Нулевой меридиан

Башня Старка в сумерках впервые выглядит как-то зловеще: несмотря на то, что Нью-Йорк – самый неспящий город из всех существующих на планете, сейчас вокруг неё ни души, и синеватая подсветка впервые кажется не символом наступившего будущего, а скорее мертвенным отголоском прошлого или какой-то причудливой декорацией для очередной голливудской антиутопии. Они пересекают холл первого этажа, поднимаются на лифте, не произнося ни слова. Стив лишь успевает кинуть Брюсу сообщение по коммуникатору с просьбой подняться наверх с аптечкой. Локи по-прежнему без сознания, и, судя по виду Клинта и Тони, это нечто из ряда вон выходящее – даже после памятной стычки с Халком он был ослаблен, но вполне способен передвигаться самостоятельно. В гостиной стараниями электронного обслуживающего персонала наведен относительный порядок, но мебель ещё заменить не успели, а потому комната выглядит пустой и какой-то неуютной. Впрочем, Бартону сейчас неуютно даже в собственном теле, что уж говорить о Башне. Благо, диван стоит на месте, и он осторожно опускает на него Локи, попутно замечая на трикстере несколько свежих царапин. И это тоже из ряда вон: раньше мелкие повреждения заживали на нем если не моментально, то в течении часа максимум. Клинт старается не думать о причинах и следствиях, о том, что виной всему, видимо, перерасход магической энергии, которую неизвестно удастся ли хоть как-то восстановить за пределами источника – он просто садится прямо на пол около дивана и смотрит в окно, где полыхают огни ночного города. Ему кажется, что сейчас он где-то совсем за скобками обычной жизни, ну, то есть ещё больше, чем всегда, и вдруг, совершенно внезапно, приходит осознание: он ведь уже немолод, на самом-то деле. И хотя он совершенно не чувствует себя постаревшим, что бы там ни говорил Брюс, все происходящее уже не вызывает былого всплеска эмоций, только глухую тоску и усталость. Наверное, так чувствуют себя люди, которым есть, что терять. Стив обходит гостиную Старка, долго стоит напротив бара, потом отходит со вздохом. Как бы ни хотелось ему сейчас выпить для прояснения рассудка, его метаболизм все ещё работает за четверых – хоть какая-то константа. Старк задумчиво осматривает когда-то свои владения, но мыслями он словно где-то далеко, и Клинт, глядя на неподвижного Локи, в чем-то его прекрасно понимает. - Так, - Роджерс говорит тихо, словно у постели спящего. Или умирающего. – Что, черт возьми, происходит? Ты ведь Энтони Олджери, правильно? Тони пожимает плечами, подходит к бару, оттесняя Стива плечом, достает бутылку виски, всматривается в этикетку и удовлетворенно хмыкает. - Хоть что-то осталось неизменным. Тебе, Роджерс, не предлагаю, ты у нас трезвенник. Клинт, выпьешь со мной? – не дожидаясь ответа, он разливает виски в два стакана, кидает лед – благо, с утра его осталось еще много, и направляется к дивану. – Что случилось с креслами? - Локи с ними днем немного повздорил, - горько усмехается Клинт, принимая выпивку. – Слушай, ведь утром к нам приходил не ты, а сейчас все изменилось. Есть идеи, почему? - Миллион, - хмыкает Тони, усаживаясь на пол рядом с Бартоном. – Проблема в том, что ни одна из них скорее всего не соответствует действительности. Знаешь, такое чувство, будто у меня голове была высокая плотина без единого намека на трещину, а потом р-р-раз - и её прорвало. - То есть, ты не помнишь о том, что умер? – Стив на пол садиться не спешит и смотрит на собеседников сверху вниз. – Никакого туннеля, яркого света и прочего? - Ты начитался второсортной фантастики, - тихо смеется Тони. – У меня ощущение, словно я все это время просто спал, и жизнь Олджери – это просто очень запоминающийся сон. И теперь, когда я проснулся, он постепенно кажется все менее реальным. Хотя, я думаю, это все обилие информации, и со временем как-то устаканится в моей голове. Если я, конечно, опять… не засну. - Но почему именно сейчас? – этот вопрос вертится у Клинта в голове, и он даже не замечает, как задает его вслух. Он понимает, что это, по меньшей мере, несправедливо даже по отношению к Локи – ведь у них с Тони было всего 30 дней, и против почти двадцати пяти лет – это ничто, но Бартон тоже может быть эгоистом. Ему хочется большего, ему хочется всего, и, признаться откровенно, ему хочется, чтобы хоть раз, будучи с ним, Локи думал именно о нем. Тони выглядит так, будто знает все, хотя, к черту – он не может знать, может только догадываться, правильно истолковывая все взгляды и жесты. Старк всегда был донельзя проницательным, и сейчас Бартона это чертовски бесит. - Понятия не имею, - устало отзывается бывший Железный Человек. – И сомневаюсь, что даже Локи сможет внятно ответить на все ваши вопросы, но это уже надо у него самого узнать. Поэтому давайте о другом. Он одним глотком допивает виски и тоскливо посматривает на барную стойку, видимо, жалея, что не притащил с собой сразу всю бутылку. Стив вздыхает и на правах самого целого и невредимого идет за добавкой. - Теперь вы мне расскажите, что случилось в мое отсутствие, - Тони выразительно смотрит на Локи, который кажется восковой фигурой, и только мерно вздымающаяся грудная клетка выдает в нем живое существо. – Он все ещё не пришел в себя, и, насколько я знаю этих асгардских ребят, это совершенно не типично. Что с ним? Старк говорит спокойно, Старк никого не обвиняет, но в его голосе звенит скрытая угроза, и Клинт, глядя на то, как рука Тони сжимает безвольную ладонь Бога, понимает, что не дай они сейчас ответ, этот человек, сидящий рядом, даже не будучи Железным, поднимет на уши всех и вся. Но ответить он не успевает: двери лифта открываются, являя миру доктора Беннера с широким плоским чемоданчиком и в халате, накинутом поверх твидового костюма. Брюс настороженно осматривает гостиную на предмет новых разрушений и останавливается взглядом на Тони, который растягивает губы в приветственной ухмылке, словно она – его извечная визитная карточка. - Чудесно, - сдавленным голосом говорит доктор. Стола в гостиной теперь нет, и чемоданчик тоже раскрывается прямо на полу. – Спокойная жизнь – это совершенно не то, что вам нужно, да, ребята? Мистер Олджери, я полагаю? Пожалуй, нужно начать с вас. - Брюс, - тянет Старк, хлопая неловко опускающегося на одно колена Беннера по плечу. – Я, конечно, в каком-то смысле все ещё твой босс, но давай вот без этого официоза. Неужели ты по мне не соскучился? Тот замирает со шприцем в одной руке и жгутом в другой и смотрит на Роджерса, так как Клинта, видимо, уже записал в душевнобольные после его демарша днем. Стив пожимает плечами. Он все ещё стоит у барной стойки, соседствуя с двумя заново наполненными бокалами, и пытается заставить себя функционировать. «Мстители» повидали на своем веку немало: бессмертием, долгожительством и иными чудесами уже никого было не удивить. Даже когда Стив впервые увидел на базе Логана с его мгновенной регенерацией, которая распространялась даже на застрявшие в теле пули – организм просто выталкивал их за считанные секунды, он не особо удивился. Но вот с чем-то вроде реинкарнации они сталкиваются впервые, и он снова чувствует себя неопытным мальчишкой, поставленным во главу угла и не знающим, что в этом самом углу делать дальше. - Эм-м, да, Тони, - Брюс произносит это имя неловко, словно этот простейший набор звуков дается ему с большим трудом. – Покажи руку, я… э-э-э… должен её зашить, думаю. Клинт смотрит на нахмурившегося Старка, на напряженного Беннера, на растерянного Роджерса и внезапно для всех и даже для себя начинает смеяться. Да так громко, что ему кажется, его слышно даже на улице. Тони недоуменно на него оглядывается, потом присоединяется. И даже Стив под общее настроение тоже нервно хмыкает, хотя вряд ли понимает причину внезапного веселья. - Нет, ну, ребят, вы только подумайте, - Бартон чувствует, как на глазах выступают слезы. – Мы с инопланетянами, пришедшими из других миров, сражались, Богов скандинавских видели, да что там, один - вот он, лежит тут. Мифических существ обезвреживали, даже конец света предотвращали. А тут – боже мой, кто-то воскрес, и у всех сразу шок – хоть успокоительное наливай, как кисейным барышням. Нет, серьезно, как мы можем хоть чему-то ещё удивляться? - Действительно, - Брюс как-то расслабленно выдыхает. – Давай руку сюда, будет очень глупо с твоей стороны воскреснуть и умереть от какого-нибудь столбняка. Старк протягивает руку и слегка морщится, когда Беннер делает ему обезболивающий укол. - И все-таки, - говорит он, снова поворачиваясь к Бартону, – что с Локи? Клинт вздыхает и кратко, словно отчитываясь перед начальством за проведенную операцию, рассказывает события последних лет, упоминая визиты и уговоры Тора, причину своего долголетия и прочие важные моменты, упуская, разумеется, те, где он сам фигурирует в качестве адюльтера, если можно так выразиться. По лицу Тони невозможно ничего прочитать, но по тому, как напрягаются мышцы его тела, Клинт понимает, Старк в шаге от того, чтобы съездить ему по лицу. - То есть ты додумался предложить ему утешение, но вот уговорить его вернуться оказалось не в твоих силах? – наконец, спрашивает он, и в его голосе клокочет ярость. - Ты верно заметил: я – утешение, - Бартон нисколько не удивлен тем, что тот все-таки догадался. – И ему, по большому счету, плевать и на меня, и на мое мнение. И до мнения Тора ему нет и не было никакого дела, а тащить его силой даже он не рискнул. Черт, Старк, ты хоть понимаешь, что тут с ним было? Я тебе это даже описать не смогу, хотя и не надо – вон сколько Локи этих романов написал, полмира слезами обливалось, говорят. Вот их и почитай. - Читал, - огрызается Тони. – Не совсем я, но не суть. Черт, не знаю. Я так на тебя зол, и на Тора зол, и на себя до кучи, потому что даже приблизительно не представляю, что теперь делать. - «Нулевой меридиан» плохо заканчивается, - внезапно произносит Роджерс, продолжая гипнотизировать взглядом бокалы, в которых уже тает лед. – Ну, последний роман Локи. - Это про тех ребят, которые жили в разных мирах? – уточняет Клинт, глядя, как Беннер делает Старку перевязку поверх шва, и явно радуясь, что ему не приходится принимать непосредственного участия в разговоре. - Да, - Стив все-таки отмирает и несет бокалы вместе с бутылкой к дивану. – Там один из героев все-таки остается в мире другого и умирает. Вот такая вот история. - Спасибо, Стив, ты замечательно умеешь подбадривать, - язвительно отзывается Тони, пробуя пошевелить перевязанной рукой. – Ну, вот что бы мы без тебя делали? - Сидели бы трезвыми, - обиженно отвечает тот, но Старк его уже не слышит. Он разворачивается к Локи и отводит черную прядь, упавшую ему на лицо. - Ну, что же ты?.. Просыпайся, дурак, я же вернулся, - шепчет он, но Локи никак не реагирует. За окном сгущаются тучи, и Клинт, зная, что означают такие резкие перемены погоды, поднимается на ноги и идет снимать защиту с посадочной площадки. Можно было бы попросить Джарвиса, но надо хоть как-то отвлечься, да и там, рядом с Локи, он снова чувствует себя лишним. - Иначе протаранит, - поясняет он в ответ на недоуменный взгляд Роджерса. – Ну, встреча сослуживцев просто, мать вашу.