громче маятника самых больших часов в этом замке. Он с болью взглянул на Доротею, застывшую во времени. — Твоя душа и молодость перейдут ко мне по достижении тобой восемнадцатилетия. Но дух твой будет свободен. Как видишь, я не забираю у тебя все… До этого времени ты вновь станешь моим учеником. Мало того, твое положение станет выше — ты будешь старшим учеником в Круге и войдешь в Орден Непростых. Ты согласен? Губы мальчишки задрожали, но он, пересилив волнение, медленно кивнул. — Да, согласен. — Тогда подпиши. Тотчас из ниоткуда появилась бумага и, развернувшись в ровный лист, застыла перед Фэшем. Он внимательно прочитал ее, поймал подплывшее к нему стило и подписал. Глаза Астрагора коротко блеснули — будто два черных озера отразили лунный свет. Он подошел к своему заново обретенному ученику и протянул тому руку. На пальце его красовался перстень в виде механизма часов с прозрачным корпусом. Мальчик встал на колено и прикоснулся губами к перстню. Рука схватила его за волосы и наклонила голову, обнажив шею, где у основания затылка чернело крохотное крыло летучей мыши. На миг перстень прикоснулся к татуировке — Фэш глухо застонал, и крыло моментально окрасилось в серебряный цвет, а после вновь стало черным, лишь кое-где по краям остались блестеть крапинки серебра. Астрагор довольно усмехнулся. — Ты хочешь услышать ответ на свой вопрос от меня? — спросил он, пытливо вглядываясь в лицо мальчика. — Нет, — твердо ответил тот. — Лучше у зеркала. — Ты мне не доверяешь, — заключил Астрагор. — Никому не доверяешь. Это мудро. Вот почему я всегда выделял тебя. В твоем возрасте я был точно таким. Мальчик не выдержал и опустил взгляд, скрывая промелькнувший в глазах ужас. От его учителя и это не ускользнуло. — Ну что ж, можешь пройти к гадательному зеркалу, — холодно произнес Дух. — И получить ответ на свой вопрос у будущего. Мальчик медленно кивнул. В ту же секунду черная картина в золотой раме над камином подернулась дымкой, по ней пролегла частая сетка тонких серебристых нитей, словно зеркало потрескалось. Фэш провел по картине рукой, и сетка пропала. Сквозь черноту полотна проступило пятно золотой краски. Мальчик достал стрелу, обмакнул острие в эту импровизированную «чернильницу» и начал выводить свой вопрос. Когда он закончил, буквы вспыхнули огненным светом и пропали. Прошло несколько минут — он терпеливо ждал. Наконец на картине проступили слова — Фэш внимательно прочитал их, заучивая наизусть, после чего коротко поклонился Астрагору и медленно вышел. Но уже в коридоре он перешел на бег, чтобы поскорее выбраться из ненавистного дома. Дух Осталы подошел к черной картине и тоже прочитал предсказание. — Девчонка не догадается, — хмыкнув, вынес он вердикт. — Отлично. Дело движется куда лучше, чем я сам предвидел. Лишь мальчик ушел, Астрагор вновь щелкнул пальцами, возвращая время Доротеи на место. В миг оценив обстановку, девушка нахмурилась и сложила руки на груди. - Сколько же раз я просила тебя оставить этого мальчика в покое... Круто развернувшись, она ушла. Ушла из этого треклятого замка, коря себя за то, что не помешала. Не остановила мальчишку, совершившего столь не разумный поступок. Девушка вернулась в лагерь. Дождь лил как из ведра, заслоняя обзор. - Ландыш-Ландыш, - качая головой, прошептала Доротея. - Мне жаль. Вдруг сзади послышались шаги. Обернувшись, девушка достала стрелу, но пока не спешила применять её в дело. Через несколько секунд тусклый свет фонаря осветил человека. - Маркус, что ты делаешь здесь в столь поздний час? - кивнув в знак приветствия, спросила Дора. Ей требовалось собрать все душевные силы, чтобы вести непринуждённо разговор. - Меня больше интересует, что ты здесь делаешь, - он поставил ударение на "ты". - И где была последние несколько дней. - Можешь считать, что я делаю ночной обход. А где я была, тебя волновать не должно. - Кажется, - высокомерно хмыкнул Марк, - ты не справляешься со своими прямыми обязанностями, если не знаешь, почему я здесь. - Ну надо же. Тогда просвяти меня, Ваше Превосходительство. - Это, - Златоключник махнул головой, указывая на строение напротив, - мой домик. А ты уже некоторое время ходишь прямо перед ним, не давая мне спокойно отдохнуть. - Да? - такого не ожидала и сама девушка. Какой черт её сюда занёс? - Извини, я не хотела тебе мешать. Я лучше пойду. - Ну уж нет, - хитро улыбнулся Марк. Взяв девушку за руку, он отвёл её в небольшой проход между домиками. Припер руками к стенке, не давая улизнуть. Доротея охватила Марка руками за шею, глядя в серые глаза. Наклонившись, он аккуратно поцеловал девушку. - Почему ты плачешь? - мягко спросил он, проводя большим пальцем по её щеке. - Я... Не справилась. Всего одна просьба... Но я не смогла. - Не думаю, что это важно. Они вновь слились в поцелуе, но через несколько секунд Доротея отстранилась. Аккуратно взяв парня за затылок, она наклонила его голову, прикоснувшись холодным лбом. В ту же секунду перед глазами пробежали воспоминания Марка: "Думаю, завербовать её будет хорошим ходом" "Она ещё пригодиться" "Можно будет использовать..." Не ожидавшая этого девушка отступила назад, едва не врезаясь в деревянную стену домика. Да, Доротея знала, что Марк хотел лишь использовать её, но не думала, что будет так больно. Резко развернувшись, она убежала, скрывшись за завесой дождя. Лицо было мокрым, но были ли это слезы или всего лишь дождь?