Family above all

Сестры какое-то время шли молча. Проходя очередной ресторанчик, блондинка потянула носом сладкий аромат и, прошла спиной несколько шагов назад. Бежевые стены и большие окна по бокам от белой двери производили впечатление милой небольшой кондитерской, а доносившийся изнутри запах цитруса вперемешку с шоколадом заставил девушку тяжело вздохнуть. «Salon by Sucré» — прочитала блондинка аккуратно выведенное витиеватыми буквами название заведения. Сделав мысленную пометку обязательно посетить это место, Кэролайн нашла взглядом не успевшую заметить ее пропажи сестру и поспешила за ней. Когда между ними уже оставалось всего пара шагов, Лили обернулась, не найдя ее рядом и растерянно посмотрела на выскочивших на неё из толпы, шествующей по дороге, двух парней. Блондинка только тихо рассмеялась, видя как эти двое, не переставая улыбаться и говоря на беглом французском комплимент за комплиментом, мягко увлекли рыжеволосую в водоворот очередного парада и закружили ее в танце, поочерёдно передавая друг другу. Ступив следом и собираясь спасти не особо сопротивляющуюся им сестру, она успела сделать только несколько шагов, как ее саму взяли за руку, прокрутили и схватили одной рукой за талию. Понимая, что от неё требуется, она прогнулась в спине, позволяя мужчине удержать себя, и заслужила одобрительный свист прохожих. — Еres tan hermosa que eclipsas al sol con tu belleza, señorita. ¿Cómo te llamas, bella desconocida? (Вы так прекрасны, что затмеваете солнце своей красотой, мисс. Как тебя зовут, красивая незнакомка?) — ошеломленно проговорил синеглазый испанец, посмотрев ей в глаза. — Gracias señor. Soy una antigua reina alemana. (Благодарю вас, сеньор. Я древнегерманская королева) — весело ответила Кэролайн и дала ещё одному парню себя прокружить прежде, чем схватить улыбающуюся сестру под локоть и наконец выйти с ней на другую сторону дороги. — Carolina, — улыбнулся испанец, проводив ее взглядом и твердо решив, что никогда больше не встретит женщину прекраснее. — Невероятно, — рассмеялась Лили, чуть запыхавшись, — неужели они каждый день такое устраивают? — Через две недели Рождество. Так что, да, в ближайшее время такое будет каждый день. — Ты только посмотри, — закатила глаза целительница и указала себе на шею, где висело не меньше пяти пар бус и все различных зелёных оттенков, — говорила же я этим французам, что не надо. Нет же, успели нацепить. — А мне достался испанец, — игриво пихнув ее в бок, проговорила Кэролайн и сестры рассмеялись, заставляя прохожих обернуться на них и тоже заулыбаться. — Так ты скажешь куда мы идём? — очнулась вдруг беловолосая, оглядевшись по сторонам, и нечаянно толкнула чью-то ёлку и так не помещающуюся на плече, — ох, простите. — Ничего страшного, — подмигнул ей блондин лет двадцати и тут же принял крайне серьезное выражение лица, получив тычок под рёбра от жены, идущей с другой стороны. — В Руссо, — проговорила Лили и, посмотрев на улыбающуюся сестру, тоже улыбнулась, — Сириус ушёл минут за десять до вашего с Клаусом приезда и сказал, что будет ждать там. Так значит, ты всё-таки остаёшься? — Пока да. Способность убеждать — явно семейная черта Майклсонов, — усмехнулась первородная и, посерьезнев, продолжила, — мы попробуем. Попробуем построить что-то вместе. Посмотрим что из этого выйдет. — Я рада, что ты решилась, — рыжеволосая одобрительно посмотрела на сестру и тут же усмехнулась, — правда, думаю, реакция братца будет несколько иной. — Ну, он выбрал людное место для разговора, — пытаясь обнадёжить саму себя, проговорила Кэр, — вряд ли он будет убивать меня на виду у всего города. Кстати, не хочешь объяснить что это было с Фреей? — Мы просто немного повздорили на тему мотивов вчерашнего чудесного спасения ее братьев. Тот факт, что я вроде как тоже часть ее семьи, она игнорирует и упорно ищет корыстные умыслы. — А то, что мы знаем ее братьев дольше, чем она сама, ее не смущает? — приподняв брови, спросила блондинка. — Видимо, не особо, — пожала плечами миссис Майклсон и толкнула дверь заведения, пропуская сестру вперёд. Такое чувство, что этот бар — самое популярное место в Новом Орлеане, судя по тому, какое количество людей здесь собралось. Зная предпочтения брата, они обошли несколько столиков и сразу направились к дальнему, где народу было поменьше. Увидев брата, увлечённо разговаривающего с Колом, Кэролайн только усмехнулась и плюхнулась на стул между ними, мимоходом потрепав по волосам Майклсона. — О, здравствуй, бесстрашная валькирия, — усмехнулся Кол и, попытавшись пригладить свои лохмы, ехидно продолжил, — а я-то думал Клаус не отпустит тебя от себя ни на шаг в ближайш… Договорить ему не дала женская рука, закрывшая ему рот. Стоящая у него за спиной Лили ласково проговорила, наклонившись к его уху: — Спасибо, что составил моему брату компанию, любимый. А теперь нам пора идти. — Как скажешь, дорогая, — тут же усмехнулся тот и, кивнув Сириусу, встал со своего места, подставляя жене локоть. Она только и успела, что положить на него руку, как звонкий женский голос произнёс: — Добрый день. Могу я принять ваш заказ? — Ничего не надо, Ками, спасибо, — тут же обернулся к ней Кол, но было уже поздно. — Ками? — переспросила первородная и подняла взгляд на стоящую рядом барменшу. Блондинка, голубые глаза, милая улыбка — все это заставило Кэролайн усмехнуться, пробежав по девушке критическим взглядом. Интересно, он искал в ней, пусть и подсознательно, отражение чьего-то другого образа или она действительно чем-то заинтересовала тысячелетнего гибрида. Попытавшись прочесть хотя бы сиюминутные мысли, не влезая в основное сознание, Кэролайн раздраженно выдохнула. Ну, конечно же, собиратели тёмных артефактов позаботились о конфиденциальности своего и своих потомков разумов. Видя, как девушка, услышав ответ, кивнула, собираясь уходить, Блэк быстро проговорила: — Можно кофе? Двойной американо, — и, бросив на брата мимолётный взгляд, добавила, — с коньяком. — Конечно, — улыбнулась барменша, записывая заказ, и Кэр раздраженно подумала как можно столько улыбаться. Поймав удивленный взгляд Лили, она только подперла кулачком лоб, поняв, что неосознанно вступила в мысленный контакт с ней. — А теперь ты не хочешь объяснить? — непонимающе посмотрев на сестру, безмолвно спросила рыжеволосая. — Это нынешняя девушка Клауса. — Прости? — забывшись, воскликнула вслух целительница и тут же досадливо поморщилась. Быстро сообразив, она протараторила с невинным выражением лица, — я говорю простите, что задерживаем вас. Мы уже уходим. Идём, Кол, у нас ещё куча дел. — Да? — удивлённо спросил тот, а Кэролайн усмехнулась, увидев каким взглядом его наградила сестра, — да, у нас определённо очень много дел. Кстати, Кэр, — он обернулся к блондинке, — раз уж ты остаёшься, можешь пожить пока у нас с Лили, если конечно… — Кол, — отчаянно вскричала его жена и извиняющеся посмотрела на едва сдерживающую истеричный смех сестру, — если ты сейчас же не выйдешь отсюда с закрытым ртом, то я вынесу тебя по частям, — прошипела она, видя, что на них уже начинают оглядываться. Майклсон только поднял руки в сдающемся жесте и позволил ей вывести себя за дверь. Как только они вышли, он тут же отпустил ее руку и притянул к себе за плечи. Обняв его за талию, она негодующе посмотрела на его абсолютно спокойное выражение лица и непонимающе спросила: — Какого черта ты это сделал? Ты же знал, что Сириус ещё не знает о ее решении. Да и откуда ты вообще узнал о том, что она решила остаться? — Знаешь, любимая, у этого века много недостатков, но стоит любить его хотя бы за технический прогресс, — он достал из кармана телефон и повертел в руках, не обращая внимания на закатившую глаза девушку, — Клаус около часа назад ответил на мои многочисленные угрозы и обвинения одним словом. — Остаётся, — прочитала Лили, зайдя в нужную переписку. Подняв брови, увидев, что этому односложному ответу предшествует около сотни более красноречивых отправленных сообщений, она усмехнулась, отдавая ему телефон, — знаешь, если бы это была не моя сестра, а кто-нибудь другой, то я бы убила тебя. А потом потребовала объяснений. — Она очень много сделала для нас, Лилз, — он внимательно посмотрел на согласно кивнувшую жену, — я хочу отплатить ей тем же. — Да, я тоже, — закусив губу, ответила она и тут же возмущённо пихнула его в плечо, — зачем ты сказал Сириусу? Они бы сами разобрались. — Для гарантии, — хитро улыбнулся Кол и Лили наконец поняла. — Чтобы она не могла изменить решение и отступить в последний момент, — пробормотала она и расхохоталась, — ну и засранец же ты, Майклсон. — Точно так, миссис Блэк-Майклсон, — усмехнулся вампир и притянул ее к себе, собираясь поцеловать. — Кол, тут люди, — смущённо пробормотала она, мягко уклоняясь, но он перебил ее, фыркнув: — Пускай завидуют молча. Услышав тихий смех рыжеволосой, он сам счастливо улыбнулся и поцеловал жену, не понимая как жил все это время без неё. Может Клаус действительно оказал ему услугу, продержав в гробу почти триста лет. — Спасибо, Ками, — Кэролайн кивнула барменше и, проводив ее взглядом до стойки, повернулась к спокойно смотрящему на неё брату, — ладно, давай. Я знаю что ты хочешь сказать, так что не сдерживайся. Только не кричи слишком громко, а то мы привлечём много ненужного внимания. Протараторив это на одном дыхании, она схватилась за чашку, как утопающий за соломинку, и начала нервно крутить ее из стороны в сторону. Сириус и бровью не повёл, всё также молча смотря на неё, и девушка, не выдержав его пристального взгляда, пробурчала, спрятав лицо в ладонях: — Не смотри так на меня. Я чувствуя себя слишком паршиво, когда ты орешь на меня какая я идиотка, что наступаю на одни и те же грабли. — Я молчал. — Ты громко думал, — отрезала блондинка и, отняв от лица руки, упёрла взгляд в спину одного из посетителей бара. Блэк только вздохнул на это и откинулся на спинку стула, перебегая взглядом от столика к столику. Он понимал почему это заведение пользовалось такой популярностью. Легкая джазовая музыка и приятный полумрак создавали атмосферу какой-то интимности. В дневное время рабочий персонал поддерживал здесь относительное спокойствие, не позволяя устраивать пьянки или вечеринки. Все громкие мероприятия проходили вечером и тогда Руссо, словно приглашая в свои объятия, открывал все двери, зазывая всех желающих присоединиться. — Я хочу, чтобы ты знала, — наконец проговорил он и девушка обернулась к нему, — если в этот раз с тобой что-то случится по его вине, я убью его. — Он вроде бессмертен, — насупилась Кэролайн, снова отведя взгляд в сторону. — Всегда есть лазейка, принцесса. Нам ли не знать об этом. — Я никогда не прощу тебе этого, — чуть прищурившись, ответила она, — а никогда — это очень долго для тех, кто живет вечно. — Тогда, предлагаю заключить сделку, — он посмотрел на заинтересовано ожидающую продолжения сестру и прохладным тоном продолжил, — я не трогаю твоего гибрида, а ты не подставляешься. Никаких самопожертвований или глупых смертей. — Мы можем и не заключать ее. Я объясню тебе. В случае с Авророй да, я действительно устала от обременяющего договора с Эстер и позволила ей убить себя. Но это все равно случилось бы рано или поздно, так что я просто поторопила события. В случае с Майклом, — она задумчиво посмотрела на вошедшего в бар Джима, который по-приятельски поздоровавшись с Камиллой, уселся за барную стойку и заказал выпить, — он бы умер, Сириус. Если бы это было какое угодно другое оружие, я бы этого не сделала. Но это был белый дуб. Надеяться на то, что Майкл промахнется не приходилось, так что я приняла единственно правильное решение. Я вернулась, — чуть повысив голос, сказала она, видя, что брат собирается перебить ее, — а он бы умер окончательно. Как бы поставив на этом точку, она взяла в руки чашку и сделала пару глотков. Одобрительно качнув головой, всё-таки это был один из лучших кофе, что она пробовала, Кэролайн вновь посмотрела на стойку и увидела, что гибрида и след простыл. А жаль, она хотела поговорить с ним. — Ты обещаешь, что больше такого не повторится? — прервал молчание первородный, пристально посмотрев на сестру. — Если бы я могла, — как-то тоскливо протянула она и с грустной нежностью посмотрела на вновь заморозившегося брата, — но я могу пообещать тебе кое-что другое. Я обещаю, что сделаю все, чтобы эта жизнь продлилась как можно дольше. Обещаю, что наконец-то построю своё счастье. Но, Сириус, — она тяжело вздохнула и взяла его за руку, немного сжав. Словно переборов себя, она тихо продолжила, решаясь наконец высказать все, что ее гложет, — мне страшно. Страшно от того, что я чувствую к нему. Это… это настолько сильно переполняет меня, а ведь мы провели вместе всего без малого сутки. Что будет дальше? Я не привыкла быть настолько зависимой от кого-то. Да и это пророчество. Она вернётся. Рано или поздно, но Пустая вернётся. И тогда в опасности будет не только наша семья, но и все кто нам дорог. Я… я не могу… не хочу… Мне нужно, чтобы ты был рядом. Нужна твоя поддержка. Понимая, что Кэролайн впервые за долгое время выплескивает все, что у неё накопилось внутри, Сириус не перебивал ее. Но, видя, что под конец это превращается в мини-истерику, он быстро взял ее лицо в руки, заставляя посмотреть на себя. — Кэролайн. Кэролайн, посмотри на меня, — дождавшись, когда она поднимет взгляд зеркально похожих на его глаз, он твёрдо произнёс, — ты переродилась всего месяц назад. Помнишь, что я говорил тебе перед этим? Период адаптации займет несколько месяцев, скорее всего, около трёх-четырёх. В это время ты особенно чувствительна, эмоции обострены и ты не всегда можешь справиться с ними. Поэтому ты не смогла сдержать всплеска своих сил и превратила в пыль всю ту толпу вампиров вчера. То, что ты чувствуешь к Клаусу, — он не сдержал вздоха, — ты любила его тысячу лет назад. Как и он любил тебя. Возможно, ты даже не признавалась в этом самой себе, но я слишком хорошо тебя знаю, сестрёнка. Я согласен с тем, что за это время вы оба изменились, но может быть что-то осталось прежним, как думаешь? Насчёт Пустой, ты права. Когда-нибудь это пророчество исполнится. Она вернётся и, боюсь, нам не избежать войны. Но, принцесса, — он встал со своего стула и присел перед ней на корточки, взяв ее за руки, — разве стоит теперь из-за этого не давать себя наслаждаться жизнью? Да и, как ты верно заметила, Майклсонов не так просто убить. Обсуди это с Клаусом, ладно? Когда-то Лили посещали точно такие же мысли и она чуть не отказала Колу, когда он сделал ей предложение. — И почему она согласилась тогда? — шмыгнув носом, спросила древняя. Ей сестра и словом не обмолвилась о своих сомнениях. — Потому что я сказал ей, что если это единственная причина почему она хочет отказать ему, то всего лишь нужно обсудить это с самим Колом. Помнится, уже после того, как они поженились Лили рассказала мне, что он тогда ответил ей на все ее страхи. Хочешь узнать? — улыбнувшись, спросил Блэк и продолжил, увидев ее кивок, — что-то про то, что он вообще-то бессмертный Первородный вампир, чьё имя заставляет бросаться в дрожь большинство врагов и, если у неё все, то они опаздывают к алтарю. — Это в стиле Кола, — пробормотала Кэролайн и вдруг усмехнулась. Когда-то давно, ещё во время их с сестрой первого свидания, Майклсон рассказывал ей какой он бесстрашный викинг и, что только заслышав его имя, враги бросаются прочь. Лили или, правильнее сказать, Хельга тогда только закатывала глаза, пересказывая это сестре. Вот и говори после этого, что слова нематериальны. — Так что, я советую тебе обсудить это с Клаусом, Кэр. А может и не стоит пока. Может вы всё-таки расстанетесь, в итоге, и разойдётесь, как в море корабли. Но, если ты будешь уверена в своих чувствах, будешь уверена в нем и тебя все ещё будут беспокоить эти сомнения, тогда просто поговори с ним. И последнее. — он поднёс ее руки к губам и улыбнулся, видя, что сестра снова расслабилась, — я всегда буду рядом с тобой, принцесса. Даже не сомневайся в этом. Не только Майклсоны принесли клятву верности друг другу. Ну-ка, как звучит наша? — Семья превыше всего, — улыбнулась Кэролайн и окончательно повеселела. — Семья превыше, — эхом повторил ее брат и тоже улыбнулся. Встав с корточек и поцеловав сестру в лоб, он снова сел на свой стул и позвал официанта. — Раз пошла такая свистопляска, думаю, мне надо выпить. Девушка только тихонько рассмеялась на это и, подождав пока у него примут заказ, спросила, подперев голову кулачком: — Так ты всё-таки уедешь? — Как ты уже поняла, на свой самолёт я опоздал, — усмехнулся Сириус и поставил стул на задние ножки, держась за стол одной рукой, — но, тем не менее, я немного злоупотреблю гостеприимством хозяина этого города. Некоторое время я ещё точно буду здесь. А дальше — посмотрим. — Хорошо, — кивнула древняя и, снова заметив знакомые вихры, быстро пробормотала, — братец, ты не обидишься, если я тебя ненадолго оставлю? — Развлекайся, милая, — кивнул мужчина и, проводив взглядом спину сестры, обернулся к уже полчаса пытающейся завладеть его вниманием рыжеволосой незнакомке. Обворожительно улыбнувшись кокетливо стреляющей карими глазами девушке, он опрокинул в себя принесенную выпивку и тихо пробормотал, вставая из-за своего столика, — я, пожалуй, тоже развлекусь. Присев на барный стул, Кэролайн хлопнула парня по спине, отчего он чуть не упал и обворожительно улыбнулась ему. — Привет, Джим. Давно не виделись. — Здравствуй, Кэролайн, — усмехнулся тот и сделал знак поднявшей брови Камилле, что все в порядке. — Она у вас тут кто-то вроде сверхъестественной полиции? — недовольно спросила блондинка. — Нет, — гибрид закатил глаза, — она просто мой друг, который беспокоится обо мне. — Оу, ясно. — Ты в порядке? — словно не сдержавшись, спросил он и немного покраснел. — Почему ты спрашиваешь? — быстро спрятав улыбку, спросила в ответ древняя. — Ну, Клаус послал нас прибрать свой дом, чтобы подготовить его к ремонту и, когда вместо ожидаемых трупов, мы нашли там кучи пепла и пыли, то впали в небольшое недоумение. Я понятия не имею что произошло после того, как сбежал оттуда с Ребеккой на руках, потому спрашиваю в порядке ли ты. — В полном, — сухо ответила девушка и положила в два раза превышающую ее чек сумму денег на стол, — что ж, до встречи, Джим. — Постой, — воскликнул он через несколько секунд, отойдя от смятения от столь резкого прощания, но она уже вышла на улицу. Чертыхнувшись, он кивнул Ками в знак прощания и выбежал за ней. Обернувшись по сторонам, гибрид различил удаляющийся синий свитер и переместился к ней, надеясь, что никто из людей не обратит на него внимания. Она даже не обернулась, услышав свист перемещения, но все же чуть замедлила шаг. Пройдя некоторое время в молчании, он, спохватившись, стянул с себя пальто и накинул ей на плечи. — Ты же ведьма, — снова покраснев, пояснил он на ее удивленный взгляд, — а ведьмы мёрзнут, в отличии от вампиров. — В этом городе не настолько холодные зимы, — усмехнулась она в ответ, но тут же благодарно улыбнулась, — спасибо. — Не за что. Так, эм, куда мы идём? — немного неловко спросил гибрид. — Ну, я собиралась найти своего друга, которого не видела со вчерашнего вечера, но сейчас поняла, что даже не знаю с чего начать его поиски. — А кто видел его последним? — Последним, — задумчиво протянула Кэролайн, останавливаясь, и вдруг ухмыльнулась, — последним его видели те, с кем я увижусь где-то через час. Так что, придётся подождать. Почему ты пошел за мной? — вдруг спросила она, продолжив идти вперёд. — Мне показалось, что я тебя чем-то обидел, — нехотя ответил он через какое-то время, решив, что сказать правду сейчас — самое правильное, — ты так быстро выбежала. А я не люблю иметь неразрешенные вопросы с кем-то. — Ты злишься на меня? — рассматривая магазинные вывески на противоположной стороне улицы, спросила она. — За что? — За то, что я втянула тебя вчера во все это. Заставила участвовать в том, что тебя, по идее, касаться не должно. — Нет, — немного подумав, ответил Джим, — сначала, конечно, злился и даже очень сильно. Но потом перестал. А тебя это волнует? — Да, — коротко ответила девушка, сворачивая на перекрёстке в сторону дома Клауса. — Почему? — Первородные тоже испытывают эмоции, Джим, — немного устало ответила она и серьезно посмотрела на не ожидавшего такого ответа гибрида, — мы становимся чудовищами только при необходимости. В основном, — тут же добавила она, вспомнив, как Лили в семнадцатом веке несколько месяцев боролась с неутолимой жаждой крови Кола. Вампир слишком злоупотреблял своим положением и, в итоге, постоянные убийства привели к развитию зависимости от человеческой крови. Сестрёнка тогда использовала для борьбы с этим любые средства, как легальные, так и запрещённые в большинстве стран мира. — В основном, — ехидно повторил парень и Кэролайн недовольно посмотрела на него. — Я не собираюсь оправдывать или умалять чьи-то преступления, — поняв, о ком конкретно сейчас думает гибрид, проговорила древняя, — но, как ты сам вчера сказал, все не так просто, как кажется на первый взгляд. Безумие и паранойя приходят не от хорошей жизни. Так что, не спеши судить, да не судим будешь. — Сколько тебе лет? — ощутив, что такие выводы девушка сделала из собственного опыта, спросил парень, прищурившись. — Это интересный вопрос, — усмехнулась Кэролайн, — формально я старше Майклсонов. — Но как ты тогда… — сам не особо понимая что хочет спросить, проговорил Джим и в шоке остановился, — стоп. Что значит старше Майклсонов? Тебе больше тысячи лет? — Можно сказать и так, — не оборачиваясь, кивнула ведьма. — Вау, — протянул гибрид и восхищенно посмотрел на неё, — а ты неплохо сохранилась. Кэролайн как на стену налетела и заливисто расхохоталась, обернувшись к нему. Поняв, что сморозил, Джим только ударил себя по лицу в жесте рукалицо. — Прости-и, — простонал он, когда она чуть успокоилась через несколько минут, — я не то имел ввиду. — Я поняла, — все ещё посмеиваясь, проговорила она, — я не особо похожа на тысячелетнюю мумию, да, спасибо, Джим. Продолжив свой путь, девушка увидела край фасада дома Клауса и остановилась. Посмотрев на все ещё красного гибрида, она улыбнулась и мягко произнесла: — Спасибо за компанию. Если ты не против, дальше я бы хотела пройтись одна. Думаю, мы скоро увидимся, так что, до скорой встречи. — До встречи, — смущённо пробормотал парень и, посмотрев по сторонам, прошёл между домами, выходя в какой-то переулок и бурча что-то себе под нос. Проводив его взглядом, Кэролайн усмехнулась и с заметно поднявшимся настроением пошла дальше. Она не особо понимала зачем идёт к месту вчерашней бойни, особенно если учитывать, что там уже все убрали. Но, тем не менее, какое-то странное чувство, которое она даже не могла охарактеризовать, заставляло ее идти дальше, толкая в спину. Посмотрев на крышу дома, с которой она вселялась в сознания зверей, и, тем самым, запрокинув голову, девушка почувствовала сползающую с плеч ткань и еле успела подхватить ее. Осознав, что Джим забыл своё пальто, она решила надеть его полностью, чтобы в случае чего оно не стесняло движений. Поправив воротник, ведьма распустила собранные в хвост волосы и усмехнулась, оглядев себя. Если длина рукавов ещё куда ни шла, доходя ей до середины пальцев, то полы были на целую ладонь ниже колена. Решив, что особых неудобств это принести не должно, она продолжила путь, с каким-то опасением смотря на приближающийся дом. Подойдя вплотную ко входу и снова оглядевшись по сторонам, она поёжилась от нехарактерной для этой улицы тишины. Всё-таки не было ни одного прохожего. Чувствуя, что отчаянно ищет приключений на свою пятую точку, она перевела взгляд на сковывающий кованые ворота замок. Подняв руку, первородная сделала несколько волнообразных движений пальцами, вызывая и пуская свою энергию в механизм. Чуть улыбнувшись, услышав характерный щелчок, она размотала цепь и, откинув замок в сторону, медленно вошла внутрь. Оглядев разбитый фонтан и наполовину разрушенный балкон второго этажа настороженным взглядом, девушка прошла чуть дальше и остановилась возле портрета Элайджи, всматриваясь в него. — Мне никогда не нравилось как он рисует, — произнёс чей-то насмешливый голос и Кэролайн резко обернулась. Небрежно засунув руки в карманы, Марсель изучающе рассматривал ее, стоя возле фонтана, — это ведь ты вчера их всех прикончила, верно? Девушка только скривилась в ответ, все же кивнув, и смерила его точно таким же изучающим взглядом. Справиться с Сириусом в образе волка не мог ещё никто, так что ей было довольно любопытно кого же всё-таки представляет из себя этот вампир. — Не боишься меня? — усмехнулся он, присаживаясь на уцелевшую часть бортика. — А ты меня? — подняла одну бровь ведьма. — Что ж, раз уж мы в диком ужасе друг от друга, — проговорил Марсель и девушка усмехнулась, — не хочешь представиться? — Кэролайн. — Кэролайн...? — Кэролайн Блэк. — Не слышал о такой, — пожал плечами мулат и блондинка дернула уголками губ, иронично проговорив: — Так и должно быть. — Это не твоя война, Кэролайн, — посерьезнев, проговорил Марсель и внушительно продолжил, — я не хочу гибели посторонних, хотя ты и не особо смахиваешь на невинную. — А я не хочу гибели Майклсонов, — пожала плечами первородная и наклонила голову, — и что нам с этим делать? — Я предупредил, что не хочу лишних жертв, — холодно произнёс вампир, вставая, — если ты опять вмешаешься, я уничтожу тебя. — Весьма самонадеянно, — также холодно ответила она, — ты даже не знаешь кто я такая, а уже думаешь, что сможешь убить меня? — Ты ведьма, — улыбнулся Марсель и Кэролайн сощурилась, — да, твоя магия не похожа на любую другую, что я видел, но суть одна. А ведьм убить довольно просто. Помимо иронии в последней фразе проскользнула ни с чем несравнимая горечь и вампир чуть поморщился, поняв это. — Она была тебе дочерью, верно? — спокойно произнесла девушка и пояснила на его удивленный взгляд, — Джим немного ввёл меня в курс дела. Не знаю поверишь ты или нет, но я сочувствую тебе. Потерять ребёнка, пусть и не родного, — это ужасно. Мулат прищурился, но ничего не сказал, только развернулся, собираясь уйти. — Марсель, — окликнула она его и продолжила, видя, что он остановился, — я не знаю ради чего ты сражаешься. Что движет тобой: месть, гордость или жажда власти, но… — она вздохнула, зная, что ее слова ничего не изменят, но хотя бы попытаться стоило, — Я прошу тебя отступить. Я знаю как это звучит. Незнакомая тебе девушка, убившая кучу народа просит тебя отступить от того, что стало твоим смыслом жизни. Но, ты узнал какого это, потерять ребёнка. Поверь, потерять кого-то из родителей — чувство ничуть не лучше. Я прошу не ради Клауса, не ради себя или тебя. Ради Хоуп. Если ты сейчас не остановишься и даже если исполнишь задуманное, любой кто выживет из нас будет охотиться за тобой до конца своих дней. Если же ты убьешь всех, — она чуть помедлила, словно не замечая прожигающего взгляда, которым мужчина смотрел на неё, — за тобой придёт дочь Клауса. Бросив на задумчиво рассматривающего ее вампира ещё один взгляд, она направилась к выходу, подумав, что попытка не удалась. А жаль. Сделав несколько шагов, она остановилась и обернулась, услышав: — Ей было шестнадцать. Клаус вырвал ей сердце у меня на глазах. Я просто не успел вмешаться и спасти ее. — Жажда мести сожжет тебя изнутри, — проговорила Кэролайн и вздохнула. Медленно пройдясь взглядом по дому, она, будто нехотя, продолжила, — знаешь, когда-то давно мой брат не отличался теми моральными принципами, которые есть у тебя. Он был кем-то вроде короля и весьма рьяно следил за исполнением своих требований, — здесь она чуть слукавила, говоря о наличие власти в прошедшем времени, — и, однажды, закон нарушил ребёнок. Ему тоже было шестнадцать, если я не ошибаюсь. По сути, он даже не был виноват, только совершил одну ошибку, которая повлекла за собой череду страшных последствий. По закону то, что он сделал каралось смертной казнью. Я… вмешалась и наказание ограничилось изгнанием. Однако, я не могла просто выслать его, понимая, что он даже близко не знает что ему дальше делать. Так что, я дала ему цель. Сказала, чтобы он учился, учился и развивался. А когда поймёт, что повторение той ошибки теперь даже близко не может произойти, чтобы брал под своё крыло детей с той же проблемой, которым неоткуда больше ждать помощи, и помогал им. Я все это к тому, — вздохнула блондинка, проведя рукой по волосам и отметив, что мужчина слушает ее очень внимательно, — если ты все же сможешь отказаться от мести за дочь, — она специально не называла имени Давины, зная, что это вызовет только отрицательную реакцию, — можно найти другую цель. Другой смысл. Свет не сошёлся клином на Новом Орлеане, даже если он был твоим домом долгое время. — Почему ты говоришь мне все это? В то, что ты просто переживаешь за Майклсонов, хотя я и не понимаю какое тебе вообще дело до них, — я не поверю. Судя по тому, что они до сих пор живы, у вас есть противоядие, а значит мой яд не смертелен для них. Так зачем ты сейчас распинаешься передо мной? — Затем, что тебе не победить, — раздраженно ответила древняя, — и, пока есть возможность, я действительно хочу, чтобы ты уехал. Хотя Клаус и убьёт меня за это, когда узнает. Уехал и нашёл другую цель в жизни, что-то лучшее, чем отмщение. То, какой силой ты сейчас обладаешь и потратить ее всю на месть, ничего в итоге не добившись, — Кэролайн пожала плечами, как бы говоря «глупо». «Ну, а ещё, я не хочу, чтобы к тому океану крови, в котором и так погряз Клаус, прибавилась кровь его приемного сына» — мысленно продолжила девушка и, бросив последний взгляд на сощуренного мулата, развернулась, собираясь продолжить свой путь к выходу. Преодолев оставшееся расстояние и уже подняв руку, чтобы толкнуть ворота, она услышала: — Я ничего не обещаю. Но я подумаю над тем, что ты сказала. Не оборачиваясь, Кэролайн кивнула и вышла на улицу. Повесив замок на место, она откинула волосы за спину и поняла, что совершенно потеряла счёт времени, увидев полностью потемневшее небо и весело подмигивающие ей звезды. Девушка только искренне понадеялась, что никто ее не потерял. Ведь у неё даже не было телефона с собой, чтобы предупредить, что она задерживается. Пройдя не больше десяти шагов, она услышала свист рассекаемого воздуха и резко развернулась. Вскинув руку, она пустила энергетическую волну, сбивая кого-то с ног. Послышалось сдавленное чертыхание и девушка ошеломленно выдохнула: — Клаус? Ты здесь что делаешь? — Хочу задать тебе тот же вопрос, — поднявшись с асфальта и быстро подойдя к растерявшейся девушке, он внимательно осмотрел ее и облегченно выдохнул. Тут же впрочем зло проговорив, — ты хоть знаешь который час? Какого черта тебя вообще сюда занесло, да ещё и одну? Совсем страх потеряла?! — Не ори на меня, — прошипела Кэролайн, вмиг забыв про растерянность, — я просто гуляла и решила прийти сюда. Тут, знаешь ли, не висит табличка «проход запрещён». — Вообще-то висит, магическая, и, смотри ты хоть немного по сторонам, то заметила бы ее, — напряжённо произнёс гибрид, замораживая ее ледяным взглядом серых глаз, — или, по-твоему, просто так по одной из главных улиц города шаром покати? — Я могу за себя постоять, Клаус, — продолжила гнуть своё девушка, упрямо сверкая глазами, и выругалась, — проклятье, я такая же Первородная, как и ты. Не надо относиться ко мне как к несмышленому ребёнку. — Ты действительно не понимаешь, да? — вдруг усмехнулся Майклсон и подошёл к ней вплотную, пытаясь достучаться, — мы не знаем где Марсель. Не знаем что он будет делать дальше, не знаем кого ещё он привлечёт на свою сторону. И, если вдруг он узнает, что… Кэролайн резко подняла руку, закрывая ему рот и не давая договорить. Она не знала, что он хочет сказать, но, если Клаус боялся, что Марсель узнает то, что ему знать не следовало — говорить об этом здесь, где их отделяла друг от друга одна каменная стена, было не лучшей идеей. Девушка лишь на секунду прикрыла глаза, понимая, что выдала себя с потрохами. Отразившееся сначала недоумение на лице гибрида быстро сменилось осознанием и он зарычал, перемещаясь внутрь дома и попутно разрывая цепь на воротах. Ведьма переместилась следом за ним, но остановилась возле входа, напряжённо наблюдая как он мечется, проверяя одну комнату за другой. — Где он? — закричал Майклсон со второго этажа и девушка тихо выдохнула. Не придётся их разнимать, уже хорошо, — Кэролайн, где он? — Я не знаю, — крикнула она в ответ и твердо посмотрела на переместившегося к ней нос к носу гибрида. — Ты хоть понимаешь, что могла погибнуть, — прорычал он ей в лицо, схватив за предплечья. — Но я не погибла, — также яростно ответила она и стряхнула его руки со своих, — я ничуть не слабее тебя, Клаус, и пока ты этого не поймёшь - нам не о чем говорить, — и, резко развернувшись, хлестнув его волосами по лицу, направилась к воротам. — Я не договорил с тобой, — прокричал он ей вслед. — Зато я договорила, — обернувшись, крикнула он и тут же рыкнула, увидев его перед собой. Не давая ей снова раскрыть рта, он впился ей в губы и крепко прижал к себе, пресекая любые попытки вырваться, но она и не пыталась этого сделать. Вцепившись в его шею, она с неменьшей яростью отвечала на поцелуи. Почувствовав, как он срывает с неё пальто, она сделала то же самое и крепко обхватила его ногами за талию, когда он, подхватив ее за бёдра, переместил их в свою спальню на втором этаже. Стянув с неё свитер и отбросив его куда-то в угол, куда затем полетела и его хенли, практически сорванная ею, он переключился на ее шею и почувствовал, как вырастают клыки от желания вонзиться в мягкую кожу. Как только он понял, что происходит, тут же оттолкнул ее в сторону, а сам переместился в самый дальний от неё угол. Но Кэролайн сегодня явно тянуло поиграть с огнём, так что сначала прищурившись, она вдруг широко раскрыла глаза, понимая в чем дело, и переместилась к нему. Взяв его лицо в руки, она заставила его посмотреть на себя и поглаживая большими пальцами чёрные вены под его глазами, просто произнесла, чуть усмехнувшись: — Не сдерживайся, милый, — откинув волосы назад, Кэролайн оголила шею и выжидающе посмотрела на Майклсона. Тот не заставил себя долго ждать и, выпустив клыки, мягко вонзился в белую кожу. Ее кровь была странно терпкой, как неразбавленное вино, и ударяла в голову, вмиг опьяняя. Почувствовав, как она тяжело задышала и зарылась пальцами в его волосы, он оторвался от ее шеи и поцеловал тут же начавшее заживать место укуса. Клаус только успел вдохнуть, как она снова притянула его к себе и, пройдя спиной несколько шагов, упала спиной на кровать, увлекая его за собой. Проложив губами дорожку от шеи к груди и животу, он дошёл до линии брюк и быстро стащил их, кидая в ту же сторону, что и предыдущую одежду. Широко расставив руками ее ноги в стороны, благо ее растяжка позволяла, он коснулся языком чувствительной плоти и начал выводить различные узоры, доводя и так стонущую девушку до исступления. Увидев, как она в очередной раз выгнулась, он не сдержал усмешки, понимая, что всерьёз может увлечься этим. Хотя бы ради того, чтобы наблюдать, как она сминает простынь в кулачках или стонет его имя. Чувствуя, что девушка вот-вот кончит, он вдруг прекратил и посмотрел на вскрикнувшую от не освободившегося напряжения ведьму. — Я хочу, чтобы впредь ты не подвергала себя такой опасности, — прошептал он, смотря ей в глаза и засовывая в неё один палец. Начиная проделывать ещё больше раздразнивающие ее движения, он хрипло продолжил, — ты будешь хорошей девочкой? — Не дождёшься, — выплюнула она, тяжело дыша, и застонала, почувствовав, что он снова прекратил свои ласки. Видя, как ее руки от локтей и ниже обволакиваются алым от переизбытка напряжения, она процедила, — что такое, мистер Майклсон? В одиночку не можете справиться, надо позвать кого-то из гибридов на помощь? Глаза Клауса засветились желтым, и он, утробно зарычав, наконец вошёл в неё, отчего она протяжно застонала. Наказание, которому должна была подвергнуться она за свой неоправданный риск, в итоге, обернулось против него. Почувствовав, как ее ноготки впились ему в спину, он ускорил темп и через несколько минут кончил, услышав ее рваное: — Ни-ик. Она последовала за ним через секунду и, переждав взрыв наслаждения, расслабленно откинулась на подушки, довольно улыбнувшись. Если так они будут решать все разногласия, то она даже согласна согласовать с ним будущий интерьер их спальни. Выровняв дыхание и перевернувшись набок, она положила голову ему на грудь и обняла за талию. Почувствовав, как он начал перебирать пряди ее волос, она тихо проговорила: — Я не знала, что он будет здесь. Просто чувствовала, что мне нужно прийти сюда. Похожее со мной было, когда я рвалась в Новый Орлеан. Тогда я тоже ещё не знала зачем, но знала, что должна быть тут. Он не пытался навредить мне, Ник. — О чем вы говорили? — не скрывая неудовольствия в голосе, спросил гибрид. — О многом. О тебе, о Давине и о бессмысленности продолжения вашей войны. — Вот как? — спокойно спросил мужчина, но она почувствовала, как он напрягся, — и к чему вы пришли? — Ни к чему, — ответила девушка, привстав на локти и смотря ему в глаза, — в основном говорила я, он же пообещал подумать над моими словами. Может я всё-таки достучалась до него. — Даже если он откажется от своей мести, я не могу просто отпустить его, — усмехнулся Майклсон и сел, насмешливо посмотрев на неё, — после всего того, что он сделал с моей семьёй, пообещать друг другу мирной жизни и разойтись, — он покачал головой, — это невозможно. — Клаус, — она тоже села, прикрывшись одеялом, и теперь они были ровно друг напротив друга, — то, что он сделал, сколько боли причинил — это непростительно. Но, давай вспомним, разве ты причинил ему меньше? Насколько я знаю, ты отнял самое дорогое, что у него было. Да, это была война, но, представь, что бы ты чувствовал, если бы Хоуп умерла у тебя на глазах, — Кэролайн вздохнула, увидев, как он напрягся ещё больше и отвёл взгляд в сторону. Положив ладошку ему на щеку, она снова повернула его к себе и мягко продолжила, — так может быть, если он найдёт в себе силы отпустить это, тебе тоже следует? Да и к тому же, ты сам потом пожалеешь, если убьешь его. Он же тебе как сын, Ник. Подумай об этом, ладно? Не дожидаясь от него ответа, она поцеловала его в щеку и встала с кровати, подбирая свою одежду. Одевшись, девушка посмотрела на все также сидящего на одном месте гибрида, задумчиво смотрящего в окно, ничего при этом не видя, и вышла из комнаты. Спустившись вниз, она подобрала пальто Джима и, надев его, подошла к другому, в кармане которого настойчиво жужжал телефон. Увидев фото Ребекки на дисплее, она подняла трубку и тут же убрала телефон от уха на расстояние вытянутой руки. — Ник, мать нашу за ногу, где тебя черти носят, клянусь, если ты нашёл Кэролайн и, как обычно, «забыл» сказать об этом всем остальным, ты будешь молить меня о вековой спячке в гробу с клинком в сердце, потому что то, что я тебе устрою… — голос Ребекки звонко разносился по всему двору даже без включения громкой связи, так что, поняв, что Майклсон только начала входить во вкус, Кэролайн быстро проговорила: — Эм, привет, Ребекка. Это я, — на том конце тут же прекратилось перечисление ругательств, раздались звуки борьбы, недовольный женский окрик и из телефона раздался новый поток ругани: — Я убью тебя, Кэролайн, и твой брат мне, кстати, в этом поможет. Если ты сейчас же не… — Прошу, можно дать трубку кому-то, кто не желает нашей смерти, — громко произнесла Блэк, прерывая Кола и приложив ладонь ко лбу. Подождав пока в трубке уляжется очередное шебуршание, она облегченно проговорила, услышав обеспокоенный голос сестры: — Привет, Лили. Прости, я действительно задержалась, а телефона у меня с собой не было. Клаус нашёл меня буквально только что, так что скажи Ребекке, что она может убирать пепел белого дуба обратно на полку, — она усмехнулась, увидев как Клаус удивлённо поднял брови, спускаясь по лестнице, — Да, все в порядке. Мы уже выезжаем, ждите. Положив трубку, девушка облегченно выдохнула и улыбнулась гибриду. — Нас с нетерпением ждут, так что можем ехать. — Постой, — вдруг сказал он и притянул ее к себе, обняв за талию. Гибрид пристально посмотрел на неё и с долей подозрения в голосе спросил, — ты действительно считаешь, что будет лучше отпустить его? — Я считаю, что когда твой гнев утихнет, ты не простишь себе его смерти, — вздохнув, ответила Кэролайн и положила руки ему на шею, — а я не хочу, чтобы ещё и это тяготило тебя всю последующую вечность. Майклсон только поцеловал ее в лоб и усмехнулся, чувствуя поселившиеся внутри сомнения. И когда она успела обрести такое влияние на него. Взяв ее за руку, он потянул древнюю за собой и они вышли на улицу. Дойдя до перекрёстка в полном молчании, Клаус махнул рукой, останавливая такси, и открыл перед Кэролайн дверцу. Прежде, чем сесть, она в последний раз обернулась на устрашающе безмолвный дом гибрида и позволила мужчине закрыть за собой дверь. Впереди был последний на сегодня серьёзный разговор.