Нулевой меридиан

На этаже, где базируются лаборатории доктора Беннера, есть небольшая комната отдыха, и именно её они выбирают для обсуждения текущего положения – на безопасном расстоянии от драгоценного оборудования. Бартон старается смотреть куда угодно, только не на Тони и Локи, которые, в общем-то, ничего такого и не делают, просто сидят вплотную, соприкасаясь плечами. Для Локи, фанатично оберегающего личное пространство, это сродни публичному признанию. Подобные мысли, видимо, посещают и Тора, который сподобился-таки переодеться в нормальную одежду и теперь выглядит не так внушительно и, пожалуй, не так нелепо. Он, в отличии от Клинта, сверлит брата тяжелым взглядом, словно надеется на телепатический контакт и свою несуществующую силу убеждения. Беннер, видимо, на правах самого адекватного, сухо излагает факты. Стив не отрывает взгляда от планшета, параллельно курируя плановую операцию по зачистке чего-то там, Баки, который, черт бы его побрал, все ещё здесь, с неприятной усмешкой на лице подпирает собой стену и оглядывает собравшихся. Локи в какой-то момент с подозрением смотрит на Зимнего Солдата, и Клинт вспоминает, что прежде эти двое не встречались — впрочем, для представлений время совершенно не подходящее. - В общем, это вся информация, которой мы располагаем, - заканчивает Брюс. - Поскольку личность Тони полностью вытеснила личность Олджери, на воспоминания нам рассчитывать не приходится. - Такого магического ритуала не существует, - фыркает Локи, складывая руки на груди. - Попробуй объяснить это неадекватным сектантам, - мрачно парирует Роджерс. - Суть не в том, получится у них или нет, суть в том, что они будут пытаться. В опасности ты, в опасности Тони, и Клинт до кучи, потому что обязательно полезет за тобой в пекло. - Ты сейчас это серьезно? - Локи не выглядит даже встревоженным. - Это же всего лишь люди. Причем, едва ли их много. - В большинстве случаев, все проблемы начинаются с одного человека, - едко замечает Стив. - А ещё эти люди имеют очень хороших информаторов, - добавляет Баки. - Этого зачастую более, чем достаточно. Собрать последователей гораздо проще, особенно если не скупиться на вознаграждение. - И что вы нам предлагаете делать? Безвылазно сидеть в Башне? - Тони оглядывает бывших коллег по цеху с вызовом. - Это бред. Не можем же мы вечно скрываться из-за какой-то горстки психов. - Ты прав, - Бартон, наконец, смотрит на Локи, хоть и обращается не к нему. Тот выглядит немного обескураженным: не происходящим, судя по всему, а тем, что к этому все так серьезно относятся. - Нам придется с этим разобраться, так или иначе. - Вы чего-то не договариваете, да? - Тор оборачивается к товарищам по команде. - Локи прав: нам попадались и куда более серьезные противники. - Да, но... - Стив беспомощно смотрит на Баки, словно надеется, что тот объяснит лучше, но Зимний Солдат лишь многозначительно молчит — это у него получается лучше всего. - Тор, эти люди знают, что твой брат вернулся на Землю. То есть им известна информация, которую Щ.И.Т. не просто держал в тайне, а доверил лишь очень узкому кругу людей. Если они обнародуют её, или она каким-то иным образом просочится в массы, это будет не просто скандал, это будет катастрофа: секретная организация по защите человечества позволила опасному инопланетному преступнику разгуливать по Земле. - Но вы же сами говорили, что они не знали, где именно я живу. Догадался только Энтони Олджери. И пришел один, - Локи как-то подбирается. - Потому что про Башню Старка знал круг ещё более узкий, - поясняет Стив. - И он практически весь перед тобой. Мы решили, что остальных так шокировать не обязательно. Внезапно Стив замолкает и утыкается взглядом в планшет. - Ребятам удалось найти адрес, с которого Олджери приходила бумажная корреспонденция, - задумчиво произносит он. - Конкретный отправитель же до сих пор не установлен. По тому адресу зарегистрирован клуб коллекционеров антиквариата. Он некоторое время внимательно просматривает присланные материалы. - Неудивительно, - хмыкает Баки, заглядывая ему через плечо. - Само здание — уже антиквариат. - Сказал человек, помнящий Гитлера, - вполголоса бормочет Тони, и Бартон против воли усмехается. - Ну что, разведка боем? - говорит он, полный решимости, наконец, выйти из этой комнаты. Для душевного равновесия ему определенно надо кого-нибудь пристрелить. Стив с сомнением смотрит на него, словно прикидывает, достаточно ли Бартон в своем уме для подобной вылазки, но все-таки кивает. - Баки и Клинт со мной, а вы... - И я с вами, - Тор решительно поднимается с кресла, поигрывая молотом в руке. - Эти люди угрожают моему брату. Локи закатывает глаза, но удерживается от ехидной ремарки — перспектива спровадить Тора на некоторое время и отложить тяжелый разговор его явно прельщает. - Только имей в виду: нам, возможно, придется выжидать, - хмуро сообщает Баки, сжимая и разжимая металлическую ладонь, словно проверяя работоспособность механизма. - Так что постарайся обуздать свои... братские чувства. - Сейчас подерутся, - весело шепчет Тони на ухо Локи, с каким-то затаенным удовлетворением наблюдая за происходящим. - Хватит, - Клинт выглядит самым сосредоточенным. Он хлопает Тора по плечу, словно призывая успокоиться, и направляется к двери. Локи машинально смотрит ему вслед, и на секунду ему кажется, что он должен что-то сказать или сделать, но он молчит, и Бартон покидает комнату. - Не высовывайтесь из Башни, - напоминает им Роджерс, и они с Тором и Баки следуют за Соколиным Глазом. - Надеюсь, ребята из аналитического отдела обнаружили не пустышку, - вздыхает Беннер, тоже поднимаясь с кресла. - Тогда сегодня это все закончится. - Было бы неплохо, - отзывается Тони, и какая-то мысль крутится у него в голове, но он никак не может ухватить её. Что-то во всем этом не состыковывается. - Пойду поработаю. Если что, я на связи, - и Брюс оставляет их одних. Мозг Старка лихорадочно продолжает обрабатывать информацию: как бы ему ни хотелось думать, что ребята справятся сами, сомнения гложут его изнутри. Интуиция ученого — так когда-то называла подобное смятение Пеппер. - Аналитический отдел, - внезапно произносит Локи. - Если кто и в курсе моего пребывания на Земле, то это они. - Думаешь, информатор среди них? - тут же подхватывает Тони. - Не слишком высокая планка ли для обычных сектантов? - Не то чтобы это были обычные сектанты, - язвительно замечает тот, и Тони сжимает его ладонь в извиняющемся жесте. - Даже твои друзья вон занервничали. - У Стива с некоторых пор небольшой бзик на тему шпионов в организации, - поясняет Старк с усмешкой. - Но подожди, если информатор был к вам так близко, они не могли в конце концов не выяснить, где ты находишься. А ребята уверены, что Олджери был первопроходцем. - Если моя теория верна, то они это выяснили довольно давно, - Локи встает и отходит к панели, имитирующей окно - на самом деле, они сейчас глубоко под землей, но умная техника транслирует в комнату солнечный свет и оживленную улицу. - Вполне возможно, они подловили меня на очередной смене личности — в последнее время я стал менее осторожен. А узнав местонахождение, сделали предположение о том, почему я здесь. Ткнули пальцем в небо и попали. - Ты имеешь в виду, что они догадались..о нас? - Тони становится не по себе. - Тогда они могли использовать не-меня в качестве приманки, учитывая идеальное внешнее сходство. А это значит, что Олджери вовсе не хотел тебя защитить. Он чувствует себя ужасно виноватым: конечно, он не в ответе за действия своей прежней личины, но от мысли, что он собирался причинить Локи вред, его порядком потряхивает. - Нет, - Локи в момент оказывается рядом с ним. - Твои друзья правы: Олджери специально появился в Башне, чтобы дать себя засечь. Думаю, согласно их изначальному плану, он должен был всего лишь позвать меня на встречу. - И ты бы пошел, - упавшим голосом заканчивает Тони. - Черт, я хочу придушить сам себя. Локи ничего не отвечает на подобное заявление, просто притягивает к себе и целует: долго, медленно, словно силясь выпить из него все мрачные мысли. - Твою мать, - шепчет Старк, когда бог немного отстраняется. - Получается, что эти гады знают, что за ними идут? - Поверь мне, от молота Тора это ещё никого не спасало, - как-то нервно улыбается Локи. - Но я сообщу Клинту.

***

- Надеюсь, после этого Локи поумерит свой писательский пыл, - Стив сажает миниатюрный джет в нескольких километрах от искомого места. Там, где начинается на удивление нетронутый пролесок. Оттуда они добираются на некоем подобии скутеров, совершенно бесшумных и крохотных, в самый раз для подобной операции. - Вот ведь задница цивилизации, - вполголоса ругается Клинт, разглядывая кирпичную постройку в окружении бесконечных складских помещений. - Как эту рухлядь ещё не снесли? Ей же лет сто. - Небось представляет историческую ценность, - Баки деловито проверяет исправность оружия, и, кажется, единственный получает от всего этого удовольствие. Передатчик Клинта слабо мигает, оповещая о новом сообщении. - Черт, - Бартон внимательно вчитывается в текст. - Это Локи. Он предполагает, что наша крыса из аналитиков. - У вас что, есть закрытый канал связи? - недовольно бурчит Стив, но дальше эту тему не развивает, сосредотачиваясь на главном. - Если он прав, то они могут и не объявиться сегодня. Но проверить все равно необходимо. А потом я отдам приказ, и это здание взорвут к чертовой матери. - Чего мы ждем тогда? - Тор подбрасывает молот в руке, и Бартону кажется, что тот нетерпеливо подрагивает. - Хей,я понимаю, что всем нужно снять стресс, но нельзя же так просто... - сурово говорит Роджерс, но Баки с силой толкает его в плечо. - Можно, - усмехается он. - Окна первого этажа заколочены. Входа два, плюс крыша. Её может взять на себя Тор. Мы с Клинтом идем внутрь, ты остаешься снаружи и ведешь нас. А так же следишь, чтобы крыски, если они все же внутри, не побежали с корабля раньше времени. - Кто дал тебе право командовать? - рычит Стив, и в его голосе ярость мешается с беспокойством, но Баки только ухмыляется. - Это неофициальная операция, так что козырять чином глупо, - парирует он. - Послушай, Стив, ты же прекрасно знаешь, что нам нужен кто-то снаружи. Мы с Клинтом солдаты, да и Тор тоже не стратег — без обид, крепыш. Какой бы ерундой нам все это не казалось, противника нельзя недооценивать. - Хорошо, - Роджерс хмуро оглядывает свою немногочисленную группу. - Стрелять на поражение только в случае угрозы для жизни. Лишний раз не подставляться. Бартон, тебя особенно касается. - Есть, Кэп, - салютует Клинт, и они с Баки двигаются в сторону здания. Тор выжидает. Он по-прежнему всего лишь в джинсах и футболке, и выглядит немного непривычно в контексте ситуации. - У меня нехорошее предчувствие, - наконец, произносит он, начиная раскручивать молот. - Не поверишь, - мрачно отзывается Капитан. - У меня тоже.