Два голодных волка
2 сентября 2019 г. в 20:54
— Не то что бы я была против, но у тебя вообще есть вещи другого цвета? — поинтересовалась Кэролайн, рассматривая предложенные ей чёрное приталенное платье с длиной юбки чуть ниже колена и такого же цвета плащ с разрезами до плеч вместо рукавов.
— Не очень много. — пожала плечами Кэтрин и обернулась, отрываясь от перебирания вещей в шкафу. — Насколько я помню, ты любишь этот цвет.
— Мы и вправду были так близки в пятнадцатом веке? — спросила блондинка, поправляя полотенце, в которое была завёрнута после душа, и сомнительно смотря на усмехнувшуюся брюнетку.
— Сама увидишь, когда я верну тебе воспоминания.
— И когда это будет?
— Не хочешь для начала разобраться с Авророй и вернуть Ребекку? — вопросом ответила вампирша.
Кэролайн ничего не ответила, только подозрительно посмотрела на неё и насупилась. Пирс, увидев недовольную мину на лице блондинки, закатила глаза и проговорила:
— Сейчас эти воспоминания не так важны, Кэр. Поверь, лучше всего их возвращать, когда вокруг будет тишь да гладь. Поэтому, я помогу вам найти эту раздражающую всех и каждого блондинку и разобраться с чокнутой рыжей. А потом решим все остальное.
— И ты вот так просто поможешь нам? Без какой-либо выгоды для себя? — усмехнулась Кэролайн и, смотря на в миг заледеневшую Кэтрин, тут же пожалела о том, что сказала. Но не могла же она, помня все, что сделала двойник в Мистик Фоллс, просто довериться ей.
— Я знаю, что ты этого не помнишь, но, поверь, ты можешь доверять мне. Если я не ошибаюсь, то количество раз когда ты спасала мне жизнь перевалило за три десятка. Поэтому, я вроде как должна тебе. — сухо ответила Кэтрин и кивнула на разложенную на кровати одежду. — Одевайся и идём. А то Сириус и Клаус уже собрались развязывать войну.
Бросив последний пронизывающий взгляд на задумчивую беловолосую, Пирс надела свою кожаную куртку и вышла из гостиничного номера.
Проводив взглядом спину двойника, Кэролайн задумчиво потрогала ткань плаща и прислушалась к себе. От Кэтрин не исходило угрозы или желания использовать ее в своих целях — это точно. С большим удивлением ведьма отметила, что пытается бороться с абсолютным спокойствием и доверием по отношению к двойнику, припоминая себе все, что она сделала и уговаривая саму себя быть настороже. С тяжёлым вздохом откинувшись спиной на кровать, она прищурилась, рассматривая хрустальную люстру. Разве был хотя бы один раз, когда чутьё подводило ее? Нет. Но это же Кэтрин. Кэтрин Пирс, которая жертвует всем, чтобы выжить. Что такого могло произойти, чтобы она сделала исключение ради неё, Кэролайн?
Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Сейчас у неё действительно есть проблемы посерьёзнее, так что, резко выдохнув, она перестала сопротивляться самой себе и улыбнулась, чувствуя пришедшее наконец-то спокойствие. Как там сказал Стефан? Только безумный будет доверять Кэтрин? Что ж, вот и посмотрим насколько ее безумие оправдано.
С лёгкой улыбкой на губах она быстро встала и переоделась в платье без рукавов и круглым вырезом. Натянув любезно подсунутые Кэтрин чёрные чулки, она накинула плащ и обула ботинки на довольно высоком каблуке. Критически осмотрев себя в зеркале, Кэролайн усмехнулась, в который раз признавая, что вкус у Пирс потрясающий. Распустив собранные в пучок волосы, она заправила прядь волос за ухо и, оглядев напоследок один из самых дорогих гостиничных номеров Нового Орлеана, поспешила за вампиршей.
— Не боишься реакции Клауса на твой приезд? — спросила Кэролайн, когда они прошли последний поворот и практически дошли до дома Кола, где, по словам Пирс, в последнее время жил гибрид.
— Предпочитаю импровизировать. — пробормотала Кэтрин и, вскинув подбородок, первая уверенно вошла в двери.
Удивлённо качнув головой, всё-таки Кэтрин Пирс, которую она знала, никогда бы не пошла в логово зверя без пятнадцати планов побега в запасе, Блэк поспешила за ней. Пройдя несколько шагов, она развернулась, услышав хрип резко впечатанной в стену Кэтрин, и вскинула руку, отбрасывая от неё не в меру дружелюбного Майклсона.
— Где же твоё гостеприимство, Кол? — усмехнулась Кэролайн и подала упавшей вампирше руку, помогая ей подняться.
— Кэролайн. — неверяще пробормотал Майклсон и мгновенно переместился. Быстро осмотрев улыбающуюся блондинку с головы до ног, он хохотнул и сжал ее в объятиях, почти ломая ей кости. — Рад тебя видеть, сестрёнка.
Кэролайн только чмокнула его в щеку в ответ и мягко высвободилась из его рук. Впрочем, практически сразу она очутилась в таких же сильных объятиях сестры, наверняка услышавшей ее голос со второго этажа.
Крепко обняв Лили в ответ, блондинка уткнулась ей в плечо и счастливо улыбнулась, почувствовав такой родной запах ландышей. В этом была вся Лили. Весна и солнце.
— Я скучала. — тихо пробурчала она и Кэролайн заметила выступившие слезы на глазах рыжеволосой.
Она, конечно, тоже была очень рада видеть сестру, но слезы — слишком уж бурная реакция. Поэтому, отстранившись, Кэр осторожно спросила:
— Что-то случилось?
— Серьезно? — подняв брови, спросила Лили и блондинка уловила быструю усмешку стоящей в стороне Кэтрин. — Ты пропала на четверо суток. Ребекка тоже. Никто не знал что с вами. А несколько часов назад я почувствовала как тебя схватили за сердце и связь прервалась. После этого мы вообще чуть не обезумели с Сириусом. Он кстати сейчас пытается уговорить Клауса повременить с убийством Тристана.
— Стоп стоп стоп, — тут же протараторила Кэролайн, останавливая начинающую злиться сестру, и побледнела. — что значит связь оборвалась? Я все это время контролировала ее, почему она оборвалась?
— Я не знаю. — покачала головой Лили и поморщилась, вспомнив, что она пережила за те несколько секунд ошибочного, к счастью, осознания. Вдруг прищурившись, она подозрительно посмотрела на растерянно зарывшуюся рукой в волосы сестру, — что значит ты все время контролировала ее?
Не понимая почему она не почувствовала, что абстрагировалась от родственников, Кэролайн сначала даже не услышала целительницу.
— Кэролайн. — требовательно повторила Лили и угрожающе сложила руки на груди, — что значит ты контролировала связь?
— Ничего такого, Лилз. — пробурчала блондинка и, отведя взгляд, увлечённо продолжила. — Ох, уже столько времени. Надо дать мальчикам знать, что я вернулась. Что ж, до встречи.
— Стоять. — рявкнула рыжеволосая и успевшая развернуться Кэролайн замерла. — Я правильно понимаю, что ты научилась передавать те эмоции, которые на самом деле не испытываешь и скрывать то, что происходит на самом деле?
— Вы бы все отправились меня спасать, — тут же перейдя в наступление, ответила блондинка. — а мне нужно было время, чтобы во всем разобраться.
— И как, разобралась? — заинтересованно спросил Кол, предпочитающий до этого не вмешиваться в разборки сестёр, и невинно пожал плечами на раздражённый взгляд жены.
— Нет, — качнула головой Кэролайн и нахмурилась, — но узнала достаточно много интересного.
— Могу я узнать что с тобой было, раз ты так успешно обманывала нас все это время? — спросила рыжеволосая, но нахмурилась, увидев потяжелевший взгляд сестры.
— Меня пытали. — кратко ответила Кэролайн.
— Вы можете обсудить это чуть позже? — рассматривая свой маникюр, спросила Кэтрин и блондинка мысленно поблагодарила ее.
— Здравствуй, Кэтрин. — отведя прищуренный взгляд от рассматривающей потолок сестры и наконец заметив брюнетку, холодно кивнула ей рыжеволосая.
— Лили. — кивнула ей в ответ Кэтрин и усмехнулась.
— Вы знакомы? — удивлённо спросил Кол и поднял брови, увидев как поморщилась жена.
— Это слишком громко сказано, — ответила ему Пирс, — у нас был всего один, но довольно содержательный разговор с Мэллори.
— Да, содержательный. — эхом повторила Лили и с какой-то горечью посмотрела на застывшую с холодной маской на лице двойника.
— Не то чтобы я была рада повидаться, но была рада видеть вас в добром здравии. - проговорила Кэтрин и вопросительно посмотрела на пристально всматривающуюся в неё старшую Блэк. — Идём?
— Идём. — кивнула Кэролайн и положила руки на плечи снова насупившейся сестре. — Лили, со мной все в порядке, правда. Я просто не хотела вас волновать. Сейчас мы съездим к остальным, соберёмся вместе и все обсудим, ладно? Я узнала довольно много того, от чего у меня только прибавилось вопросов, но это действительно важно и услышать должны все. Поэтому, потерпи, хорошо?
— Хорошо. — вздохнула рыжеволосая и чуть улыбнулась, когда сестра поцеловала ее в щеку.
— Мы постараемся побыстрее. — крикнула блондинка, обернувшись уже возле дверей, и они с Кэтрин вышли из дома.
— Кэролайн и Кэтрин…? — протянул Кол, непонимающе посмотрев на жену, когда за девушками захлопнулась дверь.
— Я знаю кто такая Кэтрин Пирс, Кол. — поджала губы рыжеволосая, уловив непонимание в его голосе, и твёрдо посмотрела на вампира. — И знаю, что Кэтрин скорее заложит в ломбард все свои стекляшки, чем подставит мою сестру.
— И откуда такая преданность?
— Я не хочу сейчас вспоминать тот разговор с ней. — покачала головой Лили и обняла нахмурившегося мужа за шею. — Да и к тому же, я и сама до конца не знаю всей той истории. Лучше всего нам подождать когда Кэтрин вернёт ей все воспоминания. Тогда они нам все всё объяснят.
— И ты готова довериться ей? — недоверчиво спросил Майклсон.
— Я доверяю Кэролайн. — твёрдо ответила целительница, прислонившись своим лбом к его, благо каблуки позволяли ей это сделать, и смотря глаза в глаза. — а, если Кэролайн доверяет Кэтрин, то и я тоже.
— Кэтрин, эм… — неуверенно начала Кэролайн, но тут же запнулась, не зная как выразиться поделикатнее.
— Что? — непонимающе обернулась к ней брюнетка, тут же впрочем оглянувшись по сторонам, проверяя нет ли за ними слежки.
— Тут такое дело. — снова попробовала начать Блэк, — мы же идём в дом Элайджи.
— Ну да, я знаю.
— В дом Элайджи, Кэтрин. И Элайджа там будет. — ещё раз повторила блондинка, пытаясь ненавязчиво намекнуть на очевидную проблему.
— А, я поняла. — усмехнулась Пирс и насмешливо посмотрела на ведьму, — не переживай, Кэролайн. То, что было между мной и Элайджей закончилось ровно в тот момент, когда он позволил Клаусу убить меня во время ритуала снятия проклятия. Несмотря на то, что знал как меня спасти. Поэтому, сейчас благородный брат также интересен мне, как пекарь этой милой кондитерской.
— Но в Мистик Фоллс вы проявляли друг к другу интерес. — усмехнувшись, ответила Блэк.
— Кто в Мистик Фоллс проявлял друг к другу интерес, так это ты и Клаус, Кэр. — вернула усмешку Пирс и улыбнулась, видя как собеседница закатила глаза, — и при том ох какой нешуточный. Кстати, вы хотя бы заботились об экологии? Или популяция деревьев в лесу Мистик Фоллс резко уменьшилась после ваших горячих…
— Все, я поняла, можешь не продолжать. Никакого неудобства между тобой и Элайджей не возникнет — это все, что я хотела уточнить.
— Славно. Потому что, мы как раз пришли.
— И все же, ты уверена? — Кэролайн посмотрела на упрямо сжавшую губы Кэтрин и продолжила: — Не то чтобы я боюсь за твою жизнь, там всего-то трое разъярённых Первородных: вампир, гибрид и оборотень, подумаешь. Просто, если ты вдруг не хочешь или боишься, то я прекрасно справлюсь сама, тебе необязательно присутствовать там.
На самом деле Кэролайн совершенно не хотела, чтобы Кэтрин показывалась сейчас на глаза кому-либо из них. Она не сомневалась, что нервы брата и старших Майклсонов накалены до предела и появление двойника для них будет, как красная тряпка для быка. Для двоих из них — уж точно.
Кажется, после предположения Блэк, что она боится, Кэтрин отставила в сторону все оставшиеся сомнения. Тряхнув головой, от чего шоколадные кудри рассыпались по спине, Пирс надменно посмотрела на входную дверь, напротив которой они сейчас стояли, и решительно сделала шаг в сторону, пропуская Кэролайн вперёд. Гордость — гордостью, но жить ей тоже не надоело.
Пожав плечами, как бы говоря «как знаешь», беловолосая провернула ручку и медленно вошла. Оглянувшись по сторонам и с удивлением посмотрев на разбросанную по столу перевёрнутую посуду, она вопросительно оглянулась на следующую за ней брюнетку, но та только повела плечом и тоже нервно осмотрелась. Первый этаж был абсолютно пуст. Более того, она не слышала ни звука и со второго. Снова посмотрев на двойника, она постучала указательным пальцем себе по уху и напряжённо проследила как Кэтрин, тут же заправив прядь волос за ухо, прислушивается. Через несколько секунд она кивнула на лестницу, ведущую на второй этаж, молча говоря, что они там.
— И все же…
— Я пойду. — раздраженно перебила ее брюнетка и, бросив настороженный взгляд на верх лестницы, первая начала подниматься.
Закатив глаза, Кэролайн пошла следом и, уловив едва заметный свист перемещения, увидела как Кэтрин перелетает через перила. Моментально создав алую сферу между рук, она успела подхватить ее у самого пола.
— Сразу понятно, что вы с Колом родственники. — пробурчала Кэтрин, но спрыгивать с удерживающего и защищающего ее эфемерного шара на пол не спешила.
— Милая Катерина. Могу я узнать какими судьбами ты столь вовремя наведалась в мой город? — не заметив стоящую внизу лестницы блондинку, спросил Клаус, слегка безумным взглядом смотря на всё-таки испуганно сжавшуюся двойника.
— Чтобы спасти меня. — громко произнесла Кэролайн и Майклсон резко обернулся, тут же побледнев. Чувствуя, что у неё вспотели ладошки, она нервно потёрла их друг о друга, не отрывая взгляда от вдруг глубоко задышавшего Клауса, и тихо проговорила: — привет, Ник.
— Ты… — начал он, но вдруг замолчал и, переместившись практически вплотную к блондинке, пробежался по ней глазами. — ты в порядке?
— В полном. — кивнула Блэк и слабо улыбнулась.
— Боже, Кэролайн, — выдохнул он и резко притянул к себе, обнимая одной рукой за шею, а другой за талию.
Уткнувшись ему в плечо, девушка чуть зажмурилась и обняла его за шею.
— Я в порядке, честно. — невнятно прошептала она ему в плечо и он вдруг отстранился, взяв ее лицо в руки и внимательно всматриваясь.
С каждой секундой осмотра она видела как все больше набухает ярость в его глазах, поэтому, не имея ни малейшего желания ссориться сейчас с ним, она резко притянула его к себе за затылок, впиваясь своими губами в его. Господи, она и не представляла как сильно ей не хватало этих мягких прикосновений его губ. Сначала опешивший, Клаус яростно ответил на ее поцелуй, выплёскивая весь тот гнев и безысходность, которые почувствовал, когда Лили сказала, что связь с ее сестрой прервалась. Должно быть до конца он даже не успел осознать что это означает, а потом уже Сириус выяснил, что она точно жива. И, сейчас, чувствуя как девушка размякает под его напором и невесомо обнимает за шею, Майклсон вдруг чётко осознал чего он чуть было не лишился.
Оторвавшись от губ своей ведьмы, он снова взял ее лицо в ладони и, все ещё не веря, что вот она — живая и здоровая сейчас пытается отдышаться после наполненного голодом по друг другу поцелуя, прорычал:
— Если ты ещё раз попробуешь провернуть что-нибудь подобное, я запру тебя в своём подвале до конца вечности, поняла?
— Поняла. — кивнула Кэролайн и снова притянула его к себе, зарываясь пальцами в так нравящиеся ей медные кудряшки.
Кажется, они оба совершенно забыли, что здесь есть ещё кто-то кроме них, поэтому, не желающая до этого напоминать о себе, но и не желающая наблюдать как они буквально раздевают друг друга глазами, Кэтрин спрыгнула с продолжающего до этого защищать ее энергетического шара и усмехнулась.
— Я, конечно, извиняюсь, но вы не могли бы потерпеть пока не дойдёте до спальни? У меня слишком чувствительная психика.
— Говоришь, она спасла тебе жизнь? — сомнительно спросил Клаус, тяжело вздохнув и даже не думая убирать руки с ее талии.
— Практически. — кивнула Кэролайн и, снова прижавшись к нему вплотную, мягко проговорила: — Ты не мог бы не убивать ее? И, желательно, не калечить?
— Да, желательно. — фыркнула Пирс, прекрасно их слыша, но парочка и бровью не повела.
— Только если она закроет свой рот и не будет раздражать меня. — выдохнул Клаус, почувствовав, как ведьма забралась пальчиками под его хенли и легонько провела ими по тут же напрягшемуся животу.
— Спасибо, милый. — лучисто улыбнулась Кэролайн и гибрид усмехнулся, позволяя ей выскользнуть из своих рук. — Не подскажешь где мой брат?
— Он наверху. — качнул головой Майклсон и вопросительно посмотрел на переглянувшуюся с Кэтрин блондинку. — Ты смогла что-нибудь выяснить?
— Я не смогла узнать где Беккс, прости. — покачала головой Блэк и пристально посмотрела на скрипнувшего зубами гибрида, — нам надо поговорить. Всем нам. Я не смогла узнать где Ребекка, но узнала кое-что другое и это… поверь, это необходимо обсудить.
— Хорошо. Сириус и Элайджа наверху. После сегодняшнего красочного ужина у нас остался погостить Тристан на какое-то время и они сейчас пытаются узнать у него где Ребекка.
— Тристана нельзя убивать. — вдруг проговорила Кэтрин, отвлекаясь от изучения неубранного стола.
— Не думаю, что кому-то нужно твоё разрешение. — холодно ответил ей Клаус, а Кэролайн нахмурилась.
— О чем ты, Кэтрин?
— Его нельзя убивать, Кэр. — настойчиво произнесла Пирс, смотря в глаза ведьме и Блэк чуть сощурилась.
Вспомнив, что Неясыти за что-то разыскивают вампиршу, Кэролайн понимала, что это довольно странно с ее стороны — просить за того, кто хочет твоей смерти. А значит, тут что-то другое.
Едва заметно кивнув брюнетке, показывая, что она услышала ее, Кэролайн бросила на изучающе рассматривающего Кэтрин Клауса настороженный взгляд и пошла на второй этаж.
Пройдя одну дверь за другой, она нерешительно остановилась возле кабинета Элайджи, но тут же упрямо качнула головой и без стука вошла внутрь.
Старший Майклсон заметил ее первым, стоя в углу комнаты, и, практически сразу же переборов удивление, чуть улыбнулся ей с каким-то облегчением во взгляде. Приветливо кивнув ему в ответ, она посмотрела на спину Сириуса, склонившегося к привязанному к стулу Тристану, и негромко кашлянула.
Если бы брат был в волчьем обличии, то она не сомневалась, что увидела бы вставшие торчком уши и замеревший хвост. Но вместо этого Сириус медленно выпрямился и обернулся к, на всякий случай вставшей возле стола, который теперь стоял ровно между ними, сестре. Точно также осмотрев ее критическим взглядом снизу вверх, она увидела как трескается лёд в чуть прищуренных глазах и только прикрыла глаза, когда он сухо проговорил:
— Симпатичный плащ.
— Спасибо, но это не мой. — тихо проговорила Кэролайн, рассматривая носки своих ботинок.
— Тебя кто-то вытащил? — подняв брови, спросил брат.
— Нет, я сама выбралась. — послушно ответила девушка, не поднимая взгляда.
— Почему прервалась связь?
— Я не знаю.
— Замечательно. — усмехнулся Сириус и, больше не глядя на виновато посмотревшую на него сестру, вышел из комнаты.
— Проблемы в раю, как это… неприятно, должно быть. — усмехнулся Тристан, но тут же замолк под ледяным взглядом Майклсона.
— Элайджа, я могу попросить тебя об одолжении? — проигнорировав реплику де Мартела, спросила Блэк.
— Разумеется.
— Со мной вместе пришла девушка, которая спасла мне жизнь. Практически. В общем, ты не мог бы позвать ее сюда и проследить, чтобы она добралась целой и невредимой?
— Я так понимаю, я знаю ее? — прищурился вампир.
— Вы все ее знаете. Поэтому я и прошу, чтобы ты помог ей невредимой добраться с первого этажа на второй.
Майклсон бросил трудно определяемый взгляд на сложившего ногу на ногу Тристана и Кэролайн добавила, чуть улыбнувшись:
— Не переживай за него. Нам с Тристаном есть что обсудить наедине, верно?
— Как ты выбралась? — резко спросил он ее, пронизывая такими же зелёными глазами, что и у его сестры.
— Через главный выход. — иронично ответила Блэк и, успев заметив быстро скрытую усмешку Элайджи, проводила взглядом его удаляющуюся спину.
Дождавшись, когда за Майклсоном закроется дверь, она обернулась к Тристану и предвкушающе улыбнулась.
— Как ты выбралась? — повторил он.
— Через главный выход. — она подняла брови и сложила руки на груди, встав в двух шагах от него. — Пришлось, правда, убить около десятка твоих миньонов, но они сами виноваты.
— Ведьме не справится с почти тысячелетними вампирами. — Тристан изучающе посмотрел на неё. — Тем более с несколькими.
— В основном это был молодняк. — Кэролайн пожала плечами. — Двести — триста лет. Что ж, раз на твои вопросы я ответила, не хочешь ответить на мои?
— Я не скажу тебе где Ребекка. — усмехнулся вампир и девушка с притворным непониманием посмотрела на него.
— А кто говорил о Ребекке? Да и к тому же, ты не знаешь где она. По одной лишь широте мы вряд ли сможем найти ее.
— Тебя уже успели посвятить в детали нашего разговора за этим… ужином?
— Любопытство — извечный женский порок. — вздохнула Кэролайн и с любопытством посмотрела на абсолютно целую картину «Триумф Галатеи», висящую на стене и в которую она врезалась спиной во время их с Клаусом… воссоединения. Искренне понадеявшись, что это не подлинник и что Элайдже не пришлось восстанавливать ее, она снова обернулась к вежливо ждущему ее внимания вампиру. — Так что, Кэтрин любезно подслушала о чем вы говорили и, в свою очередь, рассказала мне по пути сюда.
— Кэтрин, ну, разумеется. — Тристан рассмеялся и Кэролайн заинтересованно наклонила голову. — Куда же без этой стервы.
— Стерва обладает потрясающим слухом. — с достоинством проговорила Пирс, входя в комнату. Встав рядом с Кэролайн, она растянула губы в кошачьей улыбке и мягко протянула: — Тристааан. Не сомневайся, мы очень весело проведём время. Правда, Кэролайн?
— Правда, Кэтрин. — усмехнулась блондинка. — Нам не помешают?
— Клаус сейчас занят тем, что спаивает твоего брата. Ну, или наоборот, я не очень поняла. А Элайджа сказал, что съездит за этой… — она буквально выплюнула: — волчицей. Как я поняла объявляется общий сбор, так что у нас есть немного времени побыть наедине.
— Чудесно. — кивнула Кэролайн и резко сломала ногой передние ножки стула, отчего Тристан начал падать вперёд. Она вовремя схватилась рукой за спинку, создав единственную опору, и практически вплотную приблизила своё лицо к лицу вампира. — зачем тебе Хоуп Майклсон?
— Успела порыться в моих документах? — брезгливо
спросил Тристан и усмехнулся. — Не думай, что ты сможешь что-то узнать у меня. Кишка тонка. Ты всего лишь жалкая девочка-ведьма, по какой-то причине воскресшая через тысячу лет после того, как моя сестра убила тебя.
— Жалкая девочка-ведьма? — усмехнулась Кэтрин и блондинка чуть улыбнулась.
— Кажется, пора устроить ликбез. Видишь ли, Тристан, я не просто ведьма. Я Первородная ведьма. Мне не подвластны заклинания обычных ведьм, но зато я обладаю прекрасной способностью манипулировать сознанием живых существ. Мне тысяча сто лет и, кстати, воскресла я всего через триста лет после того, как позволила твоей сестре убить себя. И, если ты все же откажешься ответить на мои вопросы, придётся добиться ответов по-плохому.
— Очень прошу, откажись. — мягко закончила Кэтрин и отошла к столику с виски.
— Ты блефуешь. — усмехнулся вампир, но уже с малой толикой настороженности.
— Ладно. — пожала плечами Кэролайн и отпустила стул, взмахом руки приделав ножки обратно.
Медленно обойдя Тристана, она встала у него за спиной и с негромким хлопком положила руки ему на плечи. Иронично посмотрев на заинтересованно наблюдающую за ней брюнетку, она жизнерадостно произнесла:
— Тогда по-плохому. — и резко прислонила прохладные пальцы к вискам дёрнувшегося де Мартела.
Кэролайн не могла читать его мысли или воспоминания, но пробуждать самые потаённые кошмары — вполне. Поэтому сейчас, глядя как Тристан резко выгнулся дугой и рвано задышал, Кэтрин с улыбкой отпила виски, немного поморщившись. Ее любимый. Совпадение их с Элайджей вкусов не мало раздражало, но наблюдение за страданиями того, кого она ненавидела, пожалуй, даже больше, чем Клауса, приносило несравненное удовольствие. Подав второй стакан с выпивкой подошедшей к ней блондинке, Пирс с любопытством посмотрела на помутнённые алой дымкой глаза Тристана и спросила:
— Что он видит?
Блэк дёрнула уголком губ вместо ответа и сделала несколько глотков, точно также с интересом наблюдая, как вампир стонет и уговаривает кого-то его отпустить. Но, в какой-то момент она вдруг побелела и, с негромким стуком поставив стакан позади себя, подошла к вампиру. Видя, как блондинка присела перед ним на корточки, Кэтрин поняла, что что-то не так и медленно подошла к ней.
— В чем дело? — тихо спросила она, не отрывая напряжённого взгляда от ведьмы, всматривающейся в дымку, заволакивающую глаза вампира.
— Я не понимаю. — наконец сказала она и, встав, растерянно посмотрела на двойника.
— Расскажи что ты увидела.
— Далию. — тихо ответила блондинка и снова посмотрела на пребывающего под гипнозом Тристана. — Я видела Далию.
— Кто это?
— Это не совсем адекватная тетка Майклсонов, которая спит сто лет, высасывая ведьминскую энергию из их рода, а потом просыпается на один год. Предыдущую тысячу лет батарейкой ей служила Фрея, а теперь она вроде как должна прийти за Хоуп для того же.
— Чудно. Только этого не хватало. — пробормотала Кэтрин. — Но с какого боку тут Тристан?
— Я не знаю. Она пытала его в тринадцатом веке за то, что он покусился на то, что принадлежит ей. — проговорила Кэролайн и закатила глаза на поднятые брови брюнетки. — Это слова Далии. Вроде как он поставил под угрозу какие-то ее планы и она мстила ему. И мстила с большим умением, хочу тебе сказать.
— Но разве они могут быть знакомы? — непонимающе спросила Кэтрин и ведьма с раздражённым вздохом схватилась за голову, чувствуя, что ещё немного и она взорвется.
Немного походив из стороны в сторону, Кэролайн вдруг замерла и прищурилась, уперевшись взглядом в деревянные панели. Так они ничего не добьются. То, что она узнала — лишь обрывки и, чтобы собрать целую картину, им нужно больше времени и информации. А добыть и то, и то можно только одним способом.
В этот момент послышался негромкий скрип открываемой двери и Кэтрин сделала несколько шагов в сторону все также неподвижной ведьмы, не сводя в миг напрягшегося взгляда с вошедших Майклсонов. Впрочем, почти сразу ее внимание привлекла довольно красивая брюнетка с миндалевидными глазами и двойник презрительно поджала губы. Тощая и нескладная. Наверняка ещё и псиной воняет. Изящно тряхнув локонами, она сделала вид, что не заметила ответного изучающего взгляда и с королевским достоинством подошла к беловолосой.
— Кэр, к нам пришли. — тихо проговорила Кэтрин и блондинка вздрогнула, оторвав взгляд от стены.
— Привет. — обведя взглядом присутствующих Стефана, Хейли и Майклсонов в полном составе, за исключением Ребекки, мягко улыбнулась Блэк. Обернувшись на с интересом разглядывающую Сальваторе двойника, она жизнерадостно произнесла: — Если вдруг кто не знает — Кэтрин Пирс. Прошу любить и жаловать.
— Любить — это вряд ли. — усмехнулся Кол, плюхаясь на диван. — А вот жаловать — посмотрим на ее поведение.
— Этого вполне достаточно. — кивнула ведьма, не обращая внимания на закатившую глаза Пирс.
— Дорогая, а можно узнать что ты сделала с нашим гостем? — поинтересовался Клаус, с интересом наблюдая, как извивается и стонет привязанный к стулу де Мартел.
— Я знаю! — вдруг воскликнул Кол, не давая ей ответить, и подошёл поближе. — То же самое ты тогда сделала с Майклом, верно? Только его ты ещё и обездвижила.
— Да, точно. — кратко ответила Кэролайн, не желая продолжать эту тему, но у гибрида явно были другие планы.
Удивлённо подняв брови и едва заметно напрягшись при упоминании отчима, он спросил:
— Что значит «сделала с Майклом»?
— Значит, что он проявлял излишнюю агрессию. — отрезала блондинка и, сложив руки на груди, бесстрастно продолжила: — Тристан сейчас воочию наблюдает свои самые потаённые страхи. Переживает их снова и снова, будучи бессильным что-либо изменить.
— Довольно… необычно. — высказался Элайджа и иронично посмотрел на смотрящую прямо в противоположную сторону Кэтрин.
— Он может слышать нас?
— Нет. Поэтому можем говорить совершенно открыто.
— Почему ты столько времени пробыла у них в плену? — с каким-то подозрением спросила Хейли, чуть прищурившись. — Если верить твоим сестре и брату, то ты ты могла выйти оттуда в любой момент.
— Ее сестра сидит здесь и у неё есть имя. — раздраженно махнув рыжим хвостом, ответила Лили и волчица поджала губы.
— Потому что, я хотела проверить не держат ли Ребекку вместе со мной и на то, чтобы сделать это незаметно понадобилось время. Да и к тому же, пока вы любезно приглашали их на ужин, я немного побродила по дому в их отсутствие.
— Нашла что-нибудь стоящее? — перебила ее Фрея, но Кэролайн не показала и капли пренебрежения. Зато Кэтрин не сдержалась, с неприязнью спросив:
— А ты ещё кто такая?
— Фрея Майклсон.
— Батарейка сумасшедшей тетки? — подняв брови, уточнила Пирс и беловолосая раздраженно посмотрела на неё.
— Откуда ты знаешь про Далию? — быстро спросил Клаус, прищурившись, и Кэтрин ядовито фыркнула:
— Спроси откуда я знаю про Хоуп.
— Давайте все немного успокоимся. — повысив голос, раздраженно проговорила Кэролайн, делая шаг в сторону и закрывая собой не в меру язвительного двойника от потемневших взглядов двух гибридов. — У нас есть достаточно проблем, которые надо решить и, поверьте, личная неприязнь — последняя в этом списке.
— Что ты узнала, Кэролайн? — твёрдо спросил Стефан, игнорируя вновь обратившийся на него заинтересованный взгляд карих глаз.
— Я не хочу, чтобы она была здесь. — резко произнесла Хейли, обрывая попытку Сальваторе вернуть их к причине сбора, и встала с подлокотника дивана, неприязненно глядя на другую брюнетку. — Это дело, касающееся нашей семьи и, если с присутствием Кэролайн и Лили ещё можно мириться, то двойник не имеет к этому никакого отношения. — успешно игнорируя предупреждающие взгляды голубых и зелёных глаз, она повернулась к с холодной вежливостью слушающей ее Пирс. — Насколько я знаю тебе вообще нет дела ни до кого, кроме себя. С чего вдруг тебя вообще сюда принесло?
— А что ты тут делаешь? — заинтересованно спросила Кэтрин, успешно сдерживая ярость и надменно вскинув подбородок. — Ты не являешься членом ни одной из присутствующих здесь семей, так может это тебе здесь нет места?
— Кэтрин. — тихо произнесла Кэролайн, но брюнетка и бровью не повела, продолжая.
— Ах, да, точно. Ты же выносила и родила незапланированного чудо-ребёнка. И как ощущения? Проснулись материнские чувства после того, как протрезвела? А может у Хоуп вообще должна быть другая фамилия? Ты же наверняка трахалась со всеми подряд, вдруг отец какой-нибудь…
— Кэтрин. — вскричала Блэк и резко подняла руку, отбрасывая алыми языками зарычавшую и бросившуюся на двойника Хейли.
В эту же секунду рядом с влетевшей в стену Маршалл возникли Элайджа и Клаус. Стефан и Кол только угрюмо переглянулись и остались на своих местах, а Фрея угрожающе смотрела на вставшую возле сестры Лили.
Погасив засветившуюся было вокруг ее рук алую энергию, Кэролайн медленно подняла руки, не отрывая настороженного взгляда от яростно прожигающего ее глазами Клауса, который явно не ожидал, что она встанет на защиту Пирс, и произнесла:
— Дай мне одну минуту.
Майклсон холодно усмехнулся и качнул головой.
— Прости, любимая.
Кэтрин только успела моргнуть, как гибрид дёрнулся в ее сторону с выступившими чёрными венами под глазами, но Кэролайн видимо предусмотрела такой исход, так что тут же создала щит, в который и врезался Майклсон. Не обращая больше внимания на то, что происходит снаружи и обернувшись к двойнику, она разъярённо прошипела:
— Ты в своём уме, Катерина?! Какого черта ты столкнула нас лбами?
— Она выбесила меня. — рявкнула Пирс и сложила руки на груди. — Тем более это ещё действительно надо проверить — является ли Хоуп дочерью Клауса.
— Ты… — Кэролайн задохнулась и, зарывшись рукой в волосы, отошла от неё на несколько шагов от греха подальше.
— Даже если и существовала вероятность, что Хейли нагуляла Хоуп, то она развеялась после пророчества ведьм о том, что девочка станет сильнейшей в своём роде. — ответила за сестру Лили, взглядом делая знак Колу, находящемуся по другую сторону энергетического щита, попытаться успокоить братьев. Повернувшись к упрямо вздернувшей подбородок двойнику, она раздраженно продолжила: — Такое возможно только при наличии сильных ведьм в родословной. Как думаешь, много в Мистик Фоллс было парней, имеющих среди своих предков ведьм уровня Эстер?
— Ладно. Возможно мое предположение оказалось неправильным. — рассматривая свой маникюр, ответила Кэтрин и холодно посмотрела на скрипнувшую зубами блондинку. — Но это не означает, что я отказываюсь от остальных своих слов.
— Лили, щит скоро спадёт. — повернувшись к сестре, проговорила ведьма и та кивнула, поняв, что от неё требуется.
Подойдя вплотную к энергетической завесе, рыжеволосая дотронулась до неё кончиками пальцев и, почувствовав начавшееся в этом месте истончение материи под воздействием ее силы, прошла сквозь на мгновение образовавшуюся дыру. Надо было хотя бы попытаться свести конфликт на нет, пока две стороны ещё отделяла эфемерная преграда.
— Ты действительно не понимаешь? — обернулась к брюнетке Блэк после того, как проследила взглядом, что сестра вышла на той стороне и Кол тут же встал рядом с ней. — Нельзя сейчас ругаться друг с другом, Кэтрин. У нас слишком много внешних врагов, мы не можем позволить себе такую роскошь, как иметь ещё и внутренних.
— Я понимаю это. — раздраженно ответила ей Пирс. — Но я не подписывалась на то, чтобы решать проблемы Майклсонов.
— Разве ты подписалась на то, чтобы решать мои?
— Семья превыше всего, Кэролайн. — сухо ответила Кэтрин и продолжила на удивлённо поднятые брови блондинки: — Но это не означает, что семья заканчивается на крови. Ты объяснила мне это. И ты научила меня этому. Бороться за тех, кто борется за тебя. Поэтому, да, твои проблемы — мои проблемы. Но их — меня не касаются.
— Кэтрин… — ведьма вздохнула и устало прикрыла глаза. — Я устала. Устала от того, что кто-то знает обо мне больше, чем я сама. Но я стараюсь держаться и не закатываю тебе истерик, верно? Я доверяю тебе. Да, представь себе. Не нужно быть особо далекого ума, чтобы понять, что я бы не доверила свою память первому встречному. Но я прошу тебя, пожалуйста, давай мы проявим капельку сдержанности и попробуем работать в команде? Этой группировке древнейших и благороднейших для чего-то нужна Хоуп и они же для чего-то разыскивают тебя. Ребекка в руках у Авроры, у нас Тристан — здесь мы хотя бы сравнялись. Сейчас мы и Майклсоны на одной стороне, у нас общий противник и нам жизненно необходимо хотя бы немного доверять друг другу. Как думаешь?
Кэтрин угрюмо молчала. Хмуро посмотрев на терпеливо ожидающую ее ответа блондинку, она едва заметно кивнула и та облегченно выдохнула.
— Славно. Осталось это же объяснить остальным. — пробормотала она, наблюдая как Хейли кричит на явно разозлённую Лили, и сняла щит.
— Спокойно! — тут же рявкнула ведьма, заметив хищный взгляд гибрида, обратившийся на них. — Кэтрин приносит свои извинения за необдуманные высказывания в отношении Хоуп. Все. А сейчас все сядут и выслушают меня. Дальнейшие разговоры будут вестись только по поводу дела, не переходя на личные отношения. Всем ясно?
— Я не собираюсь… — начала было Хейли, но блондинка перебила ее:
— Хочешь спасти дочь? Тогда сядь и слушай.
— Кто же сделал тебя главной, дорогая? — холодно усмехнулся Клаус, но уже с поубавившейся жаждой убийства во взгляде.
— Этим балом правлю я, любимый. — с долей иронии ответила ему Кэролайн и оглядела медленно рассевшихся вампиров, гибридов и ведьм. — Замечательно. Пока Тристан смотрит мультики можем обсудить насущные проблемы. Прежде всего, у кого-то есть вопросы друг к другу?
— Что она здесь делает? — спросила Хейли, кивнув на утробно рыкнувшую двойника, и упрямо продолжила: — Это относится к делу. Здесь сейчас будет обсуждаться безопасность моей дочери и, если я и готова доверить ее присутствующим, то я даже не подозреваю почему должна это сделать в отношении этой стерв…
— Рамки, Хейли! — рявкнула Кэролайн и бросила предупреждающий взгляд на разъярённую Пирс. Не отводя от неё глаз, она медленно продолжила: — Кэтрин будет находиться здесь хотя бы потому, что она — хранительница моих воспоминаний. Я доверяю ей и я отвечаю за неё. Верно, Катерина? — тихо закончила она и поймала на себе задумчивый взгляд двойника.
— Да, верно. — чуть погодя ответила она и блондинка кивнула.
— Ещё кто-нибудь хочет что-то выяснить?
— Где твой брат? — вдруг спросила Фрея и Кэролайн чуть вздрогнула. — Мне казалось, что Сириус захочет присутствовать и послушать новости.
— Это личное дело Сириуса почему он не пришёл. — быстро сказала Лили, бросив взгляд на бесстрастно застывшую сестру. — Но не переживай, Фрея, до него дойдёт все, что будет сегодня сказано.
— Если это все, можем приступить к делу. Неясыти. Кто-нибудь знает про них что-нибудь?
— Что-нибудь — да. — все ещё холодно ответил Элайджа и Кэролайн заинтересованно наклонила голову. — Всё-таки я их основал.
— Нелепость. — тихо проговорила Кэтрин, рассматривая интерьер комнаты и поморщилась, увидев направленный на неё обречённый взгляд блондинки.
— Можешь рассказать подробности? — снова обернувшись к нему, спросила Блэк.
— Рассказывать особо нечего. Где-то в двенадцатом веке, когда мы внушили нашим первообращенным быть нами, чтобы сбить Майкла со следа, я создал общество умных и амбициозных людей, превратив самых достойных из них в вампиров. Неясыти должны были заниматься наукой, приносить пользу, но, вместо этого, я увидел, как они, пользуясь своим могуществом, подавляли и подчиняли. Они стали считать себя представителями голубой крови и не заботились ни о чем, кроме своего могущества и власти. Я разочаровался в своей идее и покинул их. Через какое-то время я узнал, что, освободившись от моего внушения, их возглавил Тристан, как мой первообращённый. Это, если вкратце.
— Ты всегда слишком сильно верил в светлую сторону людей, брат. — проговорил Клаус, отпивая свой бурбон.
— Может быть. — задумчиво посмотрев на гибрида, ответил тот и Клаус чуть усмехнулся.
— Неясыти и сейчас занимаются наукой. — произнесла Кэролайн и все взоры обратились на неё. — Пролистав несколько досье, я нашла среди них астрологов, астрофизиков и специалистов ядерной энергетики. Но, как я поняла, наиболее популярное направление у них — боевые искусства.
— К чему это все? — раздраженно спросила Фрея, но блондинка все также задумчиво смотрела в пол. — Разве это поможет нам приблизиться к Ребекке?
— Дело не только в Ребекке, Фрея. Им для чего-то нужна Хоуп.
— Можно подробнее с этого момента, дорогая? — мягко произнёс Клаус, расслабленно облокачиваясь спиной на спинку дивана, и Блэк посмотрела на него. — Для чего этим кретинам моя дочь?
— Я не знаю. — ведьма повела плечом. — Они ищут кандидата для чего-то. У Тристана в кабинете висит магнитная доска и на ней ваши фотографии. Твои, Хейли и Хоуп. К каждой фотографии своя подпись. Первородный гибрид; гибрид, не имеющий сира, и первородный трибрид. Но, рядом с фотографией Хоуп есть ещё несколько надписей. В них говорится, что одна из ее сущностей подавлена, и что она «наилучший кандидат».
— Как они узнали, что вампир в ней подавлен? — повернувшись к Клаусу, удивлённо спросила Хейли, но тот не отводил пристального взгляда от Кэролайн.
— Так вы знаете об этом? Но как такое возможно? Я имею ввиду, разве возможно в столь раннем возрасте судить о таких вещах? — непонимающе спросила их блондинка.
— Мы и сами узнали об этом не так давно. — хмуро ответила ей Маршалл. — Но, сама понимаешь, если бы она была вампиром, пусть и маленьким, ей была бы нужна кровь. А она мало того, что не просила ее, так ещё и не переваривала ее.
— Вы пробовали поить ее кровью? — удивлённо спросила Лили.
— Мы — нет. А вот ее дядя… — Хейли с немым укором посмотрела на смутившегося Кола и его жена неверяще обернулась к нему.
— Что? Я рассуждал точно также, что она необходима ей для жизни. — попытался оправдаться Майклсон. — Тем более Хоуп тогда как-то странно расчихалась, ну, вот я и подумал…
— Почему бы не напоить мою дочь кровью. — закончил за него Клаус и бросил на брата убийственный взгляд.
— В общем, оказалось, что она ещё и не усваивает ее. — продолжила Хейли. — Тогда мы и поняли, что пусть формально наша дочь и является трибридом, но по факту, она всё-таки гибрид.
— И много человек знает об этом инциденте? — спросил их нахмурившийся Стефан.
— Не особо. — усмехнулся Клаус. — Более того, все они сейчас сидят в этой комнате.
— Ясно. — проговорила Кэролайн и, заметив брошенный на неё из-под полуприкрытых ресниц ироничный взгляд карих глаз, чуть поморщилась. Да, этот факт явно не поспособствует доверию между ними, о котором она сама твердила Кэтрин.
— А что значит «наилучший кандидат»? — спросил Стефан.
— Я не нашла разъяснений. Но там была ещё фотография Ребекки, единственное — фраза под ней гласила, что она является нежелательным кандидатом. Крайний вариант. И я понятия не имею для чего может не подойти Ребекка, но подойдёт Хоуп.
— Возможно для какого-то обряда. — ответила ей Фрея и Блэк краем глаза заметила, как сощурилась Лили. — Есть определённые ритуалы для которых подходят только дети. Например, связующее заклятие, которым связала себя Далия со мной, становится по-настоящему крепким только при связывании с ребёнком. С взрослением связь укрепляется все больше и, в итоге, становится практически нерушимой.
— Но для чего им может понадобиться такая сила? — сомнительно спросила рыжеволосая. — Они и так бессмертны. Какая им может быть от этого выгода?
— Кстати о выгоде. Ты случайно не узнала что-либо про белый дуб? — спросил блондинку Элайджа и та кивнула в ответ.
— Узнала. Более того, я нашла у Тристана один кол и могу вас заверить, что он искал остальные, сколько бы их не осталось.
— Нашла?! Где он? — тут же спросил Кол, заблестев глазами, а Клаус напряжённо подался вперёд.
— В надежном месте. — пожала плечами Кэролайн. — Там, где его никто не найдёт.
— Думаю, все согласятся со мной, что этот кол должен храниться у моей семьи, Кэролайн. — мягко произнёс старший Майклсон, но Блэк упрямо сверкнула глазами.
— Нет. Один из ваших тайников уже нашли и из-за этого к ним попала Ребекка. Я всего лишь не хочу, чтобы, в итоге, они нашли ещё один и в руки Неясытей попал не просто усыпляющий кинжал, а оружие способное вас убить. Этот кол никто не найдёт, можете быть уверены. Так что, если вы доверяете мне, я бы хотела и дальше хранить его у себя. — она говорила абсолютно спокойно, но каждый присутствующий уловил стальные нотки в ее голосе.
— Ну, учитывая, что фантазия Ника явно исчерпала себя, раз его тайник нашли, почему бы и нет. — усмехнулся Кол и положил руку на плечи жене, облокачивая ее на себя и при этом не отрывая смягчившегося взгляда от чуть улыбнувшейся блондинки. — Я доверяю тебе, бесстрашная валькирия.
— Что ж, у меня, пожалуй, также нет возражений. Вряд ли кто-то спрячет его лучше, чем ведьма, владеющая телепатией и телекинезом одновременно. — проговорил Элайджа и ведьма заметила тень усмешки на его лице.
Переведя взгляд на последнего, кого мог убить этот кол, она лукаво сощурилась и чуть наклонила голову, с интересом ожидая ответа от Клауса.
Тот явно был не в восторге, что кто-то кроме него будет иметь подобную власть над его семьёй, но, посмотрев на иронично приподнявшую брови ведьму, гибрид с тяжёлым вздохом кивнул. Всё-таки это же Кэролайн. Его Кэролайн. И даже он понимал, что после всего, что она для них сделала, белый дуб в ее руках будет в максимальной сохранности.
— Славно. — улыбнулась ведьма.
Она уже хотела продолжить, но в этот момент действие ее гипноза закончилось и с коротким рыком Тристан дёрнулся на стуле, увидев ведьму в шаге от себя.
— С добрым утром. — усмехнулась Кэтрин, наблюдая как он, весь покрытый испариной и с расширенными зрачками, тяжело дышит, начиная осознавать что с ним было.
— Ты будешь молить меня о смерти за это. — прошипел он, прожигая беловолосую взглядом.
— Это вряд ли. — холодно улыбнулся Клаус и де Мартел перевёл взгляд на него, наконец замечая, что их компания увеличилась.
— С твоей стороны было крайне невежливо утаивать наличие белого дуба, Тристан. — наливая себе ещё бурбона, произнес Элайджа и вампир побледнел ещё больше.
— Ты не могла… — начал он, снова посмотрев на Блэк и та чуть усмехнулась.
— Знаешь, когда мне говорят, что я что-то не могу, у меня появляется жгучее желание доказать обратное. Поэтому, да, я смогла найти кол из белого дуба, Тристан, и у меня даже ушло некоторое время, чтобы придать ему прежний внешний вид. Кстати не подскажешь где ты нашёл ведьму со столь редким даром? Умение менять физические свойства объектов — такое не встретишь на каждом шагу.
— Могу я уточнить, что это означает? — подняв брови, спросил Элайджа.
— Я нашла белый дуб только благодаря тёмной энергии, которую он излучает. — пояснила блондинка. — В физическом смысле он был уменьшен до размера зубочистки.
— Но ты вернула ему прежний вид?
— Да. — без колебаний ответила Кэролайн и снова повернулась к пленнику. Пускай все считают, что кол в своём привычном состоянии. Так никто даже не подумает искать его у неё на пальце. — Так что насчёт ведьмы, Тристан?
— Пошла ты к черту, дрянь. — выплюнул он и резко втянул воздух, когда рука с алым маникюром пробила его грудную клетку.
— Кэтрин! — рявкнул Клаус, но Кэролайн молча подняла руку, останавливая его, и пристально посмотрела на склонившуюся к вампиру двойника.
— Ты — ничего не стоящий кусок грязи, который возомнил себя королём. — прошептала брюнетка ему в губы, все также сжимая рукой его сердце. — Да вот проблема, твоя империя, а точнее твоё управление ею — это построенные тобой воздушные замки. И ты знаешь об этом, верно? Кому как не тебе это знать. Я добьюсь своего. Всегда добивалась. Но потом, когда я узнаю все, что мне нужно — я уничтожу тебя. А сейчас, пока ты ещё дышишь, прояви немного уважения к той, кто на протяжении всей твоей жалкой жизни стоял выше тебя как по статусу, так и по силе. — презрительно искривив губы, закончила Кэтрин и выдернула руку.
Не обращая больше внимания на закашливавшегося де Мартела, она невозмутимо посмотрела на сощуренную блондинку и усмехнулась, когда та молча подала ей салфетку. Медленно вытерев каждый палец в воцарившейся гробовой тишине, которую нарушали только хрипы вампира, она вопросительно посмотрела на Кэролайн и та, бросив прежде мимолётный взгляд на Клауса, кивнула.
Отбросив волосы за спину, Кэтрин надменно вскинула голову и, стуча шпильками о пол и смотря прямо перед собой, вышла из кабинета.
Смерив трудно определяемым взглядом не поднимающего глаз Тристана, Кэролайн посмотрела на закрывшуюся за вампиршей дверь и перевела взгляд чуть левее. Голубые глаза встретились с серыми и Клаус кивнул, правильно поняв ее немую просьбу. Чуть улыбнувшись ему, Блэк быстро вышла следом за двойником.
— Кэтрин, постой! — окликнула она ее уже на улице и брюнетка обернулась.
Сбавив шаг, Кэролайн подошла к терпеливо ожидающей ее вампирше и засунула руки в карманы плаща.
— За что они разыскивают тебя, Катерина? — тихо спросила ведьма, пронизывая ее взглядом.
— Мы должны вернуть Ребекку. — холодно посмотрев на обернувшегося на них прохожего, ответила Пирс. — Как бы сильно я её не любила, в их руках она — слишком большой козырь против нас. У тебя есть идеи?
— Только одна. — Блэк покачала головой. — Аврора слишком одержима своим братом, чтобы рисковать им.
— Обмен. — кивнула Кэтрин. — Наверное, это единственно правильное решение. Так мы сможем выиграть ещё и немного времени, помимо возвращения этой… Майклсон.
— Они не спустят мне кражу белого дуба. Временного перемирия не случится, как бы я не хотела обратного, поэтому мы все равно будем в состоянии войны с Неясытями.
— Ты боишься их? — удивлённо спросила Пирс.
— Боюсь? — Кэролайн словно пробовала на вкус это слово. — Нет. Опасаюсь? Да. Даже если большинство из нас так просто не убить, всегда есть те, кто выступает рычагом давления в таких ситуациях. И к тому же, если я и достаточно сильна, чтобы справиться с одним тысячелетним вампиром, то с несколькими десятками сразу… — она покачала головой и отвернулась.
— Ты не знаешь своих истинных возможностей, Кэролайн. Твоя сила зависит от твоего психологического состояния. Так что, то, что ты не смогла что-то сделать, сидя в кресле у камина, не означает, что ты не сможешь сделать это же на поле боя, когда от тебя зависят жизни твоих близких.
— Откуда ты это знаешь? — изумлённо спросила блондинка.
— Я же говорила, мы были довольно близко знакомы. — Кэтрин чуть улыбнулась.
— И все же, в такой ситуации мы не сможем добыть нужную нам информацию. — нервно поведя плечом, произнесла Кэролайн.
— Мы действительно будем в состоянии войны, но мы сможем оттянуть момент открытых боевых действий. — возразила двойник и тряхнула головой. — Все скажут друг другу, что погорячились и на время страсти поутихнут. Пока Неясыти в открытую не придут за Хоуп, бойню будет получаться отсрочивать. Мы обе понимаем, что война между родословными — полная чушь. И если они нашли ведьму, способную разорвать связь между первородным и его веткой, то все вполне прозрачно и ясно для чего они ищут белый дуб. Поэтому, надо организовать собственные поиски этого дурацкого дерева, чтобы нас не застали врасплох. Есть идеи?
— Парочка. — кивнула ведьма и неуверенно посмотрела на задумчивую брюнетку. — Думаешь, они пойдут на это? Перемирие. Клаус, Кол, Аврора? После последних дней я в этом не уверена.
— Ты цела и невредима, верно? Ребекку Аврора тоже предоставит нам в подарочной упаковке, как и мы ей Тристана. С Клаусом тебе надо будет поговорить самой. Думаю, ради дочери, он согласится пойти на это, а Колу все объяснит Лили. Он всегда прислушивался к ней. Мы должны узнать для чего им нужна девочка и сделать это можно только при пусть фиктивном, но мире. Только узнав для чего она им, мы сможем предотвратить это и понять все остальное.
— За что они разыскивают тебя? — повторила свой вопрос Кэролайн, мысленно согласившись со всем, что сказала двойник.
— Я кое-что украла прямо у Тристана из-под носа. — усмехнулась Кэтрин и пронизывающе посмотрела на нахмурившуюся блондинку. — Кое-что, за утерю чего он едва не лишился жизни.
— И что это было?
— Я верну тебе их. — вздохнула Пирс и оглянулась по сторонам. — Как только мы вернём Ребекку, я верну тебе твои воспоминания. Ждать дольше уже нет смысла.
— Это связано со мной. Ясно. — пробормотала Блэк и твёрдо посмотрела на вампиршу. — Мы вступаем в большую игру, Кэтрин. Твои манипуляции братьями Сальваторе в Мистик Фоллс и рядом не стояли с масштабом, с которым мы сейчас столкнулись.
— Первое правило несравненной Кэтрин Пирс: вступаешь в игру — выигрывай. — она игриво дёрнула бровью и блондинка усмехнулась. — Большие игры всегда ужасают, Кэролайн, но это не означает, что в них нельзя победить. Что с твоим настроем?
— Не знаю. Может я просто устала.
— Тогда лучше отдохни. Впереди у нас переговоры с Авророй, и всем нужно быть в форме, особенно — тебе. Если что, ты знаешь где меня найти. До встречи, Кэролайн. — проговорила брюнетка и продолжила свой путь.
— Будь осторожна, Кэтрин. — тихо произнесла ей в спину Кэролайн, не сомневаясь, что та услышала ее.
Осознав, что она пробежала за двойником целый квартал, ведьма оглянулась по сторонам и, не найдя ничего подозрительного, пошла обратно. Она действительно чувствовала какую-то странную усталость. Хотя, наверное, это неудивительно, учитывая, что она четверо суток спала по несколько часов на бетонном полу.
Зайдя в кабинет Элайджи, она увидела, что их компания чуть поубавилась и удивлённо посмотрела на раздраженно наблюдающую за действиями мужа Лили.
— А где Элайджа с Хейли? — спросила она, присаживаясь рядом с Клаусом на диван.
— Они поехали за Хоуп. Камилла дольше не может с ней сидеть и попросила забрать ее. — ответил гибрид, пронзительно посмотрев на неё. — Все в порядке?
Кэролайн медленно по очереди оглядела всех присутствующих и задумчиво ответила:
— Наверное.
Клаус ещё раз внимательно посмотрел на неё и, остановив взгляд на сцепленных в замок пальцах, вдруг поднялся. Чуть усмехаясь, он подошёл к Колу, увлечённо расспрашивающему Тристана о том, как именно он предпочитает умереть, и проговорил:
— Справитесь дальше без нас? Кэролайн устала, я отвезу ее к тебе.
— Конечно. — кивнул Кол и едва слышно добавил, сверкнув глазами: — Присматривай за ней, Ник.
— Не сомневайся. — также тихо ответил гибрид и подал руку немного удивленной блондинке, помогая ей подняться. — Идём. Тебе надо отдохнуть, дорогая.
— А… — начала было она, растерянно посмотрев на Тристана, но Майклсон перебил ее, настойчиво подталкивая за талию к выходу:
— Они прекрасно справятся без нас. Ты рассказала все, что узнала, так что дальше Кол разберётся. А Лили проследит что бы Тристан не умер раньше времени. Верно, дорогая?
— Абсолютно. — кивнула рыжеволосая и неодобрительно посмотрела на увлечённо вымачивающего нож в растворе вербены Кола.
— Иди, Кэролайн. — подбодрил ее Стефан, видя, что она сомневается. — Ты четверо суток провела в плену. Тебе действительно надо отдохнуть.
— Ладно, может вы и правы. — сдалась Блэк и, кивнув всем на прощание, позволила Майклсону вытянуть себя в коридор.
— Ты точно хорошо себя чувствуешь? — нахмурившись, спросил гибрид.
— Клаус, я полностью исцелилась, честное слово. — едва сдерживая улыбку, ответила Кэролайн, наблюдая как он надевает пальто.
— Она ещё и смеётся. — он закатил глаза и толкнул дверь, пропуская ее вперёд. — Тебя не было четверо суток, милая. Я понятия не имею что с тобой было, так что беспокойство с моей стороны вполне оправдано, как думаешь?
— Думаю, что тебе не о чем беспокоиться. — ответила она, обнимая его одной рукой за талию. — Меня пытали, но я жива и полностью здорова.
— Аврора? — деланно спокойно спросил Майклсон, но Блэк почувствовала как рука, обнимающая ее за плечи тут же напряглась.
— Она не стала марать руки. — усмехнулась ведьма и, опережая последующие вопросы, обвиняюще посмотрела на него. — Не хочешь кстати объяснить мне почему она вообще жива?
— Я не обращал ее. — Клаус скривился, вспоминая события тысячелетней давности. — Это сделала Ребекка, причём неосознанно. Аврора порезала вены и сестрёнка вылечила ее. А та взяла и выбросилась в окно. Ненормальная. Мы даже не были уверены тогда, что обращение работает именно так. Не было никаких гарантий, что она вернётся к жизни, но она все равно сделала это.
— Ты действительно любил ее? — сухо спросила Кэролайн, уловив горечь в его голосе, и чуть отстранилась.
— Это было слишком много жизней назад, чтобы вспоминать об этом. — уклончиво ответил гибрид.
— Как и наше знакомство. — возразила блондинка и остановилась. Она видела, что Клаусу явно неприятно вспоминать об этой части своего прошлого, но и оставить эти вопросы без ответа тоже не могла. Иначе ни о каком перемирии не может быть и речи. Она просто вырвет сердце этой рыжей и дело с концом. — У тебя остались к ней какие-то… чувства?
— После того, как она украла Ребекку и поместила ее на дно океана? После того, как пытала тебя и чуть было не убила? — иронично уточнил Клаус, но ведьма только прищурилась, не давая сбить себя с толку.
— Хорошо. Построю вопрос по-другому. Если бы она не навредила твоей семье, ты бы хотел быть с ней?
— Я любил ее. — закатив глаза, ответил Майклсон и Блэк поджала губы. — Она была красивой, умной, сильной женщиной. Мне казалось, что ее страстность до того безгранична, что могла обратить горы в пыль при желании. Но все это было лишь потому, что я не помнил, что у меня уже есть женщина, которая стократно обходит ее во всех этих качествах. И которая скорее умрет, чем признается, что ревнует.
— Вот же… — она возмущённо пихнула его в плечо, понимая, что он просто дразнил ее, и, видя как он рассмеялся, сама не удержалась от улыбки. — Ты просто невозможен.
— Думаешь? — в миг посерьёзнев, спросил он и притянул ее к себе за талию. — Тогда может мне пойти к Авроре и спросить ее мнение об этом?
— Можешь попробовать. — с энтузиазмом закивала она, тоже обнимая его за шею, и сладким голосом продолжила: — Тогда я сломаю тебе шею, а потом вырву ей сердце.
— Да ты кровожадна, любовь моя. — усмехнулся Клаус ей в губы и девушка лукаво улыбнулась.
— Ты не представляешь насколько. — пробормотала она и закрыла глаза, полностью отдаваясь ощущениям мягкого прикосновения.
Задумываться о том, где он научился так невероятно целоваться, блондинка абсолютно не хотела. Поэтому, чувствуя невесомо проскользнувшие вверх по ткани плаща мужские пальцы и, что ещё немного, и она перестанет себя контролировать, девушка мягко разорвала поцелуй и прошептала:
— Я конечно не против спонтанности, но посреди людной улицы заниматься сексом всё-таки не хотелось бы.
— Даже если бы ты захотела, этого бы не случилась, милая. — рвано дыша, ответил гибрид и усмехнулся. — Я не готов к тому, что на обнаженную тебя будет смотреть кто-то кроме меня.
Кэролайн только негромко рассмеялась на это невольное признание собственничества. Поймав на себе голодный взгляд, она только удивлённо вскрикнула, когда он, наплевав на любую осторожность, схватил ее за талию и перенёс их на порог дома Кола, благо они почти успели дойти до него.
Не заботясь о том, что их могли увидеть, Клаус толкнул спиной дверь и тут же притянул ее к себе, впиваясь в успевшие чуть распухнуть губы и сдавленно застонал, почувствовав как ее язык уверенно сплетается с его. Зарывшись пальцами в его волосы, она не глядя выбросила руку в сторону, выплёскивая энергетическую волну и услышала хлопок закрывшейся двери.
— Очень удобно. — хриплым голосом оценил Майклсон, на мгновение оторвавшись от неё, но тут же снова прильнул к ее губам.
Почувствовав, как она стаскивает с него пальто, он тут же отбросил его в сторону и расстегнул в ответ кнопку ее плаща, находящуюся между ключиц.
Чувствуя тут же заскользившую по рукам ткань, Кэролайн отстранённо подумала, что вряд ли Кэтрин просто так подсунула ей столь лёгкие в снятие вещи и мысленно поблагодарила ее за чулки.
Переключившись губами на ее шею, гибрид снова поразился какой мягкой была ее кожа и аккуратно прокусил место биения венки. Вряд ли он когда-нибудь признается себе в этом, но вкус ее крови был словно наркотик для него, которого хотелось ещё и ещё. Он всё-таки не удержался и застонал, ощутив брызнувшую на язык жидкость, имеющую странную терпкость, которую он ещё ни разу не встречал прежде. Чувствуя, как потяжелело ее дыхание, он оторвался от столь вкусного нектара и голодным взглядом посмотрел ей в глаза.
Ничего не говоря, она провела большим пальцем по его губам, собирая остатки своей крови, и медленно облизала его. Понимая, что это, в прямом смысле этого слова, грязно, Кэролайн все же не смогла удержаться и довольно улыбнулась, видя как тут же расширились зрачки гибрида от возбуждения.
В чем смысл скрывать свою тьму от него? Клаус всегда видел ее насквозь, независимо от того была она ведьмой или вампиром. И всегда знал, что хоть свет и преобладает в ней — это не означает отсутствие темноты. Кэролайн и так, неосознанно, но пыталась сопротивляться ее притяжению в Мистик Фоллс на протяжении нескольких лет. И в итоге все равно проиграла. И ни разу не пожалела об этом после, даже будучи вампиром. Их совместно проведённое время в лесу вызвало у неё довольно много эмоций. Сомнения, страх что подумают о ней друзья — все это было, но сожаление? Нет.
Поэтому, сейчас, чувствуя как он буквально набросился на неё, сминая в руках ткань ее платья, неосознанно теряя контроль над собой и впечатывая их на сверхскорости в стену, Блэк только прижалась к нему ещё крепче, позволяя своим волчьим инстинктам взять над ней верх. В конце концов, он не единственный, кто периодически чувствовал потребность в отпускании внутреннего зверя.
Нетерпеливо пройдясь ноготками по его шее, она почувствовала его улыбку сквозь поцелуй и неожиданно отстранилась. Так не пойдёт. Ее волк тоже нуждается в наличии подчинения, поэтому она чуть восстановила дыхание и остановила его руки, блуждающие по ее телу.
— Я бы не хотела оплачивать сестренке ремонт гостиной. — только и прошептала она, не отрывая глаз от его, ставших цвета расплавленного металла.
— Хочешь классики? — с нотками удивления спросил Клаус, но Кэролайн, чуть подпрыгнув, уже обхватила его ногами за талию и глубоко поцеловала.
Пройдясь рукой по ее бедру, он кажется забыл обо всем, почувствовав край кружевных чулок и переместил их в спальню, врезавшись по дороге в перила, которые чудом устояли на месте от такого столкновения.
Окончательно задрав ее юбку, Клаус хрипло выдохнул ей в рот и, поддерживая блондинку одной рукой под бёдра, другой потянул верх ее платья вниз, обнажая чёрные кружевные чашечки, облегающие упругую грудь. Припав губами к нежной коже ключиц, он неожиданно почувствовал мягкий, но настойчивый толчок в грудь и упал спиной на кровать.
Знала бы ведьма каких усилий ему стоило просто наблюдать как она медленно, с легкими покачивающими движениями бёдер, позволяет платью окончательно освободить ее тело, то делала бы это ещё сексуальнее. Однако, видя с какой иронией он наблюдает за ней, она только усмехнулась и перешагнула через ткань. Посмотрим сколько он продержится.
Не отрывая от него взгляда, она медленно стянула обе лямки бюстгальтера и лукаво склонила голову. Изогнув руку в локте, она быстрым движением расстегнула застёжку и заслужила ещё один судорожный вздох. Уловив, как он перемещается к ней, Кэролайн тут же взмахнула рукой, пригвождая явно удивлённо гибрида обратно к постели.
— Мой ход, любимый. — она легонько пожала плечиками и чуть улыбнулась, услышав его рык.
Изящной походкой подойдя к кровати, она, словно не замечая яростного и одновременно голодного взгляда, направленного на неё, поставила одну ногу на кровать, касаясь постели только носочком ступни. Медленно стянув с неё чулок, она как бы невзначай дотронулась пальчиками до выпуклости на брюках.
— Кэролайн. — угрожающе прошипел гибрид и Кэролайн невинно посмотрела на него. — Милая, ты не могла бы освободить мои руки?
— Конечно я это сделаю. Но сначала…
Она ещё медленнее сняла второй чулок и вдруг залезла на кровать, усевшись на него сверху. Уперевшись ладошками ему в грудь, она удовлетворительно посмотрела на удерживающие его руки над головой алые спирали и прикусила нижнюю губу, переведя взгляд на Майклсона. Он, мать его, был великолепен. Кудряшки с медным оттенком, чуть отросшая щетина, пухлые губы, которые хотелось зацеловать и глаза. Сейчас гневно прожигающие дыру в ней, металлически серые с зелёными вкраплениями, на глубине которых она всё-таки видела интерес. Да, вряд ли кто-то из женщин смел брать верх над ним, даже в сексе.
Поэтому, наклонившись, она поцеловала его и, чуть прищурившись, спросила:
— Доверяешь мне?
— Считай это твоим подарком на Рождество. — последовал ироничный ответ, но Кэролайн видела, что он с трудом пересилил себя, соглашаясь на ее временное властвование.
Улыбнувшись во весь рот, она наклонилась к его уху и прошептала:
— Наслаждайся, любимый.
Чуть пососав мочку уха, за что заслужила резкий вздох, она легкими поцелуями проложила дорожку по его шеи и недовольно поморщилась, обнаружив, что он все ещё полностью одет.
— Твой промах. — последовала сухая констатация факта, когда он заметил ее гримасу.
Если бы не едва заметная хрипотца в его голосе, Кэролайн бы уже подумала, что с ней что-то не так, так коротко это прозвучало. Но, упрямо посмотрев ему в глаза, она вдруг сощурилась, что-то вспомнив, и пожала плечами, отчего ее грудь немного подпрыгнула, одним движением разрывая его кофту. Может строить из себя кого угодно, доказательства, упирающегося ей сейчас в бедро — вполне достаточно.
Припав губами к татуировке, она поцеловала каждую птичку и, спустившись чуть ниже, облизнула сосок, чуть поиграв с ним язычком. Услышав короткий рык, она проделала то же самое со вторым и, касаясь грудью выпуклости на штанах, поцеловала пупок, запуская в него язык.
Резко рванув руки, Клаус уже хотел наплевать на все и отомстить ей за эти игры, но Кэролайн не зря была первородной. Ее сил вполне хватало, чтобы удерживать его, поэтому Майклсон только выругался, почувствовав также резко вернувшиеся на место руки. Проклятье. А ведь она ещё даже не сняла с него брюки. Почувствовав прошедшую по телу дрожь от ее манипуляций, он судорожно вздохнул. Долго он так не продержится.
— Потерпи, милый. — словно угадав его мысли, проговорила она, отрываясь от его живота и, видимо не сдержавшись, поцеловала его, переплетая свой язык с его.
На самом деле она и сама понимала, что долго так не протянет. Слишком тугим был комок внизу живота, невольно поторапливающий ее к развязке. Поэтому, не отрываясь от его рта, она расстегнула застёжку его брюк и сорвавшейся с руки алой спиралью стянула их с него. Резким движением сняв боксеры, она спустилась по нему, проехавшись по его торсу набухшими сосками, и, уперевшись пальчиками ему в грудь, медленно села на член.
В этот момент весь мир сузился до пульсирующего внутри узкой промежности органа и Клаус застонал, не в силах больше сдерживаться.
— Наконец-то. — задыхаясь, простонала Кэролайн и сжала свои внутренние стенки.
— Кэролайн… — не в силах спокойно вздохнуть, прошипел гибрид, наотрез отказавшись двигаться, поторапливая ее.
— У меня есть… один вопрос… любимый. — рвано проговорила девушка, пытаясь сдержать слезы от перевозбуждения, но также упрямо не двигаясь.
— Твоя ревность к Авроре слегка преувеличена, дорогая. — в отличии от неё он хотя бы мог без пауз произнести одно предложение.
— Дело не… — она задохнулась, почувствовав судорожное сжатие стенок влагалища, отчего Майклсон снова застонал, но упрямо продолжила: — Почему у нас не было секса тысячу лет назад?
— Кэролайн… — прорычал Клаус, но глаза девушки только засветились красным. Она не отступит.
Чувствуя, что кровь буквально закипает в венах и буквально стекающую по члену влагу, гибрид прорычал:
— Проклятье. Да потому что я боялся, что ты уйдёшь от меня, а если бы я допустил тебя так близко к себе, то уж точно не смог бы отпустить.
С рваным стоном Кэролайн взмахнула рукой и, выдохнула, почувствовала как ее резко перевернули на спину.
Толкнувшись в ней всего несколько раз, Клаус переплел свои пальцы с ее над головой блондинки и, издав гортанный стон, почувствовал долгожданное освобождение. Чувствуя, что Кэролайн кончила вслед за ним, он на мгновение замер, пережидая фейверк как в голове, так и перед глазами и усталым вздохом откатился на соседнюю половину кровати.
Кэролайн не могла говорить. Она вообще не помнила когда последний раз была настолько удовлетворена. И уж точно ни разу не было такого, что приносить удовольствие партнёру — доставляло ей подобное удовольствие. А она могла всерьёз увлечься этим. Всё-таки ощущение судорожно напрягающихся мышц от твоих прикосновений — немало тешило ее самолюбие. Осталось только уточнить одну маленькую деталь.
Перевернувшись на бок, она посмотрела на уже спокойно дышащего, но лежащего с закрытыми глазами Клауса и спросила:
— Хочешь убить меня?
— Я ещё не решил. — послышался невнятный ответ и Кэролайн усмехнулась.
Ощущая приятную истому, Майклсон мысленно покачал головой. Мало того, что он в принципе не создан для отношений и то, что сейчас между ними для него в новинку, так она ещё и такие вещи вытворяет. Он не испытывал подобного ни с одной женщиной прежде, а женщин у него было не мало. И не одной из них он не позволял брать верх над собой. Так что, он ещё действительно не решил что с ней делать.
— Почему ты решил, что я уйду от тебя? — тихо спросила она и он тяжело вздохнул, все также не открывая глаз.
— Потому что, по-другому быть не могло. — наконец послышался сухой ответ.
— Объясни. — удивленно проговорила Кэролайн и села.
Раз уж у них сегодня вечер откровений, Клаус решил быть с ней до конца честным. Поэтому, изучающе посмотрев на насупившуюся в ожидании ответа ведьму, он бесстрастным голосом произнёс:
— Ты приехала из другой страны, прежде посмотрев весь мир. Ты всегда жила в достатке, не отказывая себе ни в дорогих украшениях, ни в платьях. Ты казалась мне какой-то… недоступной и я никак не мог понять почему ты вообще обратила на меня внимание. На жалкого мальчишку, не могущего даже защитить себя, не то что кого-то другого. Я прекрасно понимал, что провинциальной жизни тебе будет мало, а что ещё я мог предложить тебе? Ничего. Поэтому, решил не сближаться с тобой слишком сильно, чтобы когда ты захочешь пойти дальше, а ты бы захотела этого, я смог вернуться к прежней жизни.
Кэролайн какое-то время молчала, перебирая торчащие из одеяла ниточки. Наконец, выдернув их, она тяжело вздохнула и намотала одну себе на палец. На тот, на котором был серебряный перстень, а перед ним кол из белого дуба.
— Тебе не приходила мысль спросить меня об этом? — спросила она, не отрывая взгляда от ниточки.
— Я и так знал, что бы ты мне ответила. — пожал плечами Майклсон, с интересом наблюдая за ней.
— Ни черта ты не знал. — резко ответила она и встретилась с ним глазами. — Я не… — гневно начала было она, но оборвала саму себя.
Какой сейчас в этом смысл? Она понимала почему он так решил и понимала, что сейчас вряд ли что-то изменилось. Разве что кроме того, что теперь он — самое опасное существо на планете, которое берет что хочет и, если надо, завоевывает что хочет. Возможно в этой жажде власти виновата и она. Несмотря на то, что Адельхейд забрала у него воспоминания, подсознательно он все равно что-то чувствовал. Взять хотя бы влечение к ней в замке де Мартелов, которое он явно не мог объяснить себе. Поэтому, может быть он и чувствовал это — неспособность удержать близких людей рядом из-за отсутствия власти и влияния. Господи, но все же совсем не так.
Она зарылась руками в волосы и, сердито натянув сползшее одеяло обратно на грудь, твёрдо посмотрела на удивлённо наблюдающего за ней гибрида.
— Я сейчас выскажусь, а ты молча меня выслушаешь. Я никогда не считала тебя жалким мальчишкой. Твоя неспособность защитить себя… — она чуть помедлила, подбирая правильные слова. — это не твоя вина. И сейчас ты об этом прекрасно знаешь. Майкл был отвратительным отцом.
— Кэролайн. — он предупреждающе сверкнул глазами, но она упрямо воскликнула:
— Выслушай! Я не знаю почему, в чем причина такой ненависти, ведь он только много позже узнал, что ты не его сын, но мне и не особо есть до этого дело. Есть только то, что он сделал и этого не изменят никакие оправдания. Я спасла тебя тогда. Когда он проткнул тебя мечом и ты истекал кровью, мы с Лили спасли тебя. Но… про твою мать я даже говорить не буду, а Майкл… Что ж, вот что я сделала с Майклом. То, что сегодня было с Тристаном — что-то похожее я заставила испытать и его, когда увидела как он просто стоит и смотрит. Я более чем уверена, что-то, что он чуть не убил тебя тогда — не самое страшное, что ты испытал по его вине. Просто обстоятельства так сложились, что именно в этот раз ты чуть не умер. Я это все к тому, — она облизала пересохшие губы и продолжила: — что я прекрасно все понимала. Я не была городской дурочкой, падкой на стекляшки и заботящейся только о самой себе. Думаешь, я не встречала других мужчин? Лордов, королей, царей? Много кто обещал подарить мне несметные богатства, власть, которая у меня и так кстати была, одним словом — весь мир. Только никто не спросил нужно ли мне все это.
— Хочешь сказать, ты бы с удовольствием осталась в той дыре до конца своих дней? — скептически спросил Клаус, пытаясь скрыть смятение от ее откровения, но Кэролайн слишком чётко сейчас была энергетически настроена на него, так что чувствовала все, что он пытался скрыть.
Поэтому, придвинувшись поближе, она нежно провела ладошкой по его щетине и немного грустно проговорила:
— Я хочу сказать, что ты был первым, и кстати единственным, кто дал мне нечто больше, чем просто богатство или власть. Что-то, что мне давали только братья, сестра и родители. И, поверь, я никогда не хотела оставить тебя. Смогла бы я прожить всю жизнь на одном месте? Я не знаю. Задумывалась ли я о том что будет дальше? Да. Но не в одном из вариантов, которые я себя представляла, я не хотела уехать и поискать счастья где-нибудь ещё.
Клаус ничего не ответил, только притянул ее к себе и обнял двумя руками. Прислонившись щекой о его плечо, она повторила пальчиком контур его татуировки и чуть улыбнулась.
— И что же такое я тебе дал? — задумчиво спросил Майклсон, перебирая белые пряди, рассыпавшиеся по хрупким плечам.
Кэролайн подняла голову и, тепло посмотрев ему в глаза, дёрнула уголком губ.
— Ты знаешь. — и улеглась обратно ему на плечо.
Она знала, что ещё рано говорить о том, что они оба чувствовали. Он точно также не был готов к этому. Но это же не означало, что этого нет, правда?
— Ты думаешь мы справимся? — вдруг спросила она и он удивлённо посмотрел на неё. — Вся эта чертовщина с Тристаном и его гвардией.
— Мы справлялись и не с такими угрозами, так что, разумеется. Почему ты сомневаешься?
— Я не сомневаюсь, я просто… нервничаю.
— Предчувствие? — настороженно спросил гибрид, но блондинка насупилась.
— Не знаю. Я ещё не разобралась. Просто как-то неспокойно. Я волнуюсь за Ребекку.
— С ней все будет в порядке. — уверенно ответил Клаус. — Белого дуба у них нет, так что сестрёнка просто проснётся, когда мы ее вернём, и поотрывает им всем головы.
— Ты же понимаешь, что мы можем только обменять ее на Тристана, верно? — как-то меланхолично поинтересовалась Блэк.
— Понимаю. Аврора слишком дорожит им, чтобы торговаться. — кивнул Майклсон и настороженно посмотрел на неё: — Могу я, кстати говоря, узнать что связывает вас с Кэтрин и почему она против убийства Тристана?
— Не надо этого делать. — резко ответила она и, снова насупившись, села, упираясь одной рукой ему в грудь.
— Что? — опешил он.
— Не надо говорить таким тоном, будто ты подозреваешь меня в убийстве Кеннеди. — тряхнув волосами, ответила она и закатила глаза, услышав смешок с его стороны. — Кэтрин — хранительница моих воспоминаний. Вот и все.
— А подробнее?
— Я не помню всю свою прошлую жизнь, а это триста пятьдесят лет на секундочку. Я сама почему-то скрыла их от самой себя и доверила Кэтрин вернуть их, когда придёт время. Мы вроде как были близкими подругами в то время. Так что, учитывая, что я доверила свою память не сестре или брату, а именно ей, то я полностью доверяю Кэтрин Пирс и ее инстинктам.
— Инстинктам? — поднял брови гибрид.
— А как ещё ей удавалось скрываться от тебя полтысячи лет? — вопросом ответила Кэролайн. — Тут нужен нюх на неприятности, как у собаки.
— Тоже верно. — согласился Майклсон и прищурился. — Мы с тобой не пересекались в тот период?
— Не знаю. По идее, я сняла все ограничения с твоего разума, так что, даже если я скрыла и это, ты должен был вспомнить. Но, раз уж воспоминания оборвались на твоём первом обращении, то видимо нет, не встречались. Хотя я уже ни в чем не уверена до конца.
— Когда она вернёт тебе их?
— После возвращения Ребекки.
— Хорошо. — кивнул гибрид и жестко проговорил: — Потому что, я не доверяю ей. Более того, я бы очень не хотел, чтобы она участвовала в делах наших семей.
— Я не прошу тебя доверять ей. В конце концов ты имеешь на это полное право. Я всего лишь прошу не убивать ее и… терпеть. Насчёт дел наших семей, — она пожала плечами и твёрдо посмотрела на сощурившегося Клауса. — Кэтрин будет участвовать в делах моей семьи. А дело моей семьи в последнее время — это спасение твоей. Я уже сказала сегодня, я отвечаю за неё. Мне ты доверяешь?
Майклсон ответил не сразу. Задумчиво прокрутив прядь ее волос между пальцев, он усмехнулся. В конце концов, если он не может доверять ей, то кому он вообще может верить?
— Тебе — да. Но за ней я все равно буду следить и, если она сделает один лишний шаг, который вызовет у меня хоть каплю подозрений…
— Тогда ты скажешь об этом мне и мы обсудим это как цивилизованные люди. — закончила она за него. — Верно?
— Посмотрим. — уклончиво ответил гибрид и Кэролайн закатила глаза, снова укладываясь к нему на плечо.
Клаус какое-то время молчал, думая о чём-то своём и вдруг проговорил:
— Спасибо. Я знаю, что твой брат вёл теневую политику всю вашу жизнь, благодаря чему о вас никто не знал, а значит и не угрожал. И что именно по вашему с сестрой настоянию, вы раскрыли себя, вступившись за мою семью. Так что, спасибо.
— Пожалуйста. — легко ответила Кэролайн, но гибрид явно не разделял ее простого отношения.
— Теперь ваше имя будет на слуху также, как и наше и точно также найдутся те, кто будут угрожать вам. — настойчиво продолжил он. — Особенно тебе и Лили. Я знаю, что вы обе Первородные ведьмы, которые вполне могут постоять за себя, но неужели у тебя нет какого-то инстинкта самосохранения? Опасений? Аврора ведь могла действительно убить тебя и все из-за твоего глупого риска. А что делать, если в следующий раз она, или кто-то другой, захочет довести задуманное до конца?
— Тогда ты спасёшь меня. — невнятно ответила Кэролайн и Клаус, изумлённо посмотрев на неё, усмехнулся.
Она же уже спит. Хотя что тут удивительного. Вряд ли Аврора предоставила своей пленнице двуспальную кровать, так что пускай отсыпается. Хотя Кэролайн и довольно мимолётно обмолвилась о своём времяпрепровождении там, Майклсон догадывался что с ней было. Поэтому, поставив у себя в голове галочку «поспорить с Ребеккой за право оторвать Авроре голову», он накрыл свою ведьму одеялом и улёгся рядом, придвинув ее к себе. «Да, отношения с Кэролайн действительно сплошное откровение.» — мысленно усмехнулся Клаус, чувствуя что-то похожее на нежность, от тёплого посапывания ему в шею.
Примечания: