Зазеркалье

Джейсон и Дик уже ожидали Джона и Брюса в Бэт-пещере. Дик переоделся в обычную одежду: тёмно-синюю футболку и джинсы, он не хотел, чтобы Джон чувствовал себя неуютно с ними. Зато Джейсон явно придерживался другого мнения. Он был настроен враждебно, поэтому он избавился только от своего шлема. Пока Брюс не знал точно, насколько им с Джоном следует быть осторожными. Ну, по крайней мере, он надеялся, что всё пройдёт более- менее гладко. Но расслабляться всё-таки пока ещё не стоило, мало ли как отреагируют его союзники, он должен быть готов защитить Джона. Брюс жестом указал Джону остаться в Бэтмобиле, а сам вылез из машины, чтобы встретить двух своих протеже. — Привет, Брюс, — поприветствовал Дик, прислонившись к капоту Бэтмобиля. — Как дела, старина? — прибавил Джейсон, засунув руки в карманы и старательно избегая взгляда Брюса. — Итак, — протянул Дик — Мы тут узнали, что… — Где он, чёрт побери? — грубо перебил Джейсон. Брюс взглянул на Дика, казалось, ему было стыдно за поведение Джейсона. — Кто? — спросил Брюс, чувствуя, как начинает накаляться обстановка и пытаясь сообразить, как ему это исправить. — Джокер, — выплюнул Джейсон, будто это имя отравляло его изнутри. И Брюс не мог винить его за это. Если у кого-то и была причина ненавидеть Джокера, то у Джейсона. И всё же, если бы хотя бы сейчас Джейсон вёл себя поспокойнее, поумерив свою злобу, всё прошло бы куда проще. — Я так понимаю, Оракул рассказала тебе? — спросил Брюс. — Само собой, — ответил Джейсон — В отличие от некоторых, у Бабс нет привычки скрывать от своих друзей подобное дерьмо. Джейсон обвиняюще ткнул пальцем в грудь Брюса, но тот даже не дрогнул. Он вновь перевёл взгляд на Дика, который вёл себя подозрительно тихо. Взгляд молодого человека был устремлён за лобовое стекло Бэтмобиля. Очевидно, он ждал, когда выйдет Джон. — Это ведь ложь, да? — сказал Джейсон, подходя к Брюсу ближе и сжимая кулаки — Ты же не помогаешь ему, Брюс? — Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь, — начал Брюс. Но Джейсон не дал ему закончить. — Чёрт возьми, Брюс! — закричал он — Всё это время ты позволял ему жить, всё чёртово время, ты спасал ему жизнь, спускал ему всё с рук! Почему бы тебе уже не раскрыть глаза пошире? Какого хрена ты ему помогаешь! Какого чёрта ты относишься к этому, как к игре? — Джону нужна наша помощь! — рыкнул Брюс. Почти сразу же между ними возник Дик, оттеснив их друг от друга. Брюс даже не заметил, как близко они с Джейсоном подошли друг к другу в гневе. — Хорошо, давайте успокоимся и просто поговорим, — сказал Дик — Помнишь, что сказала Бабс, Джей? — Он не… — начал Брюс, собираясь объяснить Дику и Джейсону, что Джон вовсе не Джокер и совсем не похож на него, потому что он добрый, ранимый и ему очень нужна их помощь, как вдруг с щелчком распахнулась дверь Бэтмобиля и показался сам объект обсуждения. Джон приближался к ним с натянуто широкой улыбкой на лице. Брюс отступил назад от Джейсона и скинул руку Дика со своего плеча. — Джон, познакомься, это Джейсон и Дик, — представил он — Дик, Джейсон-это Джон Доу. Брюс заметил, что Джейсон как обычно втихаря издевается над именем Дика, очевидно, находя его очень смешным. Однако всё внимание Дика было направлено только на Джона. Он смотрел на него широко раскрытыми глазами. — Что вам рассказал Альфред? — спросил Брюс. — Он выразил своё недовольство по поводу происходящего и назвал всё это абсурдом, — усмехнулся Дик — Ну, и по его словам, Джон вежлив и еще не угрожал никого убить, что радует. И он сказал, что будет лучше, если ты пояснишь нам всё остальное. По-моему, он относится к этому с недоверием, Брюс. — Джон прибыл к нам из параллельной вселенной, он случайно поменялся местами с нашим Джокером, — сказал Брюс — Я убедился, что он не представляет никакой угрозы и просто хочет, чтобы мы помогли ему вернуться. И я не вижу никаких причин, почему бы мне не помочь ему. — А тебя похоже не волнует, что мы притащим этого долбанутого клоуна прямо в наш… Эй! — Джейсон замолчал, как только Дик не слишком мягко ткнул его локтем под рёбра. — Всё нормально, — сказал Джон — По словам Брюса, другой я был просто отвратителен. Не беспокойся. Я совсем не такой, как он. Честное слово. — Мне кажется, у вас есть мысль оставить Джона здесь, чтобы избавиться от Джокера, но в любом случае, я собираюсь вернуть его домой, — сказал Брюс. Джейсон по-прежнему стоял нахмурившись и скрестив руки на груди, но у Брюса сложилось чувство, будто Джейсон пока не собирался доставать Джона. Дик, теперь открыто улыбаясь, подошёл поближе к Джону. — Так это всё взаправду? — сказал он, и схватив Джона за руку с энтузиазмом потряс её — Джокер, который не представляет собой абсолютное зло. Это безумие какое-то. Брюс пока не мог определить, что его беспокоит больше: злость Джейсона или энтузиазм Дика.

***

Джон решил для себя, что эти двое были хорошими парнями. Раз Бэтмен был не против их присутствия в Бэт-пещере, значит он им доверял. — Привет, — сказал незнакомец, протягивая Джону руку для рукопожатия — Я Ричард Грейсон, но друзья зовут меня Дик. — Меня зовут Джон, — ответил Джон, мягко пожимая руку Дика. Этот парень выглядел дружелюбным — Джон Доу. — Серьёзно? — воскликнул Дик — Даже не пошутишь насчёт моего имени? Хотя о чём я, ты же не такой. Кстати, обещаю, от меня в твою сторону тоже не будет никаких шуточек. О, боже! Парень вновь повернулся лицом к Брюсу, казалось, он был просто вне себя от радости, познакомившись с Джоном, что ввело самого Джона в некоторое замешательство. — Брюс, это невероятно! — воскликнул Дик. Брюс лишь пожал плечами и Дик, всё ещё держа Джона за руку, повернулся обратно к нему. — Выходит, Бэтмен в твоей вселенной злой? — спросил он. — Что? — сказал Джон — Что?! Нет. Бэтмен самый замечательный и добрый человек в мире. Он никогда не был злым. — Может быть, я злой? — взбудоражено спросил Дик. — Я…я не знаю, — честно ответил Джон — Не думаю, что мы были знакомы. В то же мгновение рука Брюса опустилась на плечо Дика, чтобы оттащить слишком напирающего парня от Джона, дабы у последнего было хоть какое-то личное пространство. — Джон многое пережил за последние несколько дней, — сказал Брюс — Дай ему спокойно выдохнуть. — Нет, всё в порядке, — попытался возразить Джон. На самом деле, он был рад встретить кого-то в этой вселенной, кто был так дружелюбен с ним и не пытался его прикончить — По-моему, он славный. Он твой… Брат? Сын? Напарник? Любовник? Джон не был уверен, что именно он хотел услышать от Брюса на этот счёт, и не знал, какое из этих предположений могло оказаться правдой. На самом деле, они все казались ему возможными, хотя Брюс явно выглядел достаточно молодым для двоих взрослых сыновей. — С какого перепугу ты будешь злым во вселенной Джона? — вмешался Джейсон, глядя на Дика так, словно тот был полным идиотом. — Судя по всему, Джон является союзником Бэтмена в его мире, — ответил Дик — Значит, если Джокер напарник Бэтмена, мы, скорее всего наоборот, его враги. — Это чертовски тупо, — сказал Джейсон. Казалось, что Джейсон уже остыл. Хоть Брюс и не успел ничего ответить на замешательство Джона, за него это сделал Дик. Напарники. Дик и Джейсон его напарники, ну или союзники. Но, что удивительно, Джон ощутил укол ревности, совсем не большой и почти незаметный. Теперь он был уверен, что сможет найти общий язык с этими двумя. Конечно, если Джейсон не попытается убить его. Бэтмен тем временем оставил его наедине с парнями, и подошёл к Бэт-компьютеру. Они положили Зеркало на компьютерный стол, когда в последний раз покидали пещеру. Бэтмен расположился за столом, и небрежно стянув с себя шлем, взял Зеркало и осмотрел его. Джон же не знал, что ему выбрать: продолжить общение с Джейсоном и Диком или присоединиться к Брюсу и помочь ему. — Осторожнее с этой штукой, — сказал Джон. Последнее, что им сейчас было нужно, так это чтобы два Бэтмена тоже поменялись местами. Теперь, когда Джон об этом задумался, ему это показалось не таким уж и плохим развитием событий. Ему бы даже не нужно было возвращаться домой, если бы тут был его Брюс. Это было бы просто очередное их совместное приключение и они, как и всегда, смогли бы найти выход. В конце концов, всегда так было. На секунду он даже представил, как эта версия Брюса случайно активирует Зеркало. Это были нехорошие мысли, поэтому Джон поспешно отогнал их. — Не беспокойся, — ответил Брюс, и Джону показалось, что Брюс устал куда сильнее, чем он предполагал — В наше отсутствие Бэт-компьютер контролировал уровень излучения Зеркала. Брюс глубоко вздохнув, откинулся на спинку кресла. — При таких темпах оно полностью зарядится только через две недели, и только потом мы сможем его снова активировать, — продолжил Брюс. Две недели показались внезапно самыми долгими в мире. — Эта штука должна отправить его домой? — спросил Джейсон, пристально рассматривая Зеркало. Джон задумался, не занимался ли подобным времяпрепровождением Джейсон постоянно? Очень было похоже на то. Во всяком случае, он надеялся, что Джейсон попытается уничтожить Зеркало после того, как он покинет это место и вернется к Брюсу. — Теоретически, — ответил Брюс. — Вот видишь? — сказал Дик, внезапно оказавшийся позади Джона и положивший руку ему на плечо, отчего последний вздрогнул — Это всего лишь вопрос времени, когда ты сможешь вернуться домой. А пока что… — Что бы ты ни собирался предложить, — прервал Брюс — Не стоит. Хоть он и был спиной к ним и не видел дьявольской ухмылки появившейся на лице Дика в предвкушении своей задумки, он каким-то образом смог это почувствовать. — Оу, — только и произнес Дик. Джейсон закатил глаза. — Я бы хотел, чтобы Джон как можно скорее вернулся обратно, — сказал Брюс — Можете ли вы представить себе, сколько разрушений может принести Джокер ничего не подозревающему и неподготовленному Готэму за две недели? Брюс поднялся, выражение его лица было полно холодной решимости, отчего Джон ощутил, как в его животе словно запорхали бабочки, несмотря на то, что это был не тот Брюс, которого он любил. Брюс, сжимая в одной руке шлем Бэт-костюма, а в другой Зеркало, продолжал. — А пока что в моих планах отправиться в Лигу Справедливости, — сказал он — Могу я доверить вам Джона, в моё отсутствие? — Ты серьёзно? — спросил Дик — Конечно, можешь. Брюс надел шлем и повернулся к Джейсону, будто ожидая такого же рвения от него. — Что? — Джейсон нахмурился и скрестил руки на груди — Я не собираюсь ничего с ним делать, окей? У меня к этому парню нет вопросов. Да, сначала я погорячился, но чёрт, Брюс, этот парень даже не узнал никого из нас. — К тому же, — вмешался Дик — Если Джейсон что-нибудь предпримет, я смогу остановить его. Джейсон усмехнулся. — Если бы я действительно хотел что-то сделать, я бы это сделал и мне бы никто не смог помешать, — сказал Джейсон. — Если когда я вернусь, узнаю, что хотя бы один волосок упал с головы Джона… — Бэтмен не стал продолжать, оставив незаконченную угрозу висеть в воздухе, и ох, парень, количество бабочек в животе Джона будто бы удвоилось, а сердце совершило кульбит, при мысли о том что Бэтмену было не всё равно и он его защищал. — Не беспокойся, — сказал Джейсон. — Мы не причиним ему вреда. Бэтмен всё также пристально смотрел на него. — Обещаю, — прибавил Джейсон. Этого было достаточно, чтобы удовлетворить Брюса. Он вернулся к Бэтмобилю и закинул Зеркало на пассажирское сиденье. Через некоторое время он уже отъезжал, оставляя Джона наедине с Джейсоном и Диком. Они втроем стояли и махали Брюсу на прощание, точнее, Дик и Джон махали, а Джейсон всё также стоял, сложив руки на груди. Как только двигатель Бэтмобиля затих вдалеке, Дик и Джейсон почти одновременно развернулись к Джону, улыбаясь. Джон не был уверен, чья улыбка пугает его больше.

***

— Для чего вам это надо? — поинтересовался Джон, остановившись, чтобы улыбнуться в камеру. Он был одет в…ну, он даже точно не знал, для чего это могло служить, этот костюм был красных, зёленых и жёлтых цветов. Он предположил, что этот костюм был предназначен для борьбы с преступностью, но он точно не был практичным, так как значительные участки кожи оставались открытыми, хотя, может быть это из-за того, что он был Джону не по размеру. — Просто небольшая шутка к возвращению Джокера, — ответил Джейсон. — Подразнить Брюса, — добавил Дик. — И Тима, — сказал Джейсон — За то, что не составил нам компанию сегодня. Знаешь, наверное, надо было использовать его старый костюм Робина, вместо моего. — У нас ещё полно времени, успеем, — сказал Дик, прежде чем сделать ещё один снимок. На этот раз Джон постарался улыбнуться как можно шире. Всё началось с того, что Дик предложил сделать селфи, чему, само собой Джон обрадовался, он обожал делать селфи, и хотя Джейсон поначалу отпирался, в конце концов, он присоединился к парням. Сначала фотографии были достаточно невинными и глупыми, но затем Джейсон предложил сделать фотографии Джона в костюме… И Джон до сих пор не до конца понимал суть этой идеи. Тем не менее, если фотографии и игра в переодевания было самым наихудшим, что придумали для него Дик и Джейсон, то пожалуй, можно было считать себя счастливчиком. Он легко отделался. — Ты называешь себя Джокером в своём мире? — спросил Дик, пока Джон переодевался в свою одежду. Дик и Джейсон стояли к нему спиной, что немного удивляло Джона, ведь до этого они видели его почти полуголым. Их фотосессия внезапно закончилась, когда Дик в шутку (по крайней мере, Джону так показалось, потому что Дик не переставал посмеиваться) предложил Джейсону переодеться в их старые костюмы для борьбы с преступностью. — Называл когда-то, — признался Джон — Но это уже в прошлом. — У тебя был свой костюм? — спросил Дик. — Конечно, — ответил Джон — Между прочим, я его сделал сам! У меня был классный фиолетовый плащ, а друг помог мне сделать грейферный пистолет, и ещё у меня были Джокеранги и…ну…да, всё это было довольно круто, и даже Брюс оценил. Но теперь я почти ничего из этого не использую. — Почему? — спросил Дик. Джон отдёрнул свой жилет и подошел к Дику и Джейсону. — Ну, потому что с тех пор, как я покинул Аркхэм, я проводил всё своё время в Бэт-пещере, помогая Бэтмену, — пояснил Джон — Так безопаснее. После слов про Аркхэм, Джон уловил на себе подозрительный взгляд Джейсона, но попытался проигнорировать его. Хоть Джейсон и обещал, что не навредит ему, у Джона сложилось стойкое чувство, что Джейсон ему не доверяет. — Боже, это так странно, — наконец выдал Джейсон, прислонившись поясницей к ближайшему столу — И не думаю, что это перестанет быть странным, в независимости от того, сколько бы мы не провели времени вместе, играя в переодевания. — Думаешь, это странно для нас? — сказал Дик — Представь, каково здесь пришлось Джону. Узнать, что все тебя ненавидят в этой вселенной, это должно быть ужасно. Джон бы оценил сочувствие Дика, если бы тот не говорил так, будто его здесь не было. Джейсон лишь закатил глаза в ответ. — Знаете что? — сказал он, отодвинувшись от стола — Мне нужно выпить.

***

В итоге Джейсон выпивал в одиночку. Джон принял решение присоединиться к Дику, потому что, во-первых, Альфред уже заварил свежий чай, а во-вторых, он боялся напиться, потому что знал, что не может себя контролировать, будучи пьяным. Он в такие моменты погружался в самые мрачные уголки своего разума, и это было плохо, он не осознавал что делает. Они устроили своё чаепитие на кухне, в случае Джейсона «алкопитие», в его стакане была налита янтарная жидкость, обладающая крепким ароматом спирта, который Джон ощутил в воздухе. Дик всё пытался вовлечь в разговор Альфреда, но безуспешно. Джон тем временем заметил, что у Альфреда за пояс был заправлен пистолет. — Мне кажется, Брюсу это не понравится, — сказал Джон, указывая на пистолет. — Я весьма осведомлён, — произнёс Альфред — Но в данном конкретном случае, мастеру Брюсу совершенно необязательно знать, что у меня есть оружие. У Джейсона тоже были пистолеты, но он совсем другое дело. Он боролся с преступностью, и они ему просто были необходимы, а Альфред являлся обычным дворецким, более того, он был дворецким Брюса, и Джон прекрасно знал, что Брюс не был сторонником оружия. Он попытался обсудить вопрос ношения оружия с Альфредом, потому что был уверен, что Брюс будет счастлив, если Альфред избавится от пистолета, но пока его попытка не увенчалась успехом. Разговор после этого практически угас, став натянутым и неловким, и Альфред, казалось, отстранился от них ещё сильнее, несмотря на очередные старания Дика, включить его в обсуждение. Вскоре они втроем переместились в гостиную, которая показалась Джону гораздо больше, чем та к которой он привык. Несмотря на большое пространство, там было довольно уютно, и стало ещё лучше, когда они зажгли камин. Дик достал откуда-то колоду карт. Они сыграли несколько раундов в «Рыбалку», Джейсон, осушив ещё один стакан, пробурчал что-то про то, что лучше бы они сыграли в покер. Было что-то такое в этих двух мужчинах, особенно в Дике, что умиротворяло Джона, так что вскоре он совсем расслабился, впервые за всё время, что он провёл в этой вселенной. — Значит, ты и Брюс вместе, да? — начал Дик издалека, улыбнувшись Джону и тасуя карты — Как, чёрт возьми, так сложилось? — Ты хочешь узнать, как мы познакомились? — спросил Джон — Или всё остальное? Как мы стали партнерами, и я переехал к нему в поместье и прочее… — Пиздец, — выругался Джейсон — Вы что, с Брюсом сладкая парочка в твоей вселенной? — Джейсон! — шикнул Дик, сжав руку Джейсона своей, не позволяя ему подняться с дивана — Он этого не говорил! И даже если бы они были парой, что в этом такого? — Нет, мы должны разобраться в этом прямо сейчас, — сказал Джейсон — Твой мир ещё более поганый, чем я предполагал, если мои подозрения подтвердятся. — Нет! — наконец возразил Джон. Он почувствовал, как кровь прилила к лицу, и как горят его уши, и спасибо особенностям его кожи, этого не было видно — Всё не так. То есть, мы не…пока ещё нет. — Пока ещё нет? — переспросил Джейсон. Ох, парень. Джон чувствовал, что сейчас вопросы польются рекой, по крайней мере, от Джейсона точно. Но он даже не знал, что ему ответить на этот вопрос. Он и Брюс часто использовали слово «любовь» в своих разговорах, невинные поцелуи в лоб и объятия в последнее время учащались, но Джон не был уверен насчёт Брюса. Зато он был уверен насчёт своих чувств, он знал, что он безумно влюблён в Брюса и хочет посвятить ему остаток своей жизни. Он ждал, когда Брюс сделает первый шаг, и тогда он бы шагнул к нему навстречу. Он просто не хотел давить на Брюса, навязываться к нему. — Только не говори, что это так, — сказал Джейсон, глядя на Джона так, словно тот сделал или сказал что-то ненормальное. Почему этот парень даже не мог допустить мысли, что они с Брюсом могли быть больше, чем друзьями? Неужели это из-за внешности Джона? Это достаточная причина? Разумеется, Джон не тешил себя ложными надеждами, он прекрасно понимал, что он находится на несколько ступеней ниже Брюса, для него всё ещё было загадкой, как Брюс мог находиться с кем-то вроде него. Ведь Брюс был таким красивым, а ещё он был чертовски крут, умён и сказочно богат. Хотя, скорее всего дело было не в этом. Наверное, Джейсон просто не мог уложить в своей голове, как Брюс и Джокер могут быть не врагами. — Ты и Брюс, вы что, серьезно… больше, чем друзья? Что-то вроде пары? — продолжил докапываться Джейсон — Да ладно, Джон. Это же не так. Только не говори ничего про влюблённость, иначе меня вырвет. — Заткнись, Джейсон, — сказал Дик, пихнув локтем парня рядом с собой. Дик виновато взглянул на Джона, неловко улыбаясь, как бы извиняясь за слова Джейсона. Джейсон демонстративно закатил глаза. — Да ладно, Дик, — сказал он — Разве тебе не кажется всё это подозрительным? Конечно, можно поверить в то, что Джон может быть «хорошим» и всё такое, но на самом деле, не так он сильно и отличается от нашего Джокера, разве нет? Просто не такой смертоносный. Ты же знаешь, как чертову клоуну нравится заливать о своей безграничной «любви» к Брюсу, и о том, что они созданы друг для друга. Как нам понять, что этот мудак не такой? Он мог просто всё это выдумать. Из того, что мы уже знаем, вполне вероятно, что в их вселенной на самом деле творится та же односторонняя херня, какую мы привыкли наблюдать между нашим Бэтменом и Джокером. Джейсон рассуждал так, словно Джона уже не было в комнате. Джону это совсем не понравилось. Ему казалось, что они уже сдружились. — Та же односторонняя херня, — задумчиво повторил Дик — Ты действительно веришь в то, что говоришь? — Конечно, — ответил Джейсон, сделав большой глоток из своего стакана — И даже не пытайся переубедить меня. — Отношения между Брюсом и Джокером…запутанные, сложные, но не односторонние, — мягко сказал Дик — И ты это знаешь не хуже любого из нас. Джейсон одним глотком опустошил стакан. — Не хотел бы я этого знать, — сказал он, поставив пустой стакан на стол между ними. — Чтобы ты там не говорил, мысль о том, что у Брюса на самом деле могут быть какие-то отношения с этим клоуном, чертовски тупая, и если ты ещё раз заикнешься насчёт этого, я брошу этот стакан аккурат в твою башку, понял? Дик пожав плечами, поднял руки в примирительном жесте. Джону уже казалось, будто парни совершенно забыли об его существовании. Он понимал, что разговор скорее даже уже был не совсем о нём, или скорее, совсем не о нём, не важно. — Так что, парни, хотите ли вы услышать о том, как мы с Брюсом познакомились или нет? — спросил Джон, желая разрядить обстановку. Дик промолчал, пристально уставившись на Джейсона. — Конечно, — ответил Джейсон, хотя в его голосе не слышалось особого энтузиазма — Почему бы и нет?

***

К счастью Брюса Сторожевая башня в это время была относительно пуста, а что во вторую очередь радовало Уэйна — отсутствие Супермена. Бэтмену уже не раз приходилось защищать Джокера от Кларка, и не хотелось бы проделывать это вновь. В этот раз Брюс так хорошо расписал ситуацию, что ни у кого не возникло вопросов. По сравнению с тем, чем обычно занималась Лига Справедливости, это, видимо, казалось очень маленькой проблемой. По крайней мере, Брюсу хотелось так думать. — Знаешь… — наконец прервал молчание Зелёный Фонарь — Ты просто мог бы… ничего не делать. Брюс тихо застонал. — Я имею в виду, эта новая версия Джокера намного лучше чем та, нет того Джокера — нет проблем, — продолжил Хэл — Я голосую за то, чтобы его оставить. — Почему все это предлагают? — огрызнулся Брюс. — Наверное, потому что в этом что-то есть? — ответил Хэл, очевидно не поняв, что вопрос был риторическим и Бэтмен не ждал ответа, а особенно от Хэла. Чёрт побери, иногда ему хотелось навалять Хэлу даже в лучшие дни. — Мы собрались здесь не для того, чтобы голосовать, — как можно сдержаннее ответил Брюс, чувствуя себя родителем, которому приходится объяснять малышу сложные вещи — Такое разрешение проблемы несправедливо по отношению к Джону и его вселенной. — Бэтмен прав, — вмешался марсианин Мэнхантер. Хоть кто-то его понял. — Наш долг заключается в том, чтобы восстанавливать порядок, независимо от того, нравится нам это или нет. — Да ладно, — надулся Хэл — Скольких людей убил этот парень? Конечно, Джокер такая потеря для этого мира! Всего-то спасение сотней тысяч жизней. Бэтмен хмуро взглянул на Хэла. Если Хэла как-то и беспокоил этот взгляд, он этого ничем не выдавал. — Этот предмет при тебе? — спросил Дж’онн — Могу я взглянуть? — Да, — ответил Брюс, вынув Зеркало из-под складок плаща и передав его Мэнхантеру, предварительно окинув еще одним мрачным взглядом ничего не подозревающего Хэла. Марсианин взял предмет двумя руками, и некоторое время держал его неподвижно, рассматривая. Он был очень осторожен с Зеркалом, держа его чуть ли не благоговейно. Он не вращал его, не переворачивал, как это обычно делают люди, изучая. Скорее, он смотрел на него, как будто насквозь, изнутри, что было неподвластно Брюсу. — Любопытно, — наконец сказал Мэнхантер — Очень любопытно. Этот предмет…он очень необычный. Я даже не могу сказать, какова его цель, или откуда он пришел в этот мир, но я подозреваю, что его роль заключалась изначально в чём-то гораздо более грандиозном, чем просто транспортировать людей между параллельными вселенными. — Думаешь, дело в побочном эффекте? — спросил Брюс. — Я думаю, что он может быть сломан, — ответил Мэнхантер. — Можно мне взглянуть на это? — спросил Хэл. Едва Хэл окончил свой вопрос, как Брюс отрезал грубым «нет». — Сломан? — спросил он Марсианина. — Ну, не совсем, скорее повреждён, — сказал Дж’онн, и у Брюса снова возникло отчетливое ощущение, будто Мэнхантер мог видеть предмет насквозь, на каком-то своем особом уровне восприятия, недостижимом для остальных в этом помещении. — Но я думаю, что он работает не так, как изначально задумывали его создатели. — Как считаешь, ты мог бы его починить? — спросил Брюс. Он поздно задумался о последствиях, которые могут наступить, если они починят этот предмет. В конце концов, они даже не знали, для чего первоначально была создана эта вещь. — Думаю, это возможно, — ответил Дж’онн, наконец, начав поворачивать предмет в своих руках. — Даже если у меня не выйдет починить его полностью, я смогу перенаправить его внутренний энергетический поток, так, чтобы он заряжался быстрее. — Он может заряжаться быстрее? — спросил Брюс. — Да, — сказал Марсианин, закрыв глаза и делая что-то, из-за чего его руки и предмет в них охватило ярко-зелёным свечением — Намного быстрее. Брюс надеялся, что так оно и есть. Дж’онн не открывал глаз, а Зеркало светилось все ярче и ярче, так ярко, что Уэйн не мог больше смотреть на него. Брюс вздрогнул и отвернулся, когда вспышка яркого света залила комнату. Когда он обернулся, Марсианин держал Зеркало обеими руками и улыбался. Странный предмет никак не изменился внешне, но довольный вид Мэнхантера подсказывал Брюсу, что всё-таки что-то да поменялось. — Будь аккуратнее, — предупредил он — Теперь он полностью заряжен, и я думаю, он будет заряжаться быстрее. — Не беспокойся, — сказал Бэтмен — Я буду осторожен. Последнее что мне надо, так это чтобы ситуация усугубилась и проблем стало ещё больше, чем их уже имеется.

***

Брюсу уже приходилось слышать историю Джона, когда тот рассказывал её Ядовитому Плющу и Харли Квинн, но это было поспешно и довольно сухо, хотя Джон умел рассказывать довольно красочно, захватывающе, со своими личными случайными наблюдениями и с небольшими лирическими отступлениями. То, что он услышал, вернувшись в поместье, было чем-то другим, совершенно новым для него, чувственным и сокровенным. Джон говорил абсолютно расслабленно находясь в компании Дика и Джейсона. Брюс поймал себя на том, что притаился у двери в гостиную, не решаясь заходить и прерывать рассказ мужчины. — Доктор Леланд поначалу говорила мне не слишком обнадеживаться, что скорее всего, я еще долго буду находиться в Аркхэме, и что Брюс Уэйн-крупная персона, у которого и без меня хватает проблем, — Джон сделал короткую паузу, чтобы тихо рассмеяться. — Если бы она только знала, какой он на самом деле занятой, да? — продолжил Джон — В любом случае, она сказала бы мне, что Брюс, возможно, не… что, хотя он продолжал навещать меня, он не мог ждать, пока я поправлюсь и смогу официально покинуть лечебницу. Но всё же он ждал. Он навещал меня каждую неделю, за исключением пары случаев, когда его дела действительно шли плохо, и он был занят тогда. Он всегда был таким терпеливым, добрым и понимающим…не как другие. — Так сколько времени ты пробыл в Аркхэме? — спросил Дик. Джейсон молчал. Если Брюс хорошо его знал, то вероятно это было напускное равнодушие, потому что на самом деле он вслушивался в каждое слово. — Пять лет, — ответил Джон — Но Брюс по-прежнему ждал меня, и я не знал тогда, но Брюс договаривался с доктором Леланд о том, что я буду жить у него, и она дала своё согласие, но с условием, что она будет иногда заезжать к нам. В тот день, когда я покинул Аркхэм, Брюс был там, он встречал меня у главных ворот и улыбался…и… Голос Джона оборвался и он замолчал. Брюс почувствовал, как его сердце непривычно сжалось, стоило ему услышать тихие всхлипывания Джона и ласковые попытки Дика утешить его. Он знал, что Джон и его версия в другой вселенной были близки, или, по крайней мере, Джон пытался донести до него это, но одно дело было услышать это на словах и совсем другое, прочувствовать любовь и отчаянье в голосе другого человека, пронести это сквозь себя. Брюс закрыл глаза и попытался представить, как он ждёт кого-то из Аркхэма пять лет, и наконец, этого человека выпускают и он чертовски счастлив, потому что теперь они вдвоем могут жить в его поместье. Среди его окружения были люди, которых он готов был ждать

так долго: Дик, Джейсон, Тим, Барбара и Альфред, но это было непросто, ведь никто бы из них не остался бы с ним после этого до самой старости, никто не был так предан. Тогда он попытался представить себе, как он долго ждёт Джокера, и если раньше он бы почувствовал дискомфорт от подобной мысли, то сейчас всё было иначе, в его сердце словно поселилось что-то незнакомое, новое. Он еще некоторое время слушал, как Дик утешает Джона. Брюс ждал подходящего момента, чтобы войти в комнату, хотя внутренне он осознавал, что «подходящий момент» уже упущен ещё с его прихода в поместье и до того, как он решил подслушать. В конце концов, сделав глубокий вздох, он распахнул дверь и вошёл в гостиную, изо всех сил пытаясь сделать вид, что ничего не слышал, и что его сердце вовсе не пытается выпрыгнуть из грудной клетки. — Хорошие новости, — сказал он, заставив всех троих мужчин обернуться и посмотреть на него. Джон, казалось, больше не выглядел так, будто плакал, и Брюс только сейчас заметил игральные карты, разбросанные по всему столу, и смутный запах бурбона, витающий в воздухе. Он поднял руку с Зеркалом и увидел, как загорелись глаза Джона. — Пришло время возвращаться тебе домой, — объявил Брюс.