Алые розы

      Я заснула в объятиях маленького мальчика, который боялся меня отпускать…       Его семья улетела больше недели назад.       — Ты же не уйдёшь, да? Ты же меня на бросишь? — всхлипывал рыжий, хватаясь за мою кофту.       — Нет, конечно нет, малыш. Не волнуйся, я тебя не оставлю. И они не хотели тебя оставлять, — я гладила его по голове, шепча успокаивающие слова. Я помнила, как раньше точно так же прижималась к Плеваке, спрашивая: «ты же не бросишь меня, как мой отец?» — Алекс, всё будет хорошо. Я обещаю, что всё будет хорошо.       …а проснулась в белом пространстве.       — Эбигейл… Как ты думаешь, что является самым ценным в мире?       — Сразу с места в каньон, ха? — раздражённо спросила я. — Слушай, я задолбалась настолько, насколько это вообще возможно, так что прекрати горланить загадками и скажи, что ты от меня, блять, хочешь?!       Дракониха зажмурилась, словно я её ударила. Она — часть меня, поэтому прекрасно чувствовала мой гнев, который топил её, словно океан. Неприятно, наверное.       — Пойми, я не хотела, чтобы всё было так, я всего лишь… Всего лишь…       Я не знаю, она замолчала ради пущего эффекта или от нехватки слов, но меня это выбесило ещё сильнее. Я зарычала и тут же прикрыла рот ладонью, смутившись своему дикому порыву. Мой характер слишком быстро начинает меняться в худшую сторону, я недавно озозлилась на бедного Алекса, который уронил на землю сырую рыбину. А вчера ни с того ни с сего ударила в живот викинга, который несильно задел меня плечом, проходя рядом. Это нехорошо.       — Ты помнишь, о ком рассказывал тебе твой друг, Найт? — требовательно спросила дракониха. Я поражаюсь её быстрой сменой настроения, это ж надо так.       — Э… О драконах, которых боятся Ночные Фурии. Вроде, м, их зовут Краснохваты?       — Смертохваты, Эбигейл. Мне жаль. — она опустила глаза. Ох, чёрт, сейчас вылезет что-то неприятное. — Я Смертохват. Прости меня, прости меня, моя дорогая!       Она разрыдалась. А я через несколько секунд тоже.

***

      Я гуляла по деревне, закинув руки за голову. Солнце нещадно пылало, притягиваясь к моей чёрной чешуе, но мне было всё равно на это. Две недели.       Две недели я не вижу радостных зелёных изумрудов по приходу в овраг.       Две недели я не бегаю от Дайма вокруг озера.       Две недели я не хожу с Коди в лес за травами.       Две недели я успокаиваю маленького рыжего мальчика, который постепенно выгорает изнутри.       И, если честно, меня это достало. Давно уже.       Что там говорила дракониха? Я уже могу начать учиться летать. Так почему бы не научиться и не свалить ко всем чертям? Да, это было бы ужасно жестоко, но странное предчувствие, разъедающее мой мозг с самого утра подавляет во мне чувство вины.       — Эбигейл! — я обернулась. Массивный викинг, которого звали Пре… Пау… Да плевать, пусть будет просто «викинг». — Ты можешь мне помочь? Понимаешь, я недавно ходил в лес и потерял там свой кинжал, а…       — Нет.       — Что? Почему?!       — Мне абсолютно плевать на твои проблемы. Захлопни пасть, муха залетит.       — Какое неуважение! Когда твой отец вернётся, уж поверь, я ему обо всём расскажу! — викинг надулся и злобно на меня посмотрел. Ему что, семь лет?       Я цокнула. Они все говорят таким тоном, словно всерьёз считают, что мне есть дело до мнения Стоика. Кажется, я действительно переоцениваю умственные способности своего народа… Как же они меня бесят.       Я не стала ждать, когда полудракон начнёт читать мне лекцию и возобновила свой путь… Теперь к Арене. Я совсем забыла, что сегодня у нас тренировка.       Когда я пришла, всё уже разминались. Но Плеваки не было: отлучился куда-то. Удивительно, но никто не стал кидать в мой адрес язвительные фразочки про мою память и скорость. Наверное, они уже привыкли, что мой характер… Перестал быть таким мягким. Я и сама не знаю почему. Наверное, хм, самовнушение?       — Эм… Извини, но… — да чёрт тебя дери! — меня зовут Ф-Фил…       — Фил? Не встречала тебя раньше. — я обернулась. Меня позвал какой-то худощавый мальчишка подозрительной наружности. — Сморкала подослал?       — Чт… Нет, конечно! Я просто хотел познакомиться…       — Меня зовут Эбигейл, — его глаза радостно заблестели. И сразу же потухли: — Познакомился? Вот и топай отсюдова.       — Но я же! Я… Я тот парень, которому ты прожгла руку!       Вся Арена погрузилась в тишину, потому что громкий крик парня… Услышали все. Рыбьеног тихо попросил его сваливать от греха подальше, Сморкала настороженно на меня посмотрел, а сама я встала к парню в пол-оборота.       — Вот как… Ты решил мне отомстить? — рыкнула я, приподнимая хвост над своей головой.       — Н-нет! Конечно, нет! — поднял руки Фил. Действительно, на одной из его ладоней была повязка, — Я действительно хотел просто с тобой… Ну… Подружиться?       — С чего бы это? Ты напал на меня, причём добровольно. Я не собираюсь водить дружбу с кем-то вроде тебя.       — Значит так? — он нахмурился. — А что, если я скажу, что знаю, какой у тебя внутренний дракон?       Меня словно булавой Громмеля по голове огрели. Откуда?!       «Ты должна с ним поговорить». — сказала Смертохват внутри меня. — «Мы узнаём, откуда, обязательно узнаем!»       — Заливаешь.       — Да нет же! Прошу, поверь мне!       — Тч… Ладно. — я приблизилась к нему и ткнула пальцем в солнечное сплетение, — тогда после тренировки встречаемся у леса. Приведёшь дружков — ёбну всех, понял меня?

***

      — Мои родители были путешественниками и исследователями в одном флаконе. — рассказывал Фил, пока мы шли вглубь леса. — На Олух они попали незадолго до моего рождения, да здесь и остались, потому что с ребёнком путешествовать было более проблематично. Они изучали полудраконов и полулюдей, находили их отличия. Признаю, на руках моих родителей много крови, потому что получеловека без этого не изучить, да и полудракон может быть не слишком… Сговорчивым. Так вот, однажды они попали на остров, где жили странные полулюди, каких они никогда не видели. Ты знала, что есть даже подобие Книги Драконов, которое сделали они? Кхм, неважно… В общем, именно на этом острове они нашли Смертохвата. Он напал на них, но они смогли убежать и внесли в свою книгу этот вид. Не в обиду тебе, но я удивлён, что ты обрела Смертохвата в качестве внутреннего дракона. Ты удивительна!       — Смертохваты сходят с ума из-за необходимости к каннибализму.       — Да ты сама доброта, малая!       — Они настоящие монстры.       — Признавайся, кто стащил у меня яблоки?       — Не знаю, как они выглядят, но, наверное, уродливо и страшно.       — Ты в этом платье красот… Ай! Да ладно тебе, ты красивая и без него.       — Почему именно сейчас, чёрт…       — Ты что-то сказала?       — Нет, ничего. — я покачала головой. — Слушай, Фил, а какого вида твой дракон?       — Ночная жуть. Вожак Ночных жутей. — он застенчиво улыбнулся. — Но без стаи я бесполезен. Если честно, я — это аномалия, потому что Ночные жути превращаются группами. А я единственная Ночная жуть своего возраста. С чего ты задала такой вопрос?       — Я хочу научиться летать…

***

      Мы стояли на одной из скал Олуха. Ну, точнее, на её выступе. Но ситуацию это не меняет!       — Не бойся, прыгай! Я поймаю тебя!       — Да ты издеваешься… Своими крыльями ты еле можешь себя в воздух поднять, как ты поднимешь ещё девушку с многокиллограмовыми драконьими атрибутами? — я почти что истошно орала, размахивая руками и хвостом заодно. Фил, зная силу продолжения моего позвоночника, благоразумно держался подальше. А то ещё ужалю нечаянно, коготь-то открыт.       — На свои посмотри! У них такой размах, что ты спокойно можешь просто раскрыть их и спланировать на землю! — он обиженно насупился. Я тоже. Так бы и стояли оба, пульнувшись в обиженку, если бы камень подо мной не начал осыпаться.       — Какого… — вполне осознанная речь перешла в пронзительный визг, потому что я начала падать. Парень прыгнул за мной, но, как и ожидалось, ему не удавалось остановить моё падение.       — Крылья! Расправь крылья! — вопил он, пока мы крутились в воздухе. До земли оставалось всего ничего… Почему-то мне вспомнился парень с волосами цвета ржавчины и голубыми, как бескрайнее небо, глазами.       — Наперегонки до острова!       — Так нечестно, ты насаешься быстрее, чем я! Эбигейл, ну подожди!       Этот парень… Вестар. Всё время фантомный образ неизвестного человека был для меня ближе. Ближе, чем кто-либо ещё. Ближе, чем все живые существа, которых я встречала. Ближе, чем Дайм и Найт вместе взятые.       Я смогу полететь. Я не умру. Иначе как я называть себя его другом?       Другом… Нет, я помню Вестара, как члена моей семьи.       — Эб-эбигейл… — поражённо выдохнул Фил. Я недоумевающе повертела головой и поняла, что полетела.       Я засмеялась. Звонко и по-настоящему. Фил через несколько мгновений вторил моему смеху, и мы полетели обратно.       — Ха! Выкусите все, кто в меня не верил! — крикнула я, возбуждённо размахивая хвостом. Мы приземлились и я, охваченная положительными эмоциями, обняла парня. — Спасибо!       Он тепло улыбнулся и обнял меня в ответ. И почему-то зашипел, отдёргивая забинтованную руку. Я отстранилась и сочувственно посмотрела на полудракона.       — Сильно болит?       — Н-нет. Просто я неаккуратно ею дёрнул. Извини, если из-за меня ты чувствуешь вину.       — Да не парься, — я неопределённо махнула рукой, смотря куда-то в небо, — О! Погляди только, какие тучи! Кажется, Тор не в настроении.       Раздался грохот, разрезающий небо сверкающей молнией, в то время как мою голову заполнил похожий грохот подозрения.

***

      — Почему мне кажется, что ты что-то не договариваешь? — сразу спросила я, привычно оказавшись во «Внутреннем мире» на время сна.       — Какая ты прямолинейная… — фыркнула Смертохват, спрыгивая с крепкой крыши двухэтажного домика.       Не, ну, а что? Не вечно ж здесь будет пустота. Вон, я себе лес состряпала, озерцо, домик… В общем, всё, как полагается. Только живности не хватает, но я над этим работаю.       — Начнём с того, почему я смогла полететь? Я чувствовала себя так, будто делала это много-много раз! — я подбросила материализовавшийся из воздуха кинжал.       — Не думаю, что тебе это интересно…       — У меня ку-у-уча времени. Надо потратить его с толком, так что рассказывай. — подойдя к своему внутреннему дракону, я сложила руки на груди, показывая свою непоколебимость. Вдруг перед глазами вспыхнуло что-то огромное и чёрное, оно походило на огромный мрачный лес. Оттуда веяло замогильным холодом и смертью.       — Ладно. Я расскажу тебе… — вздохнула дракониха, видимо, тоже увидев лес и увидев мой вопросительный взгляд. — Твой разум отличается от разумов других полудраконов. Он имеет несколько уровней. Терновый лес, который мы видели находится на самом низком, самом недостижимом. Ты сама запихнула его так далеко, чтобы ни один титан не смог добраться до леса, не смог подчинить тебя или пробудить истинную сущность, ведь лес — это вся та чернь, что есть в твоём сердце. Ты всё-таки Смертохват, так что, не будь у тебя столько воли, давно бы сошла с ума…       — Никуда я никого не запихивала!       — Ты, как я погляжу, любишь перебивать рассказчиков? — я заткнулась, на что дракониха удовлетворённо кивнула. — Ты слышала, что существуют так называемые «драконы-фениксы»?       Я задумалась. Нет, я ни разу не слышала о таких, о чём поспешила сообщить своей собеседнице.       — Что ж… Драконы-фениксы, я буду звать их просто Фениксы, — это полудраконы или полулюди, имеющие способность к реинкарнации. Они произошли от настоящих огненных птиц, так что унаследовали практически все их способности. Почему практически? Потому что Фениксы помнят свою прошлую жизнь с рождения только если они умерли от старости или от болезни. Если погибли в бою, утонули, сгорели — в следующей реинкарнации им нужно время, чтобы вспомнить прошлое.       В мою голову закрались странные мысли. К чему она это… Неужели…       — Ты — Феникс.       — Да ладно… — на выдохе произнесла я. — То есть… То есть Вестар, которого я постепенно вспоминаю, уже давно дряхлый старик или вообще труп?       — Скорее всего. Мне жаль, Эби.       — Н-не, всё нормально, я… Я просто немного шокирована. Не каждый день узнаёшь, что жила и до этого… Но почему ты…       — Знаю? Всё просто: я была твоим внутренним драконом последние три жизни, включая эту. Что было до меня, я, к сожалению, не знаю.       — Слушай… А почему тот голос… Твой голос говорил найти мне Алую Розу? И почему он звал меня не «Хэддок»?       Смертохват по-доброму улыбнулась (насколько могла, учитывая физиологию её вида). Она взъерошила мне волосы своим хвостом.       — Роззи. Я помню её маленькой девочкой… Тогда у неё были шелковистые алые волосы и красивые зелёные глазки. Она так улыбалась, когда Вестар сажал её себе на плечи. Роззи была дочкой Вестара. Она была твоей дочкой.