Нулевой меридиан

Тор приземляется, как всегда, с оглушительным грохотом. Тут свою лепту вносит и молот, ударяющийся о поверхность площадки, и гром – неизменный спутник царя Асгарда, и звон стекол от резонанса. - Если сегодня кто-нибудь что-нибудь ещё разобьет… - начинает Клинт, которому Брюс обрабатывает порезы, попутно извлекая из них мелкие осколки. Брат Локи тянул со своим появлением около получаса, давая всем возможность насладиться запахом дождя и отвлечься на вспышки молний над верхушками небоскребов. - Приветствую, - Тор тяжелой поступью проходит в гостиную, недоуменно оглядывает сидящих на полу людей, на секунду задерживая взгляд на Старке, и, не найдя иного места, садится рядом со всеми. – Стив Роджерс, Брюс Беннер, Клинт Бартон... Энтони Старк. На последнем имени он слегка запинается, но это меньшая степень удивления, которую Тони сегодня доводилось лицезреть. - Ага, привет, - Клинта неизменно раздражает манера речи Тора, который, несмотря на частые визиты в Мидгард, продолжает коряво для простого человеческого уха выстраивать предложения. – Видимо, только тебя мы тут и ждали. - Клинт, не бузи, - осаждает его Тони, протягивая руку новоприбывшему. – Привет, здоровяк, давно не виделись. Как там Асгард? Стоит? - И процветает, - кивает Тор, пожимая руку Старку. – С возвращением в этот мир, Энтони. Последнюю фразу он произносит, угрюмо поглядывая на своего бессознательного брата, - и это явный намек на то, что приветственные расшаркивания закончены и самое время говорить по существу. - Тор, - Клинт, словно заразившись от Локи, не испытывает особо теплых чувств к асгардцу, но неведение куда хуже любой правды. – Ты ведь не здороваться явился. Мы тебя внимательно слушаем. Тот вздыхает, ещё раз окидывает тяжелым взглядом своих соратников – человек действия, он и по сей день недолюбливает любого рода переговоры, особенно те, где нужно принять четкое решение. И где, как водится, простых решений не существует. - Я разговаривал с Фрейей, - начинает он. – Это… - Неважно! – хором отзываются Тони с Клинтом. - Серьезно, Тор, - примиряюще поясняет Стив. – Мы верим, что она - авторитет в обсуждаемом вопросе, так что давай ближе к делу. - Хорошо, - Тор роется в маленькой кожаной сумке - Клинт видел такие у охотников, с которыми иногда сталкивался на загородных стрельбищах, - и достает оттуда ограненный камень мутно-зеленого цвета. Секунду он всматривается в него, словно не понимая, зачем собирается сделать то, что собирается, а потом кладет на грудь младшего брата. – Это накопитель. Должно помочь. Клинт порывается спросить, где эти волшебные камушки были раньше, но в глубине души понимает, что не все так просто: если бы проблема решалась таким образом, Тор не обивал бы пороги Башни с завидной регулярностью. - Я знаю, что магия Локи вышла из-под контроля, - продолжает тот. – Вы вовремя успели его пробудить, иначе она выпила бы его до дна. - Выпила до дна? – недоуменно переспрашивает Клинт. – Я думал, что он просто… ну, устал. Или что-то в этом роде, а в этом мире ему сложно восстановиться. А ты говоришь про магию, словно она – отдельное от Локи существо. Тор грустно усмехается. - Вы, смертные, имеете обо всем этом весьма смутное представление. Магия – это стихия, а Локи – в своем роде проводник. Он связал себя с ней узами, которые, увы, нельзя разорвать по желанию. - То есть ты хочешь сказать, что это не врожденный дар? – в голосе Беннера прорезается любопытство ученого. - Не совсем, - Тор тепло улыбается, глядя, как мертвенная бледность покидает лицо брата. – С Локи вообще сложно сказать точно. Таких, как он, очень немного. Полукровки обычно не выживают. - Даже знать не хочу, почему, - бурчит Тони себе под нос. Про местами средневековые нравы, казалось бы, развитой во всех отношениях цивилизации, он наслышан сполна. - Мы их не истребляем! - возмущенно отзывается Тор, правильно истолковав комментарий Старка. – Просто в Йотунхейме… не те условия. А когда отец забрал Локи к нам, то сразу сделал привязку на Асгард, чтобы брат, как и все мы, смог черпать силу из его источника. Не всякий может стать проводником – для этого нужна предрасположенность, и это – большая редкость. Но даже из тех, у кого она есть, мало кто развивает её – это требует огромных усилий. Магия многое может дать, но это не дар, это скорее обмен. - Локи говорил, что ты некогда скептически относился к его силе, - язвительно говорит Бартон. – Называл её фокусничеством. Если маги – такая редкость даже у вас, то с чего такое пренебрежение? - Магия всегда считалась женским уделом, - сконфуженно отвечает Тор, стараясь не глядеть на лучника. – Нам говорили, что мужчина познается в истинном сражении, без трюков. И глядя на то, как Локи с помощью своих уловок расправляется с целыми отрядами противника, я немного завидовал. И злился. Поэтому… Я был молод, и многого не понимал. Он молчит, словно ждет ни то утешения, ни то порицания, но никто ничего не произносит. Тони вспоминает, что когда-то давно в его фактически прошлой жизни Локи упоминал, что его внешность в Асгарде – предмет пересудов, а зачастую и открытых насмешек. Мужчины должны быть крепкими, мускулистыми и высокими – а стройный изящный Локи, несмотря на свою подтянутость, постоянно именовался женовидным. Старк задумывается, а не обусловлена ли его внешняя хрупкость именно тем, что большую часть энергии забирает этот самый пресловутый обмен. - То есть у вас всё четко: кто-то оружием машет, а кто-то колдует, верно? – в голосе Клинта злая усмешка, но Тор её, видимо, не замечает. - Локи избрал путь мага, и он очень далеко зашел. Но раньше он почти не покидал Асгард так надолго, и обмен не причинял ему серьезного дискомфорта: магия забирала его жизненные силы, но он всегда мог их восстановить. «Я был истощен битвой, тессарактом, читаури — уж поверь, пребывание в их мире было отнюдь не веселыми каникулами», - звучит в голове у Бартона голос Локи. Значит, вот какой подтекст содержали его слова. Он не смог спасти Старка, потому что вдали от источника мог погибнуть, не доведя дело до конца. - Давайте обобщим, - Брюс поправляет на носу очки, из-за "другого парня" он упрямо отказывается от любого оперативного вмешательства или даже контактных линз. – Бесконтрольный всплеск магии практически полностью лишил Локи жизненных сил. То есть сейчас он на грани своеобразного истощения. Ты принес ему накопитель, и, судя по его виду, он в скором времени если не очнется, то придет в относительную норму. В чем сейчас проблема? - Накопитель не решит проблемы, - хмуро отвечает Тор. – На данный момент он лишь даст ему возможность выкарабкаться, слегка подпитав ослабленный организм. - Почему ты не можешь притащить еще мешок таких же? – спрашивает Клинт, все ещё не видя проблемы. - Что, в Асгарде камней, что ли, мало? - Их было всего два. И оба создал сам Локи, когда был на пике своей силы. Он всегда считал, что если на нас нападут, то первым в плен возьмут именно мага. Накопитель должен был помочь в случае крайнего истощения. Думаю, первый он использовал ещё после падения с Бифреста, а второй – вот. - Ясно, - Тони погладил Локи по начинающей теплеть ладони. – И что теперь? - Локи необходимо вернуться в Асгард, - выдыхает Тор, глядя Старку в глаза. – Он не может перестать быть магом, разорвать контракт со стихией не удавалось ещё никому, а значит, магия по-прежнему будет питаться его жизненными силами. - Которые иссякают, - заканчивает за него Клинт. – Но ведь всё это время он почти не пользовался магией. Только вот спину мне вылечил. - Ага, и случайно сделал тебя долгожителем, - хмыкает Стив. – И получается, что ты тоже способствуешь его истощению, ведь магия подпитывает и тебя. Тор встряхивает головой, словно собака, вылезшая из озера. В его голове крутится разговор с Фрейей, и он пытается не упустить не единой детали. - Не думаю, что это так, - наконец говорит он. – Это было просто магическое воздействие, и оно рано или поздно сойдет на нет. Мне жаль, Клинт Бартон. - Ничего, я ещё жив, - огрызается тот. – Ладно, со мной разобрались. А чего сегодня-то его магия взбунтовалась? Печальное лицо Фрейи стоит у Тора перед глазами, её тонкие губы шевелятся, рассказывая ему сказки о мидгардских принцах и принцессах, о любви, которая побеждает смерть. Ему всегда говорили с самого детства, что к любым народным сказаниям не стоит относиться, как к россказням на пустом месте, но Тор никогда не думал, что ему когда-либо придется стать свидетелем подобных поворотов судьбы. - Мой брат безумен, - начинает он, и Клинт с Тони яростно смотрят на него в немом протесте. – Я думаю, в каком-то смысле это удел всех истинных магов. Он сам - словно та стихия, и все его чувства – это безудержная сила. Когда он был в ярости, наши миры были на грани катастрофы. Когда он полюбил… После твоей смерти, Энтони, он стремился к саморазрушению, будто доказывая всем, что именно она была его истинным предназначением, но хотел вовсе не этого. Он хотел найти тебя. Здесь или за гранью – неважно. И его магия почувствовала тебя в Энтони Олджери. Ты вернулся на землю, чтобы прожить совершенно иную жизнь без воспоминаний о прошлом. Но сила Локи вернула твою память, заставила тебя стать прежним, отодвинув на второй план истинную личину. Его желание сбылось, но я опять должен вас разлучить. Мне жаль. - Так, стоп, - Клинт умеет включать разум и отключать эмоции и сейчас жутко благодарен самому себе за это. – Почему ты просто не можешь забрать его ненадолго? Пусть отдохнет, подлечится и вернется. - Не все так просто, - Тору, судя по виду, действительно жаль, хотя Клинт вообще сомневается в его способности к сочувствию, особенно учитывая тот факт, что он сам относительно заинтересованная сторона. – Локи слишком долго пробыл в Мидгарде, само перемещение в Асгард, скорее всего, погрузит его в магический сон, а когда он проснется… - Эта драма явно ходит по кругу, - Стив встает, стряхивает невидимую пыль с брюк и отходит куда-то к окну. – Бред какой-то. Давайте Старка тогда отправим с вами? - Наши миры разделили не напрасно, - Тор смотрит на Тони с вызовом, словно тот активно возражает. – Энтони, ты не сможешь выжить в Асгарде и даже дождаться пробуждения Локи. Ты должен отпустить его. Тони не оборачивается на этот призыв. Он пристально смотрит на своего Бога, будто пытаясь насмотреться на всю оставшуюся жизнь. Локи теперь выглядит так, будто просто спит, и Старку до безумия хочется, чтобы он проснулся. Пусть у них будет хотя бы несколько минут – неужели они не заслужили? - Будто тебе нужно мое согласие, - горько усмехается он. – Я же люблю его, идиот, и если ты думал, что я позволю ему умереть, то ты вообще нихрена не разбираешься в людях. - Спасибо. Мне нужно согласие того, кому он поручил свою жизнь, раз он сам без сознания. Увы, портал – это тоже одна сплошная непознанная магия, и она не терпит насильственных переходов. Тони наклоняется к Локи настолько близко, что они почти соприкасаются лбами. Этот жест наполнен таким отчаянием, что даже Брюс отворачивается и, не мигая, смотрит в стену. Клинту же кажется, что всю его жизнь буквально за одну секунду выдернули у него из-под ног, как ковровую дорожку в старых комедиях. Это невыносимо, и он лезет в карман за сигаретами, но пачка никак не желает открываться – приходится рвать её непослушными пальцами. Первая сигарета помогает какофонии в голове немного утихнуть. Он скуривает её прямо на ламинат, делая быстрые глубокие затяжки. Вторая вселяет в него немного уверенности: то, что он хочет сказать, неправильное и эгоистичное, все же должно быть произнесено. Ради любви нужно уметь совершать безумные поступки. Не только жертвовать собой, но и убивать. - Вообще, если так подумать, - медленно произносит он, сминая фильтр в пальцах, – то последние тридцать лет именно я был тем, кому Локи доверял свою жизнь. Уж прости, Тони, но ты был немного мертв. - Что ты хочешь этим сказать? – настороженно спрашивает Тор. Стив отворачивается от окна и тоже недоуменно смотрит на Бартона. Брюс хмыкает. - Я запрещаю тебе забирать Локи без его личного на то согласия. А для этого он должен очнуться, как минимум, - чеканит Бартон, словно доводит это до сведения не Тора, но самой стихии. За окном молния ударяет точно на последнем слове, ветвистая, яркая, – и Клинту хочется верить, что его услышали. Он всё ещё не верит во всю эту потустороннюю чушь, но не верить он может во что угодно – потусторонняя чушь всё равно происходит, и нужно играть по её правилам. - Ты же его убьешь! – Тор вскакивает на ноги, и молот, лежащий на полу, подрагивает в такт возмущению хозяина. – Опомнись! - Нет, - Клинт поднимается спокойно и с достоинством, но его рука машинально скользит за спину. Он готов к тому, что будет драка, что свое мнение придется отстаивать, и может быть, не только перед Тором. Но ему плевать. Локи подарил ему годы жизни, Локи подарил ему чувство, что он хоть кому-то нужен не только как машина для убийства. Он подарит ему в ответ хотя бы выбор. – Его убьешь ты. - Да вы меня сейчас все дружно убьете, если не заткнетесь, - все замирают, будто кто-то поставил на стоп-кадр. Глаза Локи все ещё закрыты, но он определенно приходит в себя. – Голова от ваших воплей раскалывается.