Посланник Времени. Ключ от всех дверей

Буквально через несколько минут после окончания завтрака, все ребята снова погрузились в повозку. На этот раз Василиса попала на сиденье рядом с Ярисом, а напротив уселись Маришка с Марком. Норта с Дейлой позвали в повозку к отцу и Елене, чему брат с сестрой не особо радовались: они постоянно оглядывались с тоской на их компанию. Зато, перед самым вылетом к ним присоединилась Доротея, одевшая дополнительно свитер сверху. Она дала каждому из путешественников теплый плед — Небо опять затянуло тучами, - сказала она. - Поедем быстро, постараемся обогнать грозу. Впрочем, как объяснил Ярису Марк, у фей всегда тепло, поэтому пледы можно будет оставить в повозке. Вскоре дали приказ трогать, и малевалы взмыли в небо, увлекая за собой череду крылатых повозок. Всю дорогу разговор шел об украденной стреле Дианы. К счастью, Марк с Маришкой даже в мыслях не представляли, чтобы Василиса была к этому причастна. А вот на Дору падали все подозрения, но напрямую спросить никто не решался. Впрочем, девушка, завернувшись в свой плед, спала. Или делала вид, что спала. Золотой ключник вслух размышлял о том, что подобное мог совершить более-менее опытный часовщик, умеющий превращаться в треугла. Сам Марк мог оборачиваться филином и очень гордился этим мастерством. Маришка тренировалась в превращении в змею, но пока что не преуспела в этом. Неожиданно Ярис порадовал всех рассказом о том, как однажды ему удалось превратиться в собаку: он хотел в щенка — небольшого и крепкого боксера, но обернулся большим и лохматым псом неизвестной породы. И конечно же, Марк самым поучительным тоном принялся рассказывать, что для правильного превращения нужно долго тренироваться. Вначале следует научиться менять свое время на время животного, в которое хочешь превратиться. И главное, потом вернуться обратно. И что у каждого человека есть свой особый зверь. Например, он всегда знал, что это филин. Маришка возразила ему, говоря, что опытные часодеи могут превращаться в кого угодно, и они надолго заспорили. - Пожалуй, - вдруг вступил в их разговор Ярис, - среди нас есть человек, который сможет разрешить ваш спор. Доротея, - девушка лениво обернулась, услышав свое имя. Видимо, она не притворялась, у действительно задремала у окна. - Что ты думаешь о превращениях? - Ну, - зевая в ладонь, сказала часовщица, - все зависит от опыта и часовой степени. Будь ты хоть трижды великим часодеем, со второй или третьей часовой степенью, больше одного существа ты подчинить и использовать не сможешь. С первой - пару или тройку, и только с высшей степенью часовщик, повелевающий сразу четырьмя уровнями свободы: разумом, чувствами, действием и интуицией, может меняться временем с любым существом, даже часодейным, хоть это и будет сложнее. - Правда? - Василиса, слушая девушку даже рот открыла. - И ты так можешь? - И я могу, - с каким-то непонятным чувством ответила Доротея. Она умилялась детской наивности девочки. - Я вообще много чего могу. - И в кого же ты превращаешься? - высокомерно хмыкнув, спросил Марк. - Я, конечно, давно не тренировалась, но раньше могла во многих: начиная от животных типа медведя, заканчивая птицами. Кажется, это был орел, но я могу путать. - Только обычные животные? - Маришка, кажется, на секунду забыла о своих негативных чувствах к Доротее и спрашивала с неподдельным интересом. - У фокусников свои секреты, - девушка хитро усмехнулась, прикладывая палец к губам. Впрочем, к ней тут же вернулся сонный вид. - Короче, - Дора снова зевнула, кутаясь в плед, - это сложно, но возможно. Советую для начала идеально отработать хотя бы одно превращение, чтобы понять все тонкости, а потом уже замахиваться на всех животных. Кажется, ребята говорили еще о чем-то, но Доротея Драгоций не слушала, погрузившись в мир сновидений. Ей снились феи, замки на огромных деревьях, как вдруг картинка переключилась на войну. Войну в ужасном красном цвете крови, бездыханные тела часовщиков, фей и лютов вокруг. Тела друзей. Войну, в центре которой, смеясь, стоял Астрагор. Доротея закричала и проснулась. Все смотрели на нее. - Извините, - глубоко дыша, девушка утирала со лба холодный пот. - Я не хотела мешать. - Ты в порядке? - Василиса положила руку на плечо девушки. - Да-да, все отлично. Просто неприятный сон. К счастью, они уже подлетали, и лишь повозка коснулась земли, девушка первой выскочила, быстрым шагом уходя прочь.

***

На самом верху дуба, меж тонких, но прочных ветвей расположилась открытая площадка — метров сто в диаметре. По кругу шли колонны из светлого дерева, украшенные виноградными листьями, гроздьями алой рябины, ярко-оранжевыми тыковками и спелыми яблоками. Вокруг площадки было построено много беседок в виде огромных орехов лещины — круглых, в аккуратных «юбочках» из листвы. Через прорези-окошки можно было увидеть, что внутри находятся празднично сервированные столики. Зазвучала легкая и приятная мелодия, причем музыканты зависли прямо в воздухе над площадкой. Со всех сторон чародольского леса слетались гости, многие из них оседали в ореховых беседках. К ним тут же подлетали серебряные или золотые блюда с угощениями, кувшины с напитками и бутылки с вином. Делегация часовщиков прибыла в едином составе. Но уже после торжественного открытия Нортон-старший посоветовал всем отдыхать и ни о чем не беспокоиться. Елена блистала в черном блестящем невероятно узком платье, делавшем ее похожей на какую-то особо редкую ядовитую змею. Василиса видела, что отец находится в некоем подавленном настроении. У нее даже закралась мысль, уж не расстроен ли он отсутствием повелительницы фей на празднике — фир-церемониймейстер объявил, что Белая Королева пожалует ко второй части бала. Доротею также нигде не было видно. Но стоило лишь подумать, как девушка появилась в поле зрения. Она была одета в синее бархатное облегающее платье до колена с золотыми узорами, которое продолжалось объемной темной сетчатой юбкой с вышитыми на часами и шестеренками. Сзади, будто плащ, тащились золотые крылья, которые, к счастью, выглядели совершенно обыкновенно. Было видно, что Доротее претило пребывание на этом балу. Взяв с подноса бокал с весело булькающим шампанским, девушка завела непринужденную беседу с каким-то фиром во фраке, но о чем они говорили, Василиса не слышала, потому что стояла слишком далеко. Переведя взгляд, она заметила Марка и его компанию. Они все были очень нарядными. — Ты посмотри, как разоделись, — тут же прокомментировала Захарра. Сейчас она была совсем на себя непохожа — говорила и говорила без умолку. — Наш золотой выглядит в этой белой мантии как привидение… У твоего брата, похоже, слишком узкий костюм, он смахивает на червяка в комбинезоне… А Резникова, по-моему, вообще попала под кровавый дождь. На самом деле Маришка была одета в алое длинное платье, а в высоко уложенных волосах сверкало множество рубиновых камней. Честно говоря, она выглядела потрясающе. Неожиданно музыка стихла. Василиса подняла голову и поняла причину: на верхнем краю площадки, над самыми верхушками колонн, появились пять белых кресел с высокими спинками. К ним подлетела процессия из пяти фей в легких, развевающихся одеждах. Ту из них, что была посередине, Василиса сразу узнала: в темно-рыжих волосах сверкала корона из длинных, как зубья, молочно-белых камней. — Белая Королева… - Ага, - смотря с открытым ртом, поддакнула Захарра. - И эти ее фрейлины... Именно они будут выбирать среди нас заложника. Может, нам повезет и они возьмут Ника? Или он совсем незначитель… — Что это он делает? — явно не слушая, перебил мальчик. Девочки одновременно проследили за его взглядом. Василиса сразу заметила Фэша: мальчик прошагал через весь зал, остановился перед Маришкой и, коротко поклонившись, протянул ей руку. Та, зардевшись, приняла приглашение, и пара под звуки прекрасной музыки поднялась вверх, танцуя чуть ли не перед ложей высочайших гостей. Доротея тоже увидела это. Рядом с ней уже собрались несколько фиров, одни из которых хотели потанцевать с леди, другие же просто были вовлечены в разговор. Приняв предложение высокого светловолосого парня во фраке, Дора также поднялась наверх, оказавшись прямо рядом с племянником. - Фэш? - шепотом позвала девушка, когда они оказались рядом, едва не касаясь крыльями. - Что? - недовольно отозвался мальчик. Маришка, судя по всему, была так увлечена всеобщим вниманием и собственным счастьем, что не замечала ничего. - Что ты творишь? - У меня есть план. Больше Доротея не успела ничего сказать, потому что Фэш вдруг запел своим звонким и чистым голосом, и теперь на них смотрели все, кто был в зале, — и вверху, и внизу. Не долго думая, девушка тоже присоединилась к песне. Она ее очень хорошо знала. Не отвлекаясь от своих партнеров, подростки устроили целое шоу, показывая свои таланты в танце и песне. Но лишь прозвучала последняя нота, они разошлись. Фэш улетел вместе с Маришкой, а Доротея устремилась вниз, дабы принять участие в дискуссии о рационализме и функциональности Совета, но ее привлек оклик Василисы. Девочка стояла рядом с Захаррой и, судя по взглядам, которые она кидала на эша была не в лучшем настроении. - Прекрасно выглядите, госпожа Огнева, - мягко приземлившись на край ветки, девушка отвесила неглубокий поклон с хитрой улыбкой. - Вызывали? - Спасибо, - улыбнулась Василиса, ненароком поправляя прическу. - Как тебе праздник? - Скажем так, была бы возможность, я с большим удовольствием спала бы в домике, так любезно предоставленном феями. - Да уж, спать хочется, - согласилась девочка. - Как себя чувствуешь? - Нормально, - пожала плечами Доротея. - Что за вопросы? - Я знаю, ты скорее всего не помнишь, - сказала негромко Василиса, оглядываясь. Захарра стояла неподалеку, делая вид, что поглощена поеданием пирожка, но каждые несколько секунд настороженно оглядывалась на девочку. - Это из моего часового моста ты выпала. В не самом лучшем состоянии. - Ааа, - теперь в голове Доротеи сложилась единая картина произошедшего. - Тебе, должно быть, интересно, каким образом я оказалась в этой ситуации? - Именно, - Василиса вздохнула, явно радуясь, что ей не пришлось задавать этот вопрос самостоятельно. - Думаю, нужно начать с момента Цветения. Твои действия привели к тому, что мое время, а вместе с ним и тело, перестали исчезать. Астрагор воспользовался стечением обстоятельств и воскресил меня. Поэтому он имеет сильное влияние на мое состояние. Но как я выяснила опытным путем, ему нужно непосредственное присутствие, поэтому тут, на Эфларе, куда не могут перейти Духи, я в безопасности. - Но что произошло после цветения? Где ты была так долго? - Не думаю, что это та часть истории, которую ты захочешь услышать. - Но мне это очень важно, - нахмурившись, серьезно сказала Василиса. - Я волнуюсь за тебя. Несколько секунд Доротея молчала. Василиса видела, что ей очень тяжело вспоминать и переживать все заново. Девочка уже хотела пойти на попятную, но часовщица, глубоко выдохнув, начала: - Дух Осталы взял меня в плен, он хотел узнать мое часовое имя. Ты же знаешь, чем грозит его раскрытие? Тем, что будет пострашнее зачасования. Астрагор пытал меня неделями, - на глазах девушки появились слезы, но, казалось, она этого не замечала. - Долго, слишком долго. Мне вырывали ногти, чтобы потом возвратить их, ломали кости, чтобы наслушавшись криков боли, срастить их обратно. То, что он делал - по-настоящему страшно. И все ради одного тупого слова! Девушка оперлась на перила, опустив голову вниз. Прозрачные капли падали вниз снова и снова. Василиса подошла и молча обняла подругу. Она чувствовала, как худое тело сотрясается от беззвучных рыданий. Девочка не могла, не хотела верить в тот ужас, что пришлось пережить Доротее. Вдох, выдох. Буквально несколько секунд девушке понадобилось, чтобы успокоиться. Приведя себя в порядок, Доротея продолжила: - В общем, произошел один очень неприятный момент, сражение, в результате которого ты и увидела меня в таком... виде. И теперь мы с Духом враги. - Но как же Фэш и Захарра? - не понимала Василиса, тревожно оглядываясь на Железную Ключницу, которая, похоже, понимала, о чем идет разговор и выглядела очень виноватой. - И остальные Драгоции? - В той стычке они приняли сторону своего дяди, но я их в этом и не виню, хотя некоторые нанесенные ими раны были... Весьма неприятными. - А твои крылья? - А, это морок, - пожала плечами девушка. Она на секунду коснулась лба Василисы, и в тот же миг девочка увидела, как за плечами Доротеи взметнулись "драконьи" крылья. - Очень удобно. - Ого, - только и могла произнести Черноключница. - Василиса, я принес пирож... - мальчишка остановился на полуслове, увидев собеседницу девочки. - Что здесь делает эта? - Ник... - Василиса взглянула на Доротею, лицо которой вновь покраснело. Она хотела остановить подругу, но было поздно. - Господин Лазарев, - холодно произнесла девушка. Резко развернувшись, она оказалась лицом к лицу с Ником. - Очень неприятно когда в твоем присутствии говорят в третьем лице. - Да?! - скривился мальчик. - И что же сестре Астрагора понадобилось от Василисы? - Не. Смей. - шепотом произнесла Доротея. - Не смей называть меня так, юнец! - Я буду называть тебя так, как захочу! - чуть ли не закричал Ник. - И никакая сестра Астрагора мне не указ. Отец мне про тебя все рассказал, подстилка Огнева. - Ник, хватит! - воскликнула Василиса. Но было поздно. Казалось, время замедлилось без всякого часодейства. Звуки музыки и разговоров ушли на второй план, оставив лишь несколько подростков на площадке. Девочка видела, как с лица Доротеи сошли все краски, оставив лишь темную бордовую помаду. Как она занесла руку и дала звонкую пощечину Нику. Как на секунду мальчик потерял равновесие, отступив на пару шагов назад. - Ты перешел черту, щенок, - от ярости у девушки сел голос. В этот же момент время снова встало на место, пойдя с удвоенной скоростью. Доротея раскрыла крылья и в пару сильных толчков поднялась в воздух и исчезла из вида где-то внизу. Ник, не сказав ни слова, быстрым шагом ушел. Василиса не знала, что ей делать. Лететь за Доротеей? Но она, скорее всего, ушла с праздника, а Василисе этого делать было нельзя. Идти за Ником, узнать, почему он так обошелся с Дорой? Она разозлилась на друга. Что бы там ни было, это не дает ему право так обращаться с людьми. Девочка обернулась и встретилась взглядом с нахмурившимся Фэшем. Судя по всему, он издалека видел эту сцену, но не мог понять, что произошло. Впрочем, через мгновение парень снова отвернулся к Маришке, чем расстроил Василису еще сильнее. Захарра, все это время стоявшая неподалеку молча, подошла к девочке. - Она все рассказала? - грустно спросила она. - Она сказала, что ты не виновата, - видя переживания Захарры, Василиса нашла в себе силы улыбнуться. Снова зазвучала музыка, и к Черноключнице подлетел красивый черноволосый фир, подросток лет пятнадцати, и, сложив вместе шесть прозрачно-белых крыльев, учтивым поклоном пригласил на танец. Василиса рада была отвлечься и позволила ухватить себя за талию.